一八八二年敘事

●陳富強(qiáng)

一

我一直認(rèn)為，第十八任美國(guó)總統(tǒng)尤里西斯·辛普森·格蘭特于1879 年夏天對(duì)上海的到訪，是加速中國(guó)電力工業(yè)萌芽的重要事件。

盡管格蘭特身材矮小，個(gè)性溫和嫻靜，甚至還帶點(diǎn)羞怯。但只要他一跨上馬背，那種矯捷勇猛的氣概頓時(shí)與他日常的表現(xiàn)判若兩人。他的高超騎術(shù)甚至為他在西點(diǎn)軍校博得了“超級(jí)騎手”的稱號(hào)。格蘭特最令人矚目的資歷在于，他是美國(guó)歷史上第一位從西點(diǎn)軍校畢業(yè)的總統(tǒng)，而且在美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)后期任聯(lián)邦軍總司令，屢建奇功。據(jù)說(shuō)這位能征善戰(zhàn)但不善于理政的總統(tǒng)，在卸任后曾周游世界。那么，1879 年他抵達(dá)上海，很有可能是他周游世界的其中一站，因?yàn)樗?877 年已經(jīng)退出美國(guó)政治舞臺(tái)的中心。

雖然是卸任總統(tǒng)，但格蘭特在上海依舊得到眾星捧月般的接待。當(dāng)政者還特地從英國(guó)運(yùn)來(lái)一臺(tái)小型引擎發(fā)電機(jī)，并在格蘭特逗留期間，也就是1879 年8 月17 日至18 日，在上海外灘北面禮查飯店使用了兩個(gè)晚上。當(dāng)時(shí)，電燈在中國(guó)還是一個(gè)神秘的電器，被稱之為“奇異的燈”，也有人稱它為“奇異的自來(lái)月”。

在格蘭特到訪上海三年后，也是夏天，中國(guó)電力工業(yè)最初的曙光，在這座東方大都會(huì)張開(kāi)眼睛，開(kāi)始探視世界。

這要從三位英國(guó)商人說(shuō)起。1882 年5 月，英國(guó)商人狄斯·羅·魏特邁招股籌銀5 萬(wàn)兩，成立上海電氣公司，從美國(guó)克利芙蘭白勒喜電氣公司購(gòu)得發(fā)電機(jī)，在南京路江西路西北角（今南京東路181 號(hào)）創(chuàng)辦發(fā)電廠，安裝一臺(tái)11.93 千瓦的蒸汽發(fā)電機(jī)組。……