擁有氧氣不能證明一個星球擁有生命

氧氣非常活躍，如果沒有穩定的產生機制，會很快被氧化作用消耗殆盡。地球上的氧氣是光合作用的副產物，因此有研究人員認為，在系外行星大氣中尋找氧氣存在的證據，是尋找地外生命的一個重要方法。但近日在《科學·進展》上發表的一篇論文中，科學家證明了氧氣可以由非生命活動產生，并據此推論擁有氧氣不能證明一個星球擁有生命。研究人員表示，氧氣可能是由SO電離產生的。恒星的高能輻射可能會電離SO，使其解體成O離子，隨后產生氧氣。而行星本身的火山活動能向大氣中排放大量SO，這種機制能大大提升行星大氣中的氧氣濃度，比如木星的衛星——木衛一、木衛二和木衛三的大氣中的氧氣，就可能是由類似的機制產生的。