引子

有些地方我一輩子都忘不掉——五層繞著地球轉的星環城以及里面的那座貧民窟、高聳入云的軌道電梯、一所不大的博物館、一個正在監視我的電子生命正藏身其中。

但是令我記憶最深刻的，莫過于C國S號區域的某一條小巷里的廉價旅館——廉價的家具、骯臟的窗簾，盡管窗簾沒有完全拉上但屋內依舊昏暗，替換衣物胡亂地擺放在一邊的沙發上、座椅上和茶幾上，一邊的地上散落著幾個便宜啤酒的空酒罐。

在格林威治天文研究所被強制解散以后，我在這個小旅店里住了至少有整整兩年半，直到有兩個穿著正裝帶著黑邊的眼鏡的人找到了我。

“陳先生，我代表阿德勒天文研究所邀請你擔任‘恒星計劃’的成員，請您考慮一下。”其中一個男人開門見山地說道。

這兩個人完全不顧雜亂的房間，畢恭畢敬地坐在唯二可以坐的座椅上，等著我做出回復。

“恒星計劃”我在格林威治天文研究所里干活的時候就聽說過，不過那會兒只顧著研究半人馬星座Alpha星系的那個和地球長得很像的兄弟，具體的詳情根本沒去多問。

“想拉我入伙？先說說‘恒星計劃’到底是干嘛的吧？”我想套話，但是對于該怎么套話我不太清楚該怎么說，便如此生硬地說道。

“這個你比我們在清楚不過了吧？”另一個男人接過話說道，“現在只需要回答我們，您去，還是不去？”

我回想了一下銀行卡里的余額，再確認了有報酬以后，便答應了他們的要求。

天穹之上被一層厚厚的類似膜狀物的東西包裹住，暫時就描述成膜狀物，這是人工制成的‘大氣層’，地球原裝的大氣層早就在五十年前被太陽風暴削弱到了會危及人類的地步了。……