HBO取消續訂《西部世界》

田英

有線電視臺HBO日前宣布，不再續訂熱播科幻劇《西部世界》的第五部。這部由麗莎·喬伊（Lisa Joy）和喬納森·諾蘭（Jonah Nolan）夫婦擔任主創，J·J·艾布拉姆斯擔任監制的科幻劇，將在第四季后正式完結。

其實此前已有跡象表明這部劇存在變數——該劇第四季于今年6月開播，8月完結，目前全季已上線至HBO Max流媒體平臺。通常，是否續訂下一季會在劇集播出期間敲定，然而第四季播出時就有消息稱，HBO需要再花些時間來考慮是否續訂劇集。這一舉動的預示很明顯，不過，HBO正式宣布終結《西部世界》，還是令不少人感到驚訝。

自立項以來，《西部世界》就被認為是HBO的又一代表力作。2016年10月，在《西部世界》第一季首播前，監制J·J·艾布拉姆斯告訴媒體，“這部劇的制作費用高到離譜，但這就是HBO的風格，這就是他們要做的劇集，雖然確實成本不低，但觀眾看過后肯定不會后悔。”

《西部世界》首季成本約為1億美元，按2016年的制作標準來看，確實相當高。不過這筆錢花得很值——《西部世界》開播后收視強勢，第二季迅速獲得續訂，成為每兩年播出一季的大熱劇集之一。

如果將此后陸續投放的多平臺收視率都計算在內，該劇首季觀眾約為1200萬。到第四季，據消息人士透露，其總預算為1.6億美元，收視人數卻銳減至400萬。這樣的成績，的確很難說服HBO繼續在這部劇上大筆投入。況且，HBO當時已經計劃制作投資為1.25億美元的《權力的游戲》衍生劇《龍之家族》。今年9月，《龍之家族》開播后，每集的全流媒體平臺收視人數都在2900萬左右。

《西部世界》效仿電影做法，每兩季就更換場景，不僅制作成本高，營銷成本也居高不下。過去兩季來，收視人數和網站評分的下降，也讓HBO感覺繼續制作《西部世界》已經沒有意義了。

“優勝劣汰很殘酷，但這就是電視行業的現實。”一位業內人士總結。

麗莎·喬伊和喬納森·諾蘭當年一度為《西部世界》策劃了六季的項目，然而就在續訂第四季前，喬伊和諾蘭退出了與《西部世界》制作方華納兄弟電視工作室（Warner Bros. Television）的協議，轉而和亞馬遜的內容制作部門簽訂了9位數的合同，但二人仍保留了《西部世界》執行制片人的職務，直至可能的第六季。

這一點跟其他金牌執行制片人不一樣，比如《實習生格蕾》的珊達·萊梅斯（Shonda Rhimes）和《喜新不厭舊》的肯尼亞·巴瑞斯（Kenya Barris），他們跳槽與其他公司簽約后，就不再擔任原公司劇集的執行制片人。

自2019年年初簽約亞馬遜以來，喬伊和諾蘭一直相當忙碌，他們為亞馬遜流媒體平臺打造的首部劇集《邊緣世界》（Peripheral）第一季，已在10月下旬開播，將于12月完結。此外，這對夫婦也正在根據他們與亞馬遜達成的整體協議，著手將流行電子游戲《輻射》（Fallout）改編為電視劇。

《西部世界》的終結，反映出當下在好萊塢，一部劇集想要保持領先地位談何容易。《西部世界》自開播后獲得50多項艾美獎提名，其中第一季和第二季各獲得20余項提名。

2013年8月，時任HBO項目總裁邁克爾·隆巴爾多觀看了《西部世界》試播集，并于2014年11月訂購，原計劃在2015年播出該劇。2014年劇組拍攝立項時，《西部世界》成為整個好萊塢電視行業里最熱門的項目之一，吸引了不少一線明星出演。但這部雄心勃勃的劇集，在制作階段就不斷有拍攝陷入混亂的傳聞。《西部世界》曾在2015年12月1日至2016年2月1日之間暫停制作，為的是讓諾蘭和喬伊的劇本創作跟上拍攝。當時還一度傳聞HBO將把劇集首播推遲至2017年，最終是在諾蘭的堅持下，該劇才得以繼續制作下去。

《西部世界》開播后反響強烈，并為HBO帶來頗高的回報，而彼時的HBO正處于關鍵轉折點——2016年5月，在HBO任職長達33年，開發并批準訂購《西部世界》的邁克爾·隆巴爾多離職，接替他的是時任喜劇部門負責人的凱西·布羅伊斯。當時HBO的大熱劇集《權力的游戲》即將完結，Netflix等其他流媒體服務帶來的威脅日趨嚴峻。曾經，《西部世界》被HBO認為是《權力的游戲》接班人；如今，在《西部世界》開播6年后，它又被《龍之家族》取代，堪稱風水輪流轉。

最近，HBO還否決了J·J·艾布拉姆斯計劃制作的科幻劇集《半上流社會》（Demimonde），原因就是這位金牌制片人為這部劇制定的預算總額超過2億美元。內部人士透露，HBO高管在拒絕這個預算數字時，正是以《龍之家族》舉例，這部劇同樣采取了宏大敘事主題，但首季預算只用了1.25億美元。同時，J·J·艾布拉姆斯計劃制作的其他DC漫畫劇集，也遭到了HBO的否決，因為合并成立的母公司華納兄弟探索將在未來數年致力于旗下著名IP的研發，如《超人》《哈利·波特》系列，不再冒險嘗試沒有把握的大預算制作。