身高不矮，脖子更長

在阿根廷的巴塔哥尼亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種全新的1.8億年前的恐龍化石。這種恐龍非常龐大，體長甚至超過了40米。要知道，雖然白堊紀(jì)時(shí)期蜥腳類恐龍已經(jīng)有很多“大個子”種類了，但1.8億年前的侏羅紀(jì)早期，絕大多數(shù)的蜥腳類恐龍都和現(xiàn)代山羊的大小差不多。那么，為何這種新發(fā)現(xiàn)的蜥腳類恐龍的個頭與眾不同呢？

通過化石研究和同期地層勘測分析，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)這與地球上的一次大規(guī)模火山噴發(fā)有關(guān)。當(dāng)時(shí)南半球生存環(huán)境嚴(yán)酷，火山爆發(fā)向大氣釋放大量二氧化碳和甲烷，地面巖漿橫流，多種陸地植物滅絕，一種高大的針葉樹卻存活下來。這種植物的針狀樹葉富含營養(yǎng)，但長在高處，不易夠到，而且質(zhì)地堅(jiān)硬。這種變化意味著，多種蜥腳類恐龍滅絕，只有體型巨大、脖子纖長的一支存活下來。