唐朝是一個水資源較為豐富的王朝,唐朝定都長安,長安位處關中平原地區(qū),關中平原土地肥沃,有著豐富的水利資源,南部秦嶺山脈幾十條峪口河流道道,中部渭河橫貫,北部則有涇河和著名的鄭、白渠。
《水部式》由唐朝中央政府制定,是現(xiàn)存文字記載最早的一部水資源專門法規(guī)。20 世紀初,在甘肅敦煌鳴沙山千佛洞里發(fā)現(xiàn)了唐開元二十五年(公元737 年)修訂的《水部式》殘卷,共2 600 余字。《水部式》對水資源的使用和管理作了較為具體的規(guī)定,涉及水利設施管理、農(nóng)田灌溉、用水量和用水時間、節(jié)約用水等。
從《水部式》的內(nèi)容來看,當時的水資源利用主要包括三個方面:灌溉農(nóng)田、碾硙和航運。為了更好地利用水資源,避免各種水資源利用之間的糾紛,《水部式》對于農(nóng)田灌溉、碾硙和航運有著較為詳細和嚴格的管理制度,對水在灌溉、碾硙和航運之間的利用順序做了較為詳細的規(guī)定。在水資源的利用上,《水部式》并不禁止碾硙用水,只是規(guī)定灌溉用水優(yōu)先于碾硙用水。
秦漢以來,隨著私有土地數(shù)量的增加,農(nóng)田灌溉爭水的現(xiàn)象經(jīng)常發(fā)生。唐朝時期,上下游之間的農(nóng)田灌溉爭水糾紛也時有發(fā)生。《水式部》規(guī)定:“諸灌溉大渠,有水下地高者,不得當渠造堰,聽于上流勢高之處,為斗門引取。”對于上下游的水資源使用,《水部式》規(guī)定的是一種均水制度,按照所需灌溉的田地畝數(shù)來確定用水量;上游不得在渠道上造堰,不得使下游無水灌溉。……