掘井者

滕敦太

西域大宛國，沙塵罩城，十萬漢軍圍而不攻。

通往城里的水源已經切斷，改道流進漢軍大營。不出十日，這個沙漠之城定不攻自破。

“兵發大宛，取其寶馬。汗血不得，一卒不回！”三年前的圣旨已經發舊，依然發出逼人的威力。將軍手捧圣旨，長出了一口氣。奉旨率大軍萬里西征，輾轉大漠三年有余，終于找到了大宛國城，又切斷了水源，何愁大宛國不交出汗血寶馬？他揮手：“上酒，本將要一醉方休。”

十日后，城墻上的大宛兵精神抖擻，殺氣騰騰。將軍派出密探，才知大宛國早就預知漢軍會截斷水源，城里備足了用水。

將軍一笑：“再多的備用水也禁不住坐吃山空，城里有四十多萬張嘴呢。熬死它！”

又過數日，密探來報，有漢人教會大宛平民掘井取水，城中平民都在掘井，難怪外面看不到行人。

將軍搖頭冷笑：“大漠缺水，掘地數十米也很難有水。由他們折騰。”

不覺圍城月余，城中一如平常。將軍怒從心頭起：“攻城！”大宛軍以逸待勞，還有大量平民上城墻參戰，漢軍雖然猛攻，終不能取勝。

將軍始信城中真有高人，不知用何妙法絕境掘井取水。長此以往，漢軍供應不足，喪身大漠只是時間問題。

最后一搏！久攻不下，將軍也負了箭傷。損兵折將，水源糧草不足，忽聞大宛援軍將至，漢軍已腹背受敵。

將軍虎目含淚，萬里征戰已近四年，汗血寶馬連個馬毛也沒見到。再耗下去，數萬大軍生死難卜。

“報！大宛國貴人殺了國王，提著首級陣前談判。”

將軍大喜，天佑大漢啊！

大宛貴人提出條件：為保城中平民才殺王求和，愿獻出汗血寶馬，漢軍須退兵永不再犯。不然，誓死守城，等待援軍趕到，決一死戰！

將軍早已心許，為了大國威嚴，還要強硬到底：“你們有何底氣抵抗強大的漢軍？”

大宛貴人不亢不卑：“試問將軍，漢軍圍城四十余日，城中哪來的水？這要感謝一位漢人恩公，教我們深掘暗渠十幾處，取十里外的地下水進城，城中現在水源取之不盡，反倒是你們，糧草不足，難以為繼。” 將軍點頭：“退兵可以，必須交出掘井漢人。”

三日后，大宛國所有的汗血寶馬全部獻出。大宛貴人含淚道：“因這寶馬導致國無寧日，于平民何益？寶馬雖萬金難得，不如一漢人掘井引水，活我全城軍民。”

“那個掘井漢人呢？”

大宛士兵抬來木板，躺著一中年人尸體。脖子上傷口暗黑，血跡已干。將軍大怒：“爾敢殺人滅口？”

大宛貴人慷慨陳詞：“漢人恩公教會我們掘井引水，救了全城四十萬性命，我大宛人做不出這樣的事。”言畢遞上一塊樹皮，上用焦木寫著：呈漢將知，吾本欽犯，遠避大宛。適逢漢軍圍城斷水，乃教當地人掘暗渠，引十里外地下水活一城平民。吾犯律法，助敵國，唯有一死。但求赦吾子亮東，吾已教會他暗渠引水之道，可遣之邊疆掘井引水，以贖吾罪。

漢軍凱旋。將軍命打開囚車，令亮東騎馬跟隨身邊，一路詳談。亮東雖年少，早知事理，自知進京必死無疑，將掘井之道如數告知將軍：探知沙漠地下水，每隔數里掘一深井，兩井相向掘地下暗渠，數十暗渠可引來遠處之水。將軍嘆息：“此法能惠及邊疆大漠居民，功德啊！”

那日，沙塵暴黑云壓頂般襲來，將軍下令，拼死保護寶馬與亮東。

天地混沌，聽聲不見人。士兵在喊，寶馬跑了！將軍大喊：“快找亮東！”

一場沙塵暴，漢軍失蹤萬人，寶馬走散過半，亮東生不見人死不見尸。

將軍虎目含淚，率軍返京。皇上早接密報，下旨將軍取馬有功，丟馬有責，且丟失欽犯之子，功不抵過，降級罰薪。

將軍謝恩：“請允許罪臣到敦煌守邊，戴罪立功。”

八年間，將軍在敦煌守邊之余，率軍民掘坎兒井修地下暗渠，引來天山余脈的地下水，種果種菜，育樹成林。不論走到哪里，身邊總少不了一人相隨。

朝廷論功行賞，令將軍回朝重用。將軍對身邊人道：“苦盡甘來，你跟我回去吧。”

“不，我要留在這里，繼續掘井引水，造福邊民，以成將軍大義。”

說話的正是掘井人亮東。那年回朝途中，將軍為了讓邊疆有人掘井引水，于是借助那場沙塵暴，不惜丟失寶馬，冒死私放了他。

（摘自《小小說大世界》）