蟻后萬歲!

□ 樂 天

白蟻壽命有多長

白蟻的工蟻、兵蟻，甚至蟻王的壽命都只有一年到幾年，但蟻后的壽命一般都超過10 年，記錄顯示一些白蟻種類的蟻后可以活25～50 年，目前已經發現了活到60 歲的蟻后，甚至有科學家聲稱，如果條件合宜，蟻后有能力活到100 歲。對比螳螂2～8 個月、蒼蠅1 個月、蚊子1 個星期的壽命，那是相當長了。在昆蟲的世界里，只有金龜子的壽命達到了25～30歲，最高紀錄是51 歲。

做一輩子的生育機器

白蟻蟻后擁有如此長的壽命，卻只做一件事情——生孩子。

每年在環境適宜的情況下，蟻巢中帶翅膀的繁殖型雌雄白蟻從巢穴中飛出，尋找適合的地點交配，并開始建立新的蟻巢。這一對白蟻就是蟻王和蟻后，整個巢穴的白蟻全都由它們生育。蟻王負責提供精子，蟻后負責產卵。

白蟻蟻后及它的侍從們

據研究記錄，在比較成熟的蟻群中，蟻后一天可以產3 萬多顆卵，每天如此，持續許多年，如同一臺生育機器。當蟻后衰亡時。會有新的蟻后從蟻群中誕生，接替前任蟻后。

巨型肚子

蟻巢建立之初，蟻卵和幼蟲由蟻王和蟻后照顧，當蟻巢基本建立后，這些工作就由已經長大的工蟻來負責了，因為蟻后的身形開始膨脹，活動困難了。白蟻常見的長度為4～15 毫米，而成熟蟻穴中的初代蟻后身長可超過100 毫米，就像一只白蟻身上裝了一個巨型氣囊。此時，它就只管生。

腹部大到一定程度時，蟻后就無法移動了，終其一生都待在巢穴中心的一間巢室中，飲食起居都在工蟻的幫助下完成；照顧和養育后代的事宜也由工蟻接手；如果需要移動，也得靠工蟻搬運。

蟻后最后的獻身

蟻后貢獻了一輩子，臨到去世，也不會浪費自己的身體。它不會得到厚葬，而是由工蟻們分食它的身體，它的脂肪、體液成了蟻群的營養。

在蟻群、蜂群等社會性昆蟲的群體里，沒有個體有特權，一切行為的目的只有一個：繁衍。