川江演義

陶 靈

騰空放炮

黃老漢兒年輕時在湯溪河駕鵝船，有一年缺糧，從上河的山里運苞谷，麻袋裝起的，二百斤一袋。途中，他拿一小截細竹管兒，削尖一頭，“欻”地一下插進麻袋，管兒中馬上滾出一顆顆苞谷籽。用碗接著，一會兒就滿了，再順手扯出竹管兒，麻袋上不留一點痕跡。干凈、利落，那動作恰像鄉下人劁豬。橈胡子之間的“黑話”就叫“劁豬”。

一大麻袋苞谷少這么一點，看不出動了手腳。每袋“劁”一碗，一船幾十袋，便有了一二十斤。苞谷不能帶攏碼頭，怕被發現。半道上有一片卵石灘，灘名閑窩凼，水平緩。鵝船靠頭，岸邊有一個穿藍布衣服的女人等在那里，接過黃老漢兒提過去的一袋苞谷，轉身就走了。這一提一接之間，連一句話都沒有，配合默契。然后，黃老漢兒用籇竿往岸上一點，鵝船離了岸。

運完苞谷，歇船一天，黃老漢兒去了趟閑窩凼。藍衣女人早用石磨把苞谷推成了面，這天，做了一甑子苞谷面飯，熱冒冒、香噴噴的。黃老漢兒就著菜油炒過的陳年鹽菜，吃了三大碗。臨走，提上一袋苞谷面，算是回報。幾十年后，黃老漢兒回憶說：山里的女人真能干，苞谷飯做得好香喲！

黃老漢兒怎么認識山里女人的，不好問得，我是晚輩，他女婿又在旁邊，是他帶我來聽黃老漢兒擺龍門陣的。

黃老漢兒駕的鵝船是一種平底小木船，腹寬頭窄似鵝身。鵝船專走下水給鹽廠運煤，夏天水大裝五噸，冬天水小裝二三噸。上水多數時間返空，偶爾裝鹽，看路程遠近，裝一噸或半噸，一路全靠橈胡子拉船、推船。那時候鹽用竹篾包裝，每包一百斤。篾包為方形，軟細篾條扎口，黃老漢兒解開四只角，用木飯勺從每只角里舀一勺鹽。運鹽交貨時須過秤，少了斤兩要賠償。黃老漢兒就往四只角里灌米湯，稠釅，不稀釋鹽，交貨時看不出，斤量又足夠。黃老漢兒說：“這叫割耳。”

橈胡子動手腳的花樣多。裝桐油的篾簍子用油紙封口，便燒滾燙的開水，熱氣潤濕后揭開，趕緊舀幾瓢，再趁熱敷上，干后看不出一點痕跡。裝散煤，面上撒了石灰做記號，就從下面撮，不撮太多，然后腳往煤堆一蹬，上面石灰和煤一起下滑，看起來很自然。多撮幾個地方，弄一兩百斤沒問題。偷撮的煤不一定賣錢，那時人窮，沒錢買，一般和沿岸的人戶兒換米換洋芋換臘肉，反正是能吃的東西。也有白送人的，是親戚朋友熟人。

黃老漢兒直言不諱：“我們溝溝河頭的船，都是裝么子，吃么子。”

川江拖輪上的退休老船員鄭老頭說，他們私下有一句自嘲自諷的順口溜：“十船九強盜，一船不偷不公道。”那些木船挨著我們靠起，晚上悄悄用繩子拴住他們船上的貨，天亮船開頭，東西一下子拖下了水，然后再拉起來。拖輪開頭陣仗大，機器轟轟響，木船上的人一點也察覺不到。

過去民間討生活的人，大多有這種好占便宜的習慣。

橈胡子冉白毛擺龍門陣：過去我在嘉陵江的溝溝河駕木船，經常裝豬，一般都由豬販子包伙食。有一個豬販子很嗇巴，我們有時連飯都吃不飽，更不用說有煙酒招呼了。連手們(伙計們)暗地里整他，大熱天，給豬喝水，放了很多鹽。那些豬渴得在艙里亂拱、亂竄，像瘋了一樣，有的蹦出亮子(船舷)，掉到河里。連手們兒邊看邊笑，豬販子急得雙腳跳，只能好言好語請我們幫忙撈豬。下一次再裝豬的時候，這個豬販子學乖了，一上船，買了豬蹄膀燉起，還放了很多白糖。說大家辛苦了，白糖燉蹄膀補身子。哪曉得蹄膀油水大，又膩又甜，吃了敗口味，我們幾天都不想吃飯。

烏江運鹽都是上水，全靠扯船子拉纖。最遠從涪陵到龔灘碼頭，要走一個月左右。途中，有的船主偷偷把鹽賣掉，篾包里裝上沙石，這叫“騰空”。然后，船主自己掌舵，過灘時，看準時機，盡往江中的石頭上撞，直到船爛“貨”沉，此為“放炮”。事后，船主假裝哭訴著向鹽商報損。整個手段稱“騰空放炮”。事前，船主怕走漏風聲，絕不讓扯船子有絲毫察覺。因此，“放炮”的瞬間，扯船子來不及松開拉纖時挎肩的褡褳，被纖藤拉入江中淹死，或撞石而傷亡。1939 年5 月的一天，侯老伯拉船到了羊角灘，天黑了，本來夜晚過灘不安全，伙計們拉了一天的船，也想睡覺了。但船上的管事從后面一只船上跑來說，船主非要把船扯上灘去。果不其然，船出事了，撞石而翻，十三個伙計被纖藤拖下水，惡浪把他們一個個吞掉。幸好，侯老伯一跟斗栽在江邊一塊大石頭上，只是雙腳受傷，保住了性命。第二天，他腳傷劇烈疼痛，躺在船艙中，隱約聽到管事在發牢騷：昨晚分到的錢少了。原來頭晚翻船是船主搞的“騰空放炮”，可憐十三個扯船子白白送了命。

有一次，一個姓王的船主盜賣了裝運到彭水的鹽，被頭籇(船工工種之一)暗中發現。只要王船主扳舵往石頭上撞，他就在船頭迅速用籇竿撐開。王船主心中鬼火直冒，也只能忍著。晚上，王船主想了個鬼點子，在放籇竿的架子上淋了一些桐油，想讓頭籇撐船時打滑。第二天，頭籇沒中招，用圍腰包裹住籇竿照樣撐船。船攏彭水后，王船主交不出鹽，鹽商報官，被鹽警抓了起來。

川江瞿塘峽里有一處地名叫石板夾，由“赤板岬”諧音而來。岬，指水中突出的石嘴。過去有船主搞“騰空放炮”時，專門選在這里，撞船的瞬間，自己正好可以跳上石嘴獲生。船主搞“騰空放炮”，一般都和“地頭蛇”合作，才能迅速銷贓，他們大多在江邊碼頭的茶館里商量細節。

重慶府巴縣衙門檔案里記載著一樁官司。清道光十一年(1831)八月，歸州船主范開科，承運湖北商人李本忠的糧食四百石，從重慶至漢口，商定水腳錢(運費)四百四十串，一次領清。然后，范開科將貨船交其胞弟押運，自己用水腳錢訂了一條新船，又運李本忠的大米三百八十石去漢口。船已受載，正等時日開頭。這時，李本忠得到消息，范開科胞弟押運的貨船在西陵峽水平灘翻沉，人獲生，船與貨均損。李本忠覺得蹊蹺，出事險灘已得到整治，范開科的貨船又屬歸州幫，對這一帶水域十分熟悉，按說不應該出事。于是，他把范開科告到巴縣衙門。巴縣知事發令，查封范開科尚未開頭的貨船。經查驗，船上所載糧食少了五石一斗，合一千六百多斤，折銀二十余兩。范開科盜賣糧食，也預備“騰空放炮”，不料被抓了現行。

滇銅為貢品，走川江水運，由朝廷派員押運進京，沿途地方官員必須護送船只安全過境。清史資料記載，途中，有船主趁夜晚停船時，偷偷把銅塊丟進江中。私下里早和“地頭蛇”商量好了，第二天等運銅官船走后，他們劃小船去打撈，事后平分所得。有時偷盜的銅塊多了，擔心事情敗露，船主故意鑿破船底，漏水而沉。沉銅由船主出面雇請“水摸”打撈，除賺得一筆打撈費外，又故意留一些銅塊在江底，等官方處理完事故離去后，便打撈自得。

民國后期，云陽縣城有一家油脂商號“興泰祥”，資本雄厚，直接和美商美孚石油公司做生意，在萬縣、武漢、上海都設有分號。商號經理姓傅，是最大的股東。傅老板小時候死了老漢兒，隨母改嫁，繼父是個橈胡子，他便跟著跑船。后來賺到錢，自己打造了一只木帆船，獨當一面。有一年，傅船主在宜昌裝一批棉紗入川，貨主隨船押運，途中不慎，掉進江里淹死了。因行規不便隨意打聽，貨主與貨的情況均一無所知，一船的棉紗成了無主貨，歸了傅船主。當時棉紗在川內屬貴重物資，變賣后，傅船主用錢開了“興泰祥”油商號。這是《云陽縣商業志》記載的真人真事。其性質不算騰空放炮，讀來卻像民間文學故事。不過類似的傳說在云陽還真有一個。

清末，萬縣四角里耀靈場有個油商號掌柜叫張世烈，有一天在七曜山的鹽道上趕路，沒留神，一下子滑下道，幸好抓住路旁樹枝，才沒摔下崖。他爬上來，驚魂未定，癱坐在路邊，心里暗自道：“好險呀！看來是老天爺不想我死，等二天有錢了，我一定好好修一下鹽道，挑二哥好走路。”當天夜里，一個白胡子老漢兒托夢給他：“老天爺要給你一些銀兩，你不要推脫，記住自己說的話。”張世烈猛然驚醒，再也無法入睡，本來準備第二天要去萬縣城里打聽油價，這時干脆起身上路。

在萬縣水井灣碼頭，遇到楚幫一船主，上下打量他一番后問：你是不是張世烈？張世烈回答：是呀。對方又說：你的一船棉紗到了，快點提駁，我們好又裝載了回去。張世烈心想，我哪有什么棉紗，可能是把同名同姓的人搞混了。正要解釋，突然想到頭晚做的夢，便沒推脫，跟著去接了貨。然后將棉紗賣掉，所獲銀兩全部用來整修了鹽道。

挑二們給張世烈立了塊功德碑，至今還在川鄂古鹽道邊。

山 洞

三峽地區喀斯特地貌多洞穴，里面冬暖夏涼，又有水源，遠古時代，我們祖先必然選定這些天然山洞遮風避雨。某天，一位祖先興許空閑無事，似乎有一種激情需要綻放，于是，敲取洞中一小塊鐘乳石，打磨了一番……

滄海桑田。大約14 萬年后的2001 年一天，一個名叫黃萬波的后人在三峽南岸大山里的興隆村火炮洞里找到了這塊鐘乳石。他對口吹奏，竟能從缺口一側發出一個清晰而穩定的音頻，便命名這小塊鐘乳石為“石哨”——黃萬波是一位出生在三峽地區的考古學家。也許還是這位祖先，也可能是另一位，又把一小塊鐘乳石打制成貓頭鷹的模樣。考古學家說它是“石鸮”，最古老的石雕。而前面那個“石哨”，則被認為是人類最早的樂器。

在火炮洞里，黃萬波還挖出兩根劍齒象象牙化石，一根長1.89 米，一根2.08米。擁有這兩根象牙的祖先，用鋒利的石器在上面刻下了幾條直而深的劃紋，線條粗獷有力，構成簡單的三叉形、十字形、羽冠形等，圖形抽象，不明具體的含義。無疑，這是世界上最早的刻劃藝術品，將人類藝術萌芽期向前推進了約六萬年——之前已知的南非布盧姆伯斯洞穴遺址出土的赭石刻劃距今約七萬年，此為人類藝術發展時期；距今兩萬多年前的西伯利亞馬利吉太遺址的猛犸雕像，則為成熟時期的作品。

興隆村的火炮洞因洞內泥土含硝，二十世紀二三十年代有人在此提煉黑色炸藥得名。黃萬波發現這些人類最早的藝術品后，改名興隆洞，從此名揚考古界。

“構木為巢，以避群害。”祖先慢慢離開山洞。

舊時，三峽地區時有戰亂出現，或遇土匪襲擾，偏遠山村的大多數鄉民都選擇山洞藏身。城口自古交通不暢，人煙稀少，匪盜甚多，清代時，全縣有二十多處天然山洞供鄉民躲避。洞內一般有浸水，提供了生存的必要條件。縣城往南一百公里的紅巖洞，在一座大山背后的懸崖間，先爬幾十步的木梯子，上到一塊凸起的巖石，再橫過二十米左右的木橋至洞口。洞下是望不到底的深谷，地勢極其險峻；洞內非常寬闊，泉水豐盈。清嘉慶初年，當地百姓遇戰亂，曾有五百多家人在洞中避難，悉獲保全。類似極險的天然山洞，城口縣內有多處，如城東、西、南及西南的老君洞、四方洞、黃泥洞、神仙洞、大洞子等。然而，既不隱秘也不險要的山洞照樣可以躲避土匪。縣東六十多公里的紅花梁山下有一觀音洞，洞口在一條大路邊，兩米見方。而洞里寬十多米，長竟然達一二十公里，能容納幾千人。臨大路的石壁上有縫隙，從洞內可察看到路上的情形。清末時，鄉民避難于洞中，從石縫中放冷槍，擊斃多名追趕的土匪。因不知洞內情況，土匪不敢輕舉妄動，后來害怕得連這條大路都不敢走了。

城口南面毗鄰開縣，百姓遇亂同樣躲進天然山洞，并且多處為山洞群。縣城東約四十公里的東壩溪曉洞溝，半崖上橫列十多個山洞，每個洞之間相距不過幾百步，均可容納一百多人。凡入洞避難者，都是爬木梯子上去。嘉慶年初遇亂，當地人進洞后抽回木梯，匪賊不敢靠近。三匯口鄉有個閃峰洞，左右皆峰巒，中間山溝如巫峽，崖間多石洞。當地人以宗族為團，分別入洞避難，現留下按姓氏為名的山洞：白家洞、譚家洞、涂家洞、潘家洞、張家洞。城西搭溝崖也如此，有余、涂、譚、漆、易等姓山洞多個。

據《巫山龍骨坡片區風土志》和《萬州文史資料》記載，民國時期，奉節、巫山縣江南深處的界山九臺山有一獵人，名黃光興，外號黃老臘。這外號的鄉土意味是做事有分寸，遇事有主見。黃老臘母親早亡，父親也是個老獵人，自制火藥時炸瞎了雙眼。他排行老大，有兄弟姊妹五人，一家十二口，一起做活路，一口鍋里吃飯，和和睦睦。一天，弟弟黃老四被鎮公所抓丁服役，黃老臘請當地保長吳邦元幫忙搭救。吳保長說，你拿出兩百塊大洋來，我出面買一個壯丁頂替黃老四。當時因家里貧窮或急需用錢的人，愿意頂替別人服兵役，這叫“賣丁”。黃老臘二話不說，如數給付大洋。但幾天過去，不見黃老四放回來。黃老臘急著找吳保長打聽消息，又送上一個“麝包子”。這是一種難得的名貴中藥，學名麝香，是公獐子腹中香腺囊里的分泌物，只有老獵人才有機會獲取。吳保長說，莫著急，正在想辦法。黃老臘擔心關在卡子里的黃老四恐慌，又托人帶信，說家里正設法救他。黃老四煎熬了幾天，沒見放他回去的動靜，倒是聽說很快要押送去縣城。于是，趁機破門逃跑，不料被抓回去，活活打死了。消息傳到黃家，黃老臘氣憤不已，到縣署控訴保長吳邦元。縣長判定：按兵役法規定，黃老四應當服役，而黃老臘以錢物賄賂保長已屬違法。姑念黃老四已死，免于追究。

人財兩空，黃老臘心中怨氣難忍，趁一個黑夜，持刀闖入吳邦元家。行刺保長未果，便殺死他大兒子，打傷他大兒媳婦兒，走時又放火點了房子。黃老臘自知犯法，吳保長也不會放過他，連夜帶著全家人逃到巫山廟宇鎮的譚門巖洞里躲起來。此山洞四周絕壁，洞口小，離地五六十米，進出只能用一根粗繩從洞頂吊下，從洞口滑下。但洞內寬敞，大洞套小洞，有一股不斷的流水，適合居住。黃老臘一家住進山洞后，悄悄開鑿了一條入洞密道，十分險要不說，中間還要搭一塊兩米多長的木板才能通過。平時黃家人都是出洞時搭，回洞時馬上收。打獵之余，黃老臘領著家人，把譚門巖洞下河溝灘涂開墾成田地，耕獵為生。黃老臘與附近鄉民相處得好，鄉民幫他賣獸皮、買油鹽，一有動靜就通風報信。春來秋往，幾易寒暑，黃老臘一家在這如世外桃源之地，自給自足。

話說吳保長，一心想報復黃老臘。終于打聽到他的落腳點，通過廟宇鎮公所上報，請巫山縣府、萬縣專署剿匪，并獲準成立了剿匪指揮所。然后，他與鎮長唐厚齋幾次帶鄉丁、保丁攻打譚門巖洞，不成，反倒被黃老臘繳去步槍兩支、手榴彈四顆。1946 年7 月，吳保長、唐鎮長以剿匪的名義，請駐扎廟宇鎮休整的國軍五十五師幫忙攻打黃老臘。師長指派三營執行。三營官兵選擇夜里進入譚門巖洞一帶，士兵們分散布守在洞附近，洞口對面遠處的山包樹林里安置平射炮和重機槍。天快亮時，黃老臘一家還在睡夢中，“轟轟轟”一陣炮響，山崩地裂，山洞門被炸開。隨后，吳保長的保丁在十多挺重機槍的掩護下，點燃事先準備好的柴草，里面放有硫磺、干辣椒等物，以泥土掩蓋其上，壓住明火，全是嗆人的濃煙，拿簸箕往洞里搧。熏了一整天，黃老臘一家十二口慘死洞中。當地鄉親在譚門巖洞下挖了個大坑把他們埋了。

如果居住地附近沒有可供躲藏的天然山洞，鄉民們則在巖崖的半腰鑿石開洞。這些人工石洞大的上百平方米，小的只幾十平方米，共同特點是隱秘，不易被外人覺察。選點時，充分考慮附近一定有水源，或洞內巖土層有滲水能蓄積。平時，洞中要藏放一些糧食、稻草和簡單的生活用品，以及備有長矛、刀棍等工具。鑿洞人家里還預備了長木梯，可搭設至洞口。一旦得到戰亂或土匪的風聲，主人扛起梯子，領著一家老小迅速轉移到石洞里躲藏。為不暴露目標，躲藏期間一律吃干糧、喝生水。不到緊要關頭或黑夜，不生火煮飯、取暖。少則幾天，多則十來天，估計事態平息或土匪走了，先派一靈醒的人摸回去查探，確定安全了才全部回家。

人工開鑿一個石洞的時間要幾個月，或者一兩年，甚至幾年，這得看洞的大小和巖土堅硬程度。云陽縣水磨鄉田灣大巖洞由龔姓家族開鑿，前后請幾十個石匠，用五年時間才完成，花費銀子上千兩。這洞四周是松樹林，順著崖邊的羊腸小道才可到達洞口下方。沒熟悉的人指引，外人根本不知。洞口在巨崖中間，高寬一米多，躲藏人從木梯爬進洞后，再把梯子收上去。萬一洞口被土匪發現，可用準備的長矛、石塊作抵抗。洞外地勢險窄，洞口又小，易守難攻。據《云陽縣軍事志》載，全縣有人工防御山洞四十二個，多為民國初年開鑿。

懸 棺

1971 年6 月的一個夜晚，瞿塘峽白鴿背信號臺的小吳正在值班，發現上游風箱峽崖壁下有幾團火光閃爍。也許是露宿的采藥人，峽里懸崖上有一種罕見的中草藥“巖白菜”，常引來人采挖。第二天晚上，那火光又出現了。一般采藥人是不會停留這么久的，小吳覺得奇怪，決定白天去看一看。

小吳還沒來得及去峽里，上午，信號臺卻來了兩個農民模樣的人。一個四十多歲，瘦高個，稀疏的頭發下有幾個癩疤。另一個五十多歲，背駝，走路還有點瘸，手杵兩根木棍。他們討水喝，說是要去對岸峽口外的大溪公社。小吳弄清楚了，風箱峽晚上的火是他們點的。兩人見信號員友善，其中的駝背老頭把手中一根木棍遞給小吳，說：“送你一件寶物！”小吳瞟了木棍一眼回答：“你這棍子打狗都輕了，還是什么寶？”駝背老頭見小吳輕視這棍子，有點不服氣：“這是從風箱峽的棺材里弄出來的，說不定是皇帝老兒的隨身物，里面還有寶劍……”這時，瘦高個癩疤子用手臂碰了他一下，暗示說漏了口。兩人趕緊喝完水道謝離開。

小吳覺得這里面有問題。于是，給同事打招呼說：“我去看看。”沿著崖壁的古棧道來到風箱峽，小吳頓時驚呆了。棧道上滿是白骨和棺木碎塊，兩個放牛娃拿起尸骨揮舞著玩耍；一個干瘦男人在刮碎塊上面的黑色沉積物，說是“尸片”，是味好藥引子；棧道臨江邊，一老一少抬著一口比較完好的棺材往船上走。

小吳問：“你們這是往哪里抬？”

“我是大溪的，弄回去當豬槽。那個采藥的說，豬吃了不發豬瘟。”老者邊回答，邊用下巴往小吳身后翹了翹。

小吳回過身，看見崖壁裂縫形成的山洞里，一個戴破草帽的老頭在石頭壘的灶前燒火。“你是采藥的？”小吳問。老頭抬起頭，兩眼無光地望著小吳答話：“我給他們做飯的，說分我兩個錢。”原來老頭是個半盲人。仔細一看，洞里還有人，正是去信號臺討水喝的那兩個。瘦高個癩子看到小吳，笑臉相迎：“哦，兄弟！你也來了？”說著，將手中的麻布包遞過來。“你看得起的，盡管拿！”這兩人沒去大溪，折返風箱峽了。

小吳沒再理會他們，立即回信號臺。回到臺里，拿起電話，向單位領導報告了這事。很快，奉節縣文化和公安部門的人員趕來，制止了這些人的行為。

經調查取證，他們損毀的棺材是懸棺，也稱巖棺。后來，考古人員將這些棺材殘片送檢，進行斷代測定，產生年代為春秋戰國時期，距今二千多年。

三峽地區一些古人去世后，后人選擇江河沿岸懸崖峭壁的半腰位置，一般離地面和崖頂幾十至一百米左右，利用本身的天然洞穴、崖隙，或鑿打崖洞，將棺材置放于內。瞿塘峽之風箱峽、巫峽的鐵棺峽、西陵峽里兵書寶劍峽，以及川江支流奉節草堂河、巫溪大寧河、巴東龍船河(神農溪)、秭歸九畹溪、宜昌黃柏河等，都有大量懸棺。唐代著名詩人孟郊《峽哀》中有句“樹根鎖枯棺，孤骨裊裊懸”，說的就是三峽懸棺，也是最早記錄三峽懸棺的詩歌。

二十世紀八十年代初，四川大學崖葬考古科研組采取釘樁架梯的辦法，對大寧河荊竹壩離地面最近、約九十米高的一具懸棺進行清理，發現棺材用整段樹木挖鑿而成，內有兩具尸骨，分別為十四歲男性和十歲女性。女性頭骨上有一個破洞，系生前被鈍器所致。幾年后，四川省萬縣地區(現重慶市萬州區)博物館又對巫溪南門灣一具懸棺進行清理，情形與荊竹壩懸棺基本相同，區別是尸骨主人年齡為三十歲左右男性和四十歲左右女性。

古代棺材木質堅硬而笨重，加上陪葬品、尸體，重量幾百斤，是怎樣放置上去的呢？有考古人員推測，應是在懸崖上鑿打一條小路，將棺材搬上去后再把路毀掉。古代鑿路手段非常原始，耗時耗資巨大，至今也沒發現鑿路、毀路遺跡。這種推測可能性難成立。又有考古人士假設，許是趁江河漲水時安置棺材。川江歷史上即使有如此高位的洪水，也得恰好遇到有人死去(特大洪水間隔幾十年才出現一次)，但古人根本不具備如此高位洪水的駕舟技能。何況，支流溪河的洪水更是來去兇猛，豈能泛舟？這個假設更難成立。

目前，考古界基本一致的意見是，用絞車、繩索、滑輪等升降工具，從地面或崖頂，將棺材吊置安放在崖壁。“升降工具”這個辦法很有可能，自古民間能人巧匠也多。比如，當年在風箱峽損毀懸棺的那兩人，就很有一套攀巖技巧。據目擊者擺龍門陣，瘦高個癩疤子赤著腳，雙手緊抓崖縫石壁，十多分鐘就爬上了懸置棺材的崖隙。駝背老頭更絕，脫下鞋子，雙腳竟無趾。他面朝外，左右手腳各支撐在兩邊石壁上，形狀像一個大字，一左一右地向上移動，比癩疤子還快。當接近洞頂時，一塊凸出的巖石擋住了他的駝背，只見他側身一轉，借力躍上一處可立足的石洞口。奉節縣里有關部門帶去協助工作的石匠，試了幾次都沒爬上去，還是靠癩疤子和駝背老頭拉上去的。

當今有人做過嘗試，以原始的絞車、繩索、滑輪工具，復原了古人的“懸葬”辦法。

古人為何懸葬？這是三峽懸棺至今未解之謎。有多種說法：先人魂靈高懸，可保佑子孫繁榮昌盛；船形棺材可將死者魂靈超渡到極樂世界；借助高崖，先人靈魂可升天……甚至有專家對南方懸棺研究后認為，當時流行“天花”，患者死后埋土一百年病菌仍不滅，最好的方法是置放在高處，靠陽光暴曬。

三峽懸棺之謎，一直誘惑著世人紛紛猜測里面有價值連城的寶藏。大寧河懸棺當地還有民謠唱道：“紅巖對白巖，巖上有棺材，金銀千千萬，舍命取下來。”

秭歸香溪口與青灘之間，北岸絕壁上有一天然洞穴，里面疊放著三具棺材，遠看極像古時裝書的匣子。洞外左下方的峭壁上，還有一條酷似寶劍的巖石。傳說諸葛亮生前囑托最信得過的人，將人人垂涎的兵書藏到這個洞穴里。為防被盜走，在旁邊掛上一把寶劍鎮邪，久而久之，寶劍化作了巖石。這里因此得名兵書寶劍峽。民國初年，有個人想得到兵書，用粗繩從崖頂吊下去。他從上往下一眼望到崖底峽江洶涌的江水，突然產生一種恐懼感，慌慌張張進洞后，在棺材里找到一把寶劍就往回走。剛要出崖洞，手上的寶劍卻神奇地不見了。他認為這是沖撞了死者的魂靈，便空手逃了出來。民國軍政時期，巫山來了個軍人馬縣長，他也想弄清懸棺里到底裝的什么，帶著士兵劃船來到大寧河龍門峽。懸崖太高，人上不去，命令用槍把懸棺打下來。一陣“砰砰砰”槍聲之后，突然天空烏云翻滾，雷鳴電閃，頃刻間下起瓢潑大雨。緊接著大寧河“齊頭水”涌來，差點要了馬縣長的命。

1955 年，巫溪縣政府查找民國縣政府舊檔案，聽當地老人講，可能藏在城東鳳凰山峭壁的巖棺里。于是，派人取下十幾口棺材，里面既無尸骨，也無檔案，全是古代田糧賬本，一本本整整齊齊地疊放著。但手一碰觸，就成粉末狀，或用手指能戳穿厚厚一疊。二十世紀七十年代初，巫溪縣火柴廠在大寧河右岸建車間，開山炸石時震落半崖上一具懸棺，為圓形，用整段的樹木挖鑿而成。里面只有尸骨和“連史紙”上寫下的不認識的文字。破“四舊”年代，巫山一批紅衛兵認為懸棺幾千年了，是真的舊東西。用軟梯、粗麻繩，把人從懸崖頂吊下去，將大寧河龍門峽的一處懸棺撬了下來。結果摔得粉碎，根本不知里面是些什么。

2003 年6 月2 日，三峽庫區蓄水，考古人員終于可以輕松地進入兵書寶劍峽的洞穴，對置放的懸棺進行清理、登記，棺里并沒有民間猜想的金銀財寶。考古人員清理出矛、戈、柳葉劍和弓、箭桿及劍飾、骨飾件等青銅器、骨器、竹木制品類型的文物二十多件，其中弓、箭制品尤為珍貴，是冷兵器時代重要的遠射兵器，為已發掘的三峽懸棺葬中首次發現，填補了巴人兵器的空白。

三峽懸葬之謎，仍懸而未知。