馬政與明朝的興衰

陳忠海

“攻戰之際，馬功居多”，在冷兵器時代，騎兵力量的強弱具有決定戰爭勝負的能力。明朝建立后對馬政格外重視，一度實現了繁盛，但隨后又走向了衰敗，形成“馬政莫詳于明，亦莫弊于明”的局面，這也是其滅亡的原因之一。

“軍國大政”

所謂馬政，指的是中國封建王朝對馬匹的管理制度，包括馬匹采辦、牧養、訓練、使用等。馬屬奇蹄目馬科馬屬，最早為野馬，約4500年前被人類馴化，成為人類的伙伴和朋友，人們現在利用馬匹可以開展農耕、運輸、游獵、畜牧、娛樂等活動。

在中國古代，馬匹的作用更為重要。《周禮·夏官》記載：“校人掌王馬之政，辨六馬之屬。種馬一物，戎馬一物，齊馬一物，道馬一物，田馬一物，駑馬一物?！边@里說的駕車、作戰、打獵等僅是馬匹的一部分作用，在生產力水平還不發達、生產工具較為有限的古代社會，馬匹是人類主要的畜力來源和重要的交通運輸工具，人們生活的方方面面幾乎都離不開馬。

在冷兵器時代，戰爭形態經歷了車戰、騎戰、騎兵與多兵種配合等階段，這些作戰模式都離不開戰馬。相較于步兵，騎兵具有更強的機動性和沖動力，適合沖鋒和遠距離奔襲。戰國時期軍事家孫臏曾總結了騎兵的10種優勢，包括乘虛敗敵、追散亂擊、迎敵擊后、遮其糧食、絕其軍道、敗其關津、出其不意、燒其積聚、掠其田野等，并得出結論：“夫騎者，能離能合，能散能集，百里為期，千里而赴，出入無間，故名離合之兵也?！睗h代名將馬援也總結：“馬者，兵甲之本，國之大用，安寧則以別尊卑之序，有變則濟遠近之難。……