科學家在南極冰川湖樣本中發現新型菌種

冰封了近乎10萬年的霍奇森湖湖底土壤樣本含中有大量的細菌生物體，其中就包括一些極端微生物。英國南極調查局和諾森伯蘭郡大學的研究人員們在一篇論文中寫道：“微生物分析表明，樣本中存在豐富的生物多樣性。”南極湖泊的調查已經帶來了令人驚奇的生物多樣性，而且據報道，著名的沃斯托克湖的湖底樣本中含有3507種生物體的DNA。

從空中俯瞰霍奇森湖，它位于U形巖石的中間位置

霍奇森湖是一座長2公里、寬1.5公里的淡水湖，位于亞歷山大島的Citadel Bastion山附近。霍奇森湖曾經同沃斯托克湖一樣是一座冰川湖，但是現在只處于大約4米厚的冰層下。盡管現在的冰層厚度只有4米左右，但是它之前的冰層達到了500米厚，而且在大約1.35萬年以前開始變薄。

通過識別樣本中存在的磁場倒轉事件以及其他的分析技術，研究人員能夠證實，湖底的沉積物形成于大約9.3萬年以前，前后誤差在9000年。在霍奇森湖的樣本中，湖水本身并沒有生命存活。但是研究人員在大約100米深的湖底沉積物中發現了豐富的生物多樣性。他們在樣本中發現了一系列的細菌，主要是放線菌和變形菌，而且只有大約77%的DNA序列能夠與已知的物種相匹配。

南極湖泊中發現的那些環境有時候被猜測與木衛二的環境相似，科學家推斷這顆冰封的木星衛星上或許存在著生命。此外，這項研究也讓我們了解了存活于數千年前的生命類型，以及它們在與其他生命完全隔絕的情況下如何繁殖。論文作者David Pearce說道：“這些生物體存活在這樣一個獨特環境的事實，可能意味著它們形成了一種獨特的繁殖方式，這可能為我們帶來令人激動的發現。”