語文課的開端

/苗煒

1899年前后，康有為的一個弟子提出了問題，小孩子以《三字經》開蒙以四書開蒙，七八歲小孩明白“大學之道，在明明德”是什么意思嗎？如果他不明白，不就是變得更蒙昧了嗎？當時的儒生不會反對舊學，但知識界有共識，四書五經的文字太深奧了，應該用更淺白的文字來教孩子，用切音字來教孩子認字發音。外交家黃遵憲多次出訪日本，著有《日本國志》一書，他從中文日語的比較中得出結論說，“語言與文字離，則通文者少；語言和文字合，則通文者多”，他把語言、文字的分合與識字率、啟蒙教育結合起來。

戊戌變法前的知識分子，一方面想變革文字，一方面又不可能舍棄中文傳統中所蘊含的教養，那最好的辦法就是承認中國文字的優點，在此前提下，引進西方語言、切音文字或者白話，以此來學西方的知識。傳教士李提摩太對中國知識分子的心理非常理解，所以他有一段話：“中國文詞之富麗，字畫之精工，遠勝他國。惟其富麗精工，故習之也難。”李提摩太說，中文學起來太難，讀書人十年寒窗，才有點兒成就，要趁年富力強的時候，仔細學中文，這樣就沒時間學別的。至于洋文，就有中國學者提出“華人宜通西文說”，孩子要學外語，西方孩子學幾年就能讀書寫文章了，并不是他們聰明，而是他們的文章簡單。

我在《國文的創生》這本書中看到好多教學改革是從上海發起的，舉兩個例子。鐘天緯在上海辦“滬南三等公學”，八歲孩子入蒙館，專學認字；11歲才進入經館，學四書五經，兼學英語。他們的教學方法是這樣的，第一是制作識字卡片，分為繁、要、簡三種，每天講20個字。第二，認識一千余字后，就從《二十四孝》這樣的書中選一些片段，編300篇課文，配以石印繪圖，以課文來促進認字，務必讓學生認識3000個字。隨著詞匯量增加，課文難度加大，從《戰國策》《史記》中選文章來當課文。第三，寫作文不再拘泥于古文，只要慢慢從幾十個字寫到一兩百字，文字通順，就算是作文。鐘天緯仿照英文讀本編過一套《蒙學鏡》，有評論說，清末有教科書就從這本《蒙學鏡》開始。這套教材分為《字義》《歌謠》《喻言》《故事》《文粹》《詞章》等冊。《字義》一冊的架構，已經受到西方語法學詞類觀念的影響，按照實字（也就是名詞）、形容字、動作字、連接字等分為九章。

也就是在鐘天緯編《蒙學鏡》這一年，《馬氏文通》在上海出版，這本書將西方的語法觀念引入到漢語教學中。此前，傳教士編寫的英文教材都會講“言分九類”，也就是我們現在熟悉的冠詞、名詞、形容詞、副詞等等，這套劃分方法，也會納入到我們的文字傳統中，比如倡導切音字方案的《盛世元音》一書，編寫者就會把西方的九類詞匯劃入到“活字”“虛字”“實字”這三綱之中，活字就是動詞，助詞和感嘆詞也在活字這一綱中，形容詞和代詞被劃為虛字這一綱，名詞就是實字。用“實”“虛”“活”這樣的分類方式來對應英文中的九類詞，就是要把外來語法知識對接到我們的傳統資源之上。

不要以為老課文跟我們沒關系，一百多年前的小學生課本里，有了司馬光砸缸的故事，有了華盛頓砍櫻桃樹的故事，也有富蘭克林放風箏引電的故事，這些小文章我們現在非常熟悉。當然，當年大清教改，有這么幾件事，其意義遠比幾篇課文深遠：其一，語文是學習各學科知識的基礎；其二，拼音及語法進入漢語教學，背誦為主的教學方法轉向以講授為主；其三，怎么看待文言文和古詩詞，這在當年是很嚴肅的文化問題，今日課本中的文言文比例也有很深的文化傳承的用意。