“民營(yíng)隊(duì)”解鎖航天科普全新打開(kāi)方式

文／本刊記者 史 詩(shī)

航天“民營(yíng)隊(duì)”再迎好消息：在一款新型亞軌道火箭的支撐下，一次太空飛行試驗(yàn)與空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)圓滿(mǎn)完成，為在軌科研與應(yīng)用開(kāi)辟了更廣闊的空間。

2021年12月17日14時(shí)30分，陜西華羿鴻達(dá)科技發(fā)展有限公司的“華羿一號(hào)”火箭在西北某試驗(yàn)場(chǎng)發(fā)射升空，最大高度約250公里?；鸺钶d的太空實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星“靈巧號(hào)”內(nèi)置火箭派“火種一號(hào)”空間微重力生物載荷實(shí)驗(yàn)裝置，按計(jì)劃完成目標(biāo)。

什么是太空實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星？人們不禁要問(wèn)，地面已經(jīng)容不下科學(xué)研究了嗎？

把科學(xué)研究“搬”上天

太空的微重力環(huán)境大大消除了沉降、浮力對(duì)流和靜壓梯度，能夠?yàn)榭茖W(xué)研究提供新的領(lǐng)域和途徑。隨著航天技術(shù)的發(fā)展，包括流體力學(xué)、材料科學(xué)和生物技術(shù)在內(nèi)的微重力科學(xué)與應(yīng)用已成為高科技發(fā)展中的一個(gè)嶄新領(lǐng)域，受到工業(yè)化國(guó)家的高度重視。

失重飛機(jī)飛行、亞軌道飛行和軌道飛行，都能創(chuàng)造微重力實(shí)驗(yàn)條件。本次搭載的“靈巧號(hào)”太空實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星正是適用于亞軌道和軌道飛行各類(lèi)短期、長(zhǎng)期任務(wù)，拓展了空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)的平臺(tái)。

微重力環(huán)境為什么能創(chuàng)造更好的科學(xué)實(shí)驗(yàn)條件？以最重要的空間生物技術(shù)之一、空間蛋白質(zhì)晶體生長(zhǎng)為例，蛋白質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，結(jié)晶是研究蛋白質(zhì)的有效手段，但在地球上很難制備出理想的蛋白質(zhì)晶體，因?yàn)榈厍蛑亓υ斐傻膶?duì)流和沉降，導(dǎo)致晶體的形成可能出現(xiàn)缺陷和不規(guī)則，從而影響研究。而太空微重力環(huán)境能夠長(zhǎng)出比地面晶體尺寸大、形態(tài)好、內(nèi)部分子結(jié)構(gòu)排列更整齊的蛋白質(zhì)晶體，從而為其結(jié)構(gòu)與功能研究以及進(jìn)一步的生物制藥等生物技術(shù)開(kāi)發(fā)提供支持。國(guó)際空間站和我國(guó)的返回式衛(wèi)星、神舟飛船上都開(kāi)展過(guò)這類(lèi)研究。

3D打印賦能衛(wèi)星平臺(tái)研制

太空實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星“靈巧號(hào)”，是一枚專(zhuān)為生物、醫(yī)藥、材料、能源等太空實(shí)驗(yàn)打造、身形靈巧的微納衛(wèi)星。

星眾空間西安分公司總經(jīng)理薛國(guó)糧告訴科普時(shí)報(bào)記者，通過(guò)衛(wèi)星結(jié)構(gòu)的改造和傳感技術(shù)的增強(qiáng)，“靈巧號(hào)”為實(shí)驗(yàn)載荷提供了一個(gè)有效減振、精準(zhǔn)溫控的實(shí)驗(yàn)環(huán)境，能夠滿(mǎn)足該類(lèi)實(shí)驗(yàn)在軌觸發(fā)和數(shù)據(jù)精準(zhǔn)測(cè)量、記錄、存儲(chǔ)、下傳等共性需求。

值得一提的是，這顆“靈巧號(hào)”衛(wèi)星的結(jié)構(gòu)是3D打印完成的。“傳統(tǒng)衛(wèi)星結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方法與3D打印技術(shù)相結(jié)合，可以?xún)?yōu)化結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，減少衛(wèi)星零件數(shù)量，提高整體結(jié)構(gòu)的一階模態(tài)，不僅結(jié)構(gòu)重量減少30%，制造周期也大大縮短，適于使用鈦合金等新型材料進(jìn)行制造?！毖?guó)糧說(shuō)。

然而，這并不是星眾空間第一次使用3D打印技術(shù)制造航天器和元件。2020年5月8日13時(shí)49分，我國(guó)新一代載人飛船順利返回地面，標(biāo)志著我國(guó)新一代載人飛船試驗(yàn)船任務(wù)圓滿(mǎn)成功。彼時(shí)，載人飛船任務(wù)搭載的COSPOD—3D組件，就是星眾空間研發(fā)設(shè)計(jì)的世界首個(gè)基于金屬3D打印技術(shù)制造的立方星部署器?；趪?guó)際先進(jìn)的金屬3D打印技術(shù)和3D打印設(shè)計(jì)優(yōu)化算法與材料，該新型部署器的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度、材料性能和空間環(huán)境適應(yīng)性通過(guò)飛行得到了檢驗(yàn)，并為“3D打印+航天”的大規(guī)模應(yīng)用和未來(lái)空間站在軌釋放、機(jī)動(dòng)部署微納衛(wèi)星提供了數(shù)據(jù)，儲(chǔ)備了技術(shù)。

立方星是一種國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的微納衛(wèi)星，以10cm×10cm×10cm為一個(gè)基本單元，稱(chēng)為“1U”。完成本次飛行驗(yàn)證的是一枚2U立方星，未來(lái)“靈巧號(hào)”太空實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星還將拓展至3U、6U、12U等不同構(gòu)型，以滿(mǎn)足不同規(guī)模太空實(shí)驗(yàn)載荷的需求。

幫助青少年發(fā)射自己設(shè)計(jì)的衛(wèi)星

發(fā)展航天事業(yè)，人才儲(chǔ)備是必不可少的一環(huán)。為了讓更多青少年接受到航天科普教育，許多航天人都做出了努力。隨著太空科學(xué)實(shí)驗(yàn)日益商業(yè)化、常態(tài)化，航天科普也有了更多“打開(kāi)方式”。“青少年航天科普教育計(jì)劃”就是星眾空間推出的一項(xiàng)長(zhǎng)期計(jì)劃，助力航天科普教育和培養(yǎng)航天人才。

前不久，星眾空間作為支持方之一參與了“全球大學(xué)生立方星挑戰(zhàn)賽”，鼓勵(lì)大學(xué)生設(shè)計(jì)創(chuàng)新的立方星工程與應(yīng)用方案，收到了來(lái)自十余個(gè)國(guó)家的近百份作品?！敖酉聛?lái)，我們計(jì)劃將大賽的參與對(duì)象拓展到中學(xué)生群體。此外，我們還會(huì)把優(yōu)秀的青少年立方星設(shè)計(jì)作品變成現(xiàn)實(shí)的衛(wèi)星，幫助他們將其送上太空，真正實(shí)現(xiàn)青少年研制、發(fā)射自己的衛(wèi)星?！?/p>

得益于政策的支持，我國(guó)商業(yè)航天迎來(lái)黃金發(fā)展期。在談到未來(lái)計(jì)劃時(shí)，薛國(guó)糧表示：一是衛(wèi)星部組件和衛(wèi)星平臺(tái)的研發(fā)，包括高性能部組件、高性能衛(wèi)星平臺(tái)的研發(fā)與深空探測(cè)衛(wèi)星的研發(fā)；二是衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)的商業(yè)化推廣，包括新型部署機(jī)構(gòu)的研發(fā)；三是航天科普教育的進(jìn)一步推進(jìn)，特別是基于立方星的國(guó)內(nèi)、國(guó)際科普教育。

將航天工程和科普教育融入青少年的日常學(xué)習(xí)和生活，航天“民營(yíng)隊(duì)”正為我國(guó)航天人才建設(shè)貢獻(xiàn)力量，愿更多未來(lái)領(lǐng)航者們不負(fù)期待，逐夢(mèng)蒼穹。