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袁道先,地質學家,西南大學地理科學學院教授、博士生導師,從事水電建設、鐵路工程地質和農田水利水文地質工程等研究,1991年當選為中國科學院院士。
1933年,袁道先出生在浙江諸暨的一個教師家庭,他從小就對地質知識感興趣。日本侵華戰爭爆發后,袁道先的求學之路被迫中斷。袁道先的母親在逃難路上不幸患病去世,他冒著敵人的炮火,跟隨姐姐和堂哥逃難到湖南投奔父親。童年的苦難,讓袁道先養成了能吃苦、不怕挫折的性格。
新中國成立后,百廢待興,急需地質人才。1950年春,袁道先考進南京地質探礦專科學校。1952年,從學校畢業后,袁道先最初在南京地質學校任教,后調入地質部水文地質局。他曾擔任黃河中游清水河隊小組長、國務院西藏工程勘察隊技術員、長江流域規劃辦公室烏江隊地質工程師等職務。因為工作出色,他獲得了“全國青年社會主義建設積極分子”榮譽稱號,并晉升為工程師。
1978年,中國地質調查局、中國地質科學院在廣西桂林市建立巖溶地質研究所,袁道先擔任第一任所長。袁道先在這一時期推出了大批高水平的研究成果,將中國的巖溶研究推到了一個新的高度。袁道先愛讀《徐霞客游記》,他說:“巖溶理論是西方人先提出來的,但描述和記錄工作是我們中國人做得最早、也最全面。”
八十年代中后期,袁道先在桂林典型巖溶峰叢洼地區建成了一個巖溶水文地質試驗場,先后開展了水動力場、溫度場、化學場的研究實驗,建立了包氣帶巖溶地下水運動機制的數學模型,為研究我國南方巖溶地下水資源提出了新的方法。他還主編了《巖溶學詞典》《全球巖溶對比》《中國巖溶學》等著作,從全球角度闡明了中國巖溶的特色及其發育的地球化學機理。1991年,袁道先當選中國科學院院士,成為我國第一位專門研究巖溶的院士。
在我國西南山區,地表土壤稀薄,難以種植農作物。袁道先率研究團隊與多個植物研究所合作,提出了讓巖溶地區的農戶在石縫中種植中藥材和經濟作物的方案,如金銀花、連翹、火龍果等。袁道先還為巖溶地區的旅游事業做出了重要貢獻,他的研究為我國南方喀斯特“申遺”提供了理論支撐,云南石林、貴州荔波、重慶武隆、廣西桂林、重慶金佛山被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》,從而大大提高了當地旅游景點的知名度。
雖然已年逾八旬,但袁道先仍然堅守在巖溶研究的最前線。他常掛在嘴邊的一句話是:“巖溶學不是書齋里的學問,是要為老百姓服務的。”
(本文根據《中國科學報》《人民日報》《光明日報》登載的相關內容整編。)