“自由運輸者”，目標太平洋

美國國防高級研究計劃局（DARPA）2月1日啟動“超級地效飛行器”項目，可不依托港口和跑道，滿足美軍在太平洋地區“任何地點”的戰略空運要求。

美國海軍學會網站1日稱，根據DARPA的要求，該項目被命名為“自由運輸者”，要求建造“經濟實惠、創新且有顛覆性的水上飛機”，能攜帶至少100噸貨物。目前美國通用原子能公司和極光飛行科學公司牽頭組建的兩個研發團隊已經各自提出了相關設想。通用原子能公司的方案采用了雙機身布局（下圖），以12臺渦軸發動機為動力；極光飛行科學公司采用了傳統的水上飛機布局，以8臺渦槳發動機為動力。報道注意到，它們其實都屬于大型地效飛行器，在貼近地面（或水面）飛行時能獲得額外升力，同時具備飛機的高速性能和艦艇的大運輸量特性。

按照DARPA的設想，“自由運輸者”能在4級海況下起降，在5級海況下“持續進行水上作業”，以及在地效高度長時間貼海飛行，在10000英尺（約3000米）高度仍可有地效影響。美國“動力”網站稱，該項目讓人聯想到冷戰時期的蘇聯大型地效飛行器，后者曾被西方稱為“里海怪物”。報道認為，美軍之所以對大型地效飛行器充滿興趣，是因為該項目有助于美國在太平洋地區獲得在“任何地點”的戰略空運能力，以服務美國和其盟國軍事力量。它的飛行速度遠超傳統船舶，而且貼近水面的低空飛行特性讓它獲得更好的生存能力，相比普通運輸船舶更不容易遭到反艦導彈攻擊；相比傳統運輸機，又能更靈活地在缺乏相關設施保障的偏遠地區使用。但報道承認，該項目仍面臨成本控制的挑戰。▲（馬俊）