大氣運（上）

蔣泥

一

西安的秋天不像江南。江南的秋天，色彩帶著水光，帶著韻致，帶著靈動，長堤煙柳，翠滴紅飛，仿佛伸手就能捉住、接住、牽住、扭住；西安的秋天，硬朗、粗獷、大氣，多少還有點躁性與厚重感，肅穆莊嚴。

瓜果飄香。獼猴桃、石榴、葡萄正當令，多汁好吃。燈籠般的紅棗，脆生生的，像裹了一兜蜜，從嗓子眼兒甜到心里。公園、路邊頂多的是菊花，黃、紅、白、紫、雪青、仙靈芝（菊花的一種），雍容華貴。

僻靜的角落里，滿枝的桂花馥郁撩人，不經意間灌進一鼻腔，直逼腑臟，恰似灌進去一壺醇厚的老酒，醉得人挪不開步子，歪斜上前，吸了又吸，心神在那碎碎的花骨朵兒上迷失、消融，融成一點、一芽、一窩金。

有心采摘的，拿著刷子和竹鏟，把它們收進竹籃或籮筐，回家風干，便可做香囊，釀桂花米酒和做點心。這一口，江南人吃不夠，西安人吃著，會感到又齁又膩，少了麻辣味的那種縱深感——胸膛中烈火上下翻騰，吱吱撕裂的快意。

梅竹的血脈，一半江南，一半西安。她父親是本地人，媽媽生于陶都宜興。她的名字就取自宜興的兩大土產——竹筍和楊梅。她外公從南京來到西安，任了大學校長后，全家跟了來，媽媽是在這座古城念的高中和大學。日常飲食，湯湯水水，以清淡、河鮮為主。外公寵母親，曾嘗試變換口味。糯米、蝦蟹、干絲、小籠包子，紅茶、果酒、米酒，四時不斷。中秋節到了，就做桂花酒。

梅竹給小姨江果帶來幾壇桂花酒。她媽是老大，江果是媽媽的三妹。早間留學日本，至今單身，愛喝清酒與甜酒。桂花酒罕有，喝的是新鮮。每年酒出，江果就能收到大姐的酒。大姐離異遠走英國后，就只有梅竹送了。

她倆約在咖啡館的包廂里聊天。玻璃窗外，風刮得有點猛，能看到行色匆匆的人，多半側著肩、撐起身走路。

咖啡館臨近大雁塔，緊挨大唐不夜城，人流密集，花天錦地。

梅竹是大唐不夜城的“公主”，仗著一副好嗓子，三五年下來，唱成大明星，上過衛視、央視，有一批擁躉、歌迷。成了公眾人物后，她極少在外露面。包廂外有保鏢。她的保鏢都在五米開外，她不許他們過分貼近。保鏢就不是站在門外，而是藏在什么角落。她能夠自由說話。

她到了一個瓶頸，留在西安再難有起色。身體也挑剔了，對于干旱、塵沙、霧霾等鬼天氣，非常敏感。回到家，看不慣小娘的嘴臉，陰潮、詭秘，佛口蛇心。她不怕賊偷，怕賊惦記。父親難得碰面，至多吃飯時能偶遇——他身價數百億，出門前呼后擁，對女兒的事業慢待輕視，卻一力催促她的婚事，時加干預。一會兒說一個官三代，一會兒來一個富二代，一會兒拉上聲名顯赫的大員，豪門聯姻，都要她接，就像她有三頭六臂。潦草應對沒看上，他會查問，每每大發雷霆。

眼見小把戲不那么靈光，險惡在逼近——指不定哪天給她“包辦”了，塞進花轎，吹吹打打送出門，媽媽不在，叫不應的離恨天！再怎樣的女人，也還是女人。梅竹捏了捏太陽穴，愁死了，睡不好覺。

江果看著，聽著，她是該操點心、分點憂了。想了想，給一個姐妹打去電話，問她有沒有空，來一趟，有事求教。那邊走不開，急的話，不如她去。江果看了看梅竹，梅竹一點頭。

拭拭唇，擦擦手，戴上墨鏡，拿起帽子、挎包，出了咖啡館。梅竹有專車伺候。

她們去的是交大的勵耘樓。梅竹聽說過那一位，是小姨的中學同學，和自己一姓，叫吳璇，父母生于南京，祖籍揚州，在交大做教授，上幾代從上海遷來的。吳璇和小姨認了雙重老鄉，結伴在東京留學，學的影視美學史。

小姨說吳璇新近調回交大，住得離她不遠，走路十分鐘。

車子停到辦公樓地下車庫，梅竹沒讓保鏢跟著。上了樓，吳璇在電梯口接駕，看到江果，竟未認出——她的帽子、墨鏡是梅竹送的，一樣的款式，一樣的顏色，大半個臉遮住，黑咕隆咚，像極黑手黨，要不是她喊了聲“親愛的”，張開手臂，吳璇都不敢認。熱烈擁抱，兩個人挽在一起。吳璇伸右手給梅竹，和她拉了拉，就領她們進去了。梅竹見她倆好成這樣，夠在香艷史留名，羨慕地笑了。

入口處，掛著幾只方形的牌牌，寫著“影視實習室”“藝術研究所”等字樣。進去是條長長的走廊。廊道里遺留女人的膚香、發香，淡淡的，經久不散，倒似史書上的墨香。

吳璇的辦公室是個套間。外間柜桌拼接，上面擺滿放映、剪接、錄音儀器，高高低低，蓋著粉色的絨布。里間放有沙發、長桌。繞桌一圈，都是高背椅子。兩個男生在說話，見人進來，忙呼啦起立，對幾位靚女的到來，有點蒙，拘謹、放不開，紛紛摸起后腦勺兒。

吳璇招呼他們坐，去了飲水機旁。江果讓喝紅茶，從小包里掏出兩小袋，遞給她，說是老家的陽羨紅茶，回頭送她兩盒。吳璇撕開袋子，說好香，沏了三杯。兩個男生眼力不錯，站在她身后，接杯子端給來客。梅竹欠身道謝，拿下墨鏡和帽子，即被矮個子男生認出，驚呼一聲，引得幾個人注目。

吳璇品著茶，正要贊美幾句，轉頭見到客人的樣貌。她曾看過梅竹的演出，斥罵老同學，帶這么大的明星過來，蓬蓽生輝，不介紹一下嗎？

江果回敬：“你沒聾吧？我介紹過的呀，我姐的孩子。”梅竹忙起來，彎彎身，說一筆寫不出兩個吳，吳老師客氣，我和您是一家！

吳璇詫異：“哎呀，坐坐！你也叫姨。哦，該叫姑姑！”說罷哈哈笑開，格外得意。能和一個當紅的歌星開玩笑，好有成就感。指點兩個男生，是她西工大的學生。認出梅竹的那位，叫牛星，想考研究生。另一位皇甫銀，有個特長，過目不忘，能把所有的教科書倒背如流。當年擔心學文科不好就業才學的理科，不然會進北大、清華！畢業早，在上海那邊做事，中秋節休假，陪牛星過來的，有幾年沒見了。皇甫銀靦靦腆腆，仿效梅竹，欠了欠身，向女士們問候。

他的“特長”，在學校尚有優勢，步入社會后，泯然于眾。好腦瓜不當飯吃，打工需要實實在在的技能。出外數年，他很少來西安，不清楚梅竹是哪條道上的。既是明星，他不由多看了幾眼。方才端茶，都沒看清她的長相。原想她扮酷，房間里遮著大墨鏡，儼然是個不合宜的怪胎！要么眼睛有毛病。

面前的姑娘，如戲里唱到的，“比那海棠花更多淹潤”，白凈，耐看，氣質上流。套一件拼色的針織開衫，內穿黑色百褶半身裙，襯出她修長的身材。平淡低調。腳上穿了雙高幫的Charlie運動鞋，鮮亮的色彩、顯著的標識，潮流風雅。

梅竹可不會留意小男生，端起杯子，抿一口茶水。

江果在注視他，問他在上海多久了，甜食多不多，房價高吧，租房子幾個人，租金多少。常規又實際，很像她有想法，要去那邊，踅摸著嫁個稱心的夫婿。

皇甫銀略加遲疑，說他在上海一年多，飲食清淡，能夠習慣。物價可觀，租金不低，生活成本太高，扛不住，暫且跑無錫了。

“咱老家！”江果和梅竹對視一眼。繼續問他困難有多大。皇甫銀沒反應過來，說無錫的房價，這輩子大概還能夠得著，上海的話，就只有做夢了。

吳璇問他住在什么地方。他說離唐城不遠。

唐城？是大唐不夜城嗎？和西安是什么關系？梅竹聽到了耳熟的名字。

吳璇忙道，不是，是無錫的唐城，顯赫過一陣子，名聲在外，是央視的影視基地，拍過《唐明皇》《楊貴妃》，是照著唐朝皇家園林修建的。里面有個沉香亭。真正的沉香亭，卻在咱興慶宮。吳璇朝北邊指了指。交大的北門，正對興慶宮。

江果念起老家的好，小湖，石板路，兒時的伴，一張張純樸的臉，老屋后的梅花樹、油菜花……

吳璇笑她無緣無故發情，來了好事？江果罵她是假南京人，沒在老家待過，思鄉的感受不理解！家鄉的花窗、磚雕、粉墻，哪里能比？隨手搡了搡梅竹：“就你沒回去了，別錯過！”

皇甫銀對“陽羨”這個地名生疏，卻聽懂了意思，江果的老家在無錫，插話道，老師的話很暖心！無錫和蘇州不同，景區多以湖泊、群山為背景，闊坦大氣！

江果夸他有心了，可惜她回不去了，親人都在這邊。那里氣候潤濕，水土養人，漂亮的姑娘不少。小伙兒子找對象，容易吧？

這話跳躍過于快，問的是皇甫銀，讓他腦子里嗡嗡的，猜測其用意。估計她是想問他，有沒有在她老家騙個花姑娘，花姑娘漂不漂亮。

他紅著臉，終歸還是個毛小伙兒，沒顧上找對象——即便有那心，姑娘們誰個眼睛瞎，能看上他這副鐵銹斑斑的身架？

江南出美女沒錯，可她們和他八竿子打不著呀。俗語道魚找魚，蝦找蝦，王八結個鱉親家。就他的條件，能找個不膩味、不礙眼的，都算功德圓滿。

他不經意地朝梅竹瞟了一眼，她在看右首墻上掛著的油畫，遠山、湖泊、篷船，船周圍上百只雪白的紅嘴鵝，與小姨的話題游離。她本錢厚，自身美，和江南淵源深，才藝驚世，哪看得上皇甫銀的“對象”？

江果不等他回話，再問，無錫影視業繁榮，其他娛樂如何？夜生活多不多？

皇甫銀接連尷尬，他又不接客，哪來的夜生活？再次去摸后腦勺兒，恍如那里有靈泉，一碰就能源源不斷地冒答案。

說不清，他素來是兩點一線，上班、回家。逛的話，有免費的濕地公園，又大又美，樂在其中，不知有漢，他這種光棍郎，幸福感爆了棚！

這活寶，不打自招，女士當前，都不懂含蓄！

女士們哄笑，連梅竹都抑制不住地笑。她的笑迷人、清新、甜美，露顯一排貝齒。眼睛水亮，流淌在林草間；額上放光，整張臉有似落霞般絢爛。

江果撞了撞梅竹，咕噥說：“去無錫吧？”原來，這才是她問話的落腳處。

皇甫銀、牛星看著不能再耽擱，連忙辭行，帶走吳璇給的資料。到了樓下，皇甫銀腦子里都還是梅竹的身影，對于自己急于擺脫江果的考問，懊恨、沮喪。

沒出息啊，換個厚皮老臉的，等閑碰不到的大明星，就該拖著、賴著不走，簽名、加微信，他日可以嘚瑟嘚瑟！然后呢？能有什么然后嗎？她會記得他這種小嘍啰？自作多情！走就對了。歌迷、影迷、劇迷、戲迷是靠錢堆出來、砸出來的，從屬于奢侈品，他擔負不起。但情面上仍過不去，空留下一襟余恨。

梅竹倒沒有完全忘掉他，想著他面對小姨盤問時的古怪，徑自笑了。

靜了靜，她道明苦衷、來意。幾乎天天有說親、提親的，有公子哥兒糾纏、騷擾。家族大、人脈廣，交游蕪雜、是非叢生，紅白喜事、酒會宴請，兩位哥哥沒在西安，她是女兒、兒子一肩挑，代表了整個家族，事事受牽制。家長的成見武斷，又不能不受。聯姻是噩夢，這之中有多少是父親的意旨，有多少是小娘的蓄謀，弄不清。屈從形如拘扣。小娘抓住她的軟肋，挾制家人，打造勢力，為自己的后路謀斷。她不想受人指畫，野心不大，只要活自己。

江果嘆息、附和，請吳璇給個主張。吳璇聽得云里霧里，責任所在，無法貿然給意見。品了幾口茶，問她父親是誰，竟是大名鼎鼎的老總吳仁伯，執掌一個龐大的商業帝國。

梅竹的爺爺，年幼時隨父輩避亂香港，葉落歸根，老人家七八十歲回了西安，十幾年前謝世，由梅竹的父親當家。吳家在驪山租有山地，種植藥材。又在山麓、華清池左側購地，堆山壘石，修園筑林，蓋了府邸。位置偏僻蕭疏，都是鄉間小道，土腥味兒嗆人。離城區較遠，子女上學、親人看病遇上麻煩，便在市中心的灃鎬路買了百畝土地，前開藥店、酒店、公司，后作家屬院。驪山興發，相繼遷來三所大學，與府邸呈掎角之勢。復購五百畝地，繞府邸一匝，遍植鮮花，帶竹園護欄。花開四季，可觀賞，可入藥，還能養蜂、做茶。府邸鬧中取靜，曲徑可通。忙的時候，父親就住那邊。這也是梅竹利用間隙，劍走偏鋒，在大唐不夜城起家的原因。要是父親嚴以管束，哪有她拋頭露面的機會？

也難怪，世家門閥，兇險之地。梅竹的小娘，惦記她父親身后的產業！

吳璇又打聽她小娘和哥哥們的情形，有了大致判斷。給她們講故事，講的是《史記·吳太伯世家》里記錄的一段歷史。

吳太伯，又稱泰伯，和弟弟仲雍、季歷，均為周太王之子。周太王是黃帝的十六世孫，帶領族人遷出深山，投靠強大的殷商王朝，換取兵器技術……依慣例，周太王的王位傳給長子泰伯，泰伯察覺父親有滅商的念頭，看好孫子姬昌，而姬昌是季歷的兒子。為免同室操戈，泰伯趁父親生病，帶著仲雍逃往無錫梅里，做了吳國第一代君主。姬昌，即周文王，在陜西一隅，大肆征戰。到他的兒子周武王，剿滅了殷商紂王，定都鎬京。如果不是泰伯遜位，就不會有數百年西周王朝。孔子乃稱吳太伯“三讓天下”“至德”之人。司馬遷借孔子的話大加禮贊。

其實呢？吳璇認為，泰伯、仲雍跑到太湖邊，口上說以德服人，背后哪有那么簡單？那時候蘇、浙、皖，大雨大災，小雨小災，無雨旱災，田為第九等。泰伯糊口都難，如何感化？他們帶了族人和軍隊，目的也非“三讓天下”，而是要保住一族血脈、香火，到偏遠的大后方，東海邊，開辟疆壤。一旦周室正面翦商失利，不至于整個家族滅絕。再就是貪生怕死，留下來，恐不得善終。他三弟季歷，即周文王的父親，被商王文丁，軟禁殷都，絕食而死。周文王姬昌，被囚禁在殷都之側的羑里，長子被紂王烹殺，次子周武王備重金營救父親。此后殷商注定了亡國滅種。足見泰伯并非不看重王位。當然，泰伯走不走，也非他自己能做主。周太王幕后主使。謀定后動，其他均是配合演戲，內情無從知。后來的史家、文人，沒有一個講出真相。包括孔子、司馬遷，景仰泰伯的高節。很有點書生意氣！

一席話，史識過人，超邁前賢，點醒了旁邊兩位！但她想表達什么呢？

梅竹和江果彼此看看，輕輕搖頭。江果請吳璇明說，別藏著掖著，節骨眼兒上。她們是笨人，參不破故事包含的深意。吳璇笑笑，說自己有過類似經歷，她躲到日本，才勉力避開。她的觀點僅供討論：梅竹的景況，就和當初的泰伯差不多，在西安已立穩，若要進步，就得去外面闖蕩，提升自己。實力大過一切。實力強了，機遇就到了，藝術生命異彩紛呈！北京和上海誠然好——不適應北京的氣候？那就上海！——本金有限？去你老家無錫吧。適才的皇甫銀同學，交了學費。前人失腳，后人把滑。畢竟那里是江南文化的發祥地，影視、娛樂有基礎。她結識的一些圈內大佬，會引薦給她。叫梅竹先走訪走訪，南京、蘇州、杭州，踩踩點。哪里合意，去了才知深淺。一定要用好地利，找當地人襄助，打開局面。也要和上海的藝人多往來，快速融入。等到再難突破時，不妨功成身退。女人嘛，好年華就幾年。唱歌不一定快樂，張國榮先生抑郁癥，沒熬住，走上末路。前車之鑒。

吳璇給她們續了水，接著說，梅竹的小娘，防著點，她們玩不過，只有躲出去，等待時機。吳璇問老同學是怎么想的，大姐被那女的擠咕走，外甥女又落進風暴眼，她能看出什么嗎？江果嘆道，父親走得早，她們缺少主心骨。姐姐為那女的，去了英國，自己怎能沒反應？心疼啊。心有余力不足！過去太順，托賴姐姐照管，連留學的資費都是姐姐出的。她小嘛，有享受被愛的特權。長大了，德行未改。不是梅竹找來，她依然懵懂。她無有思路，有厲害的老同學！這不找上門來了嗎？呵呵，有個厲害的閨密，也算本事吧！感激感激！

說罷抱抱拳，一副爺們兒、無賴相。幾個人卻是笑不出。

吳璇放下杯子，站起來，說她自己算個事業有成的人了吧，卻也是凡俗意義上的“小成”。一個凡人的主意，對梅竹這樣的藝術家沒有太多鑒戒、效用。唯有從大人物身上推算、演繹，找教訓。她是史學教授的女兒，史書看得多，對著名的謀士、縱橫家，拿手的花招兒、伎倆，熟知一二。

她拉開靠在墻角的折疊黑板，捏了支粉筆，畫出幾條帶箭頭的線，申說一通。

大家族關系繁復，她先天就憷。梅竹遇到了大難題。自古的傳統，女孩子當不了家，她哥哥回來，和小娘之間，終有惡戰，有她父親的因素在內，誰勝誰負，難以預料。梅竹留下，勢必受連累。出去吧！萬一他們斗個兩敗俱傷，吳家想接續元氣，梅竹便是起死回生的活命丹。待志業大成之日，才有銜食反哺的硬實力。情勢可不類同泰伯當年！雖無性命之憂，但是構陷、傾軋、刮骨吸髓，免不了的。必要做長遠的決斷。躲在她父親夠不到的地方。吳璇相信梅竹的黃金歲月到了，集結了一個時代的大氣運，降在她身上。要好好把握珍惜。

吳璇兼任西安的吳氏宗親會會長，梅竹在江南落定后，她會把梅竹推給當地的宗親會，尤其是無錫總會。始祖泰伯整周年祭奠，有大型公演，屆時請梅竹去站臺、壓臺，可得賞光！

她陸續聽過、看過梅竹的十幾場演出，沒想到梅竹和老同學有這層關系。可算“看著”她成長起來的。梅竹的音色，不是李娜、龔琳娜那種，能夠高亢入云，而偏悠揚、柔美。西安是陜北民歌和秦腔的天下，講究直嗓子嘶喊上去，梅竹唱這些，落于下風。到江南，唱唱情歌、小調，流利飄灑中有一絲尖刻、鋒芒和爆破，特色搶眼，別人學不到。江南誕生過百戲之祖的昆曲，又有好聽的越劇、黃梅戲，適合梅竹。終究又是祖籍所在地。得知她傾心向佛后，吳璇又說起無錫的靈山勝境，那兒是世界佛教論壇永久會址。還有大、小拈花灣。

梅竹“返祖歸宗”，從泰伯三弟的后人建立的都市，去泰伯起家、發達之地，結的是因果。會有福報和護佑的。

二

皇甫銀的房間朝陽，依舊寒意凜凜。外面綿綿陰雨，寒意便帶了毒，無處不鉆，蝕噬神魂。心口在哆嗦，自內而外，冷到徹骨。他蜷在沙發上，套著棉服，豎起衣領子，腿上裹了被子，仍是抵受不住。

熱氣從玻璃杯里升起，杯壁靠在左手紅腫的掌背上。

他的手到了冬天就會腫痛，一似陽山水蜜桃，往常會延續到氣候轉暖。今年沒怎么出門，癥狀輕減，卻也夠意思。一杯接一杯喝水，指望能把那股陰寒壓降下去。對過兒的大媽咳嗽了，忘掉鎖門，大早上就把他咳醒，他只好鉆出了被窩！

大媽是年后住進來的，她女兒在蘇州，是個小老板，買了好幾套房。這個院子里就有一套，正在裝修，女兒沒時間每天來，便給大媽從網上租到對過兒的房間，讓她早晚去那邊開門、鎖門，收接材料。

大媽閑不住，剛來就把鍋灶擦了出來。還爬上窗臺，洗出幾大盆污垢。積年黑溜溜、黏糊糊的壁磚、架框，亮亮光光。走廊墻上的積灰和一層層花花綠綠的招貼，也拿笤帚、抹布清理掉了，白凈得恰如小媳婦的臉面。換作他，一百年、一千年都做不到。

房子南北向，廚房、廁所、客廳在中間，還有個水電箱，開口在墻外，恰好把他的臥室隔了又隔。

客廳巴掌大，放了鞋架和嗡嗡作響的冰箱。偶爾在這里碰面，他倆會把它用作閑諞、說話的處所，一個站這頭兒，一個站那頭兒。大媽衣著洋氣，面料花花綠綠，年輕五十歲，斷定秀色可餐，說說話，他就能忘掉餓。而今快七十歲，頭發花白，蓬松曲卷，圓潤的臉上，有了老人斑。鑲著兩顆金牙，翹著唇角，笑起來放銀光。看著蠻清爽。對著她，皇甫銀有了時光快流的錯覺，像自己也到了古稀年紀，大媽是他的老伴兒。——混著混著，竟到了這地步！想起前次在西安，梅竹的小姨江果對于他的問難。那時的他，躊躇滿志，合計自己從大地方去到小地方，自能風生水起，混個人模狗樣，誰曉得走的是下坡路。拿到錄取通知單那會兒，他可是意氣風發！族中長老斷言，他身上帶有大氣運！氣運和運氣不同，運氣短暫、即時、變動莫測，氣運卻恒久綿延、可追可續。

沒有大氣運，他能考進排名前幾的大學？現在大氣運在跑路？

畢業五六年，他換過五家公司，待過三座城市。首站南京，再到上海。來無錫也有一年多了。自負不缺人脈、經驗，找事便捷，豈料越換越鬧心，他成了風吹雨敲的青，幾厘米的根沾不著地，浮搖水面，漂泊無定。

從元旦到元宵節，兩三個月了，他都沒找到下家，吃飯是問題。多想來一箱掛面啊，配上榨菜、熟肉，煮一鍋，著實美味。此一時彼一時，他不舍得破費。哈喇子快要流下來了。后悔算計不足，低估了人家的門檻。

裹緊被子，到陽臺上曬太陽。那里放了一張餐桌，兼做書桌。角上有一只方凳，凳子上立了個紫砂花盆，紅壤，蘭花泥，植著一株小樹，枝頭開滿鮮花。

臥室和陽臺之間的配重墻，沒有砸掉，只把墻上的窗子整個取下，單留半人多高的墻，墻上貼瓷磚，做成寬寬的吧臺，放著插座、鍋碗、水壺。木床橫放。平板電視高掛，從沒開過。電視柜上，放著他用得最勤的熱水瓶、卷紙、剪子、小刀、指甲刀，邊上是電話。床下有幾只紙箱子，裝著衣服和鞋，還有幾本書。

他多久不摸書了，要么看視頻，要么上網，要么刷微信。散散淡淡，心里的煎熬說不出口，找不到出路和抓手。賴賬一時收不回，坐著等死嗎？送外賣去吧，邊送邊等，揭不開鍋了！而且那樣兩只手更是暴露在外，吃得消嗎？

他坐在桌子旁，看著窗外。馬路上車流成川，噪音隔著雙層玻璃都很大。他不自覺地搓著手背，越搓越癢，似乎痛快了，未幾更脹更疼，快要流出膿水來了！正自咬牙切齒，手機振響，漫不經心點開，QQ有了留言，是在上海時的同事。

年后他發出幾十條消息，試試有沒有合作的項目，這便有回音，一條埋著金礦的回音！同事問他，何時去的無錫，請他幫著做個設計。她這些天沒上QQ。他忙回復，加了微信，聊了聊，不復雜，一兩天就成。同事道，活兒是她師兄托付的，報酬有五千元，先轉給他一千。

好人啊！大姐久久無消息，還能有幫襯！

大媽沒留意皇甫銀出去。他在不在，吃不吃，在哪里吃，不是問題，有問題的是，皇甫銀搬了一只大紙箱進門，滿滿當當，有掛面、方便面、肉片和榨菜，在她訝異的目光中，他舒服地哼哼，額角潮紅。

沖進廚房，燒了一鍋水，他尚有點小激動。

天無絕人之路，地有好生之德，天地不仁而有情，倒進去肉塊、姜蒜，撒下調料，水在滾動，散發誘人的香。他重新聞見了肉味！錢是窮人的命，它重不重要，你缺一次就知道。

他比任何時候都明了糧草的價值、金錢的意義。

不及面條出鍋，他就舀出一勺子，吸溜溜進嘴，又往嘴里塞了一塊肉，愜意，舒爽！他點點頭。大媽在一旁，說他胃口真好。年輕是福！

“可不嘛！”他附和一聲，撈面，倒湯，吹著熱氣，跑去了房間。一路稀里嘩啦，全然是餓殺鬼投的胎。

這一陣，皇甫銀都沒出門。廚房里的垃圾桶，每天丟進幾只榨菜、熟肉包裝袋。大媽想不注意都不能了。晚上，外孫女來了視頻電話，她說起皇甫銀的諸種不尋常，外孫女猜測那渾球兒鐵定的啃老族，成天打游戲、賭博，要么他拿什么養自己？對外婆每天給他收拾垃圾，尤感不忿，恨不能立即和皇甫銀對話，要他檢點自覺，自己的事自己做。

外婆說，她只是覺得小伙兒子怪異，沒別的啊。倒垃圾順手，有她丟的菜根、魚鱗、藥瓶。外孫女卻想到了洗刷馬桶、清理廁所垃圾，全丟給外婆不行，必要講清楚，單雙日輪值。外婆厚道，她不能視而不見！計劃周末去無錫，給外婆一個驚喜，和皇甫銀攤牌。臨到出發，她有事，沒去成。

隔了沒兩天，這位小菩薩，周二到了。下午到的，晚上沒走，和外婆睡在一起。并未當即找事情，而是觀望了一天，看他都有何種惡行，一總算賬。

馬桶蓋子上有污漬、斑點，她極度介懷，以花灑噴出的熱水沖洗，用布擦凈，坐上去暖烘烘，不再有心理障礙。他洗漱，幅度大，地上全是水，差點讓她滑倒，摔個大馬趴。這要是外婆，該多危險！晚上他熬夜，別人熄燈了，他那邊亮著，天熱了招蚊子。外婆天黑就上床，一個月用不了幾度電，他白天、晚上開電腦，電費多花多少！外婆一日三餐外，很少喝水。他平均兩個小時上一趟廁所，一天下來，費多少水！她不反對喝水，而是要把賬攤上臺面。

他在吃上拮據，每天一袋面，早午有動靜，晚上不怎么吃。偶有飯燒過了，軟爛爛的；還有把水耗干了，如糊糊，又像疙瘩。他豬一般吃得津津有味，嘴巴老響。外婆感嘆，能吃，卻沒得吃，定有情由。

一兩周下來都是面，這玩意兒有多美味？都這樣了，還不出門好好賺錢，太懶了吧？有沒有投機倒把，做沒做非法交易？

外孫女越揣摩，越覺他名堂多，叮叮咚咚找上了門。

皇甫銀對她幾無關顧。曉得大媽來了個親戚，喊她婆婆，想來是大媽的兒媳。

轉拐，經過一條狹長的過道，推開虛掩的門，讓人心眼一亮：房間比外婆的小一倍。這個點兒的陽光，偏移沙發，明媚刺目，映在陽臺、窗臺、地板、白白的墻壁上，浮滿房間。身上驟覺暖和了好幾度。

目光對視，來的不是大媽，是大媽的兒媳，一個小胖子，皇甫銀忙移開電腦，從沙發上起來，抖開披在身上的被子，扔上床，被子有一半耷拉在地上。地上腌臜，有鞋印、黑粒、瓶蓋、塑料紙，多少天都未打掃收拾了！

小胖子皮膚白，渾身的肉擠擠的，眼睛擠成了縫。穿著深藍色外衣，中間掛出一道道白色絨絲。領口、衣口、袖口也鑲著絨。頭上一頂酒紅色護耳貂毛絨帽，壓住一頭烏發。個子不低，二十啷當歲。和江果評價的江南女子形象不搭調。

他問她什么事。姑娘不露聲色，審看皇甫銀。

這小子自私、混賬，竟把陽氣全捂在自己房間！難怪外婆那頭兒陰潮無盡，壓根兒對流不過去。人丑得有特點：長臉，瘦骨梭棱，眼窩有點青，眼珠子亮，頭發像是炸開的焰火，聳著肩。穿一件黑色羽絨服，左手戴了只棕色的毛線手套。吊兒郎當。她被他瞪得心虛，強笑道：“抱歉，打攪了！我婆婆一個人在這兒，要住幾個月。她年歲大，身體不好。請您多多關照！另外，您白天在家的話，請開開門，通通風。她那邊終年不見陽光，濕氣大，陰冷。老人都怕冷……”

皇甫銀鬧了個紅臉，她前面的拜托是幌子，要點在后面。他欣然允諾。

他平時都開門，這兩天因為大媽有客才關的。“你是——大媽的兒媳？”

“大媽？她是我外婆。”姑娘愣了愣，臉紅了。

自己有這么老？外婆就那樣年輕？一肚子的話，咽了回去。

這人的底細，得查查。她瞟了瞟電腦，鍵盤上面放著一只棉手套。他在家都戴手套！他真在做事——正經事？姑娘神速做著判斷，語氣平和，輕問：“你是做什么的？不用上班嗎？在家辦公？”姑娘沒用敬語，貼近多了。

“我做設計，正在調試樣品。”說著皇甫銀來到沙發前，彎下腰，對右手呵呵氣，手指凍僵了，伸展不自如，點了三次鼠標才拉開一排圖樣。

居然是工程師！自己的猜忌實屬無厘頭。姑娘略感內疚，雙手抱在一起。她戴的是露指手套，背面繡著紅色的玫瑰。

點點紅光散射、晃耀，撩撥人的神意，她望過去，輕呼了一聲：“哇，好漂亮！”朝著陽臺跑去，指指角上的花盆，點點吧臺上：“怎么擺在里面、下頭，沒放臺子上？每時每刻看到，心情也美啊！還能多曬會兒太陽！”

哪里不對勁！她抬起手指，指尖上竟有白白的印跡，忙退開半步。

她吹了吹，捻了捻手指。再看吧臺，上面落了一層白灰，灰下隱隱有幾道污垢，似湯似膠似油脂。團放著一堆打包用的塑料繩。如同是骯臟他娘哭骯臟——骯臟死了，讓她無話可說。

皇甫銀沒注意到姑娘的情緒和小動作，他以為她爽脆、活潑。她的話就是圣旨。他繞過去，拿開陽臺上的桌子，搬出花盆，放在吧臺中央。原本蕭索的家，頓顯斑斕、喜慶。

植物有一尺來高，葉脈緊密，枝條疏朗，分出五六個杈枝。中間開著一朵殷紅色的花，花瓣數重，每個瓣面都嵌進一塊塊一片片白，像是噴出來的。上下半粉半紅，又開了五朵花。枝頭最上方，還有三個苞蕾，似剝開的紅心火龍果，亮灑血光。火爆至極。姑娘靠過去，湊上鼻尖，在花前深嗅。

真香啊！在這隆冬季節，這股香好比仙露瓊漿，浸潤著世界。

挪到外婆的房間該多好啊！掉過身，外婆站在門口。她忙笑問這是什么花。外婆進來，瞇了瞇眼，望著皇甫銀，笑道：“你這小伙兒子，了不得，還能養住花！”

女人都愛花花草草，她上前摸摸葉子，捻一捻：“嗯，山茶花，怪道呢。”外婆精氣神都變了，說山茶花有幾十上百個品種。這個是鴛鴦鳳冠，不常見，一樹能開好多，一花雙色，所以叫鴛鴦。

皇甫銀糊涂了，問：“這是茶葉嗎？茶葉開的花？”

他的老家多菜花，陽春三月，山坡上種的油菜開花后，滿目金黃。

外婆糾正說，這不是茶葉。茶樹的花不大，本身也不是給人看的。而山茶花是專給人看的，種子做香料、榨油，畝產能榨近百斤，比豆油、菜籽油值錢。

由于有年輕的女孩子在，皇甫銀動作多了些，豎起拇指，夸大媽是大行家！又朝姑娘笑笑。姑娘吐了吐舌頭。

“我老家金匱，就這附近的。我家老頭子，宜興的。年輕時我們做園藝、刺繡，種花、繡花。到蘇州后，開了家茶葉店。哪里有茶、開什么花、出多少油，是要曉得的。”“大媽謙虛，常人沒有你的閱歷，三言兩語說得周周詳詳！這花是前頭的房客留下的，我除了澆澆水就沒動它，也不知它叫什么。”又對姑娘說，在上海時，他們合租的人多，都是自己用電磁爐做飯……

“好了，你忙吧。”姑娘不想再聊。男女之間，不能有任何曖昧，至少和他不能。她留心到了外婆無意間的那些話，心里咯噔過一下，鴛鴦啦，鳳冠啦，老頭子啦，讓她不那么自在，便拉著外婆，擺擺手，回了她們房間。

進來前，她想過說什么，卻什么都沒說。不是開不了口，是一剎那的頓悟、女人的直覺。皇甫銀是個不懂生活，不愛娛樂，不會賭博的人。善良，無用。衣不稱體，手套一大一小，顏色都不同，不知怎么湊的。即使是山茶花，搬上搬下，抬抬手的工夫，他都不做，何況干別的？

她走了，皇甫銀一點兒沒發覺。他見陽臺空出一塊，拖擦干凈，搬過去辦公，能長時間曬太陽。雖說椅子硬直，不及沙發舒服，但可以專于做事。

隔了十幾天，周六的上午，姑娘又來了。外婆沒在。她見皇甫銀那邊的房門大敞，久無動靜，走過去。房間里沒人。山茶花還在吧臺上。蠻聽話的呀。

人呢？沒在？自己會不會被人當賊？

“你來了！”突兀一句話，姑娘嚇了一跳，驚呼著雙手捂住胸口。

一個人從花盆下站起來，不是皇甫銀是誰？

陽臺上鋪著一層紙板，上面是床墊、床單、被子。被子掀開，電腦擱在一只沙發靠背上。貼墻有一只靠墊。他剛才坐在被子里，要么太入神，要么睡著了。很享受！愜意的世界，恬逸的陽光，煦溫的被子，一個懶散的家伙。

羞死人了！姑娘像真做了賊，心慌意亂，繃緊了身子。——怎可以隨隨便便闖進男人的臥室！受到了花的蠱誘？

她瞥了他一眼，拍拍額頭，笑開，下巴上的肉拉鋸般晃。

感激他穿著衣服，要是赤袒光背，可就汗顏無地了。

“我帶了青團子，新采的野菜捏的，來吃吧！”她臨時起意，說完，都羞于看人了，轉身出去。皇甫銀套一雙布鞋，踢踢踏踏跟上。有好吃的，必須得跟緊。

姑娘拾出十六只光亮清潤的團子，上鍋去蒸。皇甫銀渴望著，賽過土地渴望甘霖，不習慣天上能掉餡兒餅，舌根下直滲口水，無話找話和姑娘扯淡。

此刻，美食對于他的誘惑，遠遠大過美女，或說食欲過濾掉情欲，讓他成為一個純質的人，一個徹底的人，直似餓急了的嬰兒，只有吃能哄住他。

香氣氤氳，帶著田園氣息，帶著青青的麥草味。姑娘說有豆沙的，有肉松的，有蝦仁的，有花生芝麻的。本想再包點蔬菜的，只是皮子里有了。婆婆愛吃黏黏的糯米，家里都慣她。皇甫銀笑了，說：“老人家能吃是福！我到她的歲數，鐵定不如！”

姑娘小小得意，昂起臉，甩甩頭發。她家的女人都高壽。皇甫銀卻面帶菜色，婆婆說他舍不得吃，她既然看到了，就幫幫吧。吃好了，氣色就回轉了。

蒸汽彌漫，身上暖熱，肚子更覺餓。姑娘的手機打了一次又一次，她外婆都聽不見。難道一個人在外散步？手機沒加振動。

快十一點，外婆進來，姑娘接過她手里的袋子。買的菜不少，有香菇、白菜、蒜苗、生姜、鱔魚和太湖白魚，還買了紅糖、陳醋。外婆要做飯，姑娘說晚上吃吧，中午有青團子。外婆說那就燒個湯。

收拾停當，鍋里加進開水，雞蛋打在碗里，切了兩個西紅柿，淋香油，幾分鐘就得。青團也出鍋了，皇甫銀自取六只，回了房間。

這東西實惠，一個頂倆，油綠松軟，碧玉一般，看著就放不下。他咬一口，肥而不膩，豐而不腴，甜意釅釅，粘在牙齒上、舌尖上、喉嚨里，精神大振。

他料不到，這么好的東西，姑娘只吃了兩個，外婆卻吃掉了八個。外婆是想剩著的，可是咸鴨蛋的蛋黃流油，拌著酥熱的肉松，咸甜適口，她舍不得，吃得有點撐。忙忙碌碌拆洗床單和衣服，到第三遍時，肚子猛然脹疼。

吃多了？她揉著肚子，坐上馬桶，卻拉不出。不停走動、喝水，想把飯食遛下去，脹疼愈添兇烈，一陣陣攪和，就像美猴王溜進了肚子，上躥下跳，疼得她腿打晃，冒冷汗，終于動彈不得，惡心欲吐。

這輩子她都沒生過大病，只一個慢性咽炎。那是剛到蘇州，賣茶葉蛋，喊了半年嗓子，著涼感染的，快四十年。冷起來咳得厲害，不冷沒事。這次的痛，非同小可。她臉色蒼白，心跳加快，嘴里哼唧，快要失去意識的樣子。沒忘了給外孫女打電話，外孫女嚇壞了，跑回來，急出淚，抓著外婆的手，問她能不能起來。喊120？來不及吧？想起房里有男的，姑娘又跑過去。

皇甫銀正在勁頭上，聽說大媽不行了，忙存好樣稿，合上電腦。

端詳端詳，大媽很衰弱，不能活動，克制著沒有喊出聲，大口地呼氣，狀態不妙。背不得，她的肚子不能壓，橫過來抱吧！

皇甫銀看似瘦弱，氣力不小。讓姑娘帶把小椅子，不顧手背的腫，雙手抄住大媽，讓大媽抓住他的肩，從從容容抱起人。等電梯，乘電梯，他坐在椅子上，平放著大媽。姑娘感激，一溜跑，帶他到了自己的車旁，是一輛紅色的寶馬。

醫院近。兩人以最快的速度沖進急診室。皇甫銀喘氣如牛，汗水滴落。大媽看著不重，真要搬著、托著，幾十分鐘不離手，常人都支不住。

人離了手好一會兒，臂尚且酸，持續在抖。手背麻烘烘的，反倒不那么腫脹了。

醫生量了體溫，抽血，拍片子，做檢查，查出是吃了太多黏性的青團子，誘發腸梗阻，幸虧送得及時，不然腸子就壞死了。姑娘哭了，禍是她惹的。忙問要開刀嗎，醫生說先灌腸，保守治療。如果不好，才需開刀。但須禁食，連水都不能喝。說著，開了單子，姑娘去交錢。護士推著大媽，去了里面的小診室。

等姑娘回來，大媽尚在灌腸。姑娘給她媽打了電話。約莫一小時后，大媽出來了，躺在推車上，左手吊水，已經排便，需留院觀察。吉人天相，善哉善哉！

天將黑，姑娘想起新房子沒鎖門，托請皇甫銀代理，弄好后就別來了，她一個人能行。好人有好報啊，幸得犒勞過他，沒和他鬧掰找他算賬。

六七點的時候，皇甫銀用大媽的小米熬粥，裝了一暖壺拎來。外婆住的是三人間，睡著了。皇甫銀勸姑娘喝了一小碗粥。收拾好，她催他回去，她媽就快到了。

大媽沒有丈夫？姑娘沒有爸爸？就一個媽？她媽也無兄弟姐妹？存疑，不好問。姑娘對皇甫銀也新奇：這家伙在家時病態，裹得像粽子或包子，出門在外，卻穿這么少，肉都凹癟了，硬硬貼著一層皮，沒加衣服，不冷嗎？

拖到八點多，皇甫銀仍在醫院，連地下室都看過了。看里面住滿人，床和床間隔一兩米，各拉帳子和簾子，中間是過道。混亂黃濁，仿佛到了黑燈瞎火的貧民窟。和大媽比，遭罪更甚。想到自己的未來，生病住這壁廂，不如徑直埋。

大媽住的貴了幾倍吧？那也不便休息。有錢沒錢皆是憋屈，見鬼了！一定要好好活。近九點，姑娘的媽媽跑來了，四十多歲，和姑娘不像，像大媽。

她沒走過市區外的夜路，從上海來，因此慢，飯都沒顧上吃。小米粥派上了用場，倒進碗里，還燙嘴。姑娘的媽媽吃得香，把粥喝光，面色鮮活多了。商議晚上誰陪床。姑娘回去不對勁，孤男寡女，姑娘沒想法，但小伙兒子人強馬壯，不能叫人放心。兩個人都留了下來，租一張床，請皇甫銀拎回來，支在過道上。

晚上，姑娘睡在外婆腳頭，睡得還勉強，她媽睡過道，卻休息不好。廊道里燈亮，來來往往的人，女人睡覺輕，一點兒響動都會醒。結果是迷迷糊糊，總覺發生了大事。早上醒來，風聞常州那邊撞車，送了好幾個人過來搶救，打仗般折騰了一宿，都沒把她從睡眠里拉出來，可能是太累太困。

沒有班上，睡到自然醒。皇甫銀困睡不起，他是被外面的聲音吵醒的。

大媽出院了？他一骨碌起來，稍作收拾，穿過道，到客廳。外婆已休息。姑娘和她媽謝過，邀他去吃午飯。盛情難卻，皇甫銀洗了把臉，和她們出了門。

姑娘叫曼藝，話不多，主要是她媽媽曼新梅問話。

哪里人？兄弟姐妹幾個？有弟弟、姐姐？還有妹妹？上過大學？學什么專業？像個媒婆、準丈母娘，專朝他的隱私問。

飯菜不錯，河蚌豆腐煲、干鍋花菜、紅燒河鰻、一盤肉骨頭、一只三斤重的澳洲大龍蝦。又燙了一壺桂花酒。皇甫銀許久沒有這么認真地吃過大餐、正餐了。

他話少，喝酒少，吃了許多菜，一個人吃掉七八成的量。這就不是一個頂倆，而是頂八！曼藝切身體會到婆婆所說的皇甫銀的好胃口。曼新梅開心，這孩子實誠，不浪費，吃得干凈。看來她招待得不錯，心里有點憐惜他。

一個人一生機遇不多，他錯過畢業就業的好時節，這會兒都不得安妥。干瘦、營養不夠，要是條件好點，她不介意找這樣的女婿。老實，本分，聰明。不聰明能上那么好的大學？蚊子樣唔噥：“西北工業大學。”起先她以為名不見經傳，再一確認，陡然想起來，女兒當年高考，就梳理到那所學校。它是和上海交大、東南大學、同濟大學一個檔次的頂級名校！得是多幸運和優秀！為何如此低調呢？不會是二級學院吧？

大學產業化，不少名校，本校不賺錢，辦個二級學院，收取高昂費用，學生掛在嘴上的，都是本校的大名，有掛羊頭賣狗肉之嫌。皇甫銀手機里就有學位證的照片，給她看。的的確確是本校畢業。“你真沉得住氣！你這學校，沒幾個進得了的啊！”

上什么大學重要嗎？一個自己都難養活的人！

皇甫銀另有難言之隱：當年畢業，他分的是一家航空研究所，報到才發現，遠離城市，氣候干，他日夜流鼻血，掉頭發，待了一周，不能適應，只身來到江南。他有文憑，手頭功夫扎實，繪圖軟件熟練，找事不難。

長遠看，待在大城市面子上好聽，對他卻不切實際。只有他穩住、混好，全家才能出來，生活在一起。他是長子，比“鳳凰男”肩負的責任重。他把姐姐、弟弟、妹妹的命運，全捆在自己身上。這一程，路途遙遙，茫無邊際。

蒸青團子的時候，皇甫銀問過曼藝的喜好。她自小慣養，潑辣，對人渾不懔。兩片唇較薄，上下碰彈。單位勤著換，媽媽讓她接管生意，費心巴拉，她不干。她做的話，篤定做倒。與其慘敗，莫如掃數盤出。拿上錢，干點有趣的事。

周圍人都說，她有歌唱家韓紅、阿黛爾·阿德金斯的派頭，肉肉的，遺憾沒有人家的好嗓子。可她有獨到的東西：吹薩克斯，中氣充盈，昂然嘹亮；彈鋼琴，十指翻飛，輕柔靈動；拉二胡，悠揚婉轉，如泣如訴；攝影也棒極，自拍的短視頻，在抖音上大有人望。她愛在電腦上剪接視頻，組合畫面、放大字幕、調和顏色，高強度的享受，愉悅心靈和精神，忘掉時間。她想當藝術家，雖然做藝術的清苦，出得來的不多，曲高和寡，需要商人養著。

當時沒給他看自己的抖音、喜馬拉雅，這會兒給他看，請高才生參謀參謀。

皇甫銀看得認真，看完還回去，說不錯。他來設計設計，做成賺錢的產品線。

“哦——”兩個女人吃驚，曼新梅是沒料到他能做出產品線，曼藝是沒想到能賺錢，記起在他房間看到的設計圖，將信將疑。

“你設計一下就可以嗎？”阿姨心中懷疑的成分居多。

“是的。我就做的這個啊。或者說，一部分是做這個的。只要按設計施行，就八九不離十。”

曼藝問：“你精通嗎？”

“不能算精通。我很少玩。對新玩意兒如何賺錢、吸粉，有大概的理會。

“哦。那合作呢？如何分成？一次性買斷？”阿姨正經地聊起買賣。

皇甫銀都是一次性支付，不管別人怎么賺，把屬于自己的，先舀碗里。別人大賺，他不眼紅；別人虧本，他不補貼。買賣有賺有賠，他不將自己交給看不見的風險市場。

“我這孩子，嘴上成天掛著阿黛爾。你看她搞藝術成嗎？”阿姨介紹起阿黛爾的身份，英國歌手，多次獲格萊美獎。是曼藝的偶像，不是比，是說她有一個方向。她要在音樂圈站住腳，至少得賺錢養活自己。

皇甫銀本能地感到，阿姨是他生命里的貴人，他可不想失去這層關系，便說他不能確定曼藝會不會賺錢，只是按他的設計，有可能賺錢。

這是活話。女人們卻未意識到邏輯上的漏洞。

他在手機上搜出阿黛爾·阿德金斯。大歌星愛食物不愛運動，一度不想減肥。肥肥的時候，臉上飽滿、光鮮，減肥后，老氣了有十幾歲。

他笑笑。想著干哪行都不簡單！曼藝若照阿黛爾的路數，減掉幾十斤，漂不漂亮另說，起碼顯年輕，氣質就上去了。

他說有信心。她家的人不錯，給她們做事，免費。世上的生意，都是概率，沒有包贏的。他會幫曼藝。

“你很有頭腦！我相信你！”阿姨不吝褒揚，笑得眉毛開了花，一挑一挑的，拿勺子鏟滿蝦仁，分給皇甫銀。曼藝開心，喝了一口茶，等她媽放下勺子，抬抬身，要出去。曼新梅讓出道。曼藝一屁股坐到皇甫銀身邊，點開視頻，自來熟得像是要好的姐們兒、哥們兒，討教增加粉絲的點子。她窺測過大V們的心得、秘密，卻同霧里看花。她活力綻放，有一股渾然天成的豪氣，像東北姑娘。

他略作講解。曼新梅悄然出去，洗了手，買單，轉回來，他們還在手機上點點戳戳。看別人插入的廣告、自銷的商品及收到的打賞。兩個人爭執，是不是上頭條要繳費。海量的自媒體，怎么保證自己推出的東西被更多人刷到？好多好多的心靈雞湯，讓人樂此不疲。大家總要找到合乎自己的樂，以遣有涯之生。飆車、賭球、賽馬、蹦迪、摜蛋、搓麻、看戲、讀書。心靈雞湯也是湯。

交流有效，探到極限，就需親自嘗試了。皇甫銀手機上沒裝幾個軟件，多了占內存，但曼藝在用，他要對得住她們的招待，不得不下載，注冊，加為好友。

皇甫銀就當她是同性了。他倆是姐們兒，又是哥們兒。沒有比這更緊密又界限分明的了。

耳鬢廝磨，女人吹氣若蘭，再嗅著她微微的體香，不經意碰到手，他依然有異樣感。再怎么說，她是個女人。

曼藝說自己一個姐妹手上有本書，要做設計，過兩天她介紹給他。

這是不要欠人情的意思。皇甫銀自很感激。吃得差不多了，他打著嗝兒，站起來都顯沉。吃多了撐的。難得讓肚子飽滿如瓜，多就多吧。

出店門，變天了，風刺在身上，寒氣透骨。皇甫銀不懼，剛從暖和地方出來，有美食壓陣，他英氣凌云，走路快當。曼藝有點鄙薄他，飛了他一眼，輕輕地壞笑。曼新梅甩開女兒，跟上皇甫銀，問他晚上想吃什么，待會兒去超市，她多買點。皇甫銀沒料到她不是請一次客，大出意料，忙說不了。他晚上是決定不吃的。

曼新梅說她們過兩天可能都會走，上班，到時鑰匙想放在他手上，早晚請他幫把手，開門和鎖門。她媽媽沒法動，就當他鍛煉身體了。中間快遞可能有送貨的，也請他過去點收一下。皇甫銀忙說：“好的，阿姨，你放心，我和你媽處得來。這點忙理當要幫。”路拐彎時，她摸出個紅包，悄悄塞給皇甫銀，說不要讓她女兒看見。拿著，一點心意。皇甫銀趕緊推辭。她決意要給，說他如果不收，就不要他幫了。再次把紅包塞進他褲袋。然后回過頭，喊女兒。曼藝一蹦三跳，追上來，說剛才給婆婆打電話，她不要吃。

“她是吃不了，不是不要吃。”曼藝說自己請假了，明天服侍婆婆。她媽媽笑道：“我們這幾天輪流吧，誰能排開誰來，你婆婆恢復也快。”

“阿姨，忙不過來的話，外婆我照應。”皇甫銀沒班上，對她們母女，無須避諱。倒不是拿人的手短、吃人的嘴軟，他又吃又拿了，而是真心要幫她們。這家祖孫三代不勢利，待人真誠。他在江南根基尚淺，能得她們的友情，總歸有益。

回到房間，皇甫銀放下東西，去了陽臺，想睡個午覺。換褲子時，碰到紅包，好奇地打開，數了數，16張百元鈔票！太多了！助人為樂，怎么收錢呢？她為何不叫女兒看見？維護他的尊嚴？她又是何時封的紅包？結賬的時候！是了。紅包都是在餐館給備的。阿姨經心、周到，幫人都不動聲色。

別人有，不比自己有，得加緊干活兒，再查看幾個招聘網站，定點投放簡歷。單位不能太挑，猶如找女友，他先天、后天欠足，沒資格挑肥揀瘦。

他并未不平衡，有人出生就金貴，有人出道就順遂，有人平臺好，有人跟對了人，萬萬千千。不如他、羨慕他的，也是千千萬萬。各有各的糾結。層次和等級，到哪里都有，守好本分，盡力即可。

他想過把曼藝朝著“小韓紅”“小阿黛爾”包裝，很快發現不對味。如果是他老家的女孩，有陜北民歌打底，聲嘶力竭吼將出去，那是應合得上的，一個江南姑娘，不那么協調。讓他自豪的是，曾有人夸陜北民歌歌詞詩性又野性。上大學那會兒，他們需修藝術課，他選了吳璇的大課。她年輕，活潑，是男生的偶像。她也沒有辜負學生，聯合了一個搞作曲的老先生，有理論，有實際，講秦腔和陜北民歌賞析。那位老先生對歌手賀國豐有過提挈，帶大家去看賀國豐的演唱會，聽了他的《一對對鴛鴦水上漂》《不爭氣的褲帶解不開》《談不成戀愛交朋友》，歌詞直接貼物，粗樸而不猥褻，皇甫銀徹底愛上了這些歌。更為喜人的是，作曲家和龔琳娜也有交情，特請龔琳娜來做講座。龔琳娜表演了她的“刮心唱法”，唱的是《圪梁梁》《滿天的花滿天的云》，蕩氣回腸。沉浸其中，人差點出不來，有種魂飛魄散的錯覺。

江南有什么好聽的歌嗎？曼藝的形象，如何與江南配搭？

傷腦筋！回頭問她本人吧。隨即丟之腦后。

他忙，接了上海那邊的幾單私活兒，一個月可分一萬多塊，夠半年的生活，欠賬再要收回來，手上過兩萬，日子就寬了，找個相對穩當的工作，也就有了充裕的時間、耐力。金錢是底氣，有錢能從容，沒錢確實窩心和糟心。

他在無錫沒同學，沒朋友，沒搭檔，零基礎，零開端，他有的是勇氣。人年輕，不免走彎路。他相信三五年內自己就能上道，成為地上的一棵樹。

曼藝就不同，她愛逛街，喊上發小兒，或者男友們。她的男友，是當閨密處的。喝喝甜酒咖啡，嘮嗑斗諞，間或打牌搓麻，景區、茶樓、酒吧、會所、KTV、麻將館，打發時間。觀展、看電影就免了，容易誤會。他們身世相近，形成了圈。

男女間的交情，比友誼多，比愛情少，只要不忙，一個電話，就得來。

補完覺，后半晌有了變卦，曼藝趕回蘇州。曼新梅要找皇甫銀，看他關門了，她也乏，就沒去打擾。次日曼藝來接替，曼新梅打上車，去高鐵站。路上給皇甫銀發了一條微信，感謝他的照拂、辛苦，她媽能下床了，這幾天若有不周，請多擔待。她店里忙，她媽那邊，請他幫著照看，有事吱咕一聲。這是擔心有變故。老人的事，誰能料測？

皇甫銀聽到曼藝在，隔日早起，便在微信里留言，請她有空過來，定一下唱什么歌吧。曼藝是個小懶豬，這時還不醒。微信倒有了鬧鐘的性能，一聲脆響，把她呼起來。她伸伸懶腰，外頭可冷。在家她開空調，這兒開不得，外婆會熱得睡不著。和老人睡覺，太不習慣。但這幾天她要忍。隔壁的皇甫銀，應該叫“黃花瘦”，自己這個“茱萸胖”，送他三十斤肉就好了！

早早吵醒了人，掃興！她問候了外婆，洗漱。熬了小米粥，讓外婆先吃。自己洗了個飯盒，帶下樓，去超市買菜，要了一籠生煎包，到家就著小米粥吃掉十只包子，剩下兩只，吃不動，再吃嗓子就流油了。

洗了洗手，十點，有了閑工夫。她去串門，在皇甫銀的門邊敲了敲。

屋子比上回齊整，臺子上的山茶花開得更歡騰，幽香徐徐。

她聞聞花，粉嘟嘟的肉上，多了幾分喜色。皇甫銀皺皺眉，站在另一端，撥動葉子澆水。本為四體不勤的懶家伙，這早晩裝成個辛勤的園丁。

他問她是不是鐵了心想做直播、網紅。曼藝說是的啊，她打小兒沉溺于樂器。皇甫銀笑道，人力有時窮。他是個窮苦打工人，出生地也在窮旮旯兒，運不到，走不了紅運，很難改命。她呢？同樣棘手。他要把前兩天飯桌上沒說的話，說出來。

曼藝小有吃驚，心道，誰和你“同樣”！

“什么話？”

“你不能怕苦，務必改掉懶惰、賴床的陋習！”

難聽！曼藝嘟嘟嘴，要耍小性子，轉念想想，他說得沒錯。誰叫她不早起的呢？這家伙斷定刺探過！哼，好意思過問人家女生！

皇甫銀對她可不會動念，不擔心她想多了。看她尚不服，便加滿彈藥：“忠言逆耳，我就不拐彎抹角了。當著你媽，我開不了口，她和你外婆人好，我不能辜負她們，說違心話，哄你開心。你這樣子不成。要按我說的去做，三個月魔鬼式訓練，減肥。你太胖，形象過不去，倒找、甩賣都沒人要，怎么能紅？”

真理啊，真理傷人啊！

曼藝河東獅吼，面部紫漲，青筋暴起，大吼一聲，心口里咕嚕嚕滾下顆冰球。那些花受她的怒氣逼壓，容色慘淡。天在作怪，要塌了呀！

他倆熟嗎？有這么揭人傷疤的嗎？不是來定奪用曲的嗎？和胖挨得著？！

皇甫銀小心翼翼，拉來椅子，當是補償，示意她坐，自己坐到床幫上。

“你要不，就維系這尊容……”

曼藝炸過后，眼圈發紅，低著頭，像做了壞事。

她其實也在進步吧？大早上起來，就著冷水淘米，熬粥，下樓采購，干得多帶勁。轉眼間長大，能幫人了。誰知被這廝一頓斥。你算哪根蔥啊？

“包裝，要有所值，對吧？我們不能做無用功。話難聽，理就這個理。”

皇甫銀對這位胖蘑菇一樣的女生，悠悠射出最后一粒子彈，沒有一點兒浪費的意思。反正不對著自己射擊，他不疼不麻。心想，這話她媽聽到都該感激吧？

這一家沒一個男的露面，曼藝跟著媽媽姓，她們是少了一根頂梁柱。曼藝毫無憂患意識，都在寵她。女人的形象多關鍵，她怎能不正視？

“你每天去湖邊暴走吧，別少于兩個小時。一個月下來，模樣會大變。你有自拍桿，每天就著濕地，自拍一刻鐘，記載你體形的變化，存好。哪天達到了目標，再播放，同步炒作你的演技。”皇甫銀既然想幫這個女孩，也就無所保留了。句句帶操作性。若他好好說，曼藝不是不能接受。可他刺刀出鞘，炮彈上膛，過于跋扈，她如何挺得住？就不會婉轉點？實在是個蠻橫、粗暴的小子！

至于減肥，她也想啊，可沒有那份毅力，不忌口，不胖她胖誰？她媽總嘮叨，女人沒有學問、才華、崗位不打緊，卻不能漠視容貌。容貌是通行證，走進男人的世界，這張證很重要，它比文憑、獎狀都要靈驗。這么胖，哪有男的疼？

現如今連一個“錫漂”都敢譏誚她！再不改，何來的競爭力？何來的自信？外界、別人靠不長，長久靠自己！她的策略有誤。

“你光嘴說，你不是厲害嗎？厲害的話，你陪我魔鬼式！”

曼藝眼眶里淚水晃動，賭氣說了句沒腦子的話，發泄怒恨。想抽他兩下，但這王八蛋不好惹，打不過。皇甫銀呢，不男人，愁眉苦臉，嘆嘆氣，搖搖頭。

“你也就逼逼……”

“不是的，小姐。我要干活兒！你以為我養活自己輕巧？”

“我給你陪練費……”

“啊——不是短期付，要月月付！”

皇甫銀可沒想從她身上賺錢，沒覺得她會成功。曼藝卻一臉刁難的樣子，淚都快流出來了。他心知言重，不過亂世用重典，沉疴下猛藥。說輕了她睬嗎？

他陳述詳情：“我不能斷檔。今天有，隔些日還有。攢多了，才來接連不絕的客戶。為你斷檔的話，我要承擔多大風險！你先把這身條兒給擼下去！該說的我都說了。另外，我對江南藝人，所知不多，越劇、黃梅戲、昆曲、錫劇、蘇州評彈……都是小眾藝術，有沒有大眾歌曲、標志人物？”

曼藝火大，又要噴發，罵道：“轉什么轉！你個丑八怪，也敢埋汰你姑奶奶！大白癡，連周璇都不知道，老上海……”

皇甫銀恍恍然，被她削得沒了脾氣，不要互害對罵，豎起了手，投降說：“就她！‘小周璇’——你照著她去穿戴、打扮！這是后話……”

“前話”是啥？聰明的都懂。指向的依舊是她的“條兒”。皇甫銀一臉苦澀，沒老實，信手比畫，生怕她看不懂，來了個夸張的月亮形——沒比成西瓜、包子，已然客氣。老上海的舊歌偏文，小資情調，近同《詩經》里的“雅”。你曼藝會吹嗎？能到那個境界嗎？出得來效果嗎？

曼藝站不住了，氣飽氣足了。換個臉皮嫩的，估計都會撞墻。

不勝愧汗，她拔身而去。她本是來看一下他的設計，告訴他約了那位姐妹，給他介紹活計的。結果弄個老大不爽。然而怪得了別人嗎？皇甫銀是為她好。即使他算不上職場油子，看過、聽過、經過的也成林成山了，足以明白阿貓阿狗，上升的路越來越窄，不愿看到曼藝就此被湮滅。

一個姑娘，沒有容貌，而想成功，何等難！

江南女子，原是秀麗、裊娜、靈動、柔美、清甜的別名，住在詩里，行在畫里，不食人間煙火，不僅代表地域、代表人文，還代表一種情懷，就像視頻里人氣旺旺的李子柒，真實的人與景，縱令不忍目視，自拍的鏡頭，也要修飾成仙境，處處帶仙氣，風姿綽約。對于曼藝，不下猛藥治愈她的惰性，這個懶丫頭，一輩子只能暗無天日。他甚少看人臉色，靠的是手藝，找資料，找案例，找樣本，比較，篩選。做設計，要求不低。設計的東西，除了藝術性，還要琢磨客戶，從實惠、實用、檔次、性價比等著手，在競爭、角逐里勝出，帶來回頭客和美譽度。

他指不上外人，無須要形象。曼藝做的則是吸引眼球的功業。大街上十個年輕姑娘中，起碼有八九個會被來往的目光穿插成刺猬，曼藝是其外的尚能完好無缺的姑娘。她不覺悟，還在太陽地里望星星——白日做夢！

剛進來，皇甫銀對她是一種態度，霎時變了，變得分外刻毒，讓她疾首蹙額，想活活吞了他。成為一個人不易，她為自己開心長大，不受擾，不怕拐，不被騙，才存心瘋起來、吃起來、胖起來，有錯嗎？她沒有逼迫自己，是因為還沒有哪個臭男人叫她心動，比起異性，她更愛同類。而今要做自媒體，走民國范兒的路數——旗袍、花傘，底下有個胖胖的姑娘，大煞風景！

她的信心崩解。之前，皇甫銀哪怕說得再難聽，只要胖得在理，她連一根毫毛都傷不著。多年的堅持，她已是銅墻鐵壁，身上的毫毛是鋼筋，輕易不足撼搖。

她開車去金匱公園跑步，跑得嘴角吐沫，才跌坐在枯萎的草坪上，戴手套的雙手支撐在地。看藍天白云，六合封凍，是生命在流逝，還是正醞釀重生？

回到車上，喝了口水，見手機上有個未接電話，是吳滴打來的，她們是同學也是姐妹。她撥回去問，滴滴，下課啦？吳滴說兩點見吧，別忘了，華萊塢那美書店，帶上你那位搞設計的朋友。

唔——喝著的水，嗆在曼藝喉嚨口，她咳嗽得說不出話來。滴滴笑道，好了，我掛了。

哎，滴滴提醒時，曼藝一愣神，就嗆了。光顧惱火、置氣，竟忘掉約那個王八蛋。打鴨子上架，曼藝難為情！可冷靜想想，皇甫銀的話沒錯啊。

她訕訕留言，轉告了和滴滴的約會、為何有這場約會。她的幫忙，權當回饋，管他到不到。不到更好。姑奶奶的氣還沒消。

那美書店在華萊塢影視城里面，有數萬冊關于電影、攝影、藝術、設計的圖書與雜志，還有剪報等，分導演、演員、國家、時代、獎項、電影節等類，資料較全。不僅賣，還可租，還能觀摩、購買藏品、珍玩、工藝禮品等。每天放影片，不定期辦影展、沙龍。供應紅酒、咖啡、茶點。吳滴家離它不遠，她的中學老師和那美的老板亦親亦友，她辦了會員，常來消磨一天半天的。曼藝陪她來過一次，看一部新片的首映。聽導演、編劇、主演的現場發言，女主冪姐在外地，沒能來，但視頻連線互動，她談了兩則拍攝花絮。曼藝見到她的那一刻，整顆心都戰栗了，冪姐是她仰慕已久的女神。她有一個藝術夢，冪姐是燈塔。

她到的時候，皇甫銀也到了，在門口徜徉。沒有縮肩，或許是身子太單薄的緣故，脖子的比例不當，略勾出去，露出探頭的微疵。

捉到他的洋相了！她漢子般上前，拍拍他的后頸，讓他收起來，否則脖子斷掉怎么辦？找個豬頭接嗎？本來就丑，這下更沒形了！

羞辱過，失衡感找補回來，她哈哈笑著，大度地拉著他，鉆進書店。

吳滴，又叫滴滴，大學時和曼藝是要好的閨密。杭州姑娘，外公、外婆在無錫，她跟著媽媽姓，外公就成了爺爺，在無錫的中學里教書。她剛到，點了兩杯拿鐵，脫下外衣，內穿刺繡針織艷紅色羊絨衫，戴一雙粉色的露指手套。不丑怪，不漂亮，普及版。個子有一米六八。婀娜有致，氣質上佳。長臉，額頭高，顴骨高，眼睛狹長，目光清柔，臉面光凈，總是笑笑的。本色而帶一點兒書卷氣。切合江果眼里的江南女生的式樣。

侍者問皇甫銀喝什么，他選茶。上了一壺紅茶，倒在杯子里，他雙手捂住，吸著熱氣，瀏覽身邊墻上的剪報，都是關于電影的。

書店里沒幾個人，空調不熱。吳滴壓低了聲，聽著嬌嗲柔媚，和曼藝扯個沒完。誰誰結婚了，誰誰又和男票吹了，哪家店來了新款的裙子……最奇葩的是，上個月在書店，她就坐這位置，一個男的湊上前，問她是不是接戲的，有沒有路數，請她賞口飯吃。境況糟糕，不像是裝的，便給他要了份吃的，多聊了幾句。他在影視城做群演，快三年了，薪資是日結，有戲拍，八小時給九十塊。沒戲干瞪眼。每個月能有一千元左右的進賬。養活自己都難。凌晨四點就排隊，等著導演選人。為省錢，住過橋洞和地下通道。女的好些，扭扭抱抱、親熱接吻、脫衣服露大腿，會加錢。人再漂亮，演技好點，平均能到三四千元。

競爭大。據說群演的人數，超過了二十萬人，真能沖出來成家成腕的，也才兩三位。吃盒飯，吃得都想吐，還不一定能吃上！問他為何要一棵樹上吊死。他說沒學歷、沒技術，干不了旁的。群演自由，門檻低，可以泡泡馬子、釣釣凱子。自然，上鉤的極少。女的棄演后，許多當網紅，做直播帶貨，很賺錢……

噢，曼藝和皇甫銀連日來不就在琢磨著當網紅嗎？有人辭官歸故里，有人漏夜趕考場。每條道上都擠滿了人，特別是不要多高條件的行業。那就得抓緊。

曼藝約她清明前后看櫻花，拍幾組鏡頭，配到視頻里。皇甫銀有一搭沒一搭地聽。抽了本時尚雜志，快翻到頭，她倆喝完咖啡，換上紅茶，才想到他。

吳滴問他設計過啥。皇甫銀手機里存有圖片，加上微信后發去幾幅。她說不錯，挺有感覺。她沒帶稿子。他問內容是啥。她說局限于寫江南名士，她的老校長主編，托她譯為英文——她在美國交流過兩年，本想留下，家里沒讓。問了問價，學校那頭有活兒的話，她也找他。

曼藝憐恤皇甫銀，要她出出力。吳滴第一眼看到他，“清瘦不勝衣”，和曼藝的“便便帶十圍”，恰成對比。她再次不落忍，心在緊縮，都沒讓他請客。

三

皇甫銀住的小區大，綠化不錯，四季鮮花絡續。小區外藥店、花店、水果店、售樓處、洗車房、理發店、餐館、超市、銀行，一應俱全。小區西側，隔出一塊別墅區，傍著湖，專有人看管、打掃。

曼新梅買的房，就在別墅區。他很少進，不愿出入登記，也不想受刺激。他關門和開門，多半等在外面，裝修的把鑰匙帶出來給他。

三四點，曼新梅來電話，請他五點一刻去鎖門，晚上一道吃飯，她找他說事。

阿姨的飯，硬貨多，油水足，一頓抵他好幾頓，皇甫銀吃饞了。這要天天吃，料定成個大胖子。做夢呢，天下哪來好吃的白食！偶爾打打牙祭，就很有福了。

起了大霧，江南的天黑得早，離了奇的陰冷，行人稀疏。

皇甫銀呼著白蒙蒙的氣，很有節奏地順著人行道慢跑。戴著手套，戴著帽子，耳朵、脖子下面，慢慢冷得要凍起來。手背不能硬碰，手掌捂住耳朵，來回搓，鼻尖受著寒刀的削刮，吸進冷氣，心也哆嗦，動搖他的意志，擾亂步伐。他的步子和喘氣，一時不能協調，就跳起來，跺起來，啊啊啊喊幾嗓子。撐過難受的時段，適應了冷，他幾乎成凍人兒了，機械地跑，在渾蒙的燈光里抖動肩膀。

老家的冬天，外面是干冷，室內有炕，身上的熱氣抗凍。在西安念書、上班、加班，室內有暖氣，身上熱，出門辦事，到地鐵、公交站，不以為意。南方的冷徹底，屋內不比外面溫度高多少，他沒有太厚的衣服，再一暴走，寒意明顯被低估，只能靠身板硬扛。跑步盡量不在晚上。此刻，他的意識快要凍僵了。腦袋木木的。有誰迎面給他一棒，他都不會躲，而是迎上去，直挺挺倒地。

看到了萬象城，燈光朦朧。他縮著肩脖，跑快步，嘴里緩緩地出聲，嗚嗚嗚呼動。越來越逼近希望，越來越活過來——他一口氣沖進商廈，頓時受到熱風的擁抱。喘著氣，他站在進口處空調的熱浪中，讓木僵的臉對著風吹。細胞軟化……全活了過來！呵口氣，留神著除下手套，摩摩手背，搓著耳朵和臉。

摸出手機，有幾個未接電話，全是曼新梅的。拉開屏，手指木得不聽使喚，用力摁下去，告知她馬上到。

商廈里，一眼到頂，共五層，珠圍翠繞，富麗堂皇。大人帶著孩子，逛蕩的、購物的、玩樂的、吃喝的。過道分岔，各個繞成圈。

他乘扶梯上到三層，找了個廁所，明亮、整潔、無異味。拿熱水洗手，沖擊手背的紅腫部位，疼痛一時輕了。撩動熱水，洗洗臉，他長長地呼氣。多么適意！為口腹之欲拼命，待會兒必要好好吃，不辜負自己的辛勞、阿姨的美意！

到四層，找見餐館，曼新梅就在餐廳里，靠著玻璃墻有一排座，軟皮高背長椅，并排能坐三個人。她給皇甫銀倒了一杯茶，紅潤清亮，清香四溢。

她說剛送走客戶，不愿動了，感謝他大老遠跑來。茶是她帶的，陽羨紅茶。晚上喝紅茶，暖胃消食。

宜興古稱陽羨，陽羨紅茶漢家史書就有記載。茶圣陸羽贊它“芳香冠世，推為上品”，后選為貢茶。“天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花”，陽羨茶是和杭州的龍井、蘇州的碧螺春齊名的。先有陽羨茶，后有紫砂壺。

皇甫銀脫掉外衣，腦里浮現江果和梅竹那天喝過的茶。就它吧？

品咂一口，地道醇甜，有股大街上炒熟的栗子味。連喝了幾口，胸膛里熱流涌動，把最后一點兒寒氣祛除。曼新梅喊服務生上菜，皇甫銀心懷期待。

上次就吃得好，尤其那些肉骨頭，阿姨說加了八角、桂皮、紅曲粉、糖桂花，口感正，她都做不出。今晚點的是冰糖紅棗、琥珀桃仁、白斬雞、蘇式熏魚、清炒蝦仁，還有一份銀魚餅。偏于素，吃得甜，帶糖的就好幾個。這是要勾引蛔蟲，把他身上那幾根硬骨頭蛀空啊！

曼新梅的話題比上次熱乎，問皇甫銀為什么不留在上海，有什么打算。皇甫銀悻悻然，說自己這幾年倒運，進哪家，哪家出事。他只能遠走高飛。下一步想去外企，不再禍禍同胞。“外企薪酬高，攢上幾年，三十歲前買房子。沒房子誰肯嫁呀？”他恬不知恥，說，“這邊的房便宜，但愿別漲太快。”

曼新梅想起了什么，說明天早上七點半，他到旁邊的酒店大堂來，一起用早餐。她訂的雙人餐，孩子回蘇州了，不吃也是浪費。

這哪好意思，他游覽錢鍾書故居時，看到一句話，“小叩輒發大鳴，實歸不負虛往”，“大”與“實”是以“小”和“虛”為前提的，他沒有付出，即使是“小”和“虛”的付出也沒有，怎能一而再、再而三地吃大戶？

曼新梅要了一份山藥泥、一份榴梿酥。打好包，請皇甫銀帶給她媽，囑咐他掰開榴梿酥，里面的心，單挖出來，給她媽。心入口即化。剩下的，皇甫銀吃。

這不，“小”和“虛”來了，接受她的款待理所應當！

她又給皇甫銀打車，送他出去。

次日晨，皇甫銀定了時，頂寒流出門。第一次有女士請吃早餐，他當作晨練。

酒店臨湖，無所遮攔的風從水面刮過，螞蟥般探入、吸附體內，中間沒有過渡，寒毒蝕骨。手背脹疼。橋底、坡后，結了薄薄的冰，冰凌里刺扎著枯枝敗葉。齊水高的蘆荻根，漚罨得發黑。無畏的紅嘴鷗，在湖上飛逐。繞湖的路，有時是木棧道，有時是地磚、石板。出現亭子時，還會有一段回廊。棧道伸展，在水上不時挑起一個觀景臺。上橋、下橋，橋是木的、石的，還有鐵的。道邊陸續看到花果。冬桂的花，米粒般碎黃。南天竹如火霞，鋪了一地。冬青樹的紅果子，一簇簇垂掛。常綠的還有龍柏、含笑、杜鵑、小檗、八角金盤等。

晨跑的人，老辣、耐凍，個別甚至穿單衣。皇甫銀反正就這身衣服，仿佛死豬不怕開水燙，戴著那雙亂配無敵手套。

他是個守時的人，六點多出門。看到了日出——不經意間看到它露面。紅光在水上晃曳，妖嬈奪目，動感十足。掐著點兒到了，和曼新梅見面。

五星級酒店，大堂一側是三棵頂天立地的棕櫚樹，有三層樓那么高。圓圓的大柱子之間，擺著散尾葵、金橘、南洋杉。廳堂和廊道都有壁畫和彩雕，山山水水，樹草繁茂，亭臺樓閣，輕波橫漂，舟楫往還。古裝人物，或煮茶品茗，或面流垂釣，或執書勤讀，或撫琴歌舞。餐廳可眺望湖景，視野開闊。

拿了吃喝，他們依窗對坐。皇甫銀要的肉多，雞肉、牛肉、魚排、河蝦、金錢肚，吃不夠。沒要加工肉，除非沒的選。主食是湯包、蒸餃、玉米、紫薯、發糕、南瓜餅。還拿了一碗陽春面，蔬菜加拌進去，尖尖一大碗。曼新梅少多了，西餐為主，煎蛋、烤面包、小蛋糕點心、培根、咖啡和一杯酸奶。見小孩在吃哈根達斯冰激凌，也去挖了一小碟。

幾次下來，兩個人都留意到了對方的飲食習慣。昨天那一頓，讓皇甫銀琢磨了一夜，如何進言，曼新梅畢竟和曼藝不同。

皇甫銀說，他家在山區，一個小集鎮邊上。景美如畫，人稱“小江南”。家旁邊是家小診所，他散學回來常去玩。只有一名老中醫，祖傳，有好幾代了。帶著他女兒。閑下來醫生會教點東西。怎么看病，怎么識草，怎么知藥性。什么病用什么藥，劑量多少。養生常識。雜七雜八。那時他腦子好，聽一遍就記得住。無形中領會了不少。這幾年回去，又請教了若干。老先生開導，四十歲前立業為重，之后就要轉到身體上了。涼的、冷的、生的、辣的、烤的、炸的、腌的，盡量少吃，不吃。腎不好，多吃黑色食品。濕氣大，多吃大薏米仁。紅棗、西紅柿、洋蔥、胡蘿卜、西藍花、小米、蘋果，每天吃。老家東西少，許多吃食他都沒見過。到了大城市，才有所識別。同學里已有去世的，觸目驚心。老先生已不看病，交給了女兒，自己頤養天年。站樁，打太極。溫養陽氣。陽氣足，壽命久。說這么多，是見阿姨愛吃培根、香腸、臘肉、火腿、蛋糕、烤面包、冰激凌。少吃為佳。尤其是糖。牛奶則陰寒，滅陽氣，患乳腺癌、糖尿病的概率大漲。

曼新梅道謝，說圖的省事。大早上，哪有時間熬粥、炒菜？都是面包、雞蛋加牛奶。以后把牛奶換成紅茶吧。柜臺有不錯的紅茶，待會兒嘗嘗。她看到罐子里是水金龜、普洱。肺好就混起來喝。

皇甫銀只知綠茶、紅茶，其他糊涂。問普洱、青茶是什么茶，一共有多少茶。曼新梅略加解說，提到烏龍茶的減肥功效。

她女兒那么胖，這個肥就減不下去！皇甫銀腹誹，沒接著問。

他發現桂花酒釀發糕最好，帶花香，軟軟糯糯，推薦給曼新梅。她笑了，現出眼角的尾紋，嗔道：“你剛叫我少吃糖！發糕糖多噢！”心里卻蜜意汩汩。有陌生男人關心自己，這和女兒、媽媽的關心不一樣。她感到生命在開綻。保不定異日會對什么男人動情。

皇甫銀問她找自己有什么事。她說吃過飯，陪她去看下新房子。他是專家，眼光和普通人不同。皇甫銀不能謙虛自己不是專家，只是設計和設計有時不那么通。阿姨指著他給意見，膽子不小。不過，興許真能在專業上幫點小忙。

曼新梅問，生活上是不是都有設計？什么時間做什么事，就像他的養生論，四五十歲重視。人前期走上坡，中年往后，機能松垮。對她是個提點。

“你看我吧，老了老了，還回無錫創業。瘋了吧？圖什么？”她苦笑笑，喝了口酸奶，補充道，“你的話我記住了。杯里的喝完，奶我是再也不碰了。”又拿勺子挑起一點兒冰激凌，說：“這個也是！我和女兒，都愛吃，無論寒暑，即便外面落雪，只要冰箱里有，就吃。睡前想吃，也會爬起來吃。”

“阿姨，因人而異！你看喝酒出事的多吧，但長壽的也不少。抽煙我們深惡痛絕，許多抽煙的活過了九十、一百歲！不能一概而論。戒煙后悶悶不樂，情緒就壞了。有研究說，負面情緒影響壽限。我們不如求一個好心情！譬如抽煙飄飄欲仙，未免不能抵消它帶來的禍！”曼新梅笑道：“你讓阿姨無話可說了，小家伙！腦子轉得好快！我對你越來越有信心。”

皇甫銀擦擦嘴，一盤子肉下了肚，已經飽了。難得大吃大喝，再來點吧。暗暗打了個嗝兒，嗓子眼兒泛出肉菜味，忙喝了幾口湯汁。

還可以大吃十年。他是飯桶里的敢死隊隊員。

來到自助飲料區，酸奶、果汁、純奶、豆漿、咖啡，依次排開。冰激凌在冰柜里，是孩子和小姐們的最愛。皇甫銀接了半杯咖啡。小試一口，兌了酸奶。又用碗裝了半碗冰激凌。沒吃過這東西，嘗嘗吧。味道不錯，卻是冰牙齒，一股冷意順下去，咔吧吧，有如湖上的冰塊解凍。

曼新梅喝的是紅茶，沒有再取笑皇甫銀喝的東西。換個口味不錯。和他吃飯，比平時吃得多了不少。早餐要好，居家就那么一說，真正肯犧牲懶覺，在冷津津的水里滌濯費力忙一頓豐盛早餐的，少之又少。

曼新梅這邊的小區，精致高雅。有獨棟別墅，有躍式大平層。香樟樹、桂花樹成片，樹下是草坪。小區和濕地公園之間有條溝，溝上設橋，橋中間立一道鐵門，小區里的人刷卡出入。大平層在最后面，二十層高，屬第六代建筑，把花園置于空中。她買在十五、十六層。電梯居中，一戶一梯。

進門大廳，把角是樓梯。原先沒有暖氣，起開地板，加放地暖，屋里堆了不少管線、板子。朝東為落地玻璃窗、推拉門。外有一個大陽臺。陽臺外突出一塊，做成了花池，池內填滿植土，設排水孔。栽著常青的花草灌木。上方裝有電動遙控伸縮式雨篷。往里拐是走廊。進了一個房間，南邊是落地玻璃窗、推拉門，門上了鎖。取鑰匙開開，外面挑出一個大平盤——空中花園，四五米寬，二十多米長。平盤外側是花圃，種著欒樹、繡球莢蒾、紅楓、金桂、貼梗海棠、水仙、富貴籽、風信子、冬美人等。里側鋪石板，擺放桌椅、沙發、器械。靠墻一圈是青藤灌木。二樓陽臺有玻璃護欄，擺放花盆。遠眺是水天相接的湖面，大海般遼闊。往里依次是次臥、洗手間、主臥、書房。外面連通那個大平盤。朝南的墻也都有窗門。旁邊和對面是臥室、小廳、臥室和保姆房、洗手間、廚房、儲藏間等。樓上大同小異。這次裝修都在里面，空中花園和陽臺沒動，看完就鎖上了。

皇甫銀為之咂舌。看后才提了意見：大廳分里外，中間做一道木墻，把樓梯隔在外面；廳多，要不要改做書房、練功房？他認為大平盤、陽臺最該全封，用鋼化玻璃，冬天防凍，秋夏防雨、防蚊子。問她家多少人，太大了顯冷清。

曼新梅說，買這房子撿了大漏兒，本身也酷愛。加上她媽老了，留戀故地。湊出一千來萬買的。出掉幾家店鋪。資金到位，還款的還款，余下裝修、買家具。

皇甫銀說：“你們有錢人的活法，我永遠跟不上！”他整理過幾則案例，說裝修越簡潔，越大氣，越適用。太豪華住著不舒服。

曼新梅說她是簡裝。老人住，沒有地暖太冷，再是要耐臟，不怕磕碰。問他為什么整理這個。皇甫銀說，接了家新公司的活兒，方案是他做的。查過不少資料，包括水房、茶室、辦公區等設計樣式。過去他只設計產品，而今攤上了，邊做邊學。

“像曼藝小姐，上回談話，很受啟發，往后試著能給別人設計夢想。唉，沒錢，有錢自己開公司了！當務之急是積累客戶。”他沒敢說他替她狠狠訓過了曼藝。女兒成那樣，阿姨的責任最大！

曼新梅心中感動，這小伙兒她看低了。全靠自己摸索，雖說走了彎路，那也不容易。這輩子，誰不是歪歪扭扭、顛顛簸簸走來的？有人罩，有人護，固然好，但未必能笑到最后。有機會扶他一把。像她這種歲數的人，絕不做無用功了，一般人沒必要幫，只有自身優秀、潛力充裕的，她才肯投入。世上都是人幫人。

師傅到了，曼新梅做了交代，把皇甫銀的若干理念融進去，打車走了。

到蘇州，她急快清理資產。聯絡、談判、調整、確認、結算，留下一個核心店，歸攏資產，準備跟著她媽回蠡湖灣過日子。

一為享受。過往勞勞碌碌，操心太甚，該有的生活都過不好。三代人，老父親去世，她離異，孩子待字閨中，不說貽誤，起碼也是偏移了重心。二是人活一世，天倫敘樂，才叫幸福，四分五裂，不是她想要的。三是蘇州、上海等地發展已很成熟，難有空間，不如到新地方有所作為。她跟不上上海的節奏，每回去，都跟到了戰場的最前沿一樣，硝煙滾滾，火燒眉毛。蘇州略好。不過管人、收錢、用錢、辦事，沒完沒了。本性里她比男人慵懶，易滿足，買了那么大、那么好的房子，就收心過日子。毛估一下，不算店面，活錢有一千來萬。財務上初步自由。

兩周后，皇甫銀給曼藝拿出草稿，是一份三到五年的企劃書。取名“周璇再世：小曼藝唱響老上海”。同步覆蓋抖音、快手、b站、微信、微博、喜馬拉雅等平臺賬號，以仿制周璇的歌曲為主，演奏老上海名曲。背景是當地美景。前半年，瘦身和自拍。選八九個點攝制。如黿頭渚的櫻花季，配樂《無錫景》《秦淮景》《花開等郎來》《我有一段情》和喜劇電影《三笑》里的《為了小秋香》。這幾首歌的音樂大同小異，但歌詞意蘊不盡一致，有的婉柔，有的甜蜜，有的輕快，軟糯飄忽。演奏者隨之出現各種風格，都要去模擬、熟習。還選了陽澄湖的大閘蟹油菜花、雪浪山的薰衣草、洞庭山的茶園枇杷、陽山的桃花節、桂花公園的桂花節、拈花灣的梵天花海、穹窿山的雪花以及靈山大佛的梵宮與山景，分別配樂。半年后，瘦身成功，再選周璇的三十首歌，去三十個景點拍攝視頻，覆蓋上海、南京。買粉，每天推送一段，成為話題人物。

接廣告，推銷自家茶葉、超市里的貨品。接受粉絲打賞。

曼藝眼前一亮，這家伙，懶歸懶，嘴臭歸嘴臭，思路寬，出活兒，草案無懈可擊！前景似花，讓她看到了紅彤彤的果子，一簇簇放光。細琢磨，卻不對味，它是假定了她全知全能！老上海歌曲，哪首演奏流利不得花功夫？薩克斯呢？二胡呢？鋼琴呢？伴奏呢？唱歌的誰呢？外面冷颼颼，在哪兒練習呢？

欲速不達，從會的入手吧。不會的先聽歌、看譜。會的有《無錫景》《五月的風》《夜來香》《二泉映月》，加一個，龔秋霞唱紅過的《夢中人》。另外老電影插曲《小小無錫景》《姑蘇城里好風光》，曲調優美，她自幼就會，收進來，作為江南系列歌。其他都得練。鋼琴臨時租？薩克斯、二胡呢？來去巡視，曼藝在腦子里搜尋溫暖的空間，抵過冬天，再去濕地。攝像機、支架、無人機，也是必需品。下次帶來。

皇甫銀內急，拖著棉鞋朝廁所跑。曼藝扭捏幾下，斯文掃地，雙頰火烘烘，看了眼他瘦削的肩，怎么都不能把他和一個名牌大學的畢業生聯系起來。

那些混得開的，進了電信、銀行、石油，三五年下來，年薪百萬。蘇州、無錫，月薪高的，也有三五萬。他閉著眼睛干，每年攢個十萬八萬不多吧？這兒的房子良心價，三年拿首付。結構、綠化、細節，也理想。相近的區段，上海、深圳、北京，要貴上五到八倍。他混得忒差了吧？

走出來，路過廁所時，聽見他在里面嘩嘩沖刺的聲音，她不禁發慌，急乎乎跑進外婆的房間。外婆已能自如走動，不要服侍，只是不能用大力，正坐在大窗臺上，拿著小暖壺，倒了半杯水吃藥。

曼藝盤坐上床，打起電話。后來想起她媽在江南大學食品學院修讀過，認得一些人吧，便和曼新梅視頻聊天。曼新梅在群里問了問。冒出一位，兩相溝通后，讓曼藝去，吹拉彈唱，全包。約了周六面敘。

女人對女人，爽快不少，也簡單許多。獨缺形象。曼藝越來越意識到皇甫銀的規誡煞費苦心。這些天有效果，但不夠明顯，需盡快瘦去十斤。晚上她不敢一個人去濕地，除非外婆陪。但老胳膊老腿摔一跤，再惹個事，那就是嫌她命長！

邀請那家伙。免費，不用白不用。年輕輕的，不出去遛遛，身體早晚會垮。

她去了物業處，辦登記，加入別墅區微信群，要到門的密碼。每天去公園競走，自拍照片和視頻。落雪、下雨、大風日，她就在電腦上剪接，插進一些學生時的小照，加入指法特寫鏡頭，一首曲子一段視頻。每段三五分鐘。幾次放給皇甫銀看，提意見。皇甫銀不懂那么多，隔行如隔山，只能從美觀、效果上提建議。

曼藝要給皇甫銀錢，那家伙客氣不收，說多介紹幾個客戶就有了。

投桃報李，她帶他去了江南大學，把媽媽的關系送給他。他又拿到幾單生意，忙活不息。不意收到牛星的留言。這哥們兒多久不聯系，偷偷摸摸竟又考研，成績出來，初試通過。吳璇讓他考的是東南大學，四月份到南京面試，順道來看他。問他情況。皇甫銀為哥們兒高興，也為自己感傷——負擔過大，他無力考試了。

天開始轉暖，枯枝轉青，敗草顯綠，新土冒芽，人慢慢瘦下去，個子像地里的種子，得到春氣，在節節拔。實際上沒長一分一厘，是比例在變好，身子朝著苗條變。臉長了，眼大了，樣子一點點蛻化，所謂女大十八變，曼藝到了二十五歲，才真正在十八變。這一變，倒也可觀。

外婆夸她，皇甫銀高興，說是見到了曙光，萬萬別再像地雷，哪怕戴的是鋼盔，也會炸得人魂飛魄散。

有喜事就有合作，他們策劃起了櫻花節的活動。這是特制的第一個節目，只許成功，不許失敗。

四

暖春花開，江南最美的季節，吳璇來了無錫。她到過多次，在南京有親戚，籌辦吳氏宗親會，和東南大學、南京大學、上海交大、江南大學、蘇州大學交流。

這次是牛星給她報信，筆試過關。前兩年，他考的都是研究所，兩次奪冠，不見錄取，他不服。皇甫銀得知后，罵得他狗血噴頭，說研究所指標少，內招都不夠，你一個外來戶，湊什么熱鬧？讓他正正經經考個大學，因此他找到吳璇。她把他推給東南大學的表姐，到今天，半只腳才跨進門。

吳璇欣慰，問了問皇甫銀的現狀，要了他的電話。買到機票后，聯系皇甫銀，說明天到無錫，后天要是沒事，十一點來寶能城酒店。地鐵四號線直達。

老師來了，無論有事沒事，皇甫銀都須探望，況且是周六，能有何事？見老師和見曼新梅卻不同。人生到了谷底，劫難四伏，山窮水盡，他越混越差，再見老師，怎不心愧？就像一塊露天的石頭，渾身被光陰老人風蝕出千百個洞眼。又像是補考，考了一年又一年，紅燈高掛，如何對得起師尊的栽培、厚望？

唉，不管那么多了。自己有多慘，老師看不到……

帶點啥？拿得出手，顯得混得不差。

設計的作品？不能吃不能喝！對了，新梅阿姨做茶葉，她給自己的錢，夠買幾筒了吧！他拍拍腦袋瓜，似在嘉勉——要命時刻，沒吃素，再接再厲！

他去了電話，說多年沒見的老師來無錫玩，她那里可有好點的茶葉，多少錢，一千元以內的，來兩斤，包裝夠檔次就成。明天要收到，至遲后天早上十點。

他跑馬般一口氣端出。曼新梅開首沒當回事，說她派人閃送。掛了電話，想起什么，回過來，問是哪里的老師。大學？西工大？哦，交通大學！男的女的？多大歲數？那這樣吧，她來聯系，問問今年的明前新茶哪里能搶出幾盒子。給這樣的老師，就送市場上買不到的。

承情了！意外至極。半小時后，曼新梅要到一斤，宜興湖父鎮陽羨湖畔茶林，大地春紅茶。茶王，量少，非賣品。不夠自己喝，所以沒什么知名度，但只要喝過，必定上癮。比照其他茶，哪怕是幾千數萬塊一斤的，都不足為觀。后天早上送到。皇甫銀不由得記起江果的紅茶。是一個等次、品類？

吳老師拿到后，足能在江果、梅竹跟前顯擺了！給力！

茶廠聽說這茶是給交通大學的先生、老鄉，大知識分子，專做了外殼。早上派車送過來。一共四只石榴紅的禮盒，上印燙金的茶樹林圖以及中英文對照的“生態茶園”“中國名茶”字樣，高端、大氣。每盒內嵌兩只錫罐，每罐裝有125克茶葉。出產日期就今天。賣的話，一盒子起碼兩千八百元。單茶葉每斤也在三千元以上。

曼新梅沒說價，她結過了，別見外。顯然是感謝他的救命大恩。皇甫銀再受觸動——就算是為了身邊人的情誼，他也要好好打拼，活出個人樣來。

翻出壓在紙箱底部的假領，穿戴一新，一手拎倆，擔心上下臺階外盒磕碰受損，他攔了輛出租車。吳璇已候在大堂，看他拎著這么多紙盒子，磕磕絆絆，走不利落，忙接了兩只，嗔怪他帶什么東西。又說他氣色不錯，比上次結實。

乘電梯，到頂層，她請一個小姑娘打開一個房間，走進去。小姑娘沏上花茶，帶門出去了。皇甫銀好不驚怪，問她是來開會嗎。吳璇笑道不是。上次在她辦公室，他見過的梅竹，歌唱家，還記得吧？皇甫銀印象深，點點頭。吳璇說，這兒是梅竹在無錫開的公司。

“噢，她也在？”他忙問。吳璇說，目前來得還不多，重心在大唐不夜城。慢慢過渡，就會長期留在這邊。等會兒見見她的助理吧。

有人敲門，吳璇喊一聲“請進”。推門的是梅竹的助理、無錫公司的總經理李滈灃。女強人，學霸。吳璇介紹說，滈灃本科和皇甫銀校友，高幾屆，研究生上的交大。工大、交大，同根同源。師姐、師弟一家，都在無錫，往后相互關照。

李滈灃說，皇甫銀的名字她如雷貫耳，吳教授念叨過多少回，年輕有為！

皇甫銀趕緊客氣。他年輕不假，一事無成，慚愧之至。可也不好反駁，對方是客氣。李滈灃倒真心，能得吳璇看重，豈會差？初來乍到，她和小姐都有心挖幾個人才，尤其是皇甫銀這類高才生，縱兼職，能幫她們穩穩陣腳也好。

跟進來的小姑娘給李滈灃沏完茶帶門出去了。李滈灃品一小口，說小姐等會兒來。本有活動，小姐推掉了。她先說說近況。

她們是去年年初確定來無錫的，熟人保薦，買了這邊的樓，一層五十多個房間，平均每個房間四十平方米，兩層，歸總四千來平方米。投入六千多萬元。五星級標配，八十多個房間，交給酒店，每年回收五六百萬元，十年回本。不算自己用的二十個房間，圖的省心。不用做飯，吃得新鮮。酒店也不虧，入住率能達到百分之八十以上。來日出售，也優先給酒店。

皇甫銀聽得一愣一愣的。她家老板有錢！背后高人多。酒店還能玩組裝魔術！李滈灃說熱門景區，不少這樣的店。承包制，一個人拿幾層，和各方面打通有特定關系，各顯神通。賺的是流程上的辛苦錢。

皇甫銀云里霧里，依稀明白大小人物“搶食”，實屬不易。吳璇不怎么算賬，干事憑熱情。她佩服梅竹，說走就走，到這邊發展，從零起步。起步往往最難。皇甫銀呢？來得早，有根基，那就多幫幫師姐。老鄉幫老鄉，男生幫女生，該派。

李滈灃朝他擠咕眼睛，笑道，我家小姐不會虧待你喲！

誰受得了如斯勾魂的目光、語氣？皇甫銀竊喜，感激恩師給的機會，外面上極力鎮定，腰板筆直，似乎硬實了不少。里面的假領，類于金融危機中的美元、黃金，無比堅挺。李滈灃一口一個“小姐”，他聽著新鮮，別有情致，顯出她和梅竹的關系何其親密。人家器重，他不能不識抬舉，便說設使能幫，定當赴湯蹈火！咱西北人皮實，什么高溫酷寒沒歷練過？生就湯湯火火里滾打的命。

幾句話詼諧感人。李滈灃申謝，皇甫銀問她目前有需要做的嗎，能否瞧瞧她們的企劃書，他拿一個設計出來。他剛給曼藝做過，稍加調整即可。

又有人敲門，小姑娘推開門，說“小姐來了”，讓在一邊。里面幾位站起來。皇甫銀振作精神，兩腿不爭氣地戰栗。

上回他曾想請大明星簽名，留有遺憾，一直憧憬這一天。

梅竹的皮鞋聲，在走廊上橐橐響過來。大跨步，矯健有力。

李滈灃迎到門外，小姐停在門前，朝著吳璇和皇甫銀擺手問好，眼睛在說話。

吳璇還以為白天見不到梅竹，說你倒快，跑趟上海，像從交大去了趟鼓樓。梅竹說，可不，我到無錫站半小時，高鐵去上海半小時。約的九點，同行大姐聽說我是從外地趕過去，她挪了位置，約在上海站南廣場的酒店喝了杯咖啡，聊得不錯。她本周忙，明天去法國，等回來會找時間，一起見見幾個朋友。沒十分鐘就分手了。和吳教授許久沒見……

“叫小姑。”吳璇糾正。梅竹戲謔地笑了：“你是我的后臺，小姑——這不有外人嘛！務須藏好，輕易不能泄密！”“哎呀，你這淘氣鬼，沒邊沒影了！拿我找開心！再說了，皇甫銀是我學生，江果帶你來的那天，他也在！”

是嗎？梅竹可記不得他了，看一眼皇甫銀，他忙點頭，心里竟有懊喪、頹索之意。梅竹也才對上號，請大家坐，笑道：“我好不容易有點隱私的啊，小姑！還要謝謝你賜教！讓我多和上海的同人接觸，推誠相見。我遵照去做了。”

吳璇又好氣又好笑，見面就受她捉弄，一點兒沒長大的感覺！都不知道她是如何混出道的！順勢把皇甫銀拎來的茶葉給了她，努嘴說，學生帶的，你老家的新茶。

“啊，這就有新茶了？”梅竹接過去，攤在桌面上，取出精美的錫罐翻看，嘖嘖贊嘆，說做工考究、體面。再看日期——今天的？喜形于色，喊來小姑娘，給大家泡上，用紫砂壺。又說她家有幾塊茶地，還得十幾天后出茶。皇甫銀忙道，這兒也要幾天以后。朋友問了好多家才找到，請茶廠搶出來的。

呵，這家伙對老師盛意殷殷！吳璇小小感動，別的人也驚羨。

朋友若斯，見得他好人緣，在當地勢力不小。李滈灃做出判斷后，說未經小姐同意，她就請皇甫師弟過來援手了。他要看企劃書，這么快就進入角色。好敬業呀！梅竹自是歡迎，打著燈籠都找不到。她從上海急著趕回來，是想和吳璇長敘。要把大唐不夜城的那一套整體移過來，有個固定的場地，至于怎么合作，如何起手，尚無頭緒。對本地的娛樂方式，也在了解和接觸。未來也要涉足影視業。

兩條腿走路，是所有歌手最完美的組合。船大好壓浪，要是能和江南大學、華萊塢、三國城合作，在太湖邊辦個影視或藝術學院，且演且教，那就實現了最后一個夢想！期望各位多多出力，尤其是小姑和師弟。

她比皇甫銀年輕，喊他師弟，是隨李滈灃叫的。她有資格充大、賣老。

兩個小姑娘進來。前面的端托盤，上面是茶壺、茶海、茶匙、茶荷、水盂和三只茶杯；后面的托著電茶壺，里面是滾沸的山泉水。

先把茶葉撥進茶荷，茶葉條索緊細，葉底鮮嫩紅勻，色澤烏潤，散發清新的果木香。再用開水溫杯、投茶、洗茶，這才沖泡。

葉呈古銅色，雋拔舒展。把茶湯倒進茶海里，分給眾人。湯色溫潤，紅亮通透，芳香飽滿。品一口，順滑香醇，滋味濃郁，回味甘美。能媲美甚至好過小姨的茶。梅竹喜歡，站起來，拿起茶葉罐，說照這個樣子，她要100斤，請師弟幫忙訂購。皇甫銀嚇了一跳——獅子大開口啊！新梅阿姨說是“非賣品”，他們自己都不夠喝，會賣嗎？能買到嗎？便說：“不瞞您說，這東西緊俏，不賣。我得問問，不敢保證。”

好東西少，那不假，但是否真買不到？懂得饑餓營銷的，就靠噱頭，讓人甘做冤大頭。皇甫銀年輕，聽風就是雨，李滈灃是在市場里摸爬滾打出來的，明曉一些路數，小姐是要照顧他朋友的生意，并非給他壓擔子。所以讓他不要勉強，能買多少算多少，不夠的，她想辦法。還怕沒好茶？

用午餐了，服務生推著餐車過來，在隔壁的休息室，擺了一長桌。是日式料理，專為接待吳璇點的大餐。江果若在，就完美了。

沒敢上生魚片，都是清蒸的熟食，蒸籠里冒著香香的熱氣。揭開蓋子，有紅加吉、海膽、甜蝦、北極貝和金槍魚。肉質肥美。餐器皿，或方，或圓，或仿古，分竹、木、瓷三種，藝術、別致。放了日式醬油、泡姜、香醋、綠芥末。

四個人坐下，喝的是大吟釀，每人斟了小半杯。梅竹酒量不錯，吳璇一般般。李滈灃說她以茶代酒。皇甫銀其實能喝，但底子薄，沒怎么喝過，又是日本清酒，不那么習慣，跟著女士們的節奏，小口小口抿，心情仍不平，覺得身邊坐著女神，夢一般，不可思議。瞥見她喝茶的樣子，形似繡花，每一步都那么雅。他緊張，好奇，出了許多汗。對海鮮，他早適應了。豐美可口，淡淡的，帶點辣，帶點咸，甜甜酸酸。不油膩，不刺激。

從談話得知，梅竹這次來，主要是演出，在下個月的吳氏慶典上獻歌，首次亮相無錫，商議唱什么，又要切題，又要有特色，還要好聽。幾個人都在流行歌上做文章。輪到皇甫銀發言時，他給曼藝剛提供過“劇本”，便推薦了幾首，老上海的《夢中人》《好春宵》《賣相思》《月圓花好》《天涯歌女》。幾位女士均笑，說他小資情調。他忙解釋，有個唱歌的朋友，想包裝成“小周璇”，他做的設計，近些日聽過不少，要不，哪兒來的小資？

哦，那就難怪了！他是把別人花錢買到的信息免費給了梅竹，真沒把她們當外人。到了無錫，自然要唱大家熟習、當地出產的歌。——那就嘗試嘗試。

李滈灃再問他，小姐正式過來后，從哪里開局？大劇院？秀場？

皇甫銀覺得應該走親民路數，兒童樂園有個小舞臺，每天有演出，不妨借鑒。小姐在大唐不夜城，不就這么唱出來的嗎？

他本想說“師姐”，但梅竹看著不比他年長，索性跟著李滈灃叫了，可一個大男人叫著，他總覺別扭。梅竹反而習以為常。她飯量不大，吃好后靜靜喝茶，等大家吃完才離位。眾人回到隔壁會議室，她和吳璇議了議這幾天的行程就出去了。留下李滈灃，和吳璇洽商細節。與吳氏宗親會會長、秘書長通話，約定見面的時間、地點。不拉橫幅標語，不走紅地毯，談好價錢、贊助方、演出時間。

小姑娘敲門，說小姐有請。李滈灃讓吳璇先去，她和皇甫師弟交代幾句。

她不問他在哪里、做什么，開口就請他來做事，誠意邀請，她們看好他。底薪一萬五，其他為提成、獎金。年薪不低于三十萬，上不封頂。這比北京、上海同齡段、同學歷的，都要高一倍以上，更甭說西安了。

皇甫銀沒有多猶豫，他未找到下家，餡兒餅砸上頭，試試就試試。不誤接私活兒。李滈灃大開心，感謝、歡迎他加入。給他一個月，不夠的話，兩個月，和老單位交接。這些天都不用來，小姐不在，等她演出時再來助助力。方便的話，請看看能不能多找點媒體，本地的，蘇州、南京、上海的，都請請，給小姐造造勢。讓他辦張招商銀行卡，發工資。小姐對他們的業務沒有過多要求，第一年虧損不超過一百萬，最好能持平。贏的是長遠和扎根。

皇甫銀腦海里的公司，撐破天也就五六十萬的本，正常十幾萬，加貸款，有個三十萬，就很不簡單了。梅竹動輒幾千萬，打水漂兒似的，難怪成功。曼藝就沒有這份實力。實力靠雄厚的資本支撐。尤其演藝界，俗話說要么你老公厲害的。他雖則沒什么好交接，但面子上要過得去，不僅裝著有單位，而且還是大拿，有做不完的事。

談妥，她帶他上頂層。梅竹和吳璇正在賞覽風物。

是一個天臺，圍筑半封閉式的花園陽光房。小花園里，錯落布置了花箱、花架，或樹或藤，纏繞排立。花香如瀑布，流灑而下。有梔子花、四季桂、美人櫻……左角有個樟木涼亭，可容七八人聚會。擺了一只坐躺兩用的白色吊籃藤椅。中間是平地，放有長桌、椅子。朝南的玻璃墻，自動開合。墻外有平臺與欄桿。

幾個人憑欄遠眺，正對貢湖，對岸城市天際線是蘇州，樓宇林立，淡淡隱隱。西南部則是太湖，水面平展，浩渺無際。微風習習，萬分寫意。

這樓梅竹買來后，重新布局、裝修，在上面建起世外桃源。園內練練歌，吊吊嗓，喝喝茶，吹吹風，外加蹦跳、跑步。騁懷游目，直到水盡頭！

不是至交密友，是來不了的。皇甫銀怎曾料到會有這等人間美境？小姐的身后必定是豪門！

慶幸這次該轉運了，跟上一個對的人。

五

春意漸濃，最先帶來消息的是木蘭、金腰帶、連翹和檫樹，紫的、黃的、紅的、藍的花，立在枝頭，爭相斗艷。到得櫻花怒放，已是“春意滿身扶不起，一雙蝴蝶逐人來”。

春情激蕩，黿頭渚紅妝十萬，沸反盈天。人貼人，人擠人，人喊人，鉆在花海、花叢里，像一個猛子扎進了童話世界。人在花中，晶瑩透明，幻成一絲蕊、一點萼、一片葉。粉紅的、雪白的、淡黃的櫻花，朵朵相靠、相補、相掛，賽于億萬煙火爆炸、迸射，密密匝匝，組成花的山、花的云、花的瀑布，縈繞、流轉在頭上、身上，瑰麗炫目。瓣雨輕盈，如松雪，如滴珠，如笑靨，又像是銀色的夢，飄飛灑落在地上、人臉上，一層一層，數不清，也望不到邊。

曼藝避開人潮，停到一樹花下。那是棵大樹，枝上掛滿泡泡狀的彩燈，燈下扯起排排風鈴，微風吹拂，風鈴丁零當啷。

她豎指頭，和風鈴將觸未觸，舉支桿自拍。皇甫銀跟在身邊，一肩背薩克斯，雙肩背吃喝，手里還抓著個日產攝像機。

他從未見過這么多櫻花，第一回在櫻花樹下穿行。

園林像水洗過，山石青潤，草木凝碧，新芽新蕾都快滴出里面的綠液了。他念書的西安，春天里滿城芍藥和牡丹，那些花比人矮，有疏離感。而櫻花高者數丈，低的也有兩三米，踮腳尖都難夠上，加之潔白脫俗，陽光融融泄泄，神魂都如沾了蜜，讓人想要融進那雪光般的世界，欲飛欲仙。

這一刻，曼藝是仙子，臉上染虹彩，忘情地對著鏡頭微笑。鼓起的肉，看上去順眼了。她穿一件白色的外衣，下身是牛仔褲，膝蓋那里鉸開兩道大口子，蹬著銀灰色運動鞋，時而屈腿，時而擺腰，時而拈花，或以食指、中指蹺在側后的腦頂上，變著戲法抓拍，要么捉蝴蝶，撿花瓣。手機響了都沒聽見。皇甫銀聽到了，指了指，她忙移近，放開聲量：“滴滴，滴滴，到哪兒了？”

吳滴自己來的，早在長春橋，怨氣不小。曼藝耍賴：“這就來啦！這就到啦……”

周圍人多，她喊著，收起自拍桿，拉住皇甫銀，在人縫里穿插。“讓下，讓下，對不起。”急急乎乎，鉆出櫻花谷。

草坪上這里那里，立起帳篷，鋪了一塊一塊席毯，坐著一圈圈人，大家子、小家庭、親侶友朋，打牌的、歇腳的、吃喝的、侃大山玩手機的，不一而足。路上落了一層層花，招蜂引蝶。黃色的觀光車載過來一車車游客，在落花結成的地毯上，壓出兩道黑帶子。

他倆無心看，一路跑，越過橫云飯店和排隊的人流，去往“太湖佳絕處”。

皇甫銀跑出汗。他背的是高音薩克斯，體型輕小，僅有幾斤，攝像機只三兩斤，要是背中音、次中音薩克斯，或是大攝像機，重量翻幾倍，可吃不消。

多遠就看見拱橋上的滴滴，撐一把油布櫻花傘，浮在層層疊疊的人頭與花浪之上，朝這邊搖手，撲上前，和曼藝打在一起。

她穿了身唐式交領襦裙，上襦偏黃，下裙是黑的，綴了紅花，腰部有寬寬的帶子，襯出她飄逸的身材，亭亭玉立。皇甫銀看得呼吸都停滯了。

曼藝嗓門子大：“死丫頭，你不是男人護駕嗎？”吳滴捶了她一拳：“看你這春樣，適才春耕了？”扭過頭，羞紅臉，不經意朝著皇甫銀頷首。

他瘦瘦削削，一副“種馬”樣，儼然從哪個工地上，或是舊社會的鴉片館，溜出來的，掏空了身子，兩只包就壓塌了人形，似一頭熬過冬天的老黃牛，催命般搞春耕，本來瘦骨嶙峋，這下皮都貼在骨上，只剩骨頭了。半臉的汗水，頭發全濕，泛著油光。哪來的“春樣”？

吳滴將自己的半瓶水遞給他。皇甫銀尚自領受她的倩裝與形體美，在這遮天的花雨中，官能一齊發酵、膨大，恍惚迷離。看到水，才意識到渴壞了。咕咚咚倒灌，險些沒把瓶子底都吸進去。橫膀子，擦摸幾下嘴，回過魂，正式道謝。

牙齒白潔。可他再干凈，這水也不能還回去。懂事的該買新水。皇甫銀介于懂事、非懂事之間，凡事靠本能。想著這水姑娘喝過的，心里很甜。

曼藝不長心眼兒，她也渴啊，憋在心里，帶他們往回走，到了輪渡邊，有賣吃喝的，一字排開的貨亭子，礦泉水比外面貴幾倍，不愁賣。曼藝要了三瓶卡迪拉。眼尖的吳滴看到有“二泉映月”牌子的，冒出嘗新的念頭，想比較一下。說這水曾是貢水，千里迢迢送往長安。

長安不就西安嗎？莫非他家祖先也吃過它？皇甫銀要了一瓶蓋，品了品。請教因由。吳滴說，像是唐朝的事了，惠山那里的人，在京城做大官，想念家鄉的泉水，所以成為貢水。有人寫詩諷刺，把這事和楊貴妃吃特供荔枝并列。陸羽稱它為“天下第二泉”。詩人李坤說它是“人間靈液”。蘇東坡在杭州做官時，也曾帶御用貢茶“小團月”，到惠山吃茶，就吃的這水。都是大人物。我們小小的，跟著沾沾光。喝過了天下最好的水，像出過水痘子，此后免疫。

皇甫銀想著要把這些打包裝進去，曼藝的表演就顯出深長的歷史感了。“天下第二泉”“二泉映月”，故事多，眼巴前不重要，取到好景是目的。

趁著花期，這幾天他們都想來，每天的人不同、天氣不同，活動也有變化。主演再來點花式，漢服、旗袍、唐裝、臉譜……還得看人，吳滴穿了上相，曼藝穿著就不是那個味兒。事實上，曼藝穿什么都不對味兒，何況是中式的衣款？

他們著手選景。在“包孕吳越”石頭邊，拿出薩克斯，曼藝擺拍姿勢、指法，拍了幾組鏡頭。人來人往，多得避不開。去往廣福寺的路上，人少了。但沒什么櫻花，彎曲的山道，安靜、陰濕。

吳滴說別往里了，再走就繞了。曼藝是識路的，這次來，她要登上黿頭渚的頂高處，前看太湖，后觀蠡湖，櫻花盡收眼底。

有近路下山，山道彎長，櫻花伸展，是在后山。他們在彎口處取景拍攝。繞過蘭苑，到了賞櫻閣，又是人頭潮涌。閣下小廣場，圍了幾大圈人，看明星表演。

四面八方，全是香艷的櫻花，密密麻麻，他們匆匆攝錄。排著隊登梯，爬上閣樓的高處。曼藝和吳滴并排站，曼藝吹樂，吳滴搖身變為唐伯虎，大大方方唱《三笑》里的“叫一聲二奶奶”。

十分堵，左右的人不等說，相互推搡，讓出一角。可機子里滿屏人腦。只能把吳滴打躬作揖眉目飛動的樣子，來了個全景。

她衣著得體，比曼藝矚目，曼藝當配角，鼓著腮幫子，額頭暴起青筋，漲紅了臉。這要是梅竹過來，會是什么聲勢？

他沒和她們透露她的消息。自己這么快受到重視，曼新梅的新茶，無意中起了不小的作用。他感恩，陪著曼藝出來，也是在還人情。

路過名人館，確定這也是一個點。映入眼簾的雕塑，竟是大圣先賢泰伯！

卒于“三月初三”——這日子在皇甫銀心間轟鳴。怎就和他同月同日呢？還來自一地兒？只不過，這位姬先生是去世，他是出生。

揉揉眼，沒錯。奇跡了！定睛一看，尚有個“公元前”，他是公元后。泰伯是陰歷，他是陽歷。玄之又玄！

自己莫不是泰伯轉世？——何德何能，附會上偉大人物！

他震駭無語，領略到宇宙間神秘莫測的力量。聯想到了背后的氣運——真正的大人物身上，哪個不帶著久遠的氣運！萬年屹立！

時來運轉，自己到這里，是來“接氣”的！

默默三鞠躬。前后上下，全角度拍攝這位同鄉。

姑娘們早進了櫻花館，買了些櫻花茶、櫻花糕。和他在門口會合。去了一條小道，從灌木高樹里盤繞而上，路面坑洼不平，側邊爬滿苔蘚，葉瓣層層堆疊，花木清腴簡遠，寂靜空靈。

走了一多半路，看到范蠡堂。青磚青瓦，立在一個高臺之上。

爬上去的石階比較陡，階梯青綠濕滑。落葉堆地，綠樹掩映。廊檐是黑色的木柱子，大門前掛著紅地兒金黃書法楹聯：

教國以生聚，教家以溫飽，古賢合今時，知命樂天堪景仰；

有山作畫屏，有水作明鏡，高閣臨勝地，乘風玩月足優游。

皇甫銀放下包，求教有何深旨。曼藝答不上。吳滴倒曉得，說上聯講范蠡的史跡。謀士、文財神、商圣集于一身，聲名不虛。功成身退，天下景仰。下聯借此地美景言志，說他隱于風月間，足夠“優游”。可是他的“隱”并不太平，要靠真本事，忙碌賺錢過日子。

皇甫銀頻頻點頭，對吳滴和曼藝的印象，有了改變。

堂內有白色的影壁，拉起白紗帷幔，正前方中間位置，安放范蠡坐像，清癯英俊，束發長髯，一手招搖，一手執卷，腳底供奉香爐。頭頂有鎦金額匾，書有“潤澤湖海”四個字，兩側對聯是：

興貨殖，商通吳楚，游名煙水讬鴟夷；

事漁鹽，澤沛東南，泛宅江湖甘豹隱。

吳滴向導在前，看大意還能明白。費解的是兩行的最后三個字。無所不通的吳滴解釋說，這有兩個掌故。一是“豹隱”，說來簡單，比喻潔身自好，隱居不仕，出自《列女傳》。“鴟夷”則多義。簡譯是皮袋。《史記》里說，越國打敗吳國后，功臣范蠡從海上去了齊國，改叫“鴟夷子皮”，即“酒囊飯袋”，帶自嘲性質。一種說法是紀念政敵伍子胥。當年范蠡用反間計，加害吳國重臣伍子胥，伍子胥死后被吳王拿鴟夷裝著丟進湖里。惺惺相惜，那時他不得已。再一種說法是悼念西施。記載西施生平事跡的兩部書，東漢的《吳越春秋》和《越絕書》，均野史。一個說西施也是裝在“鴟夷”里沉水死的，一個說西施跟著范蠡“同泛五湖”去了。還有人認為，范蠡也被勾踐殺死，故意放風，說范蠡跑了，隱姓埋名。證據不充分。我們只能相信《史記》。

曼藝從后面扭住吳滴，靠在她耳邊說：“親愛的，你怎么懂這么多？”氣息呵在吳滴脖頸上，腋下又被胳肢到癢癢肉，她一邊扭捏，一邊哈哈笑。曼藝松開快要笑斷氣的吳滴，扶她去坐。

這一圈下來，走了不少路，兩個女人都有點累。皇甫銀從包里拿出曼藝買的叫花子雞、面包，剛在底下買的櫻花糕、櫻花茶，攤在屁股旁的木板上。

走了半天，加點能量吧。揭開錫箔紙，曼藝、吳滴都沒怎么吃早飯，本來就餓，這時聞見肉香，不顧洗手，不顧雅觀，動起爪子，一人拎一只雞腿啃起來。

雞肉酥爛嫩滑，吃得嘴上油乎乎，額頭都沾到了。相互取笑，指引，擦拭，笑彎了腰。皇甫銀覺得她倆像侉子，和梅竹的優雅無法比。

他始終做君子，挑邊邊角角上的肉、中間的骨架來吃。

墊了底，吳滴興致頗高，說上回要請皇甫銀做設計的那本書《江南風流紀》，里面載有不少學士、顯貴的事跡。她譯了一半，記住了一些人的來龍去脈。吳越戰爭是重頭戲，核心人物即范蠡、西施、伍子胥。在她老家杭州的建德，最出名的莫過伍子胥。建德的富春江邊立了一塊碑，寫著“胥江野渡”，傳說伍子胥逃出韶關后，到了那兒。想來他只顧亡命，慌不擇路。說著，吳滴去拉曼藝，曼藝甩掉她，說：“臭丫頭，我不知道你啊，想把手上的油蹭我身上！”

吳滴對她的栽贓不以為意，說有空領她去建德玩。可惜正史上只有范蠡、伍子胥，并沒有西施……

曼藝把骨頭吐到紙上，拿濕紙巾分給皇甫銀和吳滴，說了句石破天驚的話：“西施假不了，她是我一個親戚的老祖宗！”

啊！皇甫銀喝了口水，差點酸落門牙。要說無鹽、嫫母、阮女、孟光和她有所牽扯，或許他不詫訝，說西施和她沾親帶故，那還叫人活嗎？

曼藝擦擦手，丟開紙巾，補充道：“我奶奶那頭的親戚，有姓施的，上溯八十一代……”“怎么說？”吳滴新鮮，腦里記起一位老師說過的話，大凡修家譜，都要附會大人物，顯示出身之不凡。

曼藝繼續大言不慚：“施氏有多支。北方有一支是孔子的弟子施之常傳下的，后人像施耐庵。浙江為施姓大省，如施今墨、施蟄存、施光南。親戚家藏幾十卷的老皇歷，往上溯源，就到了諸暨苧蘿村的西施施夷光。據說西施隨她媽姓，她爸姓鄭，入贅施家。所以西施也叫鄭旦。”

“哦……”曼藝總給人意外，另二人已習慣。施耐庵都能和孔子扯上關系，她的親戚和西施攀遠親又算什么。曼藝追出一句：“還別不信啊，我有根有據！”

皇甫銀擦擦嘴，沒忍住，仿佛嘴上油多，剎車失靈，出來的話太滑，剎不住的話一股腦兒滑出去：“奇了怪了，坐在范蠡堂前，說的是另外兩個人的八卦。你倆都還本事大，拉扯到自己身上！”

兩個女生乍一聽還以為夸她們，細一辨，夾槍帶棒，掄上來了，想造反嗎？便都跳將起來，一個粉拳砸去，一個手指掐到，毫不含糊。皇甫銀嚇得撒腿就開溜。曼藝砸了個空，吳滴則螞蟥吸血般，手指叮在他胳膊邊，卻是不得力，他的胳膊在動，剛好能躲過，到了下臺階處，倒是真把殘余的油蹭掉了。

皇甫銀停都沒停，奮身跳下去，連連告饒：“高抬貴手。”

吳滴適時停下，曼藝嘴不饒人，說：“你再胡說八道，我一巴掌扇死你！”又指示他收拾垃圾。二女掉頭，從另一側下去，轉到上山的路。

最高點舒天閣在望。曼藝走得不耐煩了。近期她活動量大，都是平地，這可是爬山，體驗大不同。她身上脂肪多，后跟磨人，膝蓋酸累，登高會喘。這種喘輕輕弱弱，但是走長了，喘聲就大了。她慢慢墜在后頭。皇甫銀沒顧兩位，沖在前面，鼻里滿是草木氣息和花香。見識過秦嶺的高峻雄邁，江南的山就顯秀氣、袖珍了。內部的蔥蘢剔透、滑濕潤澤、清涼幽寂，北方則少見，或是看不到。

到了舒天閣，已有幾位捷足先登，在“鹿頂迎暉”大字前說話、拍照。來這兒的多是大叔、大媽和老年人，年輕人難得，除非有特別情懷。要不是曼藝做節目，他們大概也不會上來。

一口氣爬上閣頂，豁然開闊，心潮跌宕。的確是江山如畫！

石欄桿圍成三百六十度觀景臺。整個櫻花谷就在下方，金光爛漫。遠處是太湖，無邊無垠，陽光鋪灑，水天泛金，一片昏蒙，縹緲蒼茫。

山勢起伏，排在西南天邊。遙遙望見山尖間的佛像，是靈山大佛？

湖中間是三山仙島，游弋船只、快艇。轉過來，又是一排排山嶺，綿延無絕。山腳是東蠡湖，再一轉是西蠡湖、太湖。

人不多，能上無人機。他來回拉鏡頭，見曼藝她們到了，打電話要她們在底下慢走一圈，他把遠景拍進來。

姑娘們上樓后，驚叫著，蹦跳著。四邊全是水啊！遼遠，曠闊！沒什么人。兩位唱起來，吹起來。皇甫銀跟著轉圈子拍。

下到閣樓底層臺面，她們又演奏一曲完整的《無錫景》。沒有比此地再合宜的了。用足力氣，盡興盡力。曼藝累極，一屁股坐下去。

吳滴去了旁邊拍美景。她到過黿頭渚多次，上山僅一次，是在金秋時節。那天山下都是霧，沒看見什么。這次有了新發現。獨一無二的視野，一年一次的櫻花，蔥蔥翠翠，心在凈化，魂在輕舞，整個人都要起飛。好想在此天荒地老。她浮想聯翩，自嘲地笑笑，見皇甫銀也在拍，干脆到了他邊上。自拍，桿子拐來拐去，天上、地下、平行，每個角度。皇甫銀給她搶拍了幾組鏡頭。吳滴很上相，神采煥發，笑起來很媚，眼角眉梢不啻藏著春光。

“看到我們曼藝的大方了吧？”吳滴淺聲，說了句沒頭沒腦的話。皇甫銀愣是沒反應過來。“像你這種潛力股，一般人是不會讓自己姐妹接觸的，先要自行消化……”吳滴嘻嘻偷笑。皇甫銀臊紅臉。她在挑逗他。

他一時說不出話。非是遲鈍，而是不必多想。自己幾斤幾兩？與其患得患失，莫若收心，起碼要等穩定后再斟酌、思量。

“你上知乎嗎？知乎網……”“不多。去的話也是查東西。”“怪道了！你有空去看看哦。那里有好多不錯的姑娘，征婚。像我們江南，條件好的比較宅，圈子不大。不將就，都想找相當的。”

皇甫銀心里嘀咕，吳滴以為他不配她倆，把他推給知乎？

“哦——你常去？”皇甫銀淡定地問。“是的啊！我有姐妹就在知乎上找的。激勵我，我報了家門，嘻嘻，搞定！”吳滴很幸福的樣子。皇甫銀明白過來，人家這是在共享歡樂。他笑了。

她有多靈巧，可能是發覺自己對曼藝無感，才有所指點吧？“自行消化”又怎么解？他不想讓她誤會，便說自己是窮打工的，沒那工夫。上回和這回，都是曼藝給的活兒，攝像是業余。請她留留心，幫他再找點活兒。

他無時不為謀生而不安，即便梅竹拉他入伙，許以高薪，他也沒覺自己會長久做下去。對她們如何賺錢沒有頭緒。他兩手空空，去了能干什么？心態上照舊是無業游民。邊說話，他邊推出鏡頭：“你笑得好看！我給你拍幾個畫面！”

“謝謝。”吳滴把手上的東西放在地上，擺了個仰望的姿勢，抬起一只胳膊。

正午的陽光灑照，她的睫毛像鍍了金，瑩潔生暈，無風自動，彩蝶般扇著薄薄的翅膀，足能鉆進他夢中。他著迷，心隨她的手擺蕩，反復拍這個姿勢。吳滴以為他尚未拍好，就持續不動。眼珠子沒閑，骨碌來骨碌去——呀，東北地平線上，不知何時，像是孵蛋，水天間，散射亮白的霧云，上方魔妖作法，漆黑一片。那片黑扭曲纏繞，似在抽吸大地上生靈的精氣，得意地甩動一圈圈烏發，推壓上來；又好比扯起了濃墨色水簾，簾幕節節高，不經意間掛了半個天。

末日開啟，世界動蕩！“大雨來了！”她驚起，喊了一嗓子。

眾人轉身去看，朝著一個方向——來者不善。

“快跑，越快越好！”其他人呼啦啦朝山下跑。皇甫銀沒動，轉過鏡頭。

要是能在這兒把大雨的聲勢拍下，多么宏偉壯烈。不會有第二次了。

往常晴天、陰天，容易見，但從晴轉陰的過程，以及腳下整片山湖被雨水抽打澆灌的樣子，卻是一大奇觀。

曼藝來了精神，摩拳擦掌，讓皇甫銀接著拍。好不容易登頂，不就為選取鏡頭嗎？對旁人而言攀登易，在她卻是不小的負擔。連著爬，她腿軟，腳疼。這要一個人來，或是吳滴沒來，她可就鬧笑話了。她甚至畏懼有下次。

拿出薩克斯，她吹奏起來。這種高音樂器，吹的難度大，不過聲音的穿透性強，適于野外空曠之地演奏。她吹得風生水起，激揚波蕩。

吳滴也就不急了，她比任何人都怕雷雨。這時微信有了信號，男友到了山腳下，在石雕黿的旁邊。他是從物聯網軟件園趕來的，路不好走，上午加班。“潘驢鄧小閑”，吸引女生的五大指數，他樣樣不占。

吳滴沒在乎，她在乎的是男人的誠意、愛心。他忙起來確乎忙，十天半月都在出差，隨時隨地被調遣。忙過，才來找她，拉拉手，說幾句話。他們到了談婚論嫁的程度。她先要陪他回趟老家，見見他的父母，也要讓他見見自己家長。

他有一個妹妹，父母離異，妹妹跟著母親，他跟父親，更愛的是母親。常常接濟母親和妹妹。他的父親是公司老總，前后找過三個女人，最后一位，小了三十幾歲，比他都年輕。他遠遠離開父親，一個人到江南，就為有朝一日能和母親走得更近。他母親退休了，未曾改嫁，妹妹念著高中，過兩年他想讓妹妹考江南的大學，然后把母親帶來，跟著自己過。

吳滴漸有動搖，這家太復雜，媽媽會否同意，是個大問題——吳滴覺得她不會同意，只好瞞一天是一天。

男友看中寶能城的一套房，正籌錢繳首付。接了軟件園的私活兒，緊趕慢趕，交給客戶，中間有異議，他不得不多費唇舌。本來不能出門，可約會在先，又不得不應對，匆匆趕來。到晚了。這非第一回，吳滴理解。他的內心呢？極端困惑。女友沒等他，自顧上山了。他等不了她。照理說，談個女人有多難，總是若隱若現，他怎能抓住她？兩個人要弄到知乎上結識，可知都不愛拋頭露面。

他覺得吳滴還不錯，他做的行當，技術上男的多，服務、后勤才有女的，那里面也有向他示好的，他躑躅過，不想吃窩邊草。對吳滴，他談不上有多深感情，只是比窩邊草強。土著身份，好幾套房。拿下她，有若中頭獎。

起先，吳滴的手機無信號，讓他急，等到接通，才知道她上山了，他預感有事發生。吳滴這一路也未想到他。對他情意淺淺，淺得可有可無。至于刻骨銘心，她未有體驗，也不能想象。一個人怎么可以為別人要死要活？這世上還有什么比自己的性命重要？打小，父母就這么灌輸、教化她。她的情感素來是溫暾水。

她躲在閣樓邊，看到曼藝目光里的愉悅，把一首《無錫景》吹得清越柔亮，直上云霄。打頭反應的是花草樹木，沙沙曼舞，繼而前傾后仰，醉意醺醺。大地迷離，水搖山晃，顛簸浮沉，到了陶陶然、醺醺然的赤裸情境。

他們還想在閣前的亭子里避雨，但烏云疾快遮上來，天昏地暗，大有倒扣下來的意思，望之駭憚。吳滴逃進了舒天閣，任天地訇哮。

皇甫銀提著東西，跟在曼藝后面溜進去。云像是懂音的，帶著電光和雷音，宛若劇場里的燈光、掌聲、音響，俯壓而下，把無數的掌聲、笑聲，一股腦兒砸落，四濺、跳躍，打在水上、石上、葉上、枝上、花上，爆裂成更細、更歡的笑語、掌音，融入下界。風助雨勢，越抽越猛。山被打斜了，湖被劈得隱進水霧里，縹緲迷蒙。樹和草也趴下了。雨水橫掛，成線成行，在空中快步移動。

其余人逃走都不到十分鐘吧？估計還在半山腰，躲哪里能不濕呢？

閣樓里晦暗竄風，兩個女人貼緊皇甫銀，黯黯瑟瑟。雨水毫不留情，撲灑進來，他們不得不上了頂層。那里密實、通亮多了。有八根圓柱子，頂天立地，安穩如山。閣頂中心雕著金燦燦的花鳥，簇擁成圓，估摸是秋天的金桂。

他們席地而坐，石板涼，兩個女人一處，皇甫銀一處。

滂沱大雨啪啪啦啦，閣樓受到撼動。頂端窗戶，間或有雨星穿刺進來，落到頭上、身上，冰涼如針。三個人不覺倚到了中間的柱子上。里面先還能見物，瞬間漆黑如夜，呼吸之聲相聞，兩個女人捏緊對方的手，挎住胳膊，扭在一起。曼藝叫皇甫銀說幾個笑話，但不能黃，更不許說鬼故事。

皇甫銀剛被她們追擊耍鬧過，豈肯饒過？第一句就惡作劇，吳滴驚叫著制止，皇甫銀依然故我——要么別講，要么就聽。多刺激啊！

“我小時候睡過墳頭，那種高高聳起的土包子，頂上做了個圓圓的帽子。膽大吧？到上海租的房，是個兇宅，里頭死過人，晚上不開燈的話，床前就有女鬼飄過來飄過去，拉著長舌頭，白頭發，藍眼睛……”“你你你……別說了！”“混賬！”曼藝罵人，吳滴哀懇。皇甫銀反問：“不好奇后面？”“不好奇！”

閃電劃過，照了進來，姑娘們面色蒼白。皇甫銀咂咂嘴，拉拉舌頭，說：“你們身后就有個影子，直挺挺蹦跶過來了。”

“啊——身后？”她們明知不能信，卻也沒法子不怕，借著一點光撲來。吳滴抱住他右肩，曼藝一拳打到他左胸上，揪住他的頭發，把他朝前拽。皇甫銀哎喲討饒，更像遇見鬼。

轟隆隆，驚雷炸開，吳滴一哆嗦，側翻過來，腦袋鉆到了他懷里。

曼藝欺身壓過吳滴的腰，摸到皇甫銀的臉，撕他的嘴，披頭散發，喘著粗氣，恰似女鬼附身。皇甫銀掙扎著，真正覺到了疼，在格擋、抓撓。

曼藝虛脫，倒在他身上呼氣，手碰到一個綿軟軟的東西，居然掐了掐，又捏捏、彈彈，在上頭盤盤摸摸。原來吳滴的腰帶松了，襦口大開，雙乳從罩杯里滑溜出頭，昂昂然，翹翹然！曼藝得手后，玩得不亦樂乎。

吳滴何曾受過這等捉弄，還以為是皇甫銀的魔爪，嚇得不敢動，一股酥麻感洶涌流過，抑制不住想要喊——喊不得！誰叫她投懷送抱，被壞家伙揩油呢。

曼藝在，他不至于明目張膽。單是摸，少不了什么。

果然，曼藝隔衣服捏弄片刻，撤去手，臊紅臉，心口怦怦跳。

“咔！”上方聲裂，閣頂再次炸動，窗戶嗡嗡顫抖。“媽呀——”“皇甫銀”太壞了，吃夠豆腐，故意放大恐慌，把頭朝著吳滴身子下藏。吳滴本就嚇壞小膽，搶拉過一條胳膊，往里鉆，就差把自己揉進去。曼藝比她自若多了，但也緊靠皇甫銀。她是個沒有太多性別意識的人。男的身塊在那里，力大，經的世面多。

她媽夸皇甫銀老實，問過她對他的評價。這人可做朋友，別的乏善可陳。養自己都難，哪個女人愛毛反裘，會嫁他？至于她的婚戀觀，沒怎么想。縱使找，也會丁克，能接受丁克的不多，也就沒想過結婚。

長成這樣，是會起到保護作用的。她身邊成過家的女的，沒幾個稱心如意。從媽媽身上，她看見了將來。吳滴的表現，她早已見怪不怪。雷電是她的瘟神，吳滴鄉下的表姐，是在下雨天電死的，對她打擊尤深。早知下雨，他們就不上山了。山頂冷，再下一場透透的雨，穿得少，天黑前出不去的話，可就慘了。

信號不好，微信時有時無。吳滴的男友這是勻出工夫來陪她，接了個電話，催他回單位，他也就沒等她。他見過曼藝兩次，有點怕她，她見面就擠對他，眼高于頂，潑辣無比。像個母老虎。他背后都叫她夜叉。

回去前，他在微信里留言。半路遇到雨，天黑卻無路燈，打開車燈，水在車窗玻璃上嘩嘩流淌，雨刷來不及刷，模糊一片。他小心慢來，一點兒沒去想吳滴的安危。到了單位才想起來，微信無音息，電話一片忙音。

瓢潑大雨，他本該第一個想到她，找到她，保護她！唉，罷了，婆婆媽媽！誰叫他忙呢？吳滴的眼皮有點跳，男友想她了。

亮堂了一些，最緊迫的時候度過，雨小了，可還在淅淅瀝瀝。

皇甫銀撐傘出去偵察過幾回。煙霧蒙蒙，看不清東西。繞欄一周，陰云奔涌，前赴后繼，沒有向好的跡象。會不會越下越大？能早點還是早點下去。這山頭不錯，下次來航拍。由此他想到幾個高點，用歌串起來，突顯江南和太湖的美。

曼藝唱過，梅竹是不是也試試？抖音上直播，會吸引幾多粉絲！

他站了幾分鐘，感受雨的大小、疏密，并不見減，中間還像急切了。雨線更緊，速度更快，聲音也切急響亮。被迫的等待，可能不是辦法。他看看門票上的簡圖，比較線路，察覺上山時繞了，曼藝的車停在充山大門，吳滴的車停在櫻花谷旁。各在一邊。回櫻花谷順當。

不打不相識，他的盡職、認真，得到兩位姑娘的默許。曼藝、吳滴都要等雨停了再走。時候尚早，五點前應該能停。吳滴穿得少，這時覺得冷，出去會更冷，會感冒。暴雨來得快，去得也快。活動活動吧。

曼藝站起來，吹起薩克斯，上身搖晃，十指按壓，把音量壓低。

內部空間小，回音大，耳朵吃不消。吹的是情歌《站在高崗上》，輕快甜蜜，飽綻活力。原唱姚莉。對皇甫銀來說，不得而知。吳滴卻熟，聽了一段，唱出聲：

連綿的青山百里長呀，巍巍聳起像屏障呀喂

青青的山嶺穿云霄呀，白云片片天蒼蒼呀喂

…………

吹罷，曼藝嘴唇發酸。歌能讓人忘掉怕，放松神意。吳滴遞給她水。曼藝夸她跟住了，沒跑調。老輩人的歌，唱法簡單。它被張惠妹改得過于時尚、花哨，丟了本初的淳樸意味。兩情相悅，拉著手站上高崗，看云海蒼茫。我要是男的，就拉你出去了！嘻嘻……

吳滴紅了臉，這要是一個時辰前，她會無所謂，眼下她的心境變了，自己都說不清。偷看一眼皇甫銀，拉上曼藝的手，朝著皇甫銀塞去：“來來，你倆，外面就有高崗！”吳滴只對著曼藝笑，沒去看皇甫銀。

好了瘡疤忘了痛，她不怕雷劈了，戲弄起曼藝，掩飾窘意。

曼藝心里明鏡似的，打諢道：“若是沒有雨，我和皇甫銀可就在外頭看浪花云海、百里青山了！你不羨慕？把你家花心，喊上來，記得帶傘……”

出賣了！吳滴的男友叫花心——有這種名字？假的吧？

兩個人再次打鬧。吳滴邊打邊說：“你才花心！三個五個了？”

皇甫銀是不能幫的，早早讓開了。聽吳滴這一說，心里起疑：曼藝也搶手？經常換人？有這癖好？幸而她沒把自己當備胎。感情上，他有潔癖。具體到曼藝，不能說倒貼都不要，起碼還能做個不錯的、交易上的朋友，但要處對象，委實強人所難。他是個情感至上者，也是個感覺派，有無感覺，第一眼就知曉，那里包含著對女人的底線要求。曼藝未達線。

胖的人他也見過不少，那是和他無關。他的避讓，只是單純的回避，不給人厭了的錯覺。兩個女人都看得出。曼藝多少有點不舒服，雖說他是她請來的，她就這么不受待見？象征性地表示表示好感、不好意思，有一個緩沖也是好的啊。不給面子！吳滴則看出來，皇甫銀和曼藝無緣，他踩點、選景、拍攝，提出計劃，無可挑剔。休息時敬而遠之，玩起來有股瘋勁兒，和曼藝一路貨。大概這男的會裝，黑燈瞎火不老實，難道就會偷雞摸狗？她竟是心亂、心熱了。

曼藝想給吳滴裝視頻軟件，吳滴不肯，說它花里胡哨，拿炫酷的音樂、畫面兜售欲望，拜金、縱欲、炫富，無恥！話有點尖刻，像是故意的，平抑她的心火。

皇甫銀想起和曼藝初次見面時的探究，便請教吳滴，問她對直播賣貨的看法。吳滴當他是躲避自己的指桑罵槐，說那個很假啦。你不是名家，名家直播，賣賣東西，賺得到粉絲的錢，可別砸了牌子，賣那些假貨、偽劣產品。而且帶貨的哪個不是把折扣壓得低低的，靠著擾亂市場、走捷徑賺錢？千軍萬馬，一茬茬，割不完的韭菜、大頭菜，笑翻、撈足了的是背后的勢力。

知音之見！皇甫銀對吳滴越來越有好感，可惜她名花有主！再看曼藝，她的腮幫子不酸，語速快多了，辯道，還是得看內容，韭菜之所以多，是因為內容。精心策劃、挖掘、制作，拿出好東西，自有人圍觀、喊好、打賞。

大概這便是她花代價找皇甫銀設計、拍攝的原因？

她倆懟上了，各自有理。但只有成功者的理能夠服人。——梅竹成功在先，他們均可上她的快車。他隱約找到了一條生財之道。

兩個姑娘看起一個視頻，傳出節奏感很強的音樂。曼藝說是寶萊塢影片《真愛永存》里的歌——《燃燒的愛火》。音樂亢奮、樂天。她倆情緒向好。唱歌有療愈性，讓人情不自禁隨音樂舞蹈。曼藝的舞姿順貼，手、腕、臂、臀、腰、胯、腿、掌，扭擺顛蕩，像經過多年的訓練。吳滴散漫了一些，有點跟不上，做到一半、一小半就得換動作。可曼藝跳不快，肚皮舞是渾身在出力，該拉的時候她拉不到位，那身贅肉有所拖累。胸部和脖子硬，久了會喘，越來越想坐到地上。吳滴則相反，越跳越得力，帶著曼藝轉圈，水蛇腰上有著使不完的力。此消彼長，漸漸同步，曼藝沒跳完，出了汗，口渴，退下去，把剩余的水喝了個干凈。盯著吳滴，看她和音樂融為一體。

“爽！”音樂戛然而止，吳滴擺擺腰，笑了。她為練體形、長個子，九歲學的采茶舞。初中時功課緊，停了課，沒想撿起來倒很快。只是采茶舞走的是輕、巧、圓的路數，動作柔婉，胸腰收放提沉有度，道具是花籃、花傘、彩扇、銅錢鞭、手帕、彩帶，花花綠綠，和肚皮舞這類強悍路數的，迥然是兩大世界。

“彩虹，快看！”外頭竟有人，傳來一嗓子。他們忙跑出來。“西邊日出東邊雨”，那雨稀稀拉拉，不成意思。

西北半天上，仙境大開：兩個七色的光球，橫亙天際，祥光普照，似一面透明的、金光閃閃的鏡子，跨過湖水、山脈，高高矗立。圓內浮現亮燦燦的云霧、云朵、云山，或朦朧，或清晰，或在飛，或靜立。

“咦，上頭有人！兩個潘西、一個潘東。”底下傳來說話聲，是個姑娘，遮著額頭，指著上面，對身旁的小伙兒子說。上下交接，十道目光彼此打量。

“啥？她說啥？”吳滴沒聽懂，小聲問。皇甫銀喊道：“你好啊，潘西！你們南京的？”“嗯？你怎么知道？”姑娘一派天真，昂了昂下巴。“潘西……我們正做視頻，請問會跳舞嗎？上來一起跳吧？”“好的啊！”姑娘眉飛色舞，渾身洋溢朝氣、活力。皇甫銀便請她趕緊，把雙彩虹拍進來。回頭讓曼藝、吳滴準備歌曲。介紹說自己在南京待過，南京人都把年輕漂亮的姑娘叫“潘西”。出自《詩經》里的“巧笑倩兮，美目盼兮”。南京不愧為“世界文學之都”！

姑娘們擺好姿勢，恰好南京女孩上來。不用寒暄，加緊開拍。曼藝吹那首《五月的風》。吳滴和潘西悠悠然，翩翩然，隨節奏起舞，興之所至，即興發揮。皇甫銀忽地意識到彩虹不知何時會淡去，讓曼藝換新的，吹幾句就換，東一榔頭西一棒槌，身后的彩虹太美，要讓它反復出現在演奏畫面里，剪到不同的歌中。

這樣的虹，百年難見。只有站在高山之巔，方能拍全，定格為永恒。

曼藝靠著欄桿，腰部借到力，改和轉都快。兩個跳舞的則是手忙腳亂，節奏倒是貫通，不致出洋相。大不了剪的時候花點功夫吧。

曼藝再吹《夢中人》。這歌少有人聽過，茫然傷感，民國年間曾被影星龔秋霞唱紅，有《魂斷藍橋》的意味，宜于月下聽品。接著是《無錫景》和《天涯歌女》。再想來一首《四季歌》，彩虹已淡淡流逝。

機會抓住了，眾人擊掌呼喚，加了微信、抖音。大雨時，南京游客在底下的亭子里。趁雨小跑上來，要從前面下去，不順道。揮手惜別。

皇甫銀一行隨后也下了山。密林下穿插，幾乎感覺不到有雨。

山里濕度更大，溪水潺潺，從石澗跳蕩而下，舒緩處為流，陡峭處是一匹匹瀑布，懸在崖壁、叢林、藤草間。雨珠掛滿枝頭，與風飄零。野花經過洗滌，格外奪目清新。路面濕滑。吳滴沒有負重，蹦蹦跳跳，不太安分，四處去采花，采那些嬌俏、挺拔的花，連根帶泥，收進塑料袋。這是要栽進花盆里的。

曼藝發現好看的就指給她，她會放下袋子，兩手去拔。

到了山腰，一截路變成七八路石礅子，溪水橫穿而過，跌落下方的寬溝、石崖。寬溝里堆積大大小小的石頭，中間突兀四五塊巨石，黑色的面上，有著一層層綠衣、青苔。紫藤、凌霄爬走，藤邊游出一簇簇新嫩的小草，夾雜蔦蘿、天門冬，牽牛花開著瑩藍色的花。再上有幾棵矮粗的鋪地柏。崖邊巨石上，沖刷出一道道水槽，矮的有水從水槽里滑落，高處的卻不見水。

山崖邊上，開著一株花，比別的都艷，曼藝、吳滴眼尖，同時發現。

琥珀黃，很像財神菩薩琉璃吊墜。是長壽花。惹人喜愛！吳滴撩起裙擺，扎在腰帶上，露出兩條修長的腿，一步踩上巨石，踏過水邊的石苔，把穩靠上去。誰知快要到時，底下一塊踩著的石頭一歪，腳底打滑，她啊呀摔下去，雙手趕緊拉住頂頭的鋪地柏，屁股抵住一根粗枝，才沒有坐進水里，但是左邊的腳腕仍受壓，一多半重力直沖而下，咔吧頓挫，崴扭嚴重，疼得幾乎失去了知覺。

翻翻身，裙擺松散，耷拉下去。她用手提住，慢慢抽出傷腳，扳動它輕轉，筋骨刺痛，腳踝也碰不得。她齜齜牙，快要哭出來了。

幸災樂禍，報應嗎？并且是即時報！花草有靈，山神顯靈，都在懲罰她。

還能走嗎？無法動彈！怎么辦？淚水盈滿眼眶，就那么半臥著。剛剛跑出的汗，全然涼颼颼了。曼藝急問她有沒有事，皇甫銀已丟開包，跳上前，扶起她，半抱著把她拖上來。豁開的褲口那里見血，腿蹭破皮，隱隱作痛。褲子濕了一半，尤其是屁股那里，不舒服。腳板腫了。

皇甫銀默不作聲，把吳滴采來的花草插進包邊的口袋里，歸置一個包，體積大，比較輕，交給曼藝，留下的另一只包，掛在自己前胸，彎下身，說背她。吳滴拒絕，但她走得了嗎？有什么不好意思？她早被這家伙捏過、摸過，不想再叫他碰，局促忸怩，一陣抵抗掙扎。皇甫銀不管不放，拍拍她的屁屁，要她老實點，這雨沒準，到時可就沒地兒躲了。她姑且當他是閨密、女的……

這話說的！男女也可臨時變性？禁不住破涕而笑。皇甫銀趁便抄起她的雙股，雙手大掌蒲扇似的把住她的腿根。她頓有一種奇異的快感流遍全身上下，哼了哼。那可是女人的禁區，摸不得，他的魔掌百無禁忌，一會兒往上挫一下，一會兒往上挫一下，爪子摳里摳外，摳得她麻麻酥酥，驚悸、惶窘。肉和肉相貼，暖意在回升。

皇甫銀開初新奇，有股說不清的感覺。身上的人綿綿軟軟，尤其是胸部那里的晃動、溫熱，隔幾層衣服都有反應，還帶著股股體香，讓他遐思無限。這是曼藝給不了的，他能不把曼藝當女人，吳滴卻是標標準準的女人。

他分岔注意力，問曼藝包沉不沉，能不能跟上，他要加快步伐了。背著人可不能優哉游哉。曼藝說沒事，能行。她是把自己當男人的，怎能說不行？

重點的背著，輕點的一肩一個。薩克斯是單獨的包，挎在左肩，不時滾到腹前，磕碰她的腿，讓她不爽。但已經適應。下山畢竟好走多了。在閣頂歇得不錯。此番歷練，拍到最好的外景，夏天雨季多過來，會拍到更美的景物。她一身豪氣，抵住所有壓力，跟得很緊。

皇甫銀一路跑，悶著頭，越背越像壓的是大山。汗水從臉上掛落。那汗卻未持續多久，漸漸少了，不流了。韓劇里常有男生背女生的鏡頭，如同背著個布娃娃，晃晃蕩蕩，還能談笑風生，現實里皇甫銀背著吃勁，氣呼呼而出，壓得說不出話。或者需要運氣、頂氣，才能說話。吳滴知趣，在上面不語不動，看到有地方休息，才提示一下。

一段溪水，沖到路面，那是段很陡立的下坡路，一級級石階，掛起小瀑布。

蹚水！他一腳踩進去，鞋里全濕，襪子和鞋之間，傳出撲哧撲哧聲。掉過頭，他讓曼藝掐邊走，踮腳，繞開水。他踩水是沒的選的選。曼藝站在上面，忙把這段給錄下來。歇一陣跑一陣，迅速見到山腳。

絲雨若有若無。人聲嘈雜，景區依舊鬧哄。吳滴下來，大腿都像被他摳腫了，合不太攏。胸口一下子陰涼，打起噴嚏，扶住曼藝。

皇甫銀內衣通濕，雙腿酸軟，趕過落水的鴉片鬼剛被救上岸，身上、手上掛著大包小包。吳滴看在眼里，仿佛在那美書店初見他時的模樣，再次心酸。一顛一顛挨到車子前，松了口氣，想到男友，打電話，他卻早走了。

算了。崴了一只腳，開車不耽誤。便說車子她開，省得倒。

曼藝攙著她進去。打開空調，讓熱氣呼呼澆灌，身子冰一般化開。吳滴活動片刻，不那么正常。試試反應，影響輕微。

三個人路上爭持，先去醫院止痛，包扎一下。吳滴不想去，曼藝讓去，皇甫銀附議。他不會開車，和吳滴共乘一輛，曼藝跟在后面。這時候饑腸轆轆，誰都沒想吃。山上吃的，和正餐不同。正餐一頓是一頓，葷的、素的，羹湯醬茶，管夠管飽，野餐是混搭，油水少，只扛得一小會兒，過后餓就跟瘋了似的，一浪一浪沖刺。

醫院里人不多。沒多久他們出來了。吳滴的傷無大礙，然而傷筋動骨一百天，寧不苦惱無奈？曼藝帶著她，慢慢出入，皇甫銀做著甩手的小跟班，身上、腳底的難受已適應。

回家要趕緊換新。鼻子里滿是藥水味，刺激著餓意。本身他寡寡淡淡，不比別人有底子，消耗巨大，再要空一頓，那餓來得具形立體，幼獸般揪扯他的腑臟。想說找個餐館吃飯，但不在飯口。肯德基、麥當勞呢？若他富裕，早就跑去買一大桶“全家福”請姑娘們吃了。人窮志短，馬瘦毛長，他倒想大方，然而這一頓下來，能抵十幾天。——當然，有了新工作，哪怕錢沒到手，也不輸壯氣。

請吧，對女生慷慨點，任何時候都沒錯。換了別的男生，獻殷勤都找不到托詞……內心交戰了數個回合，他盯著外面的街道，看哪里能有快餐。

細雨窸窸窣窣，像是揚起的面粉，飛飛灑灑，細到不易覺察。

從蠡湖大橋下來，到了萬象城，他叫吳滴拐出去，靠邊停，他買點吃的。吳滴說到家吃吧，她給奶奶打電話，煮餃子。“你們北方人是不是愛吃餃子？”

皇甫銀對餃子不感冒，說：“餃子大概是山東那一帶偏好，我們愛吃面條。臊子面、油潑面、酸湯面、刀削面、BiángBiáng面。”

曼藝倘在，定會罵他還沒吃夠啊，吃出了情愫，干脆娶回家，養蠱那樣養起來！吳滴的饞蟲則給他的話喂活，在腹內吞吐吸嘬，扭打嘶喊。不行了。忙慢下來，給奶奶打電話，說餓了，三個人沒吃飯，馬上到家，下一斤面吧。看看有什么菜。十來分鐘就能吃上。奶奶怪她不早說，來的是客，早說買點菜啊。

吳滴直咽口水，掛了電話。皇甫銀覺得給老人家添麻煩了，曼藝去沒事，他去算什么？就在路上買點雞塊，啃啃算了。可快餐總像缺東西。由她張羅吧。若不是她受了傷，倒不妨去萬象城了。他非主角，陪著曼藝有口福，要是他一個人，可就意味深長了。

吳滴說老人家就要給他們找點事，在家多動動。剛下橋，曼藝來電，說跟丟了，記不得她家的小區。吳滴說，蠡湖大道一直走，吳都路出口會合。

皇甫銀笑問，吳都路是不是專為他們姓吳的建的，凡姓吳，都住在吳都路一帶。吳滴說哪兒啊，吳都路從前可叫吳越路，蘇州也有條吳越路。怕重復吧，無錫是泰伯奔吳，建立吳都的所在，叫“吳都”沒問題。這條路比較長，往西到江南大學東門，穿過去是長廣溪濕地。她常在上面散步。往東去寶能城、尚賢河濕地，是條景觀大道。有牌坊，有溪水，有群雕，有碼頭，有民居，有亭閣、書院、連廊、畫室、索橋。朋友來了，一道遛彎兒，騎車、釣魚、放風箏。她賣掉爺爺奶奶的安置房，買在這兒。他們原先住的街道，才是吳氏聚集地。問他的衣服和腳是不是全濕了。多虧他，牽累了！

說時她兩腮都紅了。便宜這小子了！一跑神，差點撞到前面的車。皇甫銀前后晃晃，客氣了幾句，記起下個月梅竹的演出要找媒體等事，忙問詢了幾句。

他只能問她，沒背她下山也會找她。吳滴聽聞是吳氏祭祖大典，她有份，說無論如何，當天要到現場，盡盡義務。她認識做媒體的朋友，有同學在上海做網站，可以代邀。解決了大難！皇甫銀說回頭公司開勞務費，外聘身份。吳滴嘻嘻笑了，說免費，給自家祖先辦活動，哪能要錢，相反，他這個外人，倒該拿報酬。她的腿是不能動了，到家網購電動輪椅——本想給爺爺、奶奶預備，這下可好，自己先用了。能走更好，不能走的話，上高下低，動不了的，請皇甫銀搭把手……他們缺人，她能幫上。皇甫銀無比感動。這女生堪比新梅阿姨，爽氣。可惜她已不是自己的菜。她蓄意想去，他就推著她，未嘗不可。親兄弟明算賬，梅竹會給她發錢。他不欠人情。并且，她身上延續著那美書店帶來的詩禮書香氣，他潛意識里分外傾慕，老想和她多待待。摘花意外拉近了他倆的關系。誰沒有危急、困頓、大意時？他恰在，很快上手。出于公德也好，出于義氣也罷，做人要有人的樣子。

吳滴對他倆的關系亦有定位。聯系他在山上的話，他的生意，無以為報，那就幫幫他了。叫他開個店，打印、設計一體。學生試卷、門臉門面、節日聯歡、復習講義、包裝定制，她都能派活兒。缺錢的話，創業能貸款。差個幾萬，她們可以借。皇甫銀說承蒙雅愛、美意，需要的時候會有叨擾。等祭祖過了吧。祭祖會來一個大名人，她們零距離接觸接觸。祈愿吳滴幾天后能下地。

出電梯，走廊里彌漫魚肉香。吳滴深吸一口氣，看到她家的門是敞著的，喊道好香啊。曼藝更饞，附和著喊：“什么好吃的啊？奶奶——爺爺！”

奶奶聽到說話，走過來，七十多歲的人了，滿頭銀絲，比較脆弱。見孫女扎著繃帶被曼藝扶進門，后面跟著個背了包的年輕人，嚇壞了。吳滴說沒事，山上滑了一下，腳扭了。去醫院處理過，幸得曼藝和她朋友幫助。

奶奶怪她粗心，倒騰柜子里的拖鞋，給曼藝換。卻沒給皇甫銀拿。

爺爺一顛一拐，艱難移行。曼藝忙把吳滴交給奶奶，跑去扶爺爺。

爺爺十幾年前中風，右腿瘸了，每邁一步，右腳都要在空中劃拉半個圈，轟隆砸地。臉上紅亮，站定時恂恂有儒者之風。

曼藝攙他回去，安慰道不要擔心，僅僅扭了扭。吳滴向來剛強，沒兩天就好。

皇甫銀放下包，想換鞋。不換不行，腳底一步一個印，但換鞋也不便，腳板潮乎乎。有沒有夏天的塑料拖鞋？穿著腳頭雖冷，卻不至于把毛拖鞋弄濕。

拉開鞋柜，味道輕，有股樟木香。不像他們合租時的柜子，臭得熏死人。

沒有他要的拖鞋。脫襪子吧。顧不得腳臭了。揪下襪子，破了洞，他不顧害臊，把它塞進鞋里，腳板在褲子上蹭擦。腳趾肚上異味較沖，忙跑去洗手間。打香皂，洗著，聞著，嗅著，仍有味。擦過的褲管，扯出一塊衛生紙來擦。就差身上灑香水了。

沒想來這里，穿戴隨意，老人家不嫌，終究他是背吳滴才弄濕的鞋，捂出臭味，但這只有自己明白。尤其有姑娘在，縱是夠不著，他仍不想留個邋遢印象。

吳滴家的房子新，目測有一百五十平方米以上。裝修不說多豪華，卻夠精致。瓷磚是藍白色，帶花紋。地板是實木的。柜子、桌子、博古架全是紅木的。就這條件，差不多已是皇甫銀人生的極致。

哪天能忙到一套小兩居，就不枉為人一世。基礎太差呀！他并不氣餒，給自己鼓勁，笑著出來了。曼藝在等他，指指地上的涼鞋。他快速套上，心頭溫熱。看曼藝進了洗手間。里面有他的尿臊味啊！他忐忑地想。

曼藝是受吳滴指示進去拖地的。里面的家伙洗把臉水都要灑一地，老人萬一滑一跤，怎了得？需及時清除隱患。

菜已上桌。一道切牛肉，一道紅燒魚。坐下后，吳滴悄悄塞給皇甫銀一雙干凈襪子，女式的。他再次心熱，在桌下套了進去。

沒一會兒，奶奶煮得了面。他們去接。姑娘們的是小碗，端在手里輕輕巧巧。吃得文靜，不怎么發聲。皇甫銀的卻是大海碗，撈了滿滿的油菜和面。

他上來就吸溜一大口，底下燙，差點把舌頭燙成兩半——這舌頭燙熟了也不能當肉來吃啊，急忙忙吐出大半，吹著，啊啊著。姑娘們看笑了，奶奶說散散熱，不忙。

食物當前，姑娘們不餓，皇甫銀適反，看著不能吃，餓意打起架，胃與肺撕抓得有了碎裂的動向。多燙也得吃。身上需趕快暖起來！

奶奶問味道怎樣，曼藝說好吃。皇甫銀不用嘴回答，以行動答對，叉一塊肉，塞進嘴，干吞。再叉面，吹氣，吧唧吧唧。一副饕餮狀。

那餓意在肚子里伸伸腰，騰挪放大，摧枯拉朽般消散一空。

奶奶羨慕他吃得香，曼藝的眼光好啊，小伙兒子出色，要個子有個子，唯獨不長肉。可男人年輕時的瘦，不叫瘦，有女人伺候，膘就飛快地上來了。奶奶這是看上了皇甫銀。進門那會兒，曼藝只顧叫人，指點皇甫銀放包，也沒聽到吳滴介紹。

曼藝來過幾次，和爺爺、奶奶熟，聽奶奶的意思，不僅她中意皇甫銀，而且是把他當成了自己男友。她聽著不舒服，卻也未糾正。

大姑娘尋不著對象太反常啦。有的姐妹，火急關頭雇男的，招搖蒙混，何況皇甫銀這種不要錢的貨——他自然也收了錢，但不是為這。

爺爺坐在沙發里附和。他年輕時，鬧饑荒，沒吃沒喝，底子差。日子一天天好了，吳滴奶奶照管到家，這不，高血壓、高血脂、高血糖，水桶上裝鐵箍——難解難分，一個沒落下！人前人后都叫他吳胖子。他的主張，能吃的時候，可勁兒吃，胖點怎了？別等吃不動，活個什么勁兒！

吳滴感覺，爺爺這話是對曼藝說的，他喜歡胖胖乎乎，那帶了他的“基因”，胖子不能在他的世界里絕跡，他要鼓勵曼丫頭胖下去，曼藝的男人也別嫌她胖。這算作一種別開生面的待客之道。皇甫銀見曼藝不說話，他也無所謂。

吃了點面，又跑去加湯。面條越泡越軟，沒有嚼頭，漸漸就沒味了，兌些肉湯、魚湯，蠻好。吳滴只吃了兩三塊魚，肉未動，曼藝和皇甫銀包圓兒，吃得腦滿腸肥，起身都打了嗝兒。皇甫銀的嗝兒打得響，曼藝的嗝兒則是無聲的。

皇甫銀去了洗手間，曼藝搶著要刷鍋，奶奶沒讓，要她坐，吃點茶。曼藝說不了，得回去了。有空他們去她那邊坐坐，她們新買的房，下半年生意會移過來，她常駐這邊。奶奶說那敢情好，常來常往，滴滴多了個伴當。

皇甫銀出來，曼藝問是不是該走了，皇甫銀要搭她的順風車。換襪子時，皇甫銀想套那雙濕鞋，吳滴看到了，忙說別換了，潮著的。就穿拖鞋和襪子走吧。

曼藝也說太濕了，拎著吧。像個小娘子，給不曉事理的郎君發了話。那就是娘娘的懿旨，得接著。皇甫銀聽話地拎上鞋告別。

路上，曼藝問皇甫銀聽說過澳門賭王嗎，他說看過新聞。從香港去的澳門，追到富家千金，先后娶了四房太太，生下十幾個兒女。曼藝哈哈笑：“壞家伙總愛盯著壞家伙！”皇甫銀赧然：“他一個大男人，我盯他做什么！我看他怎么發財，好吧？他和我一樣，去到一個新地方，白手起家……”“他嗎？搞笑的吧？”“怎啦？”“他叔伯爺爺，香港首富、香港大學創辦人之一。他本人就讀于香港大學。日本人打到香港后他才去的澳門，他那位叔伯爺爺，早在澳門了。所以讓他追到出身顯赫的澳門第一美。”“我錯了。他不是白手起家？”“你說呢？他年底到的澳門，三個月后和第一美結婚。語言都不通，那位說葡萄牙語。這是什么速度？戰爭年代，他靠走私生活用品發家，對外要打通英國、葡萄牙、日本、中國四個國家的關系。”“真讓我開竅了！”“開什么竅？攀龍附鳳？”曼藝得意地笑了。皇甫銀答不上話。

賭王氣運極佳，才能闖出一片天地。越大的人物，背后的氣運越強。臺前幕后的推力，是構成大氣運的支柱。萬事難的是開頭，是第一桶金。

依托梅竹，可算攀龍附鳳？她勢頭好，自己水漲船高，這和剛到澳門的賭王差不多——她雖是新來，卻帶了足夠的銀子、名氣和一身才藝過來，自身就是龍鳳。皇甫銀走著神。隱約的光，似乎亮了一些。

快到時曼藝說等會兒她去酒店，把他放小區門口吧。皇甫銀驚問，外婆不要伺候了？曼藝說好多了，不用時刻盯著。這些天她都住在酒店，晚上查資料、剪視頻。明天還去黿頭渚？皇甫銀說電話里約吧。

他要給梅竹做設計。今天的見聞，對他有不少啟發。

“剛才你怎么提到賭王？”他翻回去問。曼藝說就聊聊天嘛。年輕時他是大帥哥，吸金、吸色。哈哈……

曼藝的笑點低。這丫頭，她就愛有錢、風流的大帥哥！沒見賭王妻妾成群嗎？有多單純、幼稚！卻也正常。它是一種對心目里的男人的期許。對比而言，皇甫銀既不吸金，又不吸色——大概前者是后者的基礎？就不能成為女生的意中人。

對身旁的女孩，他雖無想法，然則她的話卻是鞭策。為了找個像樣點的女友，他都該賺上一大筆錢。“馬行無力皆因瘦，人不風流只為貧。”他沒有貧嘴基因，大學時都沒學會，況且進入了社會？

下了車，他去超市。空氣里彌漫著水汽，花草上滿是水珠，細碎、剔透，人身上像是長了毛刺，毛刺是水做的，涼絲絲，陰意沉沉。又要下雨的樣子。

褲兜里不再空癟，有了改善生活的底氣。他從超市貨架上拿了三捆掛面，剁了兩斤羊肉，抱了棵大白菜，心里滿足：羊湯下面，絕對美味！

開了門，要把袋子解開，肉進冰箱，白菜放陽臺，不料剛進屋就發覺大事不妙，早上走得急，沒關窗，雨水淋濕了陽臺，被子、褥子全潮了。怎么好？沒到夏天，晚上不能不墊蓋。一時半刻干不了！——賺了點錢，虧大了！

皇甫銀掀起被褥，拖到空地上。擰拖把拖地。拿抹布擦洗墻上的污漬水垢。

曼藝外婆在沒在？房門是關的。他抖抖拖把，放在洗衣機旁，洗洗手，愁眉苦臉，想著晚上怎么睡。沒有被子不成，穿著衣服睡又受不了。買床被子？是該換換了。這還是上大學時置的，常年不洗，氣味能熏死蟑螂。

他找出夏天的帽子，可防雨。他沒有打傘的習慣，雨小不回避，雨大就躲躲。天氣不好，戴帽子就不錯。半路遇見外婆，拎著一只藍包。老人家病一場，明顯老了幾分，帶點蒼白。腳步不快。原先挺挺的腰微微窩著，空出的右手劃拉著，平衡另一邊的重力。皇甫銀想送送她，幫她拎包，外婆說雨快來了，她天人感應，身骨疼。今年的時梅天，日腳不會短。“你這是出門嗎？趕緊的，早去早回。”

她不知道曼藝早上是和皇甫銀在一起的，恰好有電話，他聽見了，讓外婆接，是曼藝的，說她在外跑了一天，剛回酒店，打算早點休息，不過去了。外婆問吃飯呢，新買的魚和蝦。這還沒到家呢，皇甫也在。曼藝吃了一驚，讓她把電話給皇甫銀。曼藝問他為何遇到她婆婆。皇甫銀訴苦，買被子。早上出門，忘掉收陽臺上的被子，結果淋透了。晚上沒的蓋。曼藝又好氣又好笑又過意不去，讓他聽著，別說話了。她訂了晚餐，酒店有優惠的雙人海鮮自助，過來吃吧，排個進度表。皇甫銀心不在焉，說待會兒聯系。曼藝說：“那你去吧。買好來。電話給我外婆。”外婆接過去，曼藝說：“婆婆你真好，知道我饞。但太累了。魚蝦明天吃吧。留一點兒就可以。新鮮的，你晚上多吃點。”外婆溺愛道：“你不來，我晚上哪能吃大魚大蝦？你過來再做吧，壞不了。”

皇甫銀自去超市。它卻不賣被子。被子出貨慢、占空間，大商場都不定有！哪里會賣呢？不好說。布藝城，萬達、永輝、家樂福、大潤發……

他挨個兒搜索，找地鐵能到又近的。曼藝打來微信電話，問他被子買到沒，先別買了，晚上他睡酒店，她去吳滴那里擠擠。為她才出事。六點到，去吃自助。

沒想曼藝慷而慨！他干活兒有報酬，此外的就和加班費、提成、獎金差不多了。他們卻未談到這層。無功受祿。她請他吃飯，就帶著答謝的性質，再住酒店，顯然過分了，變成他欠她了。然而無法拒絕，不然白花上百大幾百元買被子，只睡幾個晚上，劃不來啊。禮尚往來，備點小禮物吧。送花不宜，她沒在家。忽然記起床下的郵冊。在南京時，單位十年慶典，發過一套南京老照片紀念郵冊，包括玄武湖、秦淮河、總統府、明城墻、雞鳴寺、明孝陵、九龍橋等等，適合送人。他從不集郵，上回翻假領發現，正好送她。

回去，皇甫銀晾上被子。聽外婆在廚房切菜、洗東西，聞到小米粥的香味。對她來說，這輩子估計都不敢碰糯米了。他沒和她說話，帶上郵冊就出去了。

酒店在尚賢河、貢湖灣濕地交界，正對太湖。晴好的日子，湖灣盡收眼底。湖上帆影點點。

這個灣區在無錫、蘇州之間，西北、東南走向。曼藝常去蘇州那邊會友、喝茶。對面是南岸，偏離市中心。有太湖濕地公園，遐邇聞名的南京大學蘇州校區。西邊臥龍山，東邊大陽山，南邊穹窿山，山環水抱。曼藝曾有在此終老的意愿，和蠡湖、黿頭渚作比后，她扭轉想法，那邊的人氣、景色，還是不如這邊。

她會照著皇甫銀所說，積累若干后，再放送。空檔期太長，效果會受損。乘著視頻直播的勢頭，搶一塊立足之地。

吳滴給她推過一篇文章，說“中國的傻子一半在抖音，一半在快手”。她看到的是機會。世俗的，便是流行的，每個人都有追趕離奇夸張、滑稽荒唐的潛在本能，她是一股清流，以畫面、音樂取勝，應能捕捉騰飛的契機。

皇甫銀到了，曼藝帶著他，刷卡進餐廳。菜不少，豬牛雞鴨過于膩，她減肥，沒敢要。但是紅燒魚、大龍蝦、生蠔、生魚片、海螺、扇貝，她沒放過，裝滿一盤。有專門的鍋，自己煮。皇甫銀并未看見，曼藝指給他后，他也想吃，便重拿一只新盤，拾取海鮮。取了少許茼蒿、白菜、豆腐、土豆片、鴨血、粉絲。要了一份鍋底。取了兩碟芝麻醬，澆拌香醋、醬油。皇甫銀感覺拿多了，有海鮮鍋，完全可以不要旁的。曼藝住這酒店，他并無驚異。開玩笑說自己住不起。在南京、上海做工時，他偶能住宿，無不是那種經濟的連鎖店。

問曼藝為何她外婆不住酒店，她說傻瓜，老人容易暈向、迷路，不愛上、下車跑。自小走出來的，兩腳踏地，心里實。哪像我們？恨不得跨上洲際導彈，一路呼嘯，跨越太平洋，從美利堅倏忽間來到大中國！

皇甫銀笑了，說“半饑半飽桃花色，死吃猛脹菊花黃”，她是不是頓頓晚餐都豐盛，會胖的噢。曼藝說：“討厭，不吃拉倒。你看著我死吃猛脹吧！這也是晚上特價，我才要嘗嘗。在吳滴家剛吃，還沒消化。該當明天吃！你還桃花色，你是青菜色！懂？懂？”

曼藝直肚直腸，不知不覺，吳語飛迸，氣得兩手虛虛地擋到涮鍋上。要不是騰騰的熱氣，她會奮不顧身，全捂上去。這渾蛋，不說實話會死啊，餓死你？！

皇甫銀服氣認輸。不服不認還能怎的？和女人講理，活得不耐煩了！

曼藝消了氣，讓吃慢點，邊吃邊消化：“我想吃三個小時。”皇甫銀瞠目。

曼藝問了些問題：版面、標題和鏈接，推出的節奏，中間的吸引點。買粉值當嗎？能找到投資公司，吸引風投嗎？話題越發投機，不像說生意，像兩口子蜜語，短暫的沉默都讓皇甫銀感覺怪怪的。

他沒說梅竹的事，也沒說自己新的職位。他不是那行里的人，合計不那么靠譜。倒是曼藝，他會帶她趕上梅竹的快車道。

早先，他對曼藝沒什么念想，現在看還是蠻好的。念過大學，肉肉的，說過頭了，會拉拉舌頭。玩起來配合。道歉的時候，豎雙手。小動作多，表情豐富。適于當演員，香港老派影星沈殿霞那類……

表揚的話說給她聽，曼藝又一次爆發，抬身捶他。那可是演“肥姐”“肥婆”的好吧？太打擊人了！“肥姐”生命里倒是有大帥哥鄭少秋。而且，她女兒就成功減肥，無疑是榜樣。可她不要演戲，沒想進影視圈。

皇甫銀本想追一句：“你這樣子，別擔心，不說擱影視圈，擱哪里，都擔保完好無缺。”逞一時之快，會被打爆頭！便塞了只生蠔，燙到了舌尖，忙翻轉起來，盡快降溫。沒有異味，食材新鮮。想到了胡雪巖的生財之道。他在圖書館翻看過高陽的《紅頂商人胡雪巖》，一本被后世捧為經商必讀的名著。這幾天，在網上瀏覽、琢磨，找竅門，打算用在曼藝和梅竹的設計上。

以史為鑒，梅竹的公司，攤子不可鋪大，演戲、唱歌和音樂學校，哪樣做好都不簡單，先集中一個點，跨界是將來的事。

曼藝呢？他讓她不要背債。他對融資、風投，沒有太多好感，因為資金不會白來，勢必要參與、控制整個過程。缺少外助，又很難做大。最好請教過來人。

曼藝無所謂，說她做視頻直播，不為賺錢，發燒友懂吧？玩票，享受玩里的樂趣，如何把音樂融在舞姿中，用怎樣的指法配合情緒。這本身就很有意思。問他通常什么時候有空，在哪兒上班，為什么不找單位。

皇甫銀說還在找。銜接出了些狀況。想開家設計公司，一個人的公司，攢夠客戶。目前只夠吃飯。想要發財，還需積累。水平也得提升。常去花瓣、千圖、站酷、豬八戒、嗶哩嗶哩找活兒，看他人的設計，更新自己的作品。幾天去一次，加起來費時。有個輕松的單位觀摩，提升更快。

曼藝問：“你們做設計的，都是趕時髦吧？我難得上其他網。買東西都是……那個，火大吧？太燙了。”忙喊服務生過來，把火弄小點。再加點湯。

用的是瓦氏爐。服務生調小火，加了白湯。曼藝拿公筷放菜，又用勺子攪翻。皇甫銀剛半飽，海鮮的殼都不小，吃了一堆，進到肚子里的肉聊勝于無。配進各式蔬菜、魚片，方為可觀。他站起來，取了點食材，選出幾味海鮮、一碟辣油。

曼藝不吃辣，在家早餐、午餐多半合在一起吃，因此晚上放得開，常常吃撐。不這么吃，她這體形，還真不容易維持。皇甫銀自然要向著她，撈出干貨，都是優先給她。她說好了，他才給自己。曼藝說，吃海鮮，標配是酒，問他愛喝酒嗎。皇甫銀心存敬畏，不怎么沾。好酒是有錢人喝的。譬如梅竹所請的清酒。酒局多、沉溺于酒的，得意者多。陶淵明那類再窮也要把酒喝足，不醉不休的，罕見。

上大學，偶然有局。寬裕點的同學請客，北門街口，一排廉價小館子，天熱就在露天，點上毛豆、花生、拍黃瓜、鴨脖子。不為吃了什么，為的是聚。聚感情，聚人心，聚力量。有女友的帶女友，沒女友的帶笑臉。互相抬杠，吹牛皮。喝的是漢斯啤酒，八度，人均兩瓶，排隊上廁所。他的哥們兒都是大學時處出來的。

曼藝不由得想起他喊過話的“潘西”，笑他經歷豐富，南京、上海都待過。開端在哪兒？皇甫銀感嘆是同學慫恿，他下鋪的哥們兒，安徽人，畢業后回了老家馬鞍山。那里是項羽的殞身之地，建有霸王廟，長江到此，南北流向，隔江相望是所謂江東，南京的江寧區。傳說項羽兵敗，退到和縣的烏江，無顏見江東父老，拔劍自殺。他的烏騅馬，翻滾自戕，馬鞍落地化為一座山，取名馬鞍山。南邊的當涂，有李白墓。假期走訪，他們首先去憑吊李白。同學開車，吹噓了一路，專挑李白的刺。你猜大詩人怎著？一生娶了四個女人，有點像賭王吧？中間兩位同居，沒辦手續。頭、尾明媒正“娶”，都是退休宰相家的孫女，都是倒插門。

嗯——曼藝第一次聽到這詞，似乎陌生，似乎又耳熟。

皇甫銀說，李白的原配夫人許氏，滿門顯赫。李白婚后住在丈人家，借著女方勢力、財力和自身才氣，交結各式顯士、權貴。十年后妻子去世，只一年李白又找了女人，那女的嫌他窮。經賀知章、玉真公主等引薦，玄宗皇帝注意到李白，召他進京。李白尚在山東，42歲，不免忘形，寫下不朽的“仰天大笑出門去”，罵他的同居者是“愚婦”——有眼不識泰山。

曼藝搖搖頭，對李白的花花腸子、得志失態，有點惱。皇甫銀笑言他也是那次通盤了解了大詩人，顛覆過往的好感。年輕時李白家里沒多少錢。29歲成家，做上門女婿，慘吧？曼藝這才把“倒插門”對上號，原來和西施的父親無二！

“上門女婿怎了？你體驗過？想體驗體驗？找個姑娘，上上門。”曼藝壞壞一笑。皇甫銀自是不屑，接著八卦：50歲，李白娶了第四個妻子，是宰相宗楚客的孫女宗煜。這姑娘初會李白，就留下“千金買壁”的佳話。安史之亂后，李白攜妻南逃。為報效朝廷，做了永王李璘的僚佐。沒幾個月，永王被指叛亂，李白蒙冤下獄。妻子東央西求，李白流放夜郎。經白帝城，遇赦返歸。和妻子重聚，送她去廬山修真。次年，李白因困窘，投靠在當涂做縣令的“從叔”李陽冰，當年病死。死前詩文草稿給了李陽冰。李陽冰整理、抄錄，得以流行。李白筆下的從叔、從弟等多不可信，僅為方便投靠。他的身世來歷，至今謎團重重。

曼藝問他如何看待大詩人的一生。他從未想過。這會兒一想，肯定是天才。出身不好，不得已趨附上流，直至受皇上恩寵。但隨性慣了，脾氣不合官場，又跑了。生活卻不是詩，冷漠、殘酷。再遇宗家的女兒，始得安定。孰料天下大亂，從此飄零。曼藝有點暈，問：杜甫如何？他們沒有相互接濟？

“杜甫更慘吧！”皇甫銀回南京后，曾買過李、杜的傳記研讀。杜甫出身望族，和妻子相愛一生。生了八個孩子，聚少離多，常年在外謀仕途，郁郁不得志。最后死在路上：江水暴漲，他被困在船上，餓了好幾天。縣官送了點吃喝，有人說他是撐死的，有人說縣官送的牛肉較多，杜甫放餿了還吃，中毒而死。

“啊？會有這事？”

“天下之大，無奇不有！”

曼藝能吃，皇甫銀為說故事，嘴巴里每次只能咀嚼一點兒東西，曼藝卻是沒停嘴，要他再說說西楚霸王。她記性不錯，把聽故事當作山珍海錯的作料了。

皇甫銀笑笑。拜祭項羽需過江，過江前，他們在江邊找了家酒樓，吃的是石臼湖螃蟹、熏鵝，喝當地太白酒廠出品的鼎盛李白，皇甫銀嘗新，喝掉二兩。那哥們兒去南京，他買金陵春招待，切點鹽水鴨。

“你比他窮酸。人家不好意思罵你。”二人齊笑。他說同學鐵飯碗，自己怎比？她這般惦記項羽，不枉他在她老家長大、起家。

“是嗎？沒聽說啊。他不宿遷的嗎？強哥老家。”“一看你語文就沒學好。《項羽本紀》里有啊。”“討厭。學的全忘了，不行嗎？”“怎能忘呢？霸王別姬，他妻子虞姬，常熟人，也有說相城的。無錫、蘇州的分界望虞河，就是有關她的傳說。”“你都門兒清啊！”“哪里，我過目不忘。”“吹牛！”“就當吹牛吧！”皇甫銀笑了。說大凡能在歷史上留下一筆的，誰個不是億萬里挑一？命運會偏向最有氣運的。別的都成了配角。項羽比不起劉邦。當初一個小小選擇，往往導致后面越來越大的差距。

曼藝說喝點啤酒吧，沒有漢斯，是太湖水牌子的，反正沒事。皇甫銀搖頭。喝過了梅竹的清酒，就那么回事，別的酒更不堪。曼藝說不開車的話，她得喝。皇甫銀說她太饞了，曼藝皺眉要罵他，他趕緊改口，鼓動她喝，等會兒他回去，她用不著出去。曼藝說不喝。“我陪你喝一杯！”“那就一瓶，咱倆分掉。”

皇甫銀站起來。這頓飯，吃得扎實，時不時遛遛，勻出不少空隙，可以繼續嗨。酒插在柜架上，有冰鎮的，有常溫的。皇甫銀取出一瓶常溫的，打開，拎在手上。取了兩只杯子。曼藝愛冰的，皇甫銀說常溫好，冰的傷胃。曼藝聽著不快。年輕輕的，吃喝是享受，吃的是心情。那么多禁忌，是對小孩子講。她活了二十多年，還不知道如何吃飯？

看窗外，下起雨。喝這點酒，一定碰不上警察吧？開車去？皇甫銀不許她冒險，打車保平安，他送她。約了一輛車，八點多，兩個人在大堂服務臺借了一把長柄雨傘，來到轉門前，司機就到了。

皇甫銀撐傘，和曼藝來到車邊，曼藝挺挺著，還在揉肚子，要他回去，他哪肯，扶她上車。她是手撐在座椅上，人先橫進去，屁股坐下，兩腳才從外面收上去的。皇甫銀拉開門，坐到了旁邊。收傘，抖了抖，甩甩水，把傘貼在門邊。

車內開著空調，車身密閉性很好，把雨水和聲音擋在窗外。曼藝對司機說了位置，又扭過頭，說自己都快坐不下來了。司機問她幾個月了。曼藝一臉蒙。司機說：“雨天留心，地上滑，容易流產！”

啊——曼藝和皇甫銀這當兒聽出來，敢情師傅把曼藝當成了有孕在身。就因曼藝一句話？皇甫銀回思她上車時的吃力狀，啞然失笑。

弱智啊！曼藝抓狂，羞怒，氣道：“我沒結婚，哪來的流產？”“噢……噢，對不起。看錯了！”司機忙問前面怎么轉。皇甫銀拼命憋住笑，靠近說：“不是有導航嗎？”司機說有時候導航不如人工。外頭雨大。

路上車不多，十幾分鐘就到了。皇甫銀讓曼藝等會兒下，自己先撐傘，鉆出去，給曼藝拉開門，把傘罩在上方。整個世界唯有雨在響，噼里啪啦，陰風陣陣。曼藝朝他靠了靠。這傘雖說高，覆蓋大，但兩個人一把顯擠。隔開走不能同步，空間上的利用不夠，難免會踩腳。酒店那段路短，無感，這一段越走越磕碰。

皇甫銀猶豫了猶豫，最后伸出手，攬住曼藝的后腰，揪著她一截衣服，約束她的節奏，兩個人才緊湊起來，腳順，路也順了。

曼藝雨夜走得少，顯出了皇甫銀的作用，他總能借著淺淡的反光，帶曼藝繞開水洼。一會兒到了，曼藝的褲管全濕，鞋里進水，肩膀半濕。匆匆作別，曼藝忙趕著上了樓。早知這樣，就不出酒店了！何苦來呢？為什么不另開房？無腦！把皇甫銀被子淋濕的事知會了吳滴，吳滴要她來和自己睡，酒店讓給皇甫銀。他睡的床，她還能睡嗎？罷罷，她未失去什么，反而增進了一段豪情。她為他犧牲，算作積德。可以贏得合作人的好感。音樂高雅，涵養性情。往日的浮躁、急暴，動不動怒氣沖沖，不知不覺慢下了，平息了，多了幾許敏感，知性不少。比方司機對于她的誤會，換在以前，她都會甩他耳光，撕他嘴巴，今天忍住沒發脾氣。

眼神離奇！吃多了而已，嗓子眼兒像堵住了，肚子撐得難受嘛，動作不能大，誰知這種小心翼翼，竟被當成了胎孕在身。可惡死了！

往后少吃，每餐八分飽，尤其晚上，別再胡吃海塞。胖成這樣，應該檢討。不全怪司機。這要是吳滴，哪至于誤會？不就胖點嘛！一胖遮去所有的好。胖有百害而無一利。原以為有了男友，才需改進形象，看來拖不得。

下了狠心，只是在受到刺激的那一刻，過后顧不上，總有各種推脫的道道兒。實質是由于懶，惰性難以突破。

“綁架”皇甫銀，叫他陪駕！身邊有人督促，強于一個人胡混。

吳滴開了門，她是坐在門邊等曼藝的。爺爺奶奶已休息。曼藝忙脫襪子，換鞋。她回酒店就沖洗過了，所以這時累，扶著吳滴回了房。向吳滴要了一件睡衣，換下，把潮的晾掛在陽臺上。

吳滴家房間多，她住在西首。爺爺、奶奶住東邊。她媽媽偶爾回來，也住東邊。曼藝來，是要和吳滴擠一張床的。兩個人有許多話說。

曼藝說，外頭大雨，她想不來的，可都預報了，不來吳滴會怎么想，說不清楚啊。“怎么說不清楚？”吳滴故意問。

曼藝讓一個男的睡過去，自己要是不來，可不就瓜田李下了嘛！

吳滴嘻嘻直樂，說：“后悔轉告給我了吧，留下讓他給你暖被子多好。”曼藝道：“死丫頭，找你家花心吧，被子不是更熱、更暖嗎？”吳滴說：“好像你有過比較！我想不到呢。下回找個男人試試。哈哈……”

曼藝舒服了不少，沒說皇甫銀送她，只道她是為吳滴還人情，人家背了她一路，鞋襪都濕了，她看到了吳滴的小動作，皇甫銀在桌下套的襪子。吳滴說你酸了，吃醋。曼藝道：“可沒那意思。你要心疼他，我開心還來不及。”“為啥呀？我有了，你還沒有！”“你鍋里有了，碗里再來一個。不是嗎？呵呵，啊……”吳滴伸出了爪子，胳肢她的癢癢肉，曼藝倒在床上，夾住兩臂，笑岔了氣。

鬧過，吳滴說皇甫銀不是她的菜，放心吧。“我奶奶、媽媽都嘮叨，身為女人，我們花季很短，錯過就麻煩了。二十五六歲要嫁出去，至遲二十八歲。講真的，你連個男票都沒得，看得上那位不？高才生難得，不會一輩子背點兒。要能中意，我找機會誘導誘導。”

曼藝紅了臉，想起他的不老實，手攬她的腰，即便她想過躲，但那一刻還是很甜的。得到了保護。有人同路，給自己遮雨。她搖搖頭，就把皇甫銀搖跑了。腦子里浮出在山頂她對滴滴觸摸的畫面，滴滴該以為是皇甫銀的杰作吧，便游說道：“皇甫銀和你都那樣親密接觸了，要在舊社會，肌膚之親，等同定情，你可要從一而終！說實在的，比起你的什么花心，他更契合。”

吳滴的心不由得急跳，先還擔心曼藝和那家伙真來點啥，不想曼藝推給了自己，居然記起那家伙的咸豬手，膽大沒魂，她因著緊張過甚，都沒想抵抗。后來趴在他身上，好幾次有感覺，一直怕想，怕去面對。比照她男票，那位外在的亮眼，年薪四五十萬，985的本碩，想攢夠八百萬，買套小別墅，再念個在職的博，重要嗎？對她無意義。她的房子夠多。爺爺、奶奶只認她這個孫女。房子在她名下。學歷、學位好聽，又不當飯吃。他那么高的薪酬，是以日夜加班為代價。找了他，多一個負擔——他照顧不了她，爺爺奶奶更指靠不上，有了孩子，她吃得消？連她受傷，他都老早跑了。皇甫銀沒在的話，憑她和曼藝可怎么下來？想想都后怕。她是要從頭考慮人生里的缺失了。尤其她這種家庭。不能腦熱，被感情蒙蔽眼睛——他倆有感情嗎？有感情能這樣？

從他提前溜掉，能看出態度。女人在乎細節。你是個什么樣的人？你再放心，那么大雨，也該自覺找上來吧？她還怕雷！男人的價值在于賺錢嗎？賺多少錢，卻不把女人和家當回事，有什么意思？雖則他特殊，壓力大，沒想過靠誰，和他爸賭氣也好，想幫他媽和妹妹也好，但她犯不著。自己排在他的原生家庭之后。這種孝子，萬一將來回老家呢？她要賭下去嗎？媽媽那里就過不了關！

關鍵，“花心”深不見底，仿佛有太多隱私，不要她知曉；她對他未曾動過心，不能徹底放心。好想找個人說說，但曼藝在乎皇甫銀嗎？她為何要攛掇他們在一起，心里還那么不安？

問曼藝對婚姻的態度，她說沒想過成家這些碎碎。蘇州又不是找不到。越是大城市，離婚率越高。離婚對女的不公平，男的再婚則容易。憑什么便宜男的？還有家暴，據說每七秒半就有一個女人受到家暴……

這是自己嚇自己啊！但曼藝的提示觸動吳滴內心深處的東西，那些沒想明白，或者干脆沒怎么想的東西，需要去面對，起碼要問清楚。

愛情和婚姻，有著各式各樣的形態，幸福甜美的，看著也不少，例如爺爺和奶奶。幾千年來，人類都在延續婚喪嫁娶習俗，縱算有了高科技替代物，出現仿真、伴侶機器人，硅膠娃娃，也還是不離大勢。生兒育女，依然是女人的天職、本分。而且，和什么人戀愛、結婚，都帶著賭性。看著憨厚、專一的，誰保日后不偷食？世上沒有十拿九穩、一輩子安好的婚姻，她爸是現成的例子。爸爸毀掉了媽媽的人生，也讓女兒無信心戀愛。

吳滴的悲觀中帶著熱望和不屈。哪天不迷惑，那便是停下了，滿足或絕望了。

皇甫銀漸有起色，不比“花心”差多少。人簡單，她愛簡單。有幾次讓她心猿意馬，對他似乎做不到坐懷不亂。

他無意中碰到自己的敏感部位，當時應該是新異、好奇，想弄明白究竟是什么——當然，也不排除曼藝在搞怪，讓她癱軟、暈乎，恍然喝了迷魂湯。她又騎在他身上。夢幻似的。她一路上采花，像是要顯示自己？遭受不測，是為考驗他？她放心他，才主動去參加祭祖大會？

他膽大歸膽大，卻是負責任，有擔當，守信用。這樣的人，她有感覺，看到了爺爺、奶奶的影子。

沒有證據，沒有道理，純是女人的第六感。

曼藝對他馬虎，則讓吳滴寬心，自己不需愧疚，沒有奪人所愛。

且行且珍惜。時間會給出答案。

六

清明早過了。曼新梅的母親徹底康復，她想喊上皇甫銀聚一聚，誰知他進了吳氏祭祖大典的籌備組，負責接待演員、各界大拿、大小記者。趕著櫻花節的尾巴，大典和游玩兼顧，市區的酒店全滿，一部分人被安排去了宜興。

會務組人手緊缺，他請吳滴提前幾天過來，幫著做登記、發資料。其他有負責餐飲的，有負責會務的，有負責采購香燭、煙花、服飾、桌椅的，有負責醫療的，有負責車輛的。皇甫銀做慣了技術活兒，和人唇槍舌劍，說短論長，非為所長，多虧吳滴能幫，一口的方言，唬得住人，他不行的，就把吳滴推過去。

梅竹來得晚。這些天，她比較輕松，帶吳璇、江果悄悄到過華萊塢、三國城、黿頭渚，參觀那美書店，為之心醉。

她的宣傳海報、公司布局、門面形象，則是皇甫銀設計。吳璇拿到定稿后，大喊不錯。好的設計，賞心悅目。頂尖的設計，不亞于國畫、藝術，可以傳之永久。皇甫銀仿造為主，難得創新，沒夠上出線，但開公司足矣，再要進一步，那就要童子功，拿錢砸，自小栽培。人脈、資源，接二連三的機會，胸襟、志向，一環一環下來，不是人力能夠達到的。他的出身成了限制。

皇甫銀沒有好高騖遠，清楚自己的極限，有一門吃飯的手藝，知足了。得人賞識，對他則是莫大的鼓舞。

皇甫銀向梅竹致謝，給他展示的平臺。她像個小姐姐，勉勵說她們都很倚重他，又有吳璇教授交托，請他好好把握，多和專家、高人接觸、交流、互動，找到共同的利益點。人和人都是彼此扶助。不要怕麻煩，關系是在不斷麻煩的過程里處出來的。好的關系就是你對我有用，我對你有用。一個人能否成功，不在于你掌握什么，而在于你認識誰。斯坦福研究中心的調查報告說，一個人賺的錢12.5%來自知識，87.5%來自關系。所以關系有時比金錢重要。她的經驗是，誰認識你，比你認識誰還要重要。珍惜吧。

皇甫銀茅塞頓開，對以往的生活、處世態度，有了新的領悟。

他從象牙塔出來，于今都未真正融入社會，每一步走得才那么難。眼前的人，無疑很成功，站在金字塔頂部。再聯想吳璇以及教過自己的作曲家、歌唱家，又有誰不是身懷絕技大山般的存在？出線、功成名就，豈是一蹴而就的？這樣的人傳授心得，切中要害。梅竹入住后，才方便和他說話，對他語重心長，平時他根本說不上話。

曼新梅通曉人情世故，卻不一定能說，因為層次不到，總結不來。吳璇的求職、調動，都是父母安排好的，不會想這些，沒時間和他深聊。曼藝、吳滴雖在社會上混，卻是普通人，她們或許不差錢，可是見識、經驗不多，這些話說不出。尤其是吳滴，從未接觸商業，賣房、買房不過是隨大溜，踩對了風口。當年兩百多萬換的房，而今值五六百萬，拿一輩子工資，未必能達到。不算“成功”，只是保值。比起北京、上海十幾倍的漲幅，翻個兩三倍，都不好意思往外說。

皇甫銀所缺的是平臺，還有貴人的提攜。有梅竹佐助，做什么都能事半功倍。

夜深人靜，坐在電腦前查找資料。想早點拿出思路，趁梅竹在，討論通過。

從前他做設計，沒想過人際問題。賣技術的，一手交錢一手交貨。理念尚待提升，設計中要考慮、兼顧所有人的利益！現在他活學活用，優化了方案。

大典伊始他就有了收獲，吳滴該為他高興吧？小富即安，她一輩子順順當當，養成樂于助人的天性。有一段同情皇甫銀，想幫而不得其門。

梅竹的身份，且當保密，出面的都是李滈灃。皇甫銀介紹她是大唐不夜城的總經理，代表陜西同宗會參加大典。吳滴很高興認識這樣的朋友，看著很精干。到最后一天，吳璇、江果興興地趕來，和李滈灃、皇甫銀聊了幾句，就拉著李滈灃去找梅竹了。吳滴好奇，問這兩位誰啊，好派頭。皇甫銀說是他的大學老師，你們吳家總會的理事，沒來得及介紹。吳滴笑了，她以為宗會都是男的，女的出嫁后給外姓生娃，加入宗會做什么？學者？研究族譜？皇甫銀說謎底明天揭示。

次日是正日，他們很早吃了飯，乘車去闔閭城廣場，坐在嘉賓入口處，遠遠斜對主席臺，指揮人搬來寄存的礦泉水、小黃旗、黃絲巾、紅帽子、禮品袋。

八點剛過，陸續有小車、大巴、客車進來，拉著滿滿的人。領隊和嘉賓在皇甫銀面前的本子上登記，領取物品。

八點半，音樂起，東、西、南門敞開，五六千人緩緩進場，分省市坐到廣場中間指定的方塊。東南亞、歐美等地，也都有分塊。吵嚷聲、哨子聲、喇叭聲，紛紛擾擾。紅彤彤一片，全是帽子，圓圓整整，蔚為壯觀，很像來到了牡丹園，鱗次櫛比的鮮花，千萬朵綻放，晃得人目眩神搖。

皇甫銀站在吳滴的輪椅后，看著城墻前高高的主席臺，上方有個很大的天棚，頂部貼有鎦金大字：全球吳氏祭祖大典。他嘆道：無怪塵俗追求，都要爭坐主席臺，上去后俯望蕓蕓眾生，會有一種天下在握、志得意滿的豪情。

他擰開礦泉水瓶蓋，咕咚咚大喝兩口，好叫自己冷靜。

八點五十分，背景音樂換成了《英雄的黎明》，手執黃旗的兩排隊伍進來，站到廣場兩邊。主席臺到了二三十人。吳璇自然也在。江果沒有隨同。

吳滴極得意，這音樂是她選的。皇甫銀第一回聽到時，問她是首什么歌，哀婉悲壯，眼淚都要出來了。吳滴傳話說是日本人橫山菁兒的作品，為卡通電影《三國志》所作的開篇曲，古天樂版《神雕俠侶》也用過。描繪東漢末年，遭兵燹之厄，民不聊生，蒼生百姓祈望英雄，來匡扶社稷。符合泰伯開國之主的身份。濃郁的中國風，圓號開場，氣壯山河，把人帶入久遠的歷史。英雄的柔情與悲壯，配上大提琴的低吟，滌蕩人心，讓人追憶無窮。

一曲終了，城門緩緩閉合，全場漸漸靜下來。九點整，秘書長拍了拍話筒，微笑著主持大典儀式。第一項，由大會主席、吳氏宗親會會長宣布大典開幕。

兩側城墻上，十八聲禮炮轟鳴，廣場前鞭炮、煙花齊放，紅色的碎屑如雨般飛迸、灑落。白煙騰騰，空中飄滿嗆鼻的硫黃、硝石味。接著是行禮。《英雄的黎明》再度旋繞全場。全體起立，看會長領著主席臺和觀禮席的數百名嘉賓，佩戴黃絲巾，頭頂小紅帽，踩著一條紅地毯，來到廣場中心的泰伯、闔閭像前。

眾人留步，秘書長請會長和姬氏、周氏、黃氏、孔氏家族代表以及陜西吳氏宗親會會長吳璇，六人出列。鐘鼓齊鳴，六人分三組，向塑像敬獻花籃。在香爐前凈手，點上三炷平安香。行鞠躬大禮。退回來，由身穿黃袍馬褂的族人，抬著紅綢托盤，盤里放羊頭、豬頭、牛頭三牲，敬供在長桌上。依次又獻點心和水果。

禮成脫帽，三鞠躬。歸座后，北京大學吳氏副校長恭讀祭文。

念畢，放飛和平鴿。廣場各處升起紅氣球。把氣氛推向高潮。

接下來是獻歌、獻舞。該到梅竹表演了。主席臺改成了舞臺。

男、女主持安步出場，均姓吳。女主持來自江蘇衛視，男主持則是上海衛視的，小胖子，肉嘟嘟的，眼睛笑成了細線，做起引導：“各位親友、同宗，中國古語說‘二月二，龍抬頭；三月三，生軒轅’。今天是我們華夏兒女的祖先、人文初祖軒轅黃帝的生日。”女主持接道：“我們吳氏始祖泰伯的祭日，也在今天。泰伯是黃帝的第十七世孫，從陜西岐山，來到咱們無錫梅里，創立吳國。”

男主持接道：“農歷三月初三，還是漢民族的傳統節日女兒節。我們有幸請到優秀的女兒、同宗網紅大歌星梅竹——吳小姐！”

女主持笑道：“此時此刻，精彩的表演馬上開始，央視網和江蘇衛視、陜西衛視、無錫電視臺都在直播。梅竹小姐在新浪、騰訊、網易、鳳凰網、抖音、微信、大唐不夜城官網公號等平臺，也在同步播放。在線觀眾——請后臺統計，哦，已經上傳大屏幕。觀眾是一千五百六十萬人！”

哇——全場大嘩，連謙謙君子都按捺不住，面紅耳赤地搜索、交頭接耳。

這便是大咖、大V的能量啊！刷新他們的認知。

男主持宣告下面由梅竹小姐演唱兩首歌——《黃帝頌》《泰伯頌》！

女主持跟著喊：“有請！”

驚呼聲和連片的口哨聲，洶涌而起。現場來了許多梅竹的粉絲和發燒友。他們舉起一道道橫幅，高過了頭頂，喊起口號。

曼藝錯過了！她最該來。若能叫梅竹推一推，烈火烹油，想不紅都難。吳滴想起了好閨密。可又弄不清皇甫銀是否認得梅竹，通過他的老師能否攀上交情。

梅竹款步亮相，身著白色連衣裙，來到舞臺中央，笑道：“各位吳氏親人，來到美麗的太湖之畔，我回家了！”眾人哄笑。“無錫比上海、杭州，自然景致美了許多！蠡湖也比西湖美！這幾天我到過蠡湖、櫻花谷、拈花灣，才敢這么說。我的公號里，也是好評如潮。謝謝大家！”隨后做了個手勢，音樂聲響。

從黃帝唱到泰伯，立意新奇，是歷史大跨越、地域大跨越。連平常不怎么聽歌的，現場聽到后，都很受震撼。

《黃帝頌》，黃鐘大呂，轟鳴云天：

天地玄黃 東方曙光

文明始祖 中華炎黃

薪火相傳 盛世未央

《泰伯頌》 則有一種金戈鐵馬的氣概，嘹亮、激越：

千年的句吳您開拓 成就了今天太湖的明珠

江南的文明您啟蘇 繪就了今天富民的藍圖

啊 泰伯 泰伯

歌畢，轟然喊好，不讓下去。主持人再三說，接下來有別的節目，也很好看。噓聲一片。梅竹打圓場，說她準備一下音樂，鞠躬而去。

稍后，皇甫銀的師尊、西安交通大學藝術學院院長吳璇女士登場，代表交大和大唐不夜城、黃帝陵，捐贈黃帝、周文王、周武王三個人的石雕像，入駐闔閭城博物館。延續兩段深長的歷史。再由別的歌手演唱《江南吳氏之歌》《吳氏子孫》《太湖美》等，穿插宣讀世界各地吳氏聞人、要員賀信、賀電，贊助商名錄，頒發杰出吳氏族人獎杯等。平淡寡味，觀眾掉線一千萬。

皇甫銀無聊，轉頭問無錫都出過哪些名家。吳滴笑道：“有一個你肯定意外，王羲之。”嗯？——吳滴手機上找到一篇文稿，轉給他。是書稿里的內容。

皇甫銀點開，有圖有文，寫的是王羲之在無錫的活動。

王羲之出生在無錫洛社，并在洛社長大。祖籍山東臨沂，乃第一豪門瑯琊王氏后人，遺言要把家中宅第捐為佛寺，所以洛社舊宅，南朝時建成開利寺。寺中石牌樓有一副對聯：“昔年右軍第宅；今日三寶叢林。”王羲之的奶奶，是東晉開國皇帝司馬睿母親的親姐姐。著名的“東床快婿”，就說王羲之的姻緣。他妻子郗璇家，派人到王家相親，王羲之新近失戀，意志消沉，只顧著吃燒餅，沒去搭理人。和他相戀的女孩，叫周瑩，二人相愛六年。王羲之的一個堂伯王敦，舉兵叛亂，圖謀篡位。王敦攻下南京后，周瑩的父親周顗被殺，周瑩記恨王家，和王羲之斷交。王敦差點給以王導為首的家族，帶來滅頂之災。周顗暗中調停、幫忙，晉元帝司馬睿才沒有追究。可王導不知情，整理宮廷檔案時，發現求情的奏章，方知誤會。那時他只要說一句不殺，王敦便不會殺周顗。王導后悔不迭，說了句千古名言：“吾雖不殺伯仁，伯仁因我而死……”

伯仁倔強，腦瓜子進水，王敦殺他前，為何不說實情，白白搭上性命？

記憶里，王羲之是紹興的。書上卻說那是晚年才去。王羲之的父親王曠，在他七歲那年北伐援戰，被自己人使絆子，兵敗失蹤。史家認為王曠被俘，隱姓埋名，死后靈柩南遷，和王羲之的母親埋在一起。

歷史融合了陰謀、懸疑和悲情。皇甫銀問書是誰寫的，吳滴說主編姓錢，和大學問家錢穆是一支。無錫錢氏分兩支，七房橋錢氏、繩武堂錢氏。錢穆屬前者，后一支包括著名的錢基博、錢鍾書。老錢家人才輩出，和杭州、湖州錢氏遠追是一家，均為五代十國期間吳越王錢镠的后人。江南繁華，唐朝尚不明顯，大運河漕運雖興，但海堤、江壩未固，潮水侵蝕農田。太湖、錢塘湖、石塘、河浦也未筑堤、疏浚，蓄水、灌溉不利，要到錢镠掌政，才有系統治理，蘇杭水鄉，成為富饒的糧倉。皇甫銀心上熱乎，忙說：“我想馬上看到，可別忘了。先謝謝了！”

不覺過了十一點，主持人宣布：激動人心的時刻到了，有請梅竹小姐，演唱《滾滾長江東逝水》和《絲綢之路》，向兩座偉大的城市——無錫和西安，獻禮！

樂起，放出煙霧，在陽光下滾動。梅竹一襲紅裙，有似仙子，踏著霧，揚揚灑灑，出現在舞臺中央。

這是導演臨時借來的德制煙霧機造霧，發煙量大，把舞臺裝點得縹縹緲緲。

前一首是八十四集電視連續劇《三國演義》的主題曲。該劇1990年在無錫三國城開拍，四年后播放，萬人空巷，可謂家喻戶曉。歌曲傳達出往事如煙、以酒消遣的放曠心懷。

《絲綢之路》則帶一股西域風，駝鈴、壁畫、飛天、大漠，絲綢鼓蕩，旖旎回旋，玄妙迷人。江南這邊，會唱的不多，與會者卻都聽得津津有味。

演出大獲成功。人們忘掉了吃飯時間，仍請她接著唱。主持誠摯致謝：“梅竹小姐專門改簽了機票，加了兩首歌。現在她要去趕飛機。請大家留意，她即將有專場演出，就在咱們無錫。期待我們早日再會！掌聲歡送！”

觀眾響應，上千萬“竹絲”不舍地下了線。媒體人跟著梅竹溜了，有的想路遇截訪。吳璇、江果也悄悄撤離。李滈灃發信給皇甫銀，請他自便，小姐家里有事，下午回西安。

大典最后一項是祭神、祈福。八個人抬著兩個惠山泥像出來。一個是財神范蠡，一個是媧皇后土圣母。敲鑼打鼓，放鞭炮，繞著舞臺和泰伯雕像轉圈。

吳滴、皇甫銀沒再看，提前撤離。這時走人少，不堵。曼藝已在酒店等他們。

皇甫銀謝過了吳滴，說開局順利，天公作美，沒有云，沒有雨。不冷不熱，恰到好處。要說遺憾，現場該貼出梅竹的公號，大家掃碼就能進。再做個有聲講解。雖說她不需要，但蒼蠅再小也是肉，螞蟻多了咬死象啊！

吳滴被他的蒼蠅螞蟻論逗笑了，說：“你早不操心！這得是她的身邊人來提。而且邀請的歌手有好幾位，做你不做他，不行吧？”

皇甫銀沒忍住，說前些時談到的大名人就是梅竹，自己在她的團隊。告知了進程、待遇。吳滴驚喜，此等牛人加持，何愁不能發達？茍富貴，勿相忘——記得把曼藝拉進去，她也沾沾光。皇甫銀說：“放心，你幫我那么多，不說也一定幫。等牛人正常來了約她吧。經過這場演出，我們搜集到了爆破點。”

吳滴調笑說：“你也快成小牛了。嘻嘻……”

接到曼藝，他們退了房，出外吃飯。曼藝說，她看過梅竹的公號，學習她怎么推廣、打賞、聯動，套路深，做得巧妙。大概是營運團隊專門打造。外行看熱鬧，抓不住訣竅、暗里的門道。梅竹的平臺不錯，大唐不夜城，永遠紅紅火火，除非意外，否則是不會倒閉、消失的，難得能常新、長火的網紅圣地。她紅，曼藝不妒忌。換作曼藝，瘦一下身，也會紅。非僅如此，她還要向韓星取經，用黑科技給皮膚排毒，讓自己美到發光，成為李孝利、林秀香、金智媛、金宥真、成宥利、金荷娜那樣的“國民妖精”。梅竹是一顆星，激發她一往無前，也要做一顆星。星星輝映。待吳滴說皇甫銀的東家便是梅竹時，曼藝不能置信，拍打著問他是不是真的。那可太好了，姐們兒快要登堂入室，橫著走了！

曼藝說中午吃點好的，她請了。去港式茶餐廳一茶一坐，江南大學邊上。吳滴嫌遠，餓了，皇甫銀搜到附近有家大明粵菜館，曼藝忙說就它，連鎖店，全國都有。皇甫銀放了心，說在梁溪路上，過梅園就是。

兩輛車一前一后，到了餐店。人不多，比較靜。要了秘汁叉燒、蛋黃雞翅、牛油果龍蝦沙律、古法蜜制五味鵝。菜品精致是精致，盤子都不小，內容卻少，料碟都放在盤子里。皇甫銀吃得很節制，意猶未盡。

曼藝沒吃夠，加了一道白切雞、一道白灼菜心。主食是一大盤“黃金萬兩”芝士焗飯——在蒸熟的香米里加菠蘿、蝦仁、蟹肉和咖喱，炒出來，放到蟹蓋里，拿法國芝士蓋住飯，焗至金黃。粒粒甜美，不能住口。皇甫銀終于把自己吃撐了。沒轍啊，前世餓死鬼投的胎，這世總他媽吃不夠！

唯一沒吃好，受著煎熬的是吳滴。她邊吃邊難過，隱忍不發。退房時，沒有方便一下，本以為餐館有地方，誰曉得洗手間在樓上，得爬上去。這在往日，問題不大。現在咫尺千里，她哪里上得去？羞于開口，憋住一泡尿，水都不敢喝，強作歡笑和鎮定，表情怪怪的。曼藝毛躁，看不出，皇甫銀看在眼里，以為她不愛這口，不得不投合曼藝。對曼藝的重口味，他無可無不可。吃得慣陜西菜，對粵菜就能接受。江南比為天堂，對他來說指的是好吃好喝，應有盡有。老家那邊，小時候他都沒見過海鮮長啥樣。

曼藝侃大山，粵菜以海鮮為主，和我們的河鮮、江鮮、湖鮮，有不小差異。江南人做，蒸和煮為主，保留它的鮮，珍惜原汁，不使一滴流失，所謂吃肉喝湯，肉的美味全在湯里。粵菜以燒烤、煎炸、燉焗，麻辣、椒鹽、咖喱、白灼為主，本有的汁水烤掉一部分，厚重的味道覆蓋一部分，肉是吃了，湯汁所剩無幾。

真是個美食家，吃遍世界，才有這體會。曼藝并非都是自己總結，她接觸、聽聞，也能成半吊子的吃貨了。次后才說，不想那么快攀上梅竹。準備不充分，人家縱愿幫，也沒底。她需要多做幾期節目，做好了，請梅竹推一把，一勞永逸。有皇甫老弟鋪墊，她不愁出不來！

吳滴、皇甫銀渾無經商的經驗，聽這一說，粗疏中見細致，比他們成熟、上路。難怪想創業，單憑熱情不中。耳濡目染，她的身邊有行家。

出來，吳滴叫曼藝快快陪她去趟梅園。別問為什么，去了再說。

曼藝買的單，見吳滴說完就開車走了，只得追隨。吳滴請皇甫銀等會兒在外等著，曼藝陪她進去辦事，速即出來。強忍著脹痛，吳滴再無心說話。皇甫銀哪知她的窘境。到梅園，車子停在輔路上，皇甫銀拿出推車，幫吳滴坐上去，推她快步到了景區入口。吳滴給曼藝打電話，叫她盡快，南門口集合。皇甫銀買到票，不勝慨嘆，一張五十五元，看的什么呀？這是他平生買過的最貴的門票。

曼藝跑來，吳滴不等她喘氣，就要她進去。皇甫銀看著她們的背影，茫茫然。吳滴急于撒尿，自不能透半個字。忍到現在，差不多要尿到褲襠里了，十足堅韌。曼藝忍不住大笑。撒泡尿花了一百多塊，這哪是尿啊，簡直是茅臺酒嘛，撒一杯、兩杯？一杯酒才多少錢？急成啥樣了！路邊隨便找家餐館，大概都能解決掉，她卻生生給困住了。換作曼藝，哪會憋呀，徑直說，隨方就圓。羞人答答害死人！但禍根在她，要吃什么粵菜才去的那家。奇葩了，當地的餐館，很少是北方那種幾層的，這家偏偏另類，兩三層，裝潢顯檔次，讓他們這種小資上當。

吳滴疼得沒了心力，要她加快。快到目的地，驀地看到一個熟影：梅竹？她不是去機場了嗎？——薄荷綠比雅緹莎連帽短袖衛衣，胸前紅白印花，上“E”，下“SEE”。小白鞋、灰口罩、太陽帽，帽檐壓得低低的，幾與眼齊。

吳滴是近身見過她的，記得梅竹走路的姿勢、與眾不同的眼睛和目光。桃花眼，像媽媽的“哥哥”張國榮，又如年輕時的王祖賢。笑時是彎彎的月牙，哭時則梨花帶雨。瞇起來似醉非醉，睜大了又是銀河、星星天上來，秋波閃閃，旺旺亮亮。一個眼神里含了水的女神，足夠征服全世界！

不過，女子最先引起吳滴注意的，則是腰部的包包，罌粟紅的肩帶、牛皮面，打蠟的帆布，LV徽標——那是路易威登特有的符號，梅竹挎著它進的酒店，從吳滴身邊飄過，吳滴當時就盯上它了。很配搭、大氣，貴賤吳滴不考慮。想著自己趕緊地買上這款，在姐妹面前臭美，一定會讓人驚呼。

還有梅竹的手鐲，左手腕纖竹，右手腕蠟梅，鉑金的，葉子由幾十粒祖母綠寶石鑲嵌，造型別致，倩麗靈動。梅竹來得及換衣服，但出門在外，鐲子、包包不可能備幾套，那就成了她的“暗號”，讓吳滴捉拿住一絲消息——也只有細心看過她飾物的吳滴了，換個別的人都難。

旁邊跟著位中年女士，像皇甫銀說過的他的“老師”——其實是江果。小姨沒來過梅園，她就帶她來了，讓李滈灃、吳璇回酒店收拾，齊了接她們。

吳滴忘卻了痛，不能不打招呼，搖搖手。梅竹感覺她面熟，卻又想不起來，便微不可察地頷首，和小姨嘀咕一聲，轉身朝著出口方向走。不遠處跟著位男士，墨鏡，白色休閑服，一只手永遠插在褲兜里。目光來回掃視。看到吳滴的小動作和梅竹的表情，扭過了頭。吳滴的心叮咚一下，敬畏有之，悄無聲息地放下手。

曼藝只留意到梅竹，問她誰啊，心道好無禮。吳滴不回話，要她快進去，憋不住了。曼藝趕緊把車子推到臺階前，扶她起來。出來時，吳滴方說剛才那女的就是梅竹。曼藝連呼怎不早說，四下張望，卻哪里還有影子。

吳滴心里尚有一塊陰影——那男的是梅竹的保鏢！她釋然地笑了，說：“親，人家擺明了不想被認出來。等會兒叫皇甫銀問問吧。”

曼藝感慨，那家伙能耐，攀上高枝了！怎生勾搭的？你別說，窮小子怪有桃花運。人也仗義。“給你說合說合？”“你看上他了吧？咱倆誰先認識的他？我給你說合吧！”曼藝說罷哈哈大笑，帶她朝出口那里飛跑，要去追趕梅竹，沒準在那里正賞花！吳滴說梅竹不會在了。我們拐進去，看會兒花吧，洗洗肺。

她一身輕松，心情好了，哪舍得出去。渾把皇甫銀拋在九霄云外。這可是冤大頭買的票！曼藝想到了，但她順應吳滴，轉動推車，進了內園深處，陶醉般吸著氧吧里的空氣，帶有粉蜜味。

花園里融融暖陽，芬芳淑郁，如雪如海，有杜鵑、玫瑰、牡丹、紫荊、梨花、櫻花、君子蘭、三色堇、虞美人，青碧勝玉，綠黃似錦，殷紅若霞，五彩繽紛。最多的自然是梅樹、盆梅，足足七八千株，不少晚梅還在開花，淺紫的美人梅，素白的玉蝶梅，淡紅的宮粉梅，紫紅的朱砂梅，翡翠色綠萼梅，一蒂雙果的鴛鴦梅……云朵般連成片。“紫府與丹來換骨，春風吹酒上凝脂”——這些梅花，大概都服食了仙宮里的朱丹吧，才蛻變根骨，在柔柔春風的吹拂下，醺醺然，潔白的肌膚上，泛出層層紅暈。吳滴也化成了花海中的一朵，裝點繁華。

她們用手機拍照。曼藝的手機響了五六回，丟在包里，壓根兒沒聽見。吳滴的手機再響，曼藝正拿著，顯示是“兵馬俑”，報給吳滴聽，一臉的疑惑：還有叫這個的？吳滴大笑，捂住臉，拍了拍，要曼藝接。曼藝不知是陷阱，唰地拉開，傳出的聲音好熟，不太敢認——皇甫銀？吳滴點頭，曼藝陡地笑開了花，一手指吳滴，笑得彎下腰，說不出話。她倆都看過成龍、金喜善主演的《神話》，也看過鞏俐、張藝謀主演的《古今大戰秦俑情》，兩位男主是大秦國的兵，披掛穿戴、表情氣質，仿照西安兵馬俑而來，皇甫銀可不就是活脫脫的兵馬俑嘛，素樸如土！曼藝還見過皇甫銀裹著被子坐著的樣子，簡直沒再逼真的了。虧吳滴想到！

玩得忘了時候，壞人她做。她沒聽皇甫銀說什么，喊道就出去了，等著。

怎就像上次在黿頭渚？只是等的人換了一位！每次還都是曼藝失頭忘尾地喊叫。吳滴要她出去不許笑，別和皇甫銀說，他這樣頂好，油腔滑調的忒多了，說了他沒準學壞。這類文物，名貴至極！

曼藝又被文物說逗樂，笑道：“你這么埋汰人家，給他聽到，要和你玩命噢……”“這是高度評價、高度呵護，好吧？”“對對對，你的無價寶，非拍賣……可以取代你家花心……喔，呵呵……笑死我了！”

打嘴架歸打嘴架，曼藝不慢，推著吳滴朝出口奔。

皇甫銀站在馬路邊吃灰，不好受。這兩位胡天胡地，玩得想不起他了！

不意李滈灃打來電話，說小姐等會兒回西安，吳璇一道走。她送她們去機場。傍晚碰碰吧。他忙說好的，幾點。李滈灃說回頭發信息。

盈盈顧盼，那二位來了，身上落滿春光，眼睛、眉毛都開了花。沒多說一個字。皇甫銀怪責，說都一個多時辰了，路口不能停車，他要不在，就貼罰單了。

上了車，皇甫銀仍是跟吳滴，要把她送上樓。曼藝打道回蘇州。

七

折騰一天，皇甫銀身上已黏糊，李滈灃找他，該是商議如何趁熱打鐵吧，她不說，他也有建議。熱水擦洗，簡單吃了點東西，換了件干凈衣服，這回沒戴假領，他坐上地鐵。李滈灃約他到華萊塢影視城邊上的萬麗酒店，離那美書店不遠。

出地鐵，上了酒店的觀光車，繞湖泊緩行。進口是座蘇式牌樓，四柱五樓柱不出山，琉璃瓦覆頂，正脊是大象背馱寶瓶。戧獸、走獸也都是琉璃釉面。松木梁柱，額上題有“萬麗酒店”四個隸體字。白墻到頂，青磚鋪地。塔柏、油松夾道。內有水池、花圃、草地、座椅、假山亭閣，香樟、合歡、梧桐、欒樹……

大堂高闊氣派，光滑的大理石地面，亮可鑒人。壁畫考究，刻雕精細，濯秀淡雅。做接待的都是年輕的姑娘、小伙兒，水靈靈、氣昂昂，養眼、可人。

李滈灃已在大堂，帶他去用餐處。各式點心、水果、紅酒、果汁、酸奶和茶葉罐，琳瑯滿目。李滈灃拿了幾塊蘋果、梨、杧果，幾瓣橘子，接了杯酸奶，就夠了。皇甫銀依樣學樣，沒好意思多拿。

這些天總有人請客，且都是女士，他快要消受不起。如果單留影像，不知情的看了，會以為他在留情、泡馬子，蹭吃蹭喝，職業只能是“鴨”。

進得小包廂，李滈灃問他怎么吃這么少，她晚上全素，保持體形，吃東西不多。他是男的，又年輕，可不能學她。她為他才訂的餐，不便宜，指望他吃回來呢！說完輕輕笑笑。她一笑現出兩個酒窩，比吳滴淑媚，落落大方。像是和自己弟弟話舊。皇甫銀便說吃掉再拿。喝掉一杯奶，掃蕩了一圈，端回六只蝦餃、六只小籠包、八個叉燒包、一個粽子、兩個黃金糕，滿滿尖尖一大盤。

“這下吃回來了吧！”人家的玩笑，他寡廉鮮恥，當了真。李滈灃不能如曼藝那般數落他，也不能像曼新梅樂開花，放肆地笑，她只抿著嘴笑。

還當這家伙文氣，看來是個武將的肚子，能吃就能打，總算沒有辜負自己的心意。和小姐吃飯那次，看來他偽裝過，沒吃飽。

皇甫銀顧不了說話。蝦餃、粽子需要細細咀嚼。小籠包也要先吸里面的汁水，微甜不膩，香氣裹頰，只是燙舌頭，吃不快。唯有叉燒包，吹吹氣，一口咬，整顆心都要化掉了，不能過癮。他又取了五只，彌補遺憾。再喝點酸奶，吃得撐撐的。請教她晚上喝什么茶不影響睡眠，李滈灃笑道，紅茶吧，別太濃就行。

他再次出發，捏了十幾片茶葉，泡了一杯。葉片散散淡淡，在杯里氤氳翻騰，轉個身紅成一片，紅得發亮，堪比瓊液。他連打兩個嗝兒，用茶水鎮下去。拿了一盤水果，學著李滈灃，手抓小叉，文雅地吃喝。談起正事。

李滈灃感謝他的付出，他有三千元補助，下個月會打到他的賬戶。設想的藝術班，招收小朋友，從五六歲到十幾歲，音樂、舞蹈、書法以及暑期的表演班，在于精，不在多。不誤演出。交叉進行。小姐天天用嗓子，對西安的氣候有所不適，江南卻能適應。皇甫銀優勢明顯，公司多有仰賴。讓他放手去做。

這次她住到這邊，是體驗，也是想和頂級的酒店合作，小姐定期在酒店表演節目。上鏡多了，就有機會。皇甫銀擦擦嘴，說他第一次見到梅竹小姐，是在吳璇老師的教研室，梅竹誤以為唐城在西安，他冒出一個構想，請梅竹小姐去各大景點、劇院、綜合超市表演。從唐城開頭，延續大唐不夜城的“神話”與傳說。用音樂會養學校。等到學校能夠盈利，再自己養自己。

李滈灃說創意不錯，請他去接洽。小姐是要進影視界的，專場演出是契機。韓國那些同行，全是唱而優則演，戲而優則唱。

皇甫銀對影視外行，敏感覺察到它是一個大計劃，需要實力。他僅有小本經營意識，能養家糊口，沒指望發大財。憂心拉的線太長，投資過大，周轉不靈。

李滈灃笑道小姐不差錢，就開始棘手點，一兩年就好。這頭小姐的熟人不多，但資源聚集很快。讓他大步去沖刺。皇甫銀自然知道她是安慰他，這兩年他即算賣給她們，能有多大損失？笑笑說：“聽人勸，吃飽飯。謝謝李老師和小姐信任，不談鄉情，沖著你們的誠意，我也會不遺余力。”

李滈灃點頭說：“往后叫我名字。我的滈灃，全是三點水，是老爺的父親、小姐的爺爺起的……我們都在灃鎬路最邊上的院子里出生。”

噢——怪道她一口一個“小姐”！

他問起“灃鎬”的來歷，沒在西安待過的，聽都沒聽說過。李滈灃說太古老了，三千多年前，西安初定都，就叫灃京、鎬京。“南方的才子北方的將，陜西黃土埋帝王”，說的就是它久長的皇城史。江南多才俊，在陜西面前，只有“陪駕”的份兒。李滈灃的爺爺，一直在吳公館當管家，兩家人又一道遷回，休戚與共。

現下吳府有多大呢？比這里的酒店大好幾倍。哪朝哪代，世家終歸是世家。豪門得有大氣運，否則罩不住。小字輩里，又出了個梅竹。日月光華，相比之下幾位公子都黯然失色，李滈灃為她打下手，心甘情愿。這世上超過小姐的年輕人，真沒有幾個。“情人”眼里出西施，李滈灃只在私人場合說這些話。皇甫銀既然加盟，那便是自己人。

皇甫銀說她的名字也好聽，和韓國一位帥哥很像。李滈灃笑道：“李敏鎬嘛。上初中就被星探看中，19歲出道。我中學時的偶像！小姐也敬佩韓國人，做什么都心無旁騖。”

皇甫銀心頭掠過一絲暗影，他就像被星探挖出來的，帶到完全陌生的行當，可惜形象欠佳，毫無才藝，不能表演，只能為人作嫁，在外圍打打雜——做做俗人就好，不想成大事，也無那個抱負、理想。他想開了。說自己看好小姐的形象，細節上有待打磨。不同時期，不同時刻，藝人的形象要跟蹤設計。什么場合說什么話，唱什么歌，演什么表情動作，講什么故事，都要提前設計。比方早上的歌，前后拉開的時間太長，觀眾都等得不耐煩了，中間有一首就好了。而且突出泰伯的話，黃帝就不唱，兩首歌味道類同，還不如唱別的。

李滈灃說意見很寶貴，她轉告小姐。演員都有化妝師，依照劇情，搭配顏色。自家打扮，則是美給自己的心情。心情好，一切皆好。但人世間的好，往往帶著蒙蔽性。細節決定成敗，請趕緊拿方案。今天聊得開心。

皇甫銀點頭，和她起了身，掃一眼臺子、架子上的一應饌饈，十分誘人，卻吃不動了，便帶著深深的眷戀離去。

他沒有記起吳滴，也未想到曼藝。大媽將搬走。曼藝那邊的拍攝，她自行去做。吳滴和他瓜葛較少。他又回到年初時的狀態，只是轉機在即。吳璇力托，送給他抓手，名義上他能夠迅速打通關節，但他不識幾個人，知道自己的能耐。只好盡力而為。幾位外地女士，不約而同過來創業，基礎、條件天差地別。

梅竹最遠，家里多金，聲名遠揚，承接過往，并有所拓展，不能敗，也不會敗，成功大小卻有博弈空間。新梅阿姨，事業有成，回老家做實業，有現成套路，風險不足為患。曼藝是新手，基礎不錯，形象太差，能不能成功難說。大概率不成。有才又努力的多了，九成九倒在半途。但梅竹帶來變數，他是曼藝去往梅竹身邊的直通車，梅竹要在這邊立腳，更可把曼藝送到一輩子都達不到的高度。

紅運開掛，誰都攔不住。這就是大機遇、大氣運吧？哪怕是曲里拐彎。

他呢？單獨創業的話，沒有人脈、條件，何年何月站得住，不能想。

他不像曼藝，依托梅竹不可能，曼藝和梅竹所做的，和他不在一條道上。然而他不能言敗，也不敢敗。他抱著信念在堅持。

既然一個人走不到終點，那就出來吧，站站隊，積累積累，反倒是條活路。外人靠不住，終了靠自己。但在微小時，必要低下身段。

吳滴的書稿快遞到了，他得閑就翻翻。忙著收集、整理梅竹的資料，文字、圖片、視頻、音頻，分類歸放。有基本情況介紹，有參與的重大活動，還有演出、廣告、走秀、宣傳、行家同行的評價等。打印成冊。走訪各景點、廣場、商廈、大學，推銷梅竹這個品牌，接洽演出事宜。思路慢慢清晰。他通知了李滈灃。

李滈灃又隔了幾天才找他，讓他明天上午來寶能城，小姐也在，有半天時間，一起商議，定下來。后天正式上班。皇甫銀翻出合同，掐指算了算日子。

次日，趕早到了，擰開桌上的一瓶礦泉水，喝了幾口，看微信里的新聞。聽到腳步聲，忙收起手機，站起來。

梅竹現身，后面跟著個中年男子。國字臉，微胖，戴一副眼鏡。酒紅色商務夾克衫，紐扣敞開，小肚子突出。內穿白色繡花翻領T恤衫。

梅竹問候一聲，對皇甫銀介紹道：“我二哥。”皇甫銀欠身道好，二哥雙手插在褲兜里，瞟了他一眼，嗯一聲，就走過去了。再后是一男一女，陌生，拎著包。彼此點點頭，沒說話。李滈灃最后進來，關上門。

梅竹先開口，說這是第一次正式的例會，往后的內部會，就在這里了。二哥純粹不放心，幫她來把關的。剛剛討論了定位、細節，決定培訓、學校暫緩。先把巡演和人氣做起來。無錫、蘇州、南京、上海、杭州、揚州、紹興，這些重要城市做一圈，差不多就一兩年了。前幾個城市，盡力做到各個景區、劇院、商廈、大學。滈灃姐擔任總經理，皇甫先生為總經理助理。營銷、商談由李滈灃、皇甫銀和法務敦促落定。需要人手的，報上來，綜合配置。物色當地人，皇甫先生請多出力吧，走公開招聘流程。司機讓酒店安排，不專配，談一個價，盡量固定一個人、一臺車。當地的宣傳，也悉數交給皇甫銀，上次的大典，宣傳出色，超過預期。演出次數，每個月一到三次。不能太少，也不能太多，西安大唐不夜城還有演出。需要半年左右的過渡期。

西安那邊，只是爺爺、父親那代人有感情，到了梅竹和二哥這輩，五湖四海，哪里合適哪里待。大哥常年居香港，二哥移民在紐約，梅竹越來越不適應西部的環境，父親百年后怎么辦？爭執不下。別人家子女為財產交惡，打得頭破血流，兩位哥哥卻躲了出去，和小娘處著硌硬。

小娘原是父親的秘書，和父親暗通，不計名分。父親覺得虧欠她了，便抓大放小，提她為總裁助理，把所有權、經營權分開，讓她實際行使常務副總的權力，處理常規業務。這女的野心勃勃，聯絡一幫元老，逼走梅竹媽媽，自己扶正。梅竹的大哥、二哥只參加董事會，對小娘不爽，防備著她。

大哥繼承爺爺留在香港的那攤，父親曾叫他變賣，回西安，主持整個家族的大業，大哥不樂意。眼看半百之齡，一心培育一兒一女，私生子據說也有兩個。想著幾個孩子都能受到完整的港式教育，包裹在小家的溫暖里，回西安的話，孩子們就顧不上了。梅竹和大哥，感情淡漠，因為他出外早，他們沒怎么在一起生活，一年到頭難得見面。

二哥兄妹情，手足情，看著她長大，難割難分。出國后，在哈佛念的MBA，沒拿文憑輟學，開了連鎖藥店，中藥、西藥、器械，一應俱全。他牽掛最多的是妹妹，即便同父不同母。計劃去香港，說服大哥回西安。他倆總得有一個在老父身邊。不能學泰伯讓賢。讓給誰？小娘嗎？靠不住，還得是親兄弟。

妹妹呢？不適當，撐不住。心思也不在生意上。

梅竹本要提名皇甫銀做副總經理，二哥給否了，說太年輕，沒有從商經驗，穩不住，先做助理吧，過兩年再說。

梅竹原要買個臨水的別墅，征詢了人，對方告以利弊，不若買品牌酒店，不全買，只買幾層，改裝一下。梅竹等人一盤算，還真不錯，買兩層和買一幢別墅的錢差不多。搞定了安身之處。之后就得借著大典的人氣，盡快蹚出一條道。

皇甫銀說他優先考慮的是效果。梅竹小姐的獨唱會，尤為關鍵，他認為放在唐城最合宜，他給李總做過匯報。打標語，“西安大唐不夜城公主梅竹小姐，獻藝唐城”，兩處都帶“唐城”。加上四個分場，用大屏幕在線直播。一個梅園，一個宜興竹海，一個泰伯景區，一個三國城。分別含著“梅”“竹”二字。再有吳姓鼻祖，吳文化廣場，三國城的吳王宮、吳營水寨，都含一個“吳”字。總的宣傳語，“梅園·竹海·吳王宮·吳文化廣場聯袂歡迎著名歌唱家梅竹·吳小姐回家”。大體就這些，細節可斟酌。

二哥神情大振，說皇甫兄弟用心了，不錯的設想。補充一點，找記者獨家專訪，演出前在當地晚報、日報和公號、論壇上發表、轉載，或者來個有獎競猜，炒成話題。李滈灃贊同，說小姐唱什么歌，也費思量。這邊的情況和西安不一樣，我們是吼起來，拔高再拔高，堂皇正大，唱的是一股氣。這邊的唱，則動聽、悅耳、怡情，像水浪，纏綿不絕。

梅竹說，闔閭城唱的有幾首接了地氣。目前采納皇甫師弟的創意，都需練習。再和景區碰碰，他們也許知道游客愛聽什么。皇甫銀附和著點點頭，碰碰的事只有他去了。梅竹笑笑，說就“五一”假期吧。看看景區的意思……

二哥說，公關有難度的話，提出來，能從外面找人協調。不過，那是萬不得已，能自己做的，妹妹輕易不用家里的資源。她在大唐不夜城，瞞著親友，租了塊場地，本為自娛自樂，沒想紅成這樣。可見得成功不可預測。除了實力，一個人的成就，離不開時運——恰好的時間、恰好的地點，需要有一個人冒尖，拉動、匯聚人氣。時者，命也。運者，勢力順通、機緣交匯。好比長江，可數的支流七八百條，大點的四五十條，再大的有九條，其中漢江、雅礱江、岷江、嘉陵江最大，滔滔汩汩提供水源，長江順勢而下。有幾條十幾條淤積堵塞，都不是問題。本身走出來了，浩浩蕩蕩。妹妹就是長江，這里的每一位是支流，順應好，會有大收獲、大發展。

李滈灃清楚小姐的勢力，二少爺的話不無道理，隨手做了一些記錄。皇甫銀卻有點三心二意。他對梅竹的出道，缺乏具體的認知。

梅竹讓他們和演出單位接洽，時間、場地、曲目、音樂、舞蹈、安保、宣傳、賬單等，一攬子落實。商業演出，你情我愿，工作做在前面，表面上大眾需要、景區邀請，娛游一體，隆重出世。可以一天多場，也可每天一場。

不幾天，草案出來，皇甫銀又和李滈灃磋商計議，第三天去了唐城。

資料夾在一個大夾子中，乘公交去的，先找辦公室，受指引，敲開市場營銷部的門，是個清閑部門，對他的話題沒興趣。大唐不夜城有耳聞，但和唐城互異，那是模仿大唐盛世的仿古商街，類于現代大都市中心區的步行街，不要門票，廣場、商場、花車、歌舞、餐廳，靠聲光電，天上地上裝點得金碧輝煌，吃喝玩樂全齊。唐城重點是拍戲、演戲，不能坐下來吃飯、唱歌、跳舞。也有表演，找明星、演員帶帶人氣，每年都有計劃，只是接待能力有限，要找炒點、由頭。另外，需和運營科協商。讓他留下資料，看機會吧。

皇甫銀不遺余力推許，梅竹是無錫女兒，外祖父是教授之鄉、大學校長之鄉宜興走出去的院士、交大校長，榮歸故地，闔閭城一場演出，帶來巨大人氣。觀者留言數百萬，打聽她的下場演出。選唐城首演，講一個“緣”字。梅竹是在大唐不夜城崛起、發達的，唐城仿佛是前者的簡稱，或者說前者是從后者的成功上得到啟發，取的名字把后者包含。這樣的巧合傳出去，神奇又傳奇。說句笑話，唐城都可以考慮和大唐不夜城打官司，告它侵權、盜名。輸贏無所謂，要的是炒作。理由成立吧？

一個玩笑，逗笑了諸位，說他們來爭取，給幾天時間。復印了資料。

皇甫銀松了口氣，暗自得意自己的小算盤。不過談判折壽、心累，寸寸攻防，反復拉鋸。記得吳滴書稿開篇里提到的若干數字，是有關謀略家和開國帝君的，其壽限之短，讓人駭異。心機最深的諸葛亮，年僅53歲；和他齊名的劉伯溫，則是64歲。一統江山的秦始皇49歲、劉邦49歲、趙匡胤49歲、李世民50歲、皇太極51歲……歷史上的皇帝，總共五百來位，均壽五十來歲。史書上確切記載了生卒年的帝王，人均則是三十幾歲。為打一個江山，只活到五十歲上下的秦始皇們，若以再活三十年換他的江山，有愿意的嗎？

人固有一死，或煊赫一時，威風凜凜、不可一世，或草芥芻狗、蚍蜉螻蟻，這里的氣數，那里漏失，落到每個人身上都是命。

皇甫銀如今也在謀算、策動的窠臼中，為糊口、活命和養家，打出一塊“江山”，和諸葛亮之流的謀命殺人，雖不在同一層面，性質則近似。

一點自喜感全消，背后濕了一層。他匆匆而去。

第三日上午，皇甫銀又打電話，唐城那邊聽著有戲，忙知會李滈灃，李滈灃問他對方是男是女、幾個人、多大。下午上班，她把他叫去，備了兩只精致的紙袋。從陽臺的小書桌上，拿了兩個信封，示意給他看，放進紙袋。

“這是兩瓶香水。信封里是旅游年卡。每人一份。一點謝意。他們如有時間，晚上吃頓飯吧。”“你也參加。”“這次我不去，談合同的時候再去。留一線。”

皇甫銀電話預約，那邊晚上有空，定在大劇院附近。心里感佩李滈灃的職業精神和操守，做人上值得學習。誠然，大氣是有條件的，但有條件的卻不都大氣。李滈灃說，跟著老爺和小姐做事，不會讓辦事的吃虧。他們幫了小姐，誠意送上，心誠則靈。小姐靠著它打的江山。任何人的成功，不會平白無故。她深受小姐影響，期望他也牢記。

皇甫銀想到了胡雪巖，感激她的提示。出去，走在馬路上，想自己一個名校畢業生，做這種雞零狗碎的事，大街上拎著小禮品，前路莫測，值不值。

他沒有適宜的平臺，更沒有小姐那樣的起點。小姐隨手能拿幾千萬，他累死累活，一輩子也賺不來一千萬，沒必要想不通。生存第一。連自己都不能養活，成了社會的負擔，遑論貢獻、理想！

名校真不是擺件，事業是人忙的。剛出道都要積累。家境不好，先就失去優勢。把一件件事做成、做好，如果仍看不到前景，沉沒成本有限，很好掉頭。

來到尚賢河濕地，景美如畫，他是畫中人，行在畫的世界。

小湖邊碧波蕩漾，水流潺潺。江南美景如畫，他發現除了遍地花草樹木外，還因為顏色的富麗。單一個綠色，藤有藤綠，樹有樹綠，苔有苔綠，草有草綠，花有花綠，萍有萍綠，細分為蔥綠、純綠、蘋果綠、森林綠、草地綠、水晶綠、孔雀綠、墨綠、碧綠、藍綠、黃綠、灰綠、褐綠、嫩綠、熒光綠、薄荷綠等。紅則有玫瑰紅、粉紅、桃紅、橘紅、杏紅、朱紅、嫣紅、水紅、杜鵑紅、緋紅、紫紅等。連樹葉都是綠藍青黃紅白橙紫，無一遺漏，更不要說眾多的花了。北方水少，缺得太多。

他停在湖邊，近岸是水生植物，有鼓鼓的水葫蘆，肉肉的滿江紅，貼水的圓心萍，橢圓的水蓮，無根的微萍，滿天星似的紫萍，米粒般的青萍，帶著刺毛的槐葉萍……水美地肥。他識得這些并不為怪，搞設計的，就要比常人多多識物。

難得的放松時刻。在棧道上蹦跶，腳底下木板吱吱呀呀響，像打哈哈，感染到他的情緒。想著將來有個女友陪伴，一定開心。

定了型的，卻是吳滴。耐看的姑娘，總叫人放不下，無視她有了對象這點。

飲食男女，總渴望愛和被愛！

緣何會是吳滴？難道是因她趴過他的背，被他抱過？

很少想曼藝，是因為胖嗎？

快五點，太陽被云擋住。他的心收緊，待會兒是重要時刻，關系處理好，第一單生意落地，往后將是累累碩果。要是出偏差，工夫就白做了。

居然是為這個失態、顧慮！

啊，銀杏樹！有幾十棵。每棵都有十幾米高，傘形的葉片，片片嫩綠，帶一根長柄，很像是太上老君和羅剎女手上的陰陽芭蕉扇，碧玉造，扇的不是風，是綠意。這樣的樹，純為觀賞，難得結果。結果要授粉。授粉時機苛刻，對人來說，是個累活兒，要在谷雨前后兩三天內完成。他家老屋前后，有八九棵。老人常夸，那是搖錢樹，能世世代代傳下去的“鐵桿莊稼”。他提早得利，一直念到高中都沒怎么缺錢，樹幫了大忙。它是他的福運樹。

再見銀杏，他頓覺自己會像高考前那樣順起來，他的機遇到了。

拎上禮品，坐車去萬象城。來的有三位，兩女一男，男的是那位年齡大點的、三十多歲女人的丈夫。他每天下班都要拐到老婆的單位，接她一道回家。今天老婆有約，他自然跟過來。正反是請客，添雙筷子的事。

皇甫銀送上禮物。女人們大是受用。香水可不是便宜貨。難得是心意。

又加了兩道菜，要了兩瓶青啤，男的喝酒，女的喝橙汁。女人主動說要做就往大了做。唐城火過一段，那時的人氣不低于大唐不夜城，眼前不那么景氣，主要心思不在游覽上，地鐵營建，再偏的處所都可迅速抵達，他們在提高開放性，機制上更靈活了。想聯合三國城一道做。分上下午。

年輕的姑娘也支了著兒，說大唐不夜城和唐城結盟吧，請梅竹小姐做形象大使，她是咱無錫姑娘，能演能唱，演唱會穿插結盟儀式，又好看又活潑！

思路要碰，離不開酒席，饌饈當前，靈思翩翩。

這些已超出皇甫銀的策劃，不由動心，想更進一步，聯合幾大景區一起做公司、辦學校，將來上市也好，融資也罷，就方便多了。梅竹一個人做，他心里打鼓。來幾個巨無霸托底，就能一直做下去。上市的話，分到幾百萬原始股，是實現財務自由的捷徑。騰訊、新浪、阿里、東財、字節、藥明，都是浪潮上的尖子生，讓多少普普通通的打工人成了億萬富豪。

憑著皇甫銀自己，想都不敢想，但他跟對一個頂尖人物，說不定就能。

這一刻，他打定主意，要全力輔佐梅竹，同那些為君王打天下的將軍一樣，打下來，怎會少紅股？吃個五六代，不在話下。

景區看好的日子，本是5月2日、6日，因要和三國城商議，就待定了。

放心，三國城和唐城，本為一家，財大氣粗，比唐城景氣，大節日不愁客源，一旦插進去，對梅竹小姐好處顯然。他們能說上話，說不上也就不提了。

皇甫銀連聲道謝，這種大忙，我們小姐不會忘，是你們幫著聯系的三國城。

女人們眉開眼笑，男的興致也不錯，喝了一瓶，又要了一瓶。酒足飯飽，盡歡而散。

次日，確定5月2日。中間有儀式。一是大唐不夜城和唐城結為聯盟，二是唐城聘請梅竹擔任簽約演員、藝術顧問，不定期演出。如果有雨，放到演播廳，沒有雨則在廣場上。下午去三國城。節目大體議了議，上午多來點流行歌、陜北民歌，甚至安排一段秦腔，下午則以江南小調、江蘇民歌主打。不重復。

皇甫銀轉告李滈灃，很快，他拿出報告，讓李滈灃驚喜連連，沒想會有這等收獲，往后再做梅園、竹海，問題就不大了。連續拿下四五個，熱度高續，不愁不火。無錫穩，則華東穩。

她說來做做小姐的工作。對皇甫銀的表現，自然打了滿分，她甚至都有點依賴他了。用對一個人，開啟了大陣勢。

一個人晦氣、霉氣上身，走倒運，就像是瘟疫，會傳染一批。行紅運時，也能帶起一批。小姐真是大福星，走到哪兒，都自帶風光和氣運。

她相信皇甫銀是小姐帶起來的。祝愿身邊人都快快好起來，一直好下去。

（未完待續）