“以茶抵債”的斯里蘭卡

最近，斯里蘭卡面臨外匯匱乏、物資短缺、物價高漲、供電緊張等問題，巨額的債務使其隨時都有可能破產。有消息稱，斯里蘭卡已經被迫要拿出茶葉來抵消外債，希望能解燃眉之急。作為農業為主的國家，斯里蘭卡最重要的出口產品是錫蘭紅茶，它與中國的祁門紅茶、印度的阿薩姆紅茶和印度大吉嶺紅茶并稱為“世界四大紅茶”，也被譽為“獻給世界的禮物”。

在近年的經濟壓力之下，斯里蘭卡開始嘗試使用錫蘭茶來償還外債。去年12月，斯里蘭卡宣布與伊朗達成協議，內容是用茶葉來償還伊朗2.5億美元的石油債務，希望能通過每個月送去價值500萬美元的錫蘭紅茶來還債。目前斯里蘭卡的外匯儲備已降至低點，政府還要償還巨額債務，因此，“分期付茶”或許能緩解斯里蘭卡的外匯短缺壓力。這是斯里蘭卡有史以來首次以茶葉解決與外國的債務，也是錫蘭茶被斯里蘭卡賦予的新使命。

在僧伽羅語中，“斯里蘭卡”的意思是“樂土”“光明富庶的土地”，這里曾被馬可·波羅譽為世界上最美麗的島嶼，不僅擁有絕美的海濱、神秘的古城，還有豐富的物產，其中最有名的莫過于茶葉。如果你坐過斯里蘭卡航空的客機，便會發現空姐身穿的傳統服裝紗麗是墨綠色的，因為這是錫蘭茶的顏色。茶更是斯里蘭卡人每天離不開的，一日三餐要喝茶，此外，上下午分別要喝上午茶和下午茶。當地人喝的茶很濃，他們喜歡在茶里加糖、加奶，濃茶的味道被中和了不少。目前斯里蘭卡食品通脹率達到25.7%，物資短缺之下，政府不得不在奶粉、糖、大米等生活必需品上實行定量配給。一些斯里蘭卡人也不敢喝奶茶了，因為奶粉太貴，只敢喝加了一點點糖的甜茶，生活方式也發生了一些變化。

19世紀20年代，中國茶葉被英國人引入斯里蘭卡，他們在當地大面積種植茶葉。因為在被殖民期間，斯里蘭卡一直被稱為錫蘭，因此這里出產的茶葉也被稱為錫蘭茶。茶葉是斯里蘭卡最主要的出口產品之一，也是該國最主要的外匯收入來源。

茶葉種植園是斯里蘭卡的一道獨特風景，在茶園間行走，滿眼都是綠色的茶隴，一條條，一脈脈，非常整齊，就像是整個山被一條修剪精致的青色巨毯覆蓋。穿著鮮艷的采茶女在茶園中采茶，她們背著小背簍，只采摘茶樹頂部最高最嫩的葉子，據說這樣既保護茶樹生長，也保證茶的口感一致性。頂部嫩芽是最好的茶葉，必須手工采摘。在綠色的茶樹中間還經常能看到一些牌子，上面寫著茶廠的名字或者茶葉的品牌。每個茶葉種植園都有巨大的路標。

很多茶廠不僅專業加工茶葉，還開發了游覽茶園、參觀茶廠的旅游服務。有些茶廠專門為游客設立了品茶室，免費提供茶水品嘗，游客可以根據自己的喜好選購本茶廠的產品。此外，還有專業的茶廠導游，為游客解說茶葉的加工方法——先曬干，然后進入機器，經切碎、揉捻、低溫氧化、烘干、分級等步驟加工成成品茶。

在斯里蘭卡隨處可見茶葉店，店中的錫蘭茶品種繁多，除了紅茶、綠茶、白茶，還有不同口味的茶葉，如櫻桃茶、菠蘿茶、香橙茶，甚至辣椒茶等。在這里可以挑選到任何喜歡的口味。在斯里蘭卡的超市、旅游紀念品商店以及酒店的特產商店里，茶葉也被擺放在了最顯著的位置。可以說錫蘭茶，已經成了斯里蘭卡的一張文化名片。

（陽炎薦自《環球時報》）