●陳富強(qiáng)
一
我一直認(rèn)為,第十八任美國(guó)總統(tǒng)尤里西斯·辛普森·格蘭特于1879 年夏天對(duì)上海的到訪,是加速中國(guó)電力工業(yè)萌芽的重要事件。
盡管格蘭特身材矮小,個(gè)性溫和嫻靜,甚至還帶點(diǎn)羞怯。但只要他一跨上馬背,那種矯捷勇猛的氣概頓時(shí)與他日常的表現(xiàn)判若兩人。他的高超騎術(shù)甚至為他在西點(diǎn)軍校博得了“超級(jí)騎手”的稱號(hào)。格蘭特最令人矚目的資歷在于,他是美國(guó)歷史上第一位從西點(diǎn)軍校畢業(yè)的總統(tǒng),而且在美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)后期任聯(lián)邦軍總司令,屢建奇功。據(jù)說(shuō)這位能征善戰(zhàn)但不善于理政的總統(tǒng),在卸任后曾周游世界。那么,1879 年他抵達(dá)上海,很有可能是他周游世界的其中一站,因?yàn)樗?877 年已經(jīng)退出美國(guó)政治舞臺(tái)的中心。
雖然是卸任總統(tǒng),但格蘭特在上海依舊得到眾星捧月般的接待。當(dāng)政者還特地從英國(guó)運(yùn)來(lái)一臺(tái)小型引擎發(fā)電機(jī),并在格蘭特逗留期間,也就是1879 年8 月17 日至18 日,在上海外灘北面禮查飯店使用了兩個(gè)晚上。當(dāng)時(shí),電燈在中國(guó)還是一個(gè)神秘的電器,被稱之為“奇異的燈”,也有人稱它為“奇異的自來(lái)月”。
在格蘭特到訪上海三年后,也是夏天,中國(guó)電力工業(yè)最初的曙光,在這座東方大都會(huì)張開(kāi)眼睛,開(kāi)始探視世界。
這要從三位英國(guó)商人說(shuō)起。1882 年5 月,英國(guó)商人狄斯·羅·魏特邁招股籌銀5 萬(wàn)兩,成立上海電氣公司,從美國(guó)克利芙蘭白勒喜電氣公司購(gòu)得發(fā)電機(jī),在南京路江西路西北角(今南京東路181 號(hào))創(chuàng)辦發(fā)電廠,安裝一臺(tái)11.93 千瓦的蒸汽發(fā)電機(jī)組。……