發(fā)射活動：大喜小憂

▲ SLS火箭整裝待發(fā)

SLS火箭總算成功

本年度在發(fā)射活動中，最大的新聞當(dāng)然是SLS火箭首飛成功。在奧巴馬政府取消了星座計劃后，美國國會親自出手，把戰(zhàn)神火箭方案救了回來，形成了SLS火箭方案。這個型號從一開始，就是硬塞給美國宇航局的，因此也得到了國會火箭的綽號。

在研制過程當(dāng)中，SLS每年都可以得到30億美元左右的經(jīng)費，而馬斯克僅用5億美元就開發(fā)出了獵鷹重型火箭。不但如此，SLS的進度還一再推遲，因此飽受質(zhì)疑和詬病。在很大程度上，SLS火箭能不能搞好，也關(guān)系著美國宇航局的聲譽。這個發(fā)射過土星5號和航天飛機的航天局，如果連一枚現(xiàn)成分系統(tǒng)組裝的火箭都搞不好，會讓全世界失望。

美國宇航局對SLS也非常慎重，任何一點小問題都要充分歸零。特別是在2022年9月的預(yù)定發(fā)射期間，因為氫燃料加注閥門的問題，美國宇航局最終決定回廠修理。這個舉動成本巨大，但是確保了火箭的安全。11月16日，SLS火箭終于回到發(fā)射臺，在諸多擁躉的歡呼聲中直上云霄。美國宇航局總算對國會、對美國民眾有個交代了。

但這只是開始，后續(xù)SLS還要執(zhí)行多次載人發(fā)射任務(wù)。而且SLS使用的很多部件，都是航天飛機時代的存貨。如果要繼續(xù)制造這種超級火箭，必須重開生產(chǎn)線，需要的經(jīng)費更加龐大。如果不制造SLS，而是把籌碼全都壓在太空探索技術(shù)公司的超重型火箭上，則技術(shù)上的風(fēng)險太大。所以，美國宇航局恐怕也只能走一步看一步了。

▲ SLS火箭首飛成功

▲ 一枚獵鷹9號火箭的第一級在發(fā)射這顆歐洲通信衛(wèi)星后退役

獵鷹9火箭首次退役和“獵鷹重型”復(fù)出

2022年11月23日，太空探索技術(shù)公司用獵鷹9火箭為歐洲通信衛(wèi)星公司發(fā)射了歐洲通信衛(wèi)星10B。這次發(fā)射，衛(wèi)星得到的關(guān)注遠(yuǎn)不如火箭。因為它所使用的，是當(dāng)時正在服役的、年頭最長的一枚第一級。這是它的第11次飛行，也是最后一次。

這枚第一級是從2018年開始服役的，編號為B1049.11。本次飛行之后，太空探索技術(shù)公司就不打算回收它了。因此火箭第一級不再安裝返回所需要的格柵翼和著陸支腿，也不再保留返回發(fā)射場所需要的燃料，可以用全部沖量來推動歐洲通信衛(wèi)星10B。不過這部分燃料也僅僅夠第一級多燃燒幾秒鐘而已。

B1049.11號火箭能夠重復(fù)使用11次，向人們展示了可重復(fù)使用火箭的經(jīng)濟價值和潛力。按照太空探索技術(shù)公司的說法，重復(fù)使用可能把獵鷹9火箭的單次飛行成本降低到3000萬美元以下。這對一次性使用火箭來說，是不可想象的，美國的兩種一次性使用大型火箭宇宙神5和德爾它4，單次飛行成本都在3億美元左右。

雖然不再回收第一級，但是太空探索技術(shù)公司還是出動了回收船，回收對象是兩片整流罩。

2022年11月1日，太空探索技術(shù)公司的獵鷹重型火箭在沉寂了3年后終于復(fù)出，從肯尼迪航天中心，為美國太空軍執(zhí)行了USSF-44任務(wù)。USSF-44任務(wù)一共有兩個主要有效載荷和多顆搭載衛(wèi)星。

《了不起的蓋茨比》是被譽為爵士樂時代的“編年史家”和“桂冠詩人”的美國作家司各特·菲茨杰拉德的杰作，反映了美國社會轉(zhuǎn)型期普遍存在的精神生態(tài)危機問題。深刻理解菲茨杰拉德對社會轉(zhuǎn)型期出現(xiàn)的意識形態(tài)領(lǐng)域問題的思考及他對消費主義文化價值觀所持的批判態(tài)度，對解決我國當(dāng)今社會轉(zhuǎn)型期存在的諸多精神生態(tài)危機問題具有一定的指導(dǎo)意義。

第一個主要載荷是一顆名為“牧羊人演示”的技術(shù)演示衛(wèi)星，具體內(nèi)容高度保密。美國太空軍在發(fā)射后的聲明中透露，它用來“測試新技術(shù)，以加強安全和負(fù)責(zé)任的交會和接近操作”。“牧羊人演示”將部署在地球同步軌道上，進行交會和接近操作，其實就是用來近距離窺探其他國家的衛(wèi)星。美國太空軍已經(jīng)在地球同步軌道上部署了6顆態(tài)勢感知衛(wèi)星，還曾經(jīng)多次騷擾和窺探中國衛(wèi)星，但是都被一一識破。“牧羊人演示”給其他國家衛(wèi)星帶來的威脅可能更嚴(yán)重。

另一個主要載荷是太空軍的第二顆“長時間推進可擴展一次性運載火箭次級有效載荷適配器”（LPDE 2）。這名字聽起來太復(fù)雜了，其實就是一個小衛(wèi)星部署器，它攜帶了6個有效載荷，其中3個固定在適配器上工作，另外3個是獨立衛(wèi)星，入軌后將從LPDE 2分離，進入自己的軌道，各自執(zhí)行任務(wù)。

獵鷹重型火箭上次飛行還是在2019年6月。在3年多的時間，還沒有哪種火箭可以顛覆它“現(xiàn)役運載能力最強火箭”的地位，直到SLS首飛。2022年的這次發(fā)射，也是獵鷹重型火箭第一次執(zhí)行軍事發(fā)射任務(wù)。本次發(fā)射也是獵鷹重型首次嘗試著把載荷直接送到地球同步軌道，這對于節(jié)省衛(wèi)星燃料有很大意義。特別是對于空間態(tài)勢感知衛(wèi)星來說，需要在軌道上反復(fù)機動，追趕和接近其他國家的衛(wèi)星，保留多少燃料也不嫌多。

雖然3年多才發(fā)射了兩次，但獵鷹重型火箭的基本設(shè)計，決定了它的生產(chǎn)線沒有閑置。獵鷹重型火箭第一級由3枚獵鷹9火箭的第一級構(gòu)成，二級和三級與獵鷹9火箭的基本相同。也就是說，如果沒人購買獵鷹重型火箭，那么太空探索技術(shù)公司就一心生產(chǎn)獵鷹9火箭。如果有人購買，那就找3枚獵鷹9火箭拼裝一下。其實這是俄羅斯打算在新一代安加拉火箭上實現(xiàn)的技術(shù)，但是因為國家財力不足，被馬斯克搶了先。

本次發(fā)射之后，獵鷹重型火箭的2枚助推器照舊成功回收，返回了地面。

GSLV馬克3救場

俄烏沖突也對航天發(fā)射市場產(chǎn)生了影響。歐洲阿里安公司正式放棄了與俄羅斯的合作，聯(lián)盟火箭再也不能從庫魯發(fā)射了。不但如此，連歐洲的火星生命2022漫游車也正式下馬，寧可放棄也不用俄羅斯火箭發(fā)射。俄羅斯則加以反擊，頭一個遭到打擊的，就是一網(wǎng)衛(wèi)星公司。這家低軌互聯(lián)網(wǎng)星座公司好不容易從疫情中恢復(fù)，正在全力追趕發(fā)射進度。但是，當(dāng)衛(wèi)星運到拜科努爾航天發(fā)射場，準(zhǔn)備用聯(lián)盟火箭發(fā)射升空的時候，俄羅斯政府提出了要求。

首先，俄羅斯要求英國政府退出一網(wǎng)公司的股份，然后，要求一網(wǎng)公司不得向西方軍事部門提供服務(wù)。這兩個要求雙雙遭到斷然拒絕。一網(wǎng)公司于3月3日宣布暫停在拜科努爾的發(fā)射，為此，一網(wǎng)公司會遭受2.292億美元的損失。當(dāng)然，在政治壓力下，股東們咽下了這個苦果。

▲ 獵鷹重型火箭執(zhí)行美軍秘密載荷發(fā)射任務(wù)

隨后，一網(wǎng)公司開始尋找替代發(fā)射方案。他們第一個想到了馬斯克的獵鷹9火箭。在撤出聯(lián)盟號不到一個月后，一網(wǎng)公司宣布與太空探索技術(shù)公司達成發(fā)射協(xié)議，用獵鷹9火箭發(fā)射3次。這讓許多衛(wèi)星行業(yè)觀察人士感到驚訝，因為一網(wǎng)和星鏈?zhǔn)谴嬖诟偁幍摹Ｋ裕痪W(wǎng)公司也不敢把希望全都寄托在馬斯克身上，需要尋找另外一種大型火箭。作為在美國制造的衛(wèi)星，一網(wǎng)無法考慮中國長征火箭，歐洲的阿里安5、美國的宇宙神5和德爾塔4都極其昂貴，于是機會落到了印度頭上。

印度擁有一種性能不算太好，但發(fā)射能力還說得過去的火箭，那就是GSLV馬克3型火箭。為了推銷自己的火箭，印度空間研究組織籌建了印度新空間有限公司。一網(wǎng)公司與它達成協(xié)議，實施兩次發(fā)射任務(wù)，總服務(wù)費用2.4億美元。

2022年10月22日，36顆一網(wǎng)衛(wèi)星搭載于GSLV馬克3型火箭，從印度東海岸發(fā)射升空。一網(wǎng)公司很快與這所有36顆新衛(wèi)星建立了聯(lián)系，發(fā)射取得成功。在今年早些時候暫停與俄羅斯的發(fā)射后，該公司恢復(fù)了互聯(lián)網(wǎng)中繼平臺的部署。

這也是GSLV馬克3型火箭的首次商業(yè)飛行。印度新空間有限公司為此興奮不已，董事長拉達克里希南表示，自己的火箭進入了商業(yè)發(fā)射服務(wù)市場，這是一個非常了不起的嘗試。他說：“通過這次任務(wù)，我們向全世界展示了如何在不到4個月的時間內(nèi)簽訂合同并執(zhí)行任務(wù)。”

韓國全國產(chǎn)運載火箭首次進入軌道

2022年6月21日，韓國取得了一個重要的航天突破，全國產(chǎn)的“世界號”火箭發(fā)射升空，把1顆技術(shù)演示衛(wèi)星、4顆立方衛(wèi)星和1顆配重星送入低軌道。這的確是韓國依靠自己力量研制的第一種運載火箭。此前，韓國曾經(jīng)求助于俄羅斯，研制“羅老號”運載火箭，在失敗兩次后，雖然終于取得了第三次發(fā)射成功，但俄羅斯拒絕轉(zhuǎn)讓任何技術(shù)。于是韓國方面痛定思痛，決定走上自力更生的道路。經(jīng)過多次試飛和一次失敗的首飛，“世界號”的這次發(fā)射成功，也算來之不易。韓國總統(tǒng)尹錫悅在祝賀聲明中宣布，“從韓國陸地通往太空的道路已經(jīng)開啟。現(xiàn)在，韓國人民和年輕人的夢想和希望將延伸到太空”。

▲ 印度GSLV 馬克3型火箭發(fā)射一網(wǎng)衛(wèi)星

▲ 黑天公司總裁奧圖勒（左）和火箭實驗室公司總裁貝克（右）

世界號火箭不算是小火箭，它的低軌道運載能力達到1500千克，算是一種中型火箭。從發(fā)動機和運載比的角度分析，它的指標(biāo)不算高，但畢竟解決了有無的問題。

火箭的KRE-075發(fā)動機由韓國韓華航空航天公司開發(fā)，采用液氧煤油燃料。有300多家韓國公司參與了火箭項目，對韓國的產(chǎn)業(yè)提升將起到重要的作用。

小火箭創(chuàng)業(yè)難

小火箭從來都是商業(yè)航天的熱門話題，特別是火箭實驗室公司的成功，刺激了一大批企業(yè)跟進。

截止到2022年11月，火箭實驗室公司的電子號火箭基本保持了每月發(fā)射一次的頻率，只有1月和3月例外。這8次發(fā)射全都取得了成功。不但如此，火箭實驗室公司還在新西蘭啟用了新的發(fā)射工位，就在原先的發(fā)射工位附近。在2月份的發(fā)射之前，這家企業(yè)向人們展示了雙箭并立的景象。可惜的是，2022年這家公司好像放棄了給每次發(fā)射起外號的做法，只有5月2日的發(fā)射得名為“去了又回來”，因為這是該公司第一次用直升機回收火箭第一級取得成功。另外，火箭實驗室公司更加依賴美國政府的合同，全年實施了兩次情報衛(wèi)星發(fā)射和1次美國宇航局衛(wèi)星發(fā)射。

不過起名字的做法似乎感染了維珍軌道公司。這家企業(yè)在2022年只發(fā)射了兩次，都取得了成功。其中在1月13日的發(fā)射命名為“云霄之上”，在7月1日的發(fā)射命名為“筆直向上”。

其他公司就沒有這么好運氣了，屢敗屢戰(zhàn)的阿斯特拉公司在2022年做出重大決定，放棄不靠譜的運載器3.X火箭，準(zhǔn)備研制一種運載能力更大的型號運載器4.X。此言一出，股市立刻做出反應(yīng)，不是向上而是向下。這個型號要到2023年底才能準(zhǔn)備好試飛。為此，該公司宣布裁員16%，把資源集中在運載火箭開發(fā)以及衛(wèi)星電推力器生產(chǎn)上。這個舉動導(dǎo)致公司股票跌破10美元，局面危急。首席執(zhí)行官坎普被迫在11月8日承認(rèn)，自己接到了納斯達克交易所的退市警告。

另外幾家小型火箭研制企業(yè)，ABL、螢火蟲和相對論公司正在積極準(zhǔn)備新的火箭發(fā)射。但是專家們普遍認(rèn)為，小火箭的市場并不寬闊。火箭實驗室公司作為這個細(xì)分市場的頭部企業(yè)，也沒有足夠的訂單來實現(xiàn)兩周發(fā)射1次甚至1周發(fā)射1次，其他企業(yè)恐怕更要趕晚集了。