碗油燈

侯發山

民國初年，有個叫松年的工頭，帶著一幫匠人在康百萬家幫著擴建莊園。他們都是當地的，干了一天活兒，每天晚上回家，次日再來，因為那年月，兵荒馬亂的，老婆孩子在家不放心啊。

看到大家如此辛苦，除了讓廚房三天兩頭改善伙食之外，康百萬還變相給大家發一些福利。在那個年代，人們晚上照明用的主要還是煤油燈，盡管如此，還是有相當一部分人家因為生活艱難，買不起煤油。康百萬便讓人在院門口的大水缸里裝滿油，白天捂上蓋子。每天晚上工匠們走時，康家給所有人分一個嶄新的瓷碗，然后給每個碗里盛滿燈油，再發個燈芯，美其名曰“碗油燈”，讓大伙兒回家時照路。

有人舍不得用，走出康家大門就給吹滅了，熟門熟路，摸黑都能走到家。即便不吹滅，一路上用得也很少，把“碗油燈”拿回家后，將沒用完的油倒出來。大伙兒也深知康百萬的好意，卻不好意思將碗拿回康家，怕康百萬再給灌油。再說，那碗也太好看了，光滑，潔白，耀人的眼，他們洗刷干凈后，舍不得挪作他用，寶貝一樣藏起來。但是，第二天晚上，康百萬照例再給每人分個碗，灌滿油，分根燈芯，讓他們照著路走。

一天一碗油，時間長了，大伙兒都不好意思了，總是百般推辭。松年說：“康掌柜，康家有錢，也不是大風刮來的，千萬不要這樣。”

康百萬呵呵一笑，捋著胡子說：“大伙兒忙碌了一天，黑燈瞎火的，點燈照路，安全要緊。”

“康掌柜……”松年咂咂嘴，他還想說，你管吃管喝，還要給我們發工錢，已經待大伙兒不薄了。

康百萬擺擺手打斷松年的話，說：“這點油對康家來說，那是九牛一毛。”松年知道康百萬認準的事，十頭牛也拉不回，不再吭聲。

就這樣，一天一人一盞碗油燈，一轉眼就到了臘月二十三。這天是當地的小年，依照慣例，是結算賬目的日子，畢竟新年不欠舊年賬。吃罷午飯，康家工地也放假了。康百萬破例沒有給清算工錢，說過幾天給大伙兒帶話。康百萬的為人在本地有口皆碑，松年和大伙兒也沒有想那么多，就放心地背著斧子、瓦刀之類的工具往家趕。

松年走到青龍山腳下時，被四五個蒙面的土匪給截住了。為首的是一個瘦高個，他舉著明晃晃的大刀，惡聲惡氣地說：“老老實實交出工錢，可免你遭受皮肉之苦。”

松年雙腿打戰，結巴道：“好，好漢，康家沒給結算工錢啊。”

瘦高個冷笑一聲，說：“瘦死的駱駝比馬大，何況康家這匹駱駝越來越壯實，會欠你們的工錢？墳上燒紙，蒙鬼去吧。”

“真的，好漢可以去打聽一下。不信的話，可以搜身。”松年此時不再害怕，因為他身上除了工具，確實沒有銀錢。

瘦高個舉著大砍刀上前搜身，果然啥也沒搜到。狗咬尿泡空歡喜，他沮喪地踢了松年一腳：“倒霉！滾！”聞聽此話，松年便跟攆兔子似的跑走了。

后來，松年聽說，他們這伙匠人在回家的路上都有相似的遭遇。他們都說，幸虧康家沒結算工錢，要不然，全都落到歹人手里了，這個年就沒法過了。

臘月二十六，康百萬給松年捎信說，那些裝油的碗都是中上等的鞏縣白瓷，可以到集市上變現，算是康家支付的工錢。

對于鞏縣白瓷，松年略知一二，他抱著試試看的態度，揣了兩個趕到集市。沒想到，一個碗賣了十個銅圓，而當時鞏縣縣長的俸祿為二百個銅圓。至此，松年才明白了康百萬的良苦用心。

（推薦者：魚刺兒）

（發稿編輯：田芳）

（題圖：豆薇）