“老子”因何成了第一人稱

中國各地方言土語里，“老子”常是第一人稱，許多人以為這個稱謂很不雅。其實不然，自稱老子不是現代人的專利，而是古已有之。

老子因何被稱為老子呢？子是春秋戰國時期對人的尊稱，相當于夫子、先生。諸子百家里多以姓氏加子來命名，像孔子、孟子、孫子、莊子等。老子姓李名耳，也稱為老聃，因而人稱老子。

老子作為稱謂，一開始則是老年人的自稱，相當于老夫。《后漢書·逸民傳·韓康》：“此自老子與之，亭長何罪！”《晉書·庾亮傳》：“老子於此處興復不淺。”在這兩本史書里，韓康和庾亮分別自稱老子。

從老年人自稱，老子又有了泛指老年人的意思。《江表傳》里有：“足以驚駭老子（指曹操）否？”白居易也有《晚起閑行》詩曰：“皤然一老子，擁裘仍隱幾。”老子也是父親的俗稱，見于《宋書》和陸游的《老學庵筆記》。

老子的這幾層含義互相影響，才有了今天的第一人稱稱謂。

（摘自《文史博覽》）