牟知縣巧斗地頭蛇

周明

牟玄齡是個(gè)財(cái)主，有錢(qián)了就想當(dāng)官，銀錢(qián)捐了好多年，卻一直在家等缺。這年吏部銓選，皇天開(kāi)眼，牟玄齡終于被選中江西一個(gè)邊遠(yuǎn)小縣試俸七品知縣。他躊躇滿志地帶著師爺?shù)热朔皆綆X、緊趕慢趕，終于趕到了縣衙，養(yǎng)精蓄銳沒(méi)幾天，他便要出門(mén)。坐在轎子里，聽(tīng)街市上人聲喧囂，牟玄齡瞇縫著眼，心中別提多暢快了。現(xiàn)在這地方歸他管了，他就是他們的父母官。

這時(shí)，行至城東門(mén)，突然有人呼天搶地號(hào)哭，他忙叫轎夫停下，然后擠入人群看個(gè)究竟。只見(jiàn)幾個(gè)壯漢正用力拉扯一個(gè)年輕女子，一個(gè)老嫗跪在地上扯住女子哭喊哀求。牟玄齡怒從心頭起，喝道：“住手，光天化日之下竟敢調(diào)戲女子！”

那幾個(gè)漢子沒(méi)想到會(huì)有人站出來(lái)阻止他們，扭頭看去，竟是一個(gè)瘦老頭，便圍攏過(guò)來(lái)，要不是衙役及時(shí)趕來(lái)喝住他們，還不知道牟玄齡會(huì)被他們?cè)趺礃幽亍?/p>

牟玄齡余怒未消，命人將他們拘回縣衙。

回到縣衙，牟玄齡正襟危坐在“明鏡高懸”的牌匾下，居高臨下正要問(wèn)話，忽然瞥見(jiàn)公案上的驚堂木，便慌忙抓起用力拍下，驚堂木一下壓著他的手指，痛得他倒吸了口涼氣。詢問(wèn)之下，跪在堂下的幾個(gè)人說(shuō)他們沒(méi)有惡意，只是在街上見(jiàn)到那乞討母女可憐，想要幫幫她們。

一派胡言！看來(lái)不動(dòng)刑是不肯招了。牟玄齡喝令堂上衙役給他們每人打十板子，直打得幾個(gè)歹人叫屈喊冤。師爺見(jiàn)實(shí)在是問(wèn)不出什么，就在牟玄齡耳邊嘀咕了幾句，牟玄齡點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓衙役將這幾個(gè)人收監(jiān)候?qū)彙?/p>

牟玄齡強(qiáng)壓住怒火回到后院，師爺為他沏上一杯茶，問(wèn)牟玄齡剛才有沒(méi)有看出點(diǎn)什么。牟玄齡搖了搖頭。師爺說(shuō)，剛才那幾個(gè)動(dòng)刑的衙役，刑杖舉得高落得輕，幾個(gè)人犯被打得哭爹喊娘，卻不見(jiàn)受多大皮肉傷，可見(jiàn)有些來(lái)頭。

果然，下人進(jìn)來(lái)通報(bào)，說(shuō)門(mén)外有人求見(jiàn)。牟玄齡整整衣冠讓人進(jìn)來(lái)。一個(gè)相貌粗野的壯漢徑直沖到牟玄齡跟前，抱拳說(shuō)道：“得罪了，得罪了。”

甕聲甕氣的大嗓門(mén)把牟玄齡嚇得倒退了兩步。

“下人狗眼無(wú)珠，膽敢頂撞知縣大人，在下回去定要嚴(yán)加懲處。”原來(lái)這人是那幾個(gè)歹人的主子。只見(jiàn)漢子手托一個(gè)暗紅漆木匣，打開(kāi)一條縫說(shuō)：“給大人賠罪了，還望知縣大人格外開(kāi)恩，大人不計(jì)小人過(guò)。”

牟玄齡望望漆木匣里發(fā)出珠光寶氣的東西，心里明白，這是要本官放人呀。他嚴(yán)肅地說(shuō)：“牟某受皇恩領(lǐng)知縣之職，豈敢貪贓枉法。”

來(lái)人嘿嘿笑了一聲合上木匣，道：“大人秉公辦事、清正廉潔，著實(shí)令在下佩服。可在這遠(yuǎn)離朝廷是非之地，誰(shuí)能獨(dú)善其身呢？還請(qǐng)大人三思。”

牟玄齡聞言大怒，問(wèn)：“你這是在威脅本官嗎？本官現(xiàn)在就告訴你，想要放人嗎？沒(méi)門(mén)！”

送走了壯漢，牟玄齡一屁股坐在椅子上，他心里清楚，壯漢說(shuō)的話沒(méi)有錯(cuò)，天高皇帝遠(yuǎn)，誰(shuí)又能獨(dú)善其身呢？

接下來(lái)幾天，家中連連失竊，弄得人心惶惶。以至某日深夜，睡夢(mèng)里的牟玄齡隱約聽(tīng)到門(mén)外有動(dòng)靜，便下床開(kāi)門(mén)出去查看。但見(jiàn)院內(nèi)半輪彎月斜掛在天空，墻角那棵歪脖樹(shù)半邊隱藏進(jìn)房屋陰影里。他回到臥房重新躺下，卻吃驚地發(fā)現(xiàn)一直放在枕頭旁的那方知縣官印不見(jiàn)了！這下把牟玄齡嚇出一身冷汗，滾落下床，來(lái)回翻找也不見(jiàn)其蹤影。這可是掉腦袋瓜子的死罪啊！

牟玄齡急得滿頭是汗，忙喚來(lái)師爺商量。師爺披著外衣在牟玄齡屋里屋外轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，心下已是明白幾分。他附在牟玄齡耳邊嘀咕了幾句，牟玄齡想說(shuō)什么卻沒(méi)說(shuō)出口，最后只是長(zhǎng)嘆一聲，無(wú)可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭。

天亮后，牟玄齡把那幾個(gè)當(dāng)街調(diào)戲婦女的歹人放了。轉(zhuǎn)過(guò)天，官印和失竊的物品就神不知鬼不覺(jué)地被放回原處。

牟玄齡心里自然咽不下這口氣，可要怎么制服那伙猖狂的賊人呢？他眼珠一轉(zhuǎn)，有了主意。

他先叫師爺設(shè)法打聽(tīng)清楚那伙人的底細(xì)，師爺將一切打探清楚后，回來(lái)稟報(bào)：“這地界到處都是荒地，聽(tīng)說(shuō)也是和那伙賊人有關(guān)，如果能將這些荒地開(kāi)墾出來(lái)，不但能解百姓的溫飽，還能給縣衙增加一點(diǎn)收入，也算是干了一件實(shí)事。”

牟玄齡帶著師爺，穿著便服來(lái)到山間，借口討碗水喝，與村頭一老者閑聊起來(lái)，說(shuō)起那么多荒地沒(méi)人耕種實(shí)在可惜。老者無(wú)奈地?cái)[擺手說(shuō)：“您有所不知，即便有人費(fèi)盡辛苦開(kāi)墾出這些荒地，到時(shí)候收成也會(huì)進(jìn)了賊人之手。”說(shuō)到這里，老者眼里流出兩行淚，說(shuō)前年災(zāi)荒他在荒坡上剛開(kāi)出幾畝地，一幫地痞就來(lái)催要銀錢(qián)，說(shuō)荒地是他們的，既然開(kāi)墾出來(lái)就要向他們交“開(kāi)墾費(fèi)”，幾次三番上門(mén)來(lái)鬧，有什么就搶什么，把他老伴逼得上吊了。

牟玄齡聞言怒道：“豈有此理，為什么不報(bào)官呢？”老者嘆道：“沒(méi)有官府撐腰他們敢這樣無(wú)法無(wú)天！”

看來(lái)想要有所作為還得要有一個(gè)萬(wàn)全之策。牟玄齡正犯愁呢，有人來(lái)報(bào)，錢(qián)莊門(mén)口有兩伙人在鬧事，他忙帶著衙役趕過(guò)去，只見(jiàn)錢(qián)莊門(mén)前地上躺著三個(gè)痛苦呻吟的人，一個(gè)正在訓(xùn)斥這三人的壯漢見(jiàn)牟玄齡過(guò)來(lái)，馬上躬身甕聲甕氣作揖地說(shuō)：“區(qū)區(qū)小事不想驚動(dòng)了知縣大人，罪過(guò)。”

牟玄齡認(rèn)出此人正是自己上任伊始要行賄他的壯漢，便不露聲色，回禮道：“客氣了。”

壯漢轉(zhuǎn)身指著地上的幾個(gè)人說(shuō)：“回去告訴你們主子，再敢來(lái)錢(qián)莊無(wú)故鬧事，休怪在下不給面子。”原來(lái)是一伙流氓在錢(qián)莊鬧事，碰巧被壯漢撞見(jiàn)，壯漢是出手相助。

這倒令牟玄齡有些詫異，回到衙門(mén)，把錢(qián)莊門(mén)口的事說(shuō)給師爺聽(tīng)，師爺說(shuō)已打聽(tīng)清楚，這個(gè)壯漢原是個(gè)習(xí)武之人，有一年參加武舉考試被考官冤枉，一氣之下便上山投靠了綠林，后來(lái)因不滿綠林頭目濫殺無(wú)辜，把綠林頭目殺了，帶領(lǐng)一幫好漢下山進(jìn)城自立門(mén)派。

牟玄齡聽(tīng)了若有所思，與師爺一直聊到天黑。

這一日，牟玄齡發(fā)帖宴請(qǐng)城內(nèi)幾大幫派掌門(mén)。

席間，眾好漢也不客氣，高聲劃拳大口喝酒。菜上過(guò)半，店家端來(lái)一個(gè)青花大盆，揭開(kāi)盆蓋，一陣令人饞涎欲滴的鮮香立刻撲鼻而來(lái)，只見(jiàn)滾燙的香湯里，漂浮著一個(gè)個(gè)圓圓滑滑的丸子。

一旁站著的師爺介紹說(shuō)：“這是龍虎大肉丸，不光味美，還有強(qiáng)筋壯骨的神效，請(qǐng)大家慢用。”

眾人爭(zhēng)相去夾盆中的丸子，但丸子實(shí)在太圓太滑，眼看夾住又“撲哧”一下滑回湯里，急得他們抓耳撓腮，直喚店家快快取勺子過(guò)來(lái)。

這時(shí)，只見(jiàn)牟玄齡撿起魚(yú)盤(pán)里的一根魚(yú)刺，不急不慢地挑起盆里的丸子，輕輕吹了吹送進(jìn)嘴里，把眾人看得目瞪口呆。隨后，牟玄齡輕咳一聲站起來(lái)說(shuō)：“諸位，我已令人張貼告示，凡有幫派超過(guò)六人者，限期到縣衙辦理造冊(cè)，領(lǐng)‘造冊(cè)團(tuán)幫牌匾掛于門(mén)外，違者一律視為叛亂賊子，到時(shí)候本縣將奏請(qǐng)朝廷派兵鎮(zhèn)壓。”

眾人聽(tīng)出牟玄齡話里有話，但是也不懼他，一個(gè)賊頭剛要發(fā)難，只見(jiàn)一個(gè)壯漢厲聲說(shuō)道：“我看誰(shuí)敢與朝廷作對(duì)？”說(shuō)完一拍桌子，桌子上的盤(pán)子嘩啦啦震起有半尺高。

眾人一下愣住了。

牟玄齡嘿嘿笑道：“想必大家都認(rèn)識(shí)這位，他現(xiàn)在是本縣新任衙役班頭。”

從此，牟玄齡在任上勵(lì)精圖治，把一方土地治理得十分妥當(dāng)。