毯子章魚：在海洋中飄蕩的“飛毯”

馬曉惠

毯子章魚：我的大名叫“水孔蛸”

毯子章魚這名字雖然帶著“章魚”二字，但嚴格來說它并不是真正的章魚。毯子章魚和章魚都是頭足綱八腕目下的海洋動物，但前者是水孔蛸科，后者則是章魚科，也被稱為蛸科。

毯子章魚和章魚雖然是“遠親”，但兩者的外表有頗多相似之處：身體由“頭”和“足”兩部分組成，都有8 條腕足。不過，相較于章魚8 條等長的腕足，毯子章魚背部的4 條腕足要比腹部的4 條腕足長得多，且背部的4 條腕足的基部有一對水孔。這些水孔與毯子章魚體內的浮囊相連，當浮囊收縮時，水孔就會往外噴射強勁的水流，由此產生的反作用力，為毯子章魚四處游動提供了動力。

毯子章魚和章魚一樣有很高的警惕性，就算在休息時也會留兩條腕足“站崗放哨”，其他腕足則會蜷曲起來，與身體其他部位一起進入夢鄉。面對掠食者時，雌性毯子章魚會噴出紅、藍、紫、黑等顏色的墨汁，而且墨汁還有極強的毒性；而雄性毯子章魚沒有“噴墨汁”這項技能。

漂亮的“毯子”能救命！

水孔蛸之所以成為世界公認的“毯子章魚”，是因為其背部的4 條腕足之間長著一層厚厚的肌肉膜。也正因此，它們游動時就像一張毯子在水里漂浮。這張“毯子”很是靈活，不僅能自由滑行，還能隨意上升或下降，就像傳說中的飛毯。

為了讓行動更敏捷，毯子章魚平時會將這張“毯子”卷起來，藏在腕足下面。一旦發現自己有危險，它們就會立刻張開“毯子”。在巨大“毯子”的加持下，毯子章魚的龐大體形會起到一定的威懾作用，嚇退掠食者，這樣它們就能趁機逃之夭夭了。

當然，這種小把戲并不是每次都能奏效。有的掠食者看到毯子章魚的體形突然變大，反而會更加興奮。一旦發生這種情況，毯子章魚就會果斷舍棄“毯子”，保住性命。

不僅毯子章魚的腕足有自我斷裂的能力，就連腕足間的肌肉膜也有同樣能力。這張由肌肉膜構成的“毯子”，足夠掠食者美餐一頓了。雖然付出了一定的代價，但卻保住了自己的性命，這筆“買賣”對毯子章魚來說相當劃算了。而且，毯子章魚完全不用擔心會落下殘疾，因為無論是斷掉的腕足還是撕裂的“毯子”，過段時間都能重新長出來。

明星小檔案

中文學名：水孔蛸

別名：毯子章魚

所屬科屬：水孔蛸科/水孔蛸屬

分布：太平洋、印度洋、大西洋以及地中海部分區域

種類：1屬4種

外貌：身體由頭部與8條腕足共同組成，外形酷似章魚；8條腕足中有4條較長；腕足之間長著一層肌肉膜，展開腕足時，身體像一張巨大的“毯子”，因此得名

體形：雌性體長超過2米，雄性體長僅2～5厘米

壽命：雌性為3～5年，雄性為1～2年

性情：謹慎、膽小

特殊技能：“毯子”威懾、斷“腕”求生

食物：以魚類和各種軟體動物為主食，也吃蟹等甲殼類生物

天敵：大型掠食性魚類、海龜等

食量：不詳

生活方式：喜歡在開闊的海洋中漂蕩，白天沉到深水層，夜間則浮到海水上層活動

雄性毯子章魚去哪兒了？

毯子章魚都生活在遼闊的大洋中，很少靠近海岸。而且它們生性謹慎，喜歡隱藏在縫隙或角落里。因此只有潛水員才能見到它們的身影。可奇怪的是，長久以來，潛水員只見過雌性毯子章魚，沒見過雄性毯子章魚。

雄性毯子章魚到底去哪里了呢？在雄性毯子章魚集體缺席的情況下，毯子章魚家族又是如何實現種族繁衍的呢？

2002 年，科學家發現：雄性毯子章魚其實一直都在，只是“隱形”了而已。而它們所依仗的“隱形”工具，就是性別二態性。

所謂“性別二態性”，就是同一種動物的雌性和雄性在形態結構上存在明顯差異。我們所熟悉的海獅，就是典型的性別二態性動物。雄性海獅不但體形比雌性大一倍，頸部還有鬃毛，毛色也較深。生活在深海的魚，也是性別二態性的杰出代表。以密棘魚為例，雌性的體長為1 ～ 1.2 米，雄性的體長則只有8 ～ 16 厘米，雌性體長是雄性的數倍。正因為體形如此懸殊，雄性密棘魚干脆寄生在雌性身上，心安理得地當起了“掛件”。

不過，與毯子章魚相比，海獅和魚都只是小巫見大巫。雌性毯子章魚的體長超過2 米，而雄性的體長只有2 ～ 5 厘米，還沒有雌性的一只眼睛大。雌性毯子章魚的體長是雄性的100 倍！然而這“一點點”體長差距比起體重差距來說，只能算是毛毛雨。雌性毯子章魚的體重是雄性的40000 倍之多！即使放眼整個地球，毯子章魚仍是兩性大小差異最大的動物。也許是因為雌性和雄性的體形如此懸殊，所以人們即使見過雄性毯子章魚，也沒把它們當成毯子章魚。

雄性毯子章魚的一生只為一件事而活，即找到自己的“新娘”，將自己的基因延續下去。雄性毯子章魚的右側第三條腕足是交接腕，這是生命延續的器官。一旦找到自己的新娘，它們就會沖過去，將這條交接腕刺入新娘的身體。之后它就會“壯士斷腕”，把自己的交接腕永遠留在雌性的鰓腔里。失去交接腕后，完成使命的雄性就會離開雌性，漂浮在水中等待死亡。而雌性則會繼續等待下一個“新郎”發現自己。

為了讓種族更好地延續下去，雄性毯子章魚和雌性毯子章魚選擇了不同的發展方向：雄性放棄更大的體形，選擇盡早發育成熟，從而增加交配的機會，讓自己的基因得以延續；而雌性則選擇長得更大，讓自己更容易被雄性發現，繼而留下更多的基因，產下更多的卵，讓自己的后代在海洋中存活下去。