英語里的方言

柳展雄

除了外貌和穿著打扮之外，最能“暴露”一個人背景的莫過于口音。你開口之后，你的故鄉、你的家庭情況，甚至你的性格，都可能被人迅速地捕捉到。當“階層”和“口音”被綁定在一起的時候，也難怪人們那么執著于標準的“字正腔圓”。

我們為什么會有這樣的鄙視鏈？人們為什么會執著于口音？英語的口音有怎樣的流變？好萊塢和流行文化又是如何塑造它的？

《1984》的作者——左翼小說家喬治·奧威爾，在正式走上文學道路之前，一度混跡底層，想了解民間疾苦，獲得社會經驗。奧威爾本人出身于中產家庭，父親是印度殖民政府的官員，夸張點說，奧威爾屬于統治階級的一員。

為了盡可能地跟打工人混成一片，他特意隱姓埋名，改變形象，留著工人那種平頭發型，穿上工人常見的襯衫。窮得吃不上飯的時候，他跟一群流浪漢游蕩倫敦街頭，從一處收容站走到另一處收容站。喬治·奧威爾這個化名就是在底層摸爬打拼時取的，這個名字不是他的本名。

即便如此細心喬裝，還是有幾次露餡，因為口音。奧威爾在英國頂級的貴族學校伊頓公學念過書，說話帶有伊頓特色的拖腔。社會經驗豐富的老江湖，跟他聊幾句，就能識破——奧威爾不是咱工人階級兄弟。

冒充窮人乞丐的奧威爾，住在一家濟貧院，結果主管濟貧院的官員，通過口音和其他特征，判斷出他曾經屬于“上等人”，可能是因家庭破產而流落街頭的倒霉孩子，于是該官員給了奧威爾特殊照顧，給他安排了一個輕松的活。

對于中國人而言，英語似乎就只有一種，就是課堂聽力考試的那種英語，“這條襯衫多少錢”“襯衫的價格是九磅十五便士”。但是，外國人日常生活里說的英語，比書本教材的英語要復雜得多。在留學生群體內部，有不少吐槽方言口音的逸聞。

知乎一個大V 分享自己的留學經驗，在得克薩斯州本碩連讀了6年，研一暑假，他去加州實習，剛進公司聊了幾句，就被加州人問，“你是不是來自得州”，因為聽出口音了。相當于一個河南學生在北京工作，“俺尋思俺普通話挺標Zun的，你咋直道俺是河南的捏？”

英語內部分化極大，英式英語和美式英語不同，英式英語又分出帶有蘇格蘭、愛爾蘭口音的品種，新西蘭的留學生碰到過毛利口音的英語，仿佛另一種外星人語言。總體比較下來，留學生群體達成非官方共識：英國北部鄉下方言最要命，也就是當年奧威爾曾經遇到的陌生語言。

口音是一大交流障礙，美國人南腔北調各有不同，在紐約這些大城市還好，到了中西部、南部某些地區的州立大學，很難聽懂當地口音。所以別再問中國留學生為什么不能融入西方社會，臣妾真的做不到啊。

別說中國人，美國人自己都困擾于方言口音。《鄉下人的悲歌》的作者J.D.萬斯以親身經歷為例，他生在俄亥俄州，從小習慣了俄亥俄家鄉方言，只在電視臺里，聽到新聞主持人標準的英語。直到有次母親卷入一樁民事糾紛，他去法庭，聽到法官、律師說話的時候不帶一絲方言土味。在現實生活里，他第一次聽到這種腔調。鄉下孩子把法官、社會工作者和電視主持人說的標準英語稱為“電視口音”。

這也是J.D.萬斯人生中第一次感受到階級差異，親戚們在法庭上穿的是運動褲、彈性褲和T 恤，頭發也是亂蓬蓬的，而律師和法官穿著正裝，一絲不茍。后來J.D.萬斯考上大學，找到體面的白領工作，完成了階級跨越。他的生活環境里再也聽不到俄亥俄鄉音，只剩下“電視口音”。

說話的口音能表現一個人的社會地位。一個新入職的職員，跟同事聊天，相處久了，就能暴露他的階級背景：他出身于哪一個階級，接受過什么教育，往往可以從談吐中判斷出來。

美國內陸地區的一些年輕人，闖蕩大城市，去光鮮亮麗的大公司、政府機構，要花很多力氣才能融入，他們盡力洗去老家的泥土氣，學說標準英語，掩蓋出身，防止被人看作鄉巴佬。

中國普通話群體對方言也有類似的印象，滬語口音的地位接近英式英語，使用者要么精致優雅，要么邪惡優雅。說上海話大致出現在兩種場景：富人太太們搓麻將，以及民國青幫策劃陰謀，“奈伊做特”。

但是，仔細深入了解，就能破除對英式英語的迷信幻想。英式英語并不全然高大上，都是跟休·格蘭特、科林·費斯這些英國魅力帥哥配套，英國還有粗鄙聒噪的北部鄉下方言，連首都“倫敦腔”也不高級，因為倫敦是一座工商業階層的城市，底色為平頭老百姓。在福爾摩斯探案集中，大偵探多次通過口音來判斷對方的背景出身。

不過，語言是雙向交流的，底層也會向上流社會進行文化輸出。披頭士樂隊成員來自藍領工薪家庭，跟標準英音腔調不同。動物樂隊的土話口音更重，他們唱歌帶著北部紐卡斯爾的腔調，征服了音樂界。

在大眾化時代，頑固自守所謂口音正宗高貴的，越來越少，甚至女王伊麗莎白二世也要與時俱進，以每年圣誕節的致辭演說為例，20世紀50年代到80年代，她都是說一口典型的英國王室口音。之后，轉向“倫敦腔”，Trap 一詞的元音原本為/?/，后來為[a]，前者是貴族講話腔調，后者則為平民。

美國也呈現出相同的趨勢。前總統小布什原本是波士頓婆羅門的一員，為了打造親民形象，他放棄了祖輩的口音，用得克薩斯腔調說話，將自己塑造成了一個南方鄉村牛仔。

所以其實沒必要追尋正宗英語，因為英語一直在變化。印度目前是僅次于美國的世界第二英語大國，2012年印度的英語使用人口達到1.25 億。照這個趨勢，有朝一日，印度會成為英語頭號大國。說不定，到時候，可能一口咖喱味的“Hinglish（印式英語）”，變成了世界上最純正的英語。

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