與其尬存不如廢止

郝清亮

據說中國足協正在醞釀從2023賽季開始廢止執行了6年的中超聯賽U23政策，這于球員、俱樂部、乃至中國足球來說，無疑是個好消息。

6年來，U23球員的保護政策一直是個尷尬的存在，對這項政策的爭議也從沒停止過。普遍認為這不符合足球人才的成長規律，不符合足球運動發展規律，也不符合俱樂部市場化運營規律，是違背科學的，有拔苗助長之嫌。

因為有抵觸情緒，所以上有政策下有對策，各隊在執行時，想方設法找政策漏洞鉆空子：比如，2017年政策版本是聯賽首發必須有U23球員，便頻有小將登場兩分鐘便被換下的“名場面”，令人哭笑不得；2018年政策改為U23球員上場人次須與外援上場人數掛鉤，于是如何安排U23球員登場，成為技戰術之外，各隊主教練煞費心思的算術題；2019年政策再度調整，每場比賽每隊場上U23球員不得少于1人，于是很多隊便將U23名額固定在門將位置上，而場上依舊保持著以外援和老將為核心的戰術打法。

道高一尺，魔高一丈。在U23政策執行上，各隊和足協之間一直在博弈，在斗爭。事實上不是各隊不愛才惜才，像過去的孫繼海、鄭智，現在上海申花的朱辰杰等，均在不到20歲的年齡，就已經是各自隊伍的主力隊員。真正有才華的，用不著政策保護，自然會得到重用。縱觀世界足球發達國家，無一有這樣尷尬的保護性政策，但一點也不妨礙他們年輕隊員的成長。像目前世界足壇炙手可熱的哈蘭德，是00后球員；已是德甲多特蒙德主力的穆科科，更是2004年生人，16歲就登上了頂級聯賽賽場。再看看剛結束的世界杯，不乏才華橫溢的U23球員：英格蘭的貝林厄姆、西班牙的加維和佩德里、葡萄牙的拉莫斯、克羅地亞的戈瓦迪奧爾；當紅“炸子雞”姆巴佩在2018年以19歲的年紀驚艷了俄羅斯世界杯……而中超實行了6年的U23政策，在國家隊層面并無明顯成效。2021年初，時任主教練李鐵首次帶隊，公布的27人大名單平均年齡29.6歲，30歲以上球員過半，無一名U23球員。

究其本質，U23政策破壞了人才成長規律，23歲在任何國家的足球場上都算不上小將，已經不應該是一個需要政策來保證出場時間的年紀了。如果23歲還沒有踢出來，那么想在二十四五歲甚至更大的年紀成才的概率便微乎其微了。從規律而言，U21比U23更需要保護。不僅如此，這項政策還在一定程度上攪亂了聯賽的市場，客觀上帶動了U23球員在國內轉會市場的流動，U23球員的身價在政策扶持下大幅增長，致使價格與價值嚴重不符，平添了俱樂部的運營成本。聯賽的本質是市場而非練兵場，這種強制執行的保護性政策注定四處碰壁。

當然，不能忽視的是政策出臺的歷史背景。2017賽季正是中超金元時代的開端，聯賽賽場突然出現像特謝拉、胡爾克等一眾世界級球星，中超也由恒大一家獨大向眾多球隊加入競爭轉型，隊內隊外均形成了真正意義上的內卷。由于大牌外援和本土球員在實力上的巨大差距，球隊必須倚仗前者而放棄后者。這樣一來，擁有大牌外援的球隊紛紛患上了外援依賴癥，國內球員很少再被委以重任，淪為戰術中的角色球員。而那些尚未出道的新兵蛋子，尤其是和外援位置重合的中前場球員，更是很少獲得出場機會，在最好的年紀坐冷板凳，才使得U23政策應運而生。所以在當時金元足球近乎瘋狂，各俱樂部急功近利的時代背景下，U23政策的出臺可以理解，但用一個拔苗助長的政策去解救一個拔苗助長的環境，實非上策。

如今，隨著金元足球泡沫的破裂，各俱樂部緊縮銀根，大牌外援紛紛離開，留下了一地雞毛，卻也給年輕球員的進步和成長帶來了機會。近兩個賽季，很多球隊開始重用本土球員，特別是年輕球員。在廣州隊、河北隊等全華班隊伍的首發名單中更是有超過半數U23、U21小將的身影，其中不乏令人眼前一亮者。所以，在中超推動股改之時，資本退潮的新背景下，各支球隊重用年輕球員將成為一種趨勢，U23保護政策是時候退出歷史舞臺了。