神秘的“永恒之火”，瀑布里挑戰冰火兩重天

自古水火不能相容，但這句話也并不適用于所有情況。有時候，水與火之間還真的就能夠和諧共處。在美國紐約栗嶺縣一個瀑布下面的洞穴中，有一團神奇的火焰，它居然燃燒在瀑布之下，與水共存，并且燃燒了上千年從未熄滅，被稱作“永恒之火”！

大自然神奇的鬼斧神工造就了這一處“水火相容”的奇觀。如今這里已成為當地知名景點，很多游客慕名前往，爭相與這團奇異之火拍照留念。看著川流不息的瀑布下，這團不滅的神秘火焰，讓人們感到無比好奇。那么這團千年之火究竟有著怎樣的奧秘呢？

千年“瀑布火”，水火竟相容

2021年視頻博主風行網絡世界，大家熱衷拍攝博眼球的視頻，分享生活中神奇有趣的事情。剛剛大學畢業的布賴恩就是其中的一員，他對自己的視頻號信心滿滿！

布賴恩從小就對奇異的大自然充滿興趣，他最喜歡的就是跟著父親去狩獵。父親有狩獵執照，每年冬天都會去郊外打獵。耳濡目染之下，布賴恩也對狩獵有很豐富的知識。他把這些狩獵知識融進視頻，再配上麂子、巖羊、羚羊、獐子、狐貍等動物的動畫，一下子就吸引了無數粉絲。

可是好景不長，沒多久，粉絲們就開始審美疲勞，對略顯枯燥的狩獵視頻失去了興趣，布賴恩的視頻號很快從排行榜前列跌到谷底。他有些氣餒，但認輸不是他的性格，遙望著寂靜的夜空，忽然有一顆流星劃過，他的心底，驟然燃起一團火，那是一團瀑布之火！

原來前幾天，他在一個電視旅游節目中看到，有一個挑戰者將要穿越紐約栗嶺縣瀑布里的那團“永恒之火”。據說，這團火燃燒了上千年，當地人早就把它視若神靈，不可侵犯，而這里也成了旅游勝地！

有意思的是，每隔幾年，就會有勇敢者進入瀑布中，去挑戰瀑布里的那團火，經歷一下“冰火兩重天”的滋味。他們要先經過瀑布的水，再經過那團火，如果成功了，就是一場冰與火的奇特挑戰，如果輸了，則會引火燒身，甚至跌落谷底，無一幸免。據說，到目前為止，還沒有人成功過。

這檔節目播出沒幾天就有消息說，竟然又有人要去挑戰。布賴恩想，本來自己的視頻內容就是獵奇，如果親自去一趟栗嶺縣瀑布，在那里做一次現場直播，視頻號肯定能重回輝煌！

說干就干，布賴恩仔細查找了“永恒之火”的資料，他從美國紐約公共圖書館地方志的書架的最下面一格不起眼的角落里，布賴恩在一本泛著黃色的書中看到了一幅古老的狩獵圖。

沒想到，栗嶺縣瀑布里的這團千年之火竟然和狩獵有關。原來，傳說一千多年前，栗嶺是印地安人的居住地，他們世世代代在這里打獵。當時，獵狗是獵人必不可少的伙伴。

一天，一只帶毒的暗箭射向了獵狗的主人，當時主人卻渾然不知，就在千鈞一發之際，獵狗一躍而起，用腹部擋住了那支毒箭，保護了主人。獵人聞訊回頭，正好看到中了毒箭的獵狗從山頂向瀑布的山澗之中跌落，獵人悲慟萬分。

但幾天后，瀑布間石臺上的一個小洞穴中，卻生出一團神奇的火焰，不但狂風吹不滅，就是瀑布的水滴飛濺在上面，仍然安然無恙。獵人們覺得，一定是獵狗轉世成火，在庇佑他們……

布賴恩合上這本古老的書，他雖然不相信真的有獵狗轉世，但對于這團神秘的瀑布里的火，充滿了敬意。那么，究竟是什么人想要挑戰穿越它呢？

帶著這個疑問，布賴恩在直播間進行了預告，粉絲們和布賴恩一樣，對這場直播充滿了期待。2021年8月12日，布賴恩到達直播現場時，他看到瀑布外圍站滿了觀眾。

上午10點，直播穿越“瀑布火”開始了，每個人都為挑戰者捏了一把汗。要知道，栗嶺縣瀑布這個地方可以說是冰火兩重天。

瀑布外，寒氣襲人，而瀑布內的火焰邊，卻高溫難耐，以前的挑戰者，就是因為受不了溫差的驟轉，加上一靠近火團，身上的衣服就被點燃，馬上疼痛難忍，心跳加速，甚至會跌入谷底。

一片喧鬧聲過后，在一隊人馬的護送下，挑戰者來了！他是一個身材健碩的男子，他向觀眾們揮揮手，所有人都朝他搖旗吶喊！

挑戰者向瀑布前行了十多米，接著驚險的一幕終于到來，只見挑戰者攀援著石壁，輕快地穿過瀑布，然后輕輕一躍，就站在了石臺上。火光瞬間燒紅了他的衣衫，他在緩緩移動，忽然朝前踉蹌了一下，布賴恩的心提到了嗓子眼。

在所有人都以為挑戰者會跌入谷底時，奇跡卻發生了，他的身形在火光中晃了幾晃，卻并沒有跌落，而是又開始慢慢向前移動。他居然渾身帶火繞著火團走了一圈，最后鉆出瀑布，回到平地，而更讓人匪夷所思的，是他的衣服居然完好無損，并沒有被燃燒的痕跡。

他竟然成功了！人們這才發現，他是加州大學60歲的羅威爾教授。年輕人都無法挑戰成功的事，他怎么就輕易完成了呢？

隱匿“僵尸火”，越冬又復燃

布賴恩無比欽佩地帶著這樣的疑問，走上前向羅威爾說明自己是一個狩獵視頻的博主，并邀請他到自己的直播間里做訪問。羅威爾很喜歡和年輕人交流，他爽快地答應了。

布賴恩問羅威爾：“通常只有在具備三個條件之后，才會產生燃燒現象，分別是可燃物、空氣以及達到燃燒的溫度，也就是燃點。可是，在栗嶺縣瀑布的洞穴中，似乎并沒看到什么可燃物，那么到底是什么物質一直讓瀑布中的這團火持續燃燒呢？”

眾多刷視頻的網友也紛紛提出了問題，羅威爾教授點了點頭，他開始娓娓道來。原來，多年來，羅威爾一直在對栗嶺縣瀑布里這團千年的“永恒之火”做深入研究，但一直沒什么進展，直到一場“僵尸火災”的出現，研究才有所突破。

2008年，在美國阿拉斯加州發生了“僵尸火災”，這場火燒焦了超過33000英畝的土地，相當于當年該州被大火燒毀的土地總面積的38%。

所謂“僵尸火災”，是指積雪下面的泥炭緩慢悶燒，依靠雪下稀薄的空氣維持，即使地面上肉眼可見的火焰被撲滅，不會被熄滅的地下火卻可以持續不斷地燃燒很久很久。

有時候，根本不可能從地面上看到明火，只能看到燃燒造成的煙，但經過一整個漫長的冬季，在氣溫回暖時，火就重新燃起，就像僵尸一般死而復生。羅威爾研究后發現，“僵尸火災”的成因，與它所處的地理位置密切相關，因為它毗鄰北極地區，多分布著極地苔原帶，有著厚重的泥炭層。

泥炭也稱泥煤，是浸水植物緩慢腐敗而形成的含碳量很高的一類土，也是煤化程度最低的一種煤。泥煤介于泥和煤之間，與深藏億年的煤不同，泥煤的形成一般以千年為單位，也更靠近地表，全球近一半的泥煤分布在北緯60°～70°"的北極圈附近。泥煤能燃燒，具有良好的熱值，著名的蘇格蘭威士忌，多用泥煤烘焙麥芽，傳統工藝生成的泥煤風味是威士忌中最攝人心魄的組成部分。

作為可燃物，在高溫、雷擊、植物干枯易燃等因素作用下，泥煤自然有燃燒的可能，如果有積雪和土壤覆蓋其上，泥煤就會借助土壤中積存的氣體，開啟緩慢燃燒模式。

這與制作木炭的過程、原始人保存火種的方法有相仿之處，海量燃料、少量氣體、淺層掩埋，降低了火焰的猛烈程度，但延緩了火源的壽命、隱藏了火苗的蹤跡。

隨著地球變暖，歷史上被冰凍的富碳土壤紛紛開始融化，這些地方更易發生野火，還有可能釋放出大量的碳。這便構成一個循環：北極的泥炭層釋放更多的碳，全球變暖加強，引起更多的泥炭層融化，從而導致更多的野火。

羅威爾根據這一現象推測，栗嶺縣瀑布里的那團千年之火會不會是瀑布的巖層下有泥炭引發了“僵尸火”復活呢？他又查找了很多資料，發現“僵尸火災”并非美國獨有。

在俄羅斯的雅庫特奧伊米亞康地區，是地球表面最冷的人類居住區，被譽為“寒極”。在當地居民眼中，當積雪開始融化，河流仍被凍結至少兩周以上是再正常不過的事情。

不過從2011年4月底開始，這個著名的寒冷極地出現了一種異常現象，短短一個星期，就發生了十幾場野火，其實正是“僵尸火”。當地最大的一場火災出現在奧伊米亞康以南20公里處，“僵尸火”燃燒的煙霧從積雪覆蓋的地面飄出，以致積雪融化塌成一個個的坑。而這也是此地首次出現“僵尸火”，表明北極的火勢正在迅速變化，“僵尸火”會變得更加頻繁。

泥炭也具備強大的儲碳功能，比其他類型的植被類型加起來還要多，再加上泥炭本身是植物殘骸累積幾千年而成高濃度的碳，這讓泥炭燃燒時的火勢會深入地表，原本在北極地區被濕冷空氣鎖住的溫室氣體就被釋放出來了。

“僵尸火”的主要特點就是無焰悶燒，速度緩慢。可是，地底下幾乎與空氣隔絕，它是怎么燃燒起來的呢？

事實上，幾乎隔絕不代表完全隔絕，始終有氣體在土壤細小的裂縫里流通。當泥炭地底下的煤和氧氣發生氧化反應，產生熱量，熱量又反過來加速了氧化反應，氧化繼而又產生了更多的熱量，而在熱量使溫度達到煤炭燃燒的臨界點時，煤炭就開始自燃了。

在泥炭地層中，火焰隨著煤炭燃燒，并沒有可見的火焰，或在表面水平上有很多可見的煙霧或幾乎沒有可見的煙霧。

然后，火勢不僅擴散到更深的地層，而且沿泥炭層內的管道網絡橫向擴散，這使足夠的氧氣到達火勢并保持生命。盡管有足夠的氧氣來維持火勢，但由于氧氣的供應受到限制，火勢會以更低的速度蔓延到地下或積雪之下。

從縱向來看，火勢受到地下水位的限制；從側面看，它可能會繼續緩慢地燃燒著整個泥炭層，而且有時沿著管道網絡，看似熄滅的火可能會重新出現，并在適當的條件下引發新的明火出現在地表上，甚至遠離原始起火點。

“僵尸火”神秘難測，人們根本不知道它什么時候開始燃燒，當發現時，它早已燃燒了數天、數月，甚至是數年。

2013年，在加拿大西北地區的一家農場，從冬季一直處于休眠狀態的“僵尸火”，越冬之后重新燃起，火災面積達到65平方公里，相當于9000個足球場那么大。而另一場發生在阿拉斯加基奈國家野生動物保護區的“僵尸火災”，一直燒了一年多，總共燒毀了超過10萬英畝的土地。

羅威爾還發現了一種奇怪的現象，這種泥炭引起的沒有明火的火災，堪稱“地下煉獄”，幾乎沒有辦法撲滅，只能任由它緩緩吞噬周邊的一切。或許，“永恒之火”之所以千年不滅，可能與此有關。

但是，讓羅威爾失望的是，經過多次勘測，他在栗嶺縣瀑布的那團千年“永恒之火”的地下層中并未找到泥炭，也就是說，栗嶺縣瀑布里的千年之火與泥炭無關，他的研究又一次陷入僵局。

天然“火瀑布”，光影顯奇觀

2014年，為了弄清“永恒之火”的真相，羅威爾了解到在約塞米蒂國家公園的酋長巖上有一處“火瀑布”，是公園內最罕見的景觀之一，便只身前往，希望能找到一些線索。

在一個晴朗無云的日子，羅威爾來到這座公園。只見高達1099米的酋長巖拔地而起，峰頂雪水融化，沿著巖壁順流而下，形成高約620米的季節性“火瀑布”，也叫馬尾瀑布。

在夕陽的余暉中，羅威爾站在酋長巖旁邊的山崖下，隔著很遠，便能聽到瀑布發出的響聲。來到瀑布之下，他看到一條似乎在“燃燒”的馬尾瀑布從150多米高的山崖上奔流而下，橘紅色的火光照亮了半邊天空，看上去驚心動魄。遠遠望去，猶如一道火焰在山巖間燃燒，又好像火紅的熔巖在噴發流瀉，整條瀑布仿佛一條金色長龍在山崖上攀爬。

羅威爾感到眼前火花四溢，金光閃爍，在夜幕的襯托下，周圍的巖石呈現出模糊的灰黑色，更加襯托出火瀑布的明亮和耀眼，讓人驚嘆不已。

看到馬尾瀑布如此壯觀，羅威爾非常興奮，要是能找到它燃燒的原因，那么栗嶺縣瀑布里的千年之火的秘密定然也能浮出水面。

然而，當地的專家卻告訴他，瀑布“著火”其實是一種自然奇觀，馬尾瀑布流淌的并非是飛流直下的火山噴發巖漿，也不是火花，而是山頂上融化的積雪。當雪水從幾百米高的山崖上飛瀉而下，與落日余暉相遇，光與水兩者巧妙結合，就形成了神奇的自然奇觀——火瀑。原來，火瀑布是“光”與“水”的巧妙結合，形成的具有藝術美感的天然奇觀。

并且，“火瀑布”并非年年出現，如果遇上雪水不充沛，等不到陽光以特定的角度照射，瀑布就消失了。

從塔霍湖歸家，羅威爾雖然沒從火瀑布產生的奧秘中，找到揭開栗嶺縣瀑布中千年之火的線索，但那團光影下形成的“火瀑布”一直在他眼前轉悠，仿佛要告訴他什么。

形成“火瀑布”必須具備3個條件，首先這條瀑布的水量要足夠豐富，要有大量的雪水從山崖上飛瀉而下，其次天氣要足夠好，天空萬里無云，并且要有太陽光照射。最重要的，還得在特定的時間段，火瀑布才能出現。

當夕陽西下，萬物被拉長了影子，周圍的山巖在夜色浸染下變成了灰黑色，在西沉的太陽照射下，整條瀑布都被陽光的余暉染成了金黃色，遠遠看上去，就仿佛火山熔巖在燃燒。

一條流光溢彩的“火瀑布”又出現在羅威爾的眼前，他心頭忽然一閃，既然特定的角度和光影能讓人產生錯覺，那如果自己在身上涂上特別的顯影劑，不就可以穿越“永恒之火”了嗎？要知道，每一年都有挑戰者嘗試穿越栗嶺縣瀑布里的那團火，但無一成功。為了讓人們更加珍惜和熱愛大自然，羅威爾教授決定用“火瀑布”的原理，也參與一下挑戰！

于是，他在穿越栗嶺縣瀑布里的千年火團時，先在衣服表面涂了一層特殊的防火物質，但為了讓別人看到時，以為他在被火灼燒，便又涂了一層根據“火瀑布”研發的光影劑，如此一來，他就成功穿越了這團“永恒之火”。

看著篤定從容的羅威爾，布賴恩問：“既然您創造了奇跡，成為穿越冰火兩重天的第一人！既然您親身經歷了瀑布里的這團千年燃燒，而不會熄滅的火的秘密，能不能給我們透露一下呢？”

羅威爾教授說，栗嶺縣瀑布里的這團火，的確非常神奇。照理說，水火不容。但即使是在寒冬時分，已經結冰，瀑布中的這團火，依然不會熄滅。雖然只是星星點點，但是千年不滅，已經足夠神奇了。

經過長年觀察，瀑布中的這團火雖然時大時小，但是它從來沒有熄滅過。到了春天，冰已經化成了水，瀑布的流量更大了，但是瀑布中的火卻絲毫沒有要熄的跡象。瀑布的枯水期，瀑布的水幾乎都沒有了，但神奇的是，火源依然還在。

如果瀑布是在豐水期，大量的水順流直下，有些水甚至都直接澆到了火苗上，但令人奇怪的是，火就是不熄掉。

世界各地都有科學家到這里來考察，而究其原因，可能是因為瀑布下的一個小巖室，瀑布下的這個巖層中有極熱的老巖石，它產生了保持這個火焰燃燒的天然氣體。

羅威爾教授說：“其實，世界各地有數千個永恒之火，其中許多是出于宗教目的或為紀念去世名人被人點燃的。但天然產生的不滅火焰十分罕見，因為氣體和火焰需要出現在一個特殊環境中，才能確保氣體不會燒盡或遭到破壞，同時火焰不會熄滅。盡管到目前為止，究竟是什么物質在釋放天然氣，仍然沒有完全弄清，但總有一天，科學家會給大家一個滿意的答案。其實，大自然永遠充滿神奇，正是這份神秘，造就了千年不熄的冰火傳奇，才讓我們的生活變得充滿想象，豐富多彩。”

編"輯/征"貞