《儒林外史》回目辨究

張 健

《儒林外史》是中國古代諷刺小說的代表，也是典型的章回小說。由于其創作的時代背景的特殊性以及中國古代文學發展的規律性，其回目在思想內容、結構特征以及修辭的運用、語體色彩的選擇、對作者觀察視角的反映方面都顯出其獨特性。

一、思想內容

總體來說，一部《儒林外史》就是一部知識分子的傳記。整部書從頭到尾都在關注封建社會知識分子的命運和出路。為了揭示文人的遭際，吳敬梓把目光集中在大部分士人都熱衷的“功名富貴”上。

（一）人物類型

從回目中的人物組合狀況可以看出，全書以知識分子為中心而牽涉到多階層、多類型人物。如果根據吳敬梓對這些人所持的態度，我們可將其分為三類。

1.不可救藥型

包括被科舉束縛，受理學毒害的士人，以周進、范進、匡超人為代表。他們一生都耗在科舉上，以致頭腦中除了文章什么都沒有，即便是在舉業上，也會出現像范進一樣不知蘇軾為何人的大笑話。還有徒有虛名、裝腔作勢的俠客，張鐵臂自導自演的“人頭會”真讓人捧腹大笑。還有張敬齋、嚴監生之流以及響馬趙大等土匪流氓。作家對這類人物不抱任何希望，因為他們是寄生在社會肌體上的毒瘤，是閉悶在大環境里的怪胎。這些人的存在只是為了襯托閃著理想光芒的真儒而已。吳敬梓對他們的塑造暗示了吳敬梓對舊社會的憤恨和厭惡。

2.最受關注型

主要是指有理想、有進取心的士人，這類人物就是所謂的真儒。他們有真才實學，有生活目標，但他們大多數在生活中碰壁。社會的染缸讓他們手足無措，最后只能在郁悶中損隕年華。書中虞育德是真儒中第一人，吳敬梓在回目中直接稱其為“真儒”，可見對其的偏愛。而書中真儒對先賢們的仰慕其實反映了作者對現實社會的否定以及對文人命運的悲嘆。虞華軒是真儒，經史子集，禮樂農兵，無不精通。他痛恨五河縣的勢利風氣，但又與書中其他正面人物的木訥不同，他精于世故。他精心設局捉弄成老爹就是他向虛偽世俗的挑戰。而隱藏在這背后的卻是吳敬梓對世俗的鞭撻。其他真儒還有莊紹光、王冕等。這些人在作品中被安排為失意表明作者并不認為他們能承載自己的理想。

3.理想型

主要包括市井小民和普通百姓，身處市井但不市儈，普通卻不平庸，所以這類人物身上寄托了作者的理想。以第五十五回中“四客”——季遐年、王太、蓋寬、荊元為代表。

從以上這三類人物出場的順序，我們可以發現作者探索的心跡。王冕之所以能“不愁衣食”地避居山野，是因為他可以靠賣畫來維持生計，初步顯示出脫離“讀書—做官”的士人生存道路。而虞育德在功名上小有成就，但他們不滿現實生存狀態“在教兒子讀書的同時教他學個醫，可以糊口”，這實在是作家對士人命運的又一次探索。而第五十五回中“四客”的出場表明作者對自己的探索有了新的認識。他們都是市井中人，但身上不乏士人元素。他們有自己喜愛的和擅長的技藝——琴、棋、書、畫。最重要的是他們有能力在經濟上獨立，進而保持人格上的獨立，這是他們與前面出現的讀書人的不同之處，也是吳敬梓的新認識。從回目中人物的出場順序，再結合內容，可以發現作者對士人命運的關注是本書的主軸之一。

（二）故事類型

1.與親情有關

這類故事著重塑造孝子形象。如第一回中的王冕，在秦家放牛，“或遇秦家煮些腌魚、臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了來家，遞給母親”。第十六回的匡超人，剛從外地回來，放下行李，整整衣服，就給娘作揖磕頭，等菜爛了，和飯一起拿到父親面前，扶坐起來。晚上在太公腳頭睡，盡力服侍太公出恭，這都是中國傳統的孝道在匡超人身上的體現。

2.與友情有關

這類故事重點表現朋友間的真情摯誼。書中馬二先生對匡超人真摯關懷，教其習文以應舉，并對其諄諄告誡；鳳四老爹替人打抱不平，出手替陳正公討債等都是這類故事的代表。

3.與科舉仕途有關

本書在很大程度上是以這類故事為中心的，只是不同的士人對待舉業的態度及他們的結局不同。如第一回中的王冕，他不求官爵，亦不結交朋友，終日閉戶讀書。為避見官吏，遠遁他鄉，最后為避朝廷征聘，竟連夜逃進會稽山。還有周進、范進，在科場打拼了大半輩子，最終登第，但已是油盡燈枯。再有就是虞育德一類，小有所成，但仕途并不如意。而“四客”最有雅志，卻避而不仕，則又是一番天地。

（三）地點類型

從回目中出現的地點名稱，結合小說中涉及的地點，可以發現《儒林外史》中故事的發生地是豐富的，有鄉村山野，如王冕之事、郭孝子西行尋親深山遇虎、甘露僧遠行覓郭孝子等。也有發生在城鎮的，如第十一回，蘧公孫入贅魯府之事就發生在宦紳之家。季葦蕭在揚州入贅，第三十七回祭祀泰伯祠是在南京。還有一類是發生在風景名勝區。如第三十回莫愁湖大會，這莫愁湖亭外“一轉都是湖水圍繞，微微有點熏風……亭間戲子往來，個個形容裊娜，真是好景致”。還有第四十一回沈瓊枝開精工顧繡店就是在秦淮河畔的利涉橋。這眾多的故事發生地大大地拓展了小說的空間，也表明作者視野的開闊和生活閱歷的豐富。

在文章中作者還把他的目光投向了以妓院為代表的社會灰色地帶。正因如此，小說才具有了鮮明的現實主義特色。總之，《儒林外史》回目中透漏的信息是以功名富貴為切入口去關注士人，并把他們放到更廣闊的社會大背景中去考察。

二、結構層面

一般來說，章回小說的回目是整部小說的綱領，概括了小說的主要內容。同時，由于回目之間前后呼應，其自身也體現出整體性特征，所以把握回目的結構有利于我們把握整部作品的結構。

《儒林外史》流傳下來的最早刻本是清嘉慶八年（1803年）臥賢草堂刻本，以后諸本都是這種刻本的外枝。臥賢草堂刻本共五十六回。第一回“說楔子敷陳大義，借名流隱括全文”是第一部分，它借名流王冕之事籠括全書。有這樣幾點值得注意。

1.主角王冕為讀書人，暗示吳敬梓主要把目光集中在知識分子身上。

2.通過王冕避官、避征暗示吳敬梓對功名富貴的看法。

3.通過回目中“大義”“名流”等詞語發現吳敬梓對王冕這類人物的贊賞態度。

第五十六回俗稱“幽榜”，可做第三部分。臥賢草堂刻本回評中說：“一上諭，一奏疏，一祭文，三篇鼎恃，以往全大書。綴以詞句，如太史公序。”實際上指出這一回是全書的總結，結構上照應全篇。從第二回到第五十五回為第二部分，是主體。本部分分為三小層，第一層為第二回到第三十回，重點關注被科舉毒害的士人；第二層為第三十一回到第四十六回，前一層中不可救藥型人物雖仍存在，但重點側重于正面人物的理想及其破滅過程；第三層為第四十七回到第五十五回，第二層中的正面人物已成過去，但他們的影響還在，第一層出現的被否定的人物依然四處活動，但更加不堪。

《儒林外史》的藝術結構不是以一個或兩個主要人物為中心，讓他們帶領讀者去領略生活的每個角落。而是以作者對現實生活的深刻認識及現實生活的發展為軌跡，直接引導讀者在小說中去觀察社會。如果說吳敬梓是技藝高明的圍棋手，那么書中人物都是他手中的棋子。其特殊的地方是吳敬梓一人同時掌握著黑子（被否定的人物）和白子（被肯定的人物），通過自設棋局來表明自己的認識。天謬生在《中國歷代小說史論》中論《儒林外史》的結構時說：“其出于太史公諸傳。”這是對《儒林外史》結構的準確把握。

結合內容考察，《儒林外史》在個別情節安排上以及體例上有前后矛盾的地方。如第二十五回里寫鮑廷璽十八歲上死了親生父親，但過了一些時候又向知府說道：“小的今年十七歲了。”又如第四十一回中王義安這個人物出現得有點突兀。在這一回最后小說寫道：“那漢子帶著兩個婦人過了頭道閘，一直到豐家巷來。迎著王義安，叫道：‘細姑娘同順姑娘來了，李老四也親自送來了。南京水西門生意如何？’”考察小說內容，可以發現王義安在前面章節中并未出現。而小說其他地方新人物（無論是主要人物還是次要人物）出場前都被別人提到過，以提前給讀者心理準備。例如杜少卿在第三十一回出場前是通過其兄杜慎卿之口道出：“……后來一位大老爺做江西贛州府知府，這是我的伯父。贛州府的兒子是我的第二十五個兄弟。他名叫做儀，號叫做少卿，只小得我兩歲，也是一個秀才……”即便是次要人物出場也有鋪墊。如第三十一回杜少卿的仆人王胡子的出場是這樣安排的：“正說著，家人王胡子手里拿著一個紅手本，站在窗子外不敢進來……”通過前面杜少卿的出場，在具體語境中就這一句，讀者即能知道王胡子的身份，前后銜接自然。

三、語言層面

《儒林外史》完成于清朝前期。這一時期清王朝的統治已經安定下來，經濟有了較大程度的發展，市民階層規模有了進一步壯大。為了符合他們的審美品位，文學語言更加世俗化和平民化。這一時期出現的小說在語言上呈現出不同于以往的特點，《儒林外史》自不例外。下面從《儒林外史》回目的修辭及語體特征等方面進行討論。

（一）修辭

1.對偶

回目中大量運用對偶的修辭手法。如：

第一回 說楔子敷陳大義 借名流隱括全文

第九回 婁公子捐金贖朋友 劉守備冒姓打船家

第三十八回 郭孝子深山遇虎 甘露僧狹路逢仇

（1）從字數上看，主要有七字句和八字句。

如：

第三十六回 常熟縣真儒降生 泰伯祠名賢主祭

第四十二回 公子妓院說科場 家人苗疆報信息

第十八回 約詩會名士攜匡二 訪朋友書店會潘三

第四十七回 虞秀才重修元武閣 方鹽商大鬧節孝祠

（2）從對偶類型上看，有工對和寬對。

工對，如：

第六回 鄉紳發病鬧船家 寡婦含冤控大伯

第十六回 大柳莊孝子事親 樂清縣賢宰愛士

第三十七回 祭先賢南京修禮 送孝子西蜀尋親

寬對，如：

第二回 王孝廉村學識同科 周蒙師暮年登上第

第十九回 匡超人幸得良朋 潘自業橫遭禍事

2.對比

如：

第九回 婁公子捐金贖朋友 劉守備冒姓打船家

第二十七回 王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟相逢

第四十六回 三山門賢人餞別 五河縣勢利熏心

對比手法的運用體現了作者的情感傾向。有對人物的正面行為的肯定，如第九回在對比中體現對婁氏兄弟行為的肯定，以及對劉守備惡霸行為的否定。第二十七回中對王太太行為的諷刺，對倪廷珠兄弟情誼的贊賞。這些都增強了小說的現實諷刺力度，吸收了中國傳統章回小說的回目特點以及中國古典詩歌的句式特征。

（二）語體特征

首先，我們可以發現《儒林外史》中的語體屬于典型的文學語體，具有形象性、抒情性、委婉性等特征。如小說第一回就用一首詞開頭：

人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。百代興亡朝復暮，江風吹倒前朝樹。 功名富貴無憑據，費盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處？

這首詞實際上點明了全書的主旨。上闋嘆人生無常，世事多變。下闋感功名富貴如過眼煙云，在這里花費太多精力只會耽誤人生好韶光，與全書以功名富貴為著眼點來切入知識分子精神世界相切合。這就是文學語言，不直書其事、直發其論，而是通過抒情暗示性話語來傳情達意。

具體到小說回目，作者沒有用明確的詞語表明自己的好、惡、喜、怒，而是以人物為主軸編制回目結構，只是在描述事件的詞語中隱藏自己的認識。如第一回回目中作者沒有說出自己對人對事的態度，但是通過“大義”“名流”兩個詞語我們可以初步判斷作者在向讀者暗示什么，既稱“名流”，則其仰慕之情已可見。還有第三回的“周學道校士拔真才，胡屠戶行兇鬧捷報”、第三十回的“愛少俊訪友神樂觀，逞風流高會莫愁湖”等。

其次，回目的擬定吸收了中國傳統詩詞的句式特征。只不過有的是七字，有的是八字而已。講究對稱、對偶，追求整齊。如第五十一回的“少婦騙人折風月，壯士高興試官刑”，第五十三回的“國公府雪夜留賓，來賓樓燈花驚夢”。雖然不講究押韻及格律，但每條回目讀起來卻是朗朗上口。當然，這與吳敬梓本人深厚的古詩詞及古文功底有關。他寫過賦，如《移家賦》；有古體詩，如《丙辰除夕述懷》；還有詞，如《減字木蘭花》（庚戊除夕客中）以及《文木山房集外編》中的大量詩作。

再次，清初市民階層的壯大使其審美趣味及話語特征必定對當時的文學產生巨大影響，最明顯的就是語言的口語化傾向。這種傾向在更早的《三國演義》《西游記》中都有表現。當然這也受到文學語言自身發展規律的影響。

具體到《儒林外史》的回目，其中使用了大量的口語化詞匯。如“吃官司”“冒姓打船家”“牛浦郎”“說科場”“高談龍虎榜”“冒占鳳凰池”，還有“少婦”“比武藝”“詩人被打”等等。這些口語化詞匯的運用拉近了與讀者的距離，尤其是與文化水平一般的市民階層的距離。

（三）從關鍵詞的運用看作者的情感態度

古語云：“詩言志。”是說詩歌能夠起到表情達意、抒發個人情志的作用。實際上這一點也體現在具體詞語的運用上。就如“春秋筆法”一樣，可以一字寓褒貶。至于《儒林外史》的回目，由于組成回目的句子短小精悍，作者的情感表達都包含在關鍵詞中。總的來看，回目中的關鍵詞反映了作者對書中人物持有以下幾種心態。

1.仰慕

這主要體現在對那些真儒的描寫上。如：

第 一 回 說楔子敷陳大義 借名流隱括全文

第三十二回 杜少卿平日豪舉 婁煥文臨去遺言

第三十六回 常熟縣真儒降生 泰伯祠名賢主祭

第三十七回 祭先賢南京修禮 送孝子西蜀尋親

其中“名流”“豪舉”“真儒”“名賢”“孝子”等詞都體現了作者對這些人的崇敬之情。

2.嘲諷

如：

第三回 周學道校士拔真才 胡屠戶行兇鬧捷報

第五回 王秀才議立偏房 嚴監生疾終正寢

第二十一回 冒姓字小子求名 念親戚老夫臥病

第二十七回 王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟相逢

第五十四回 病佳人青樓算命 呆名士妓館獻詩

其中，“行兇”“鬧”“疾終正寢”“冒”“求”“夫妻反目”以及“呆名士”等詞的運用都透露出吳敬梓對這些人的諷刺。因為這些人的所作所為正是作者所唾棄的。通過這些分析我們又能發現作者沒有把希望寄托在他們身上，因為他們是被否定的人物。他們是社會怪胎，不能孕育希望的種子。

3.同情

如：

第十九回 匡超人幸得良朋 潘自業橫遭禍事

第二十回 匡超人高興長安道 牛布衣客死蕪湖關

第三十八回 郭孝子深山遇虎 甘露僧狹路逢仇

其中“橫遭禍事”“客死”“狹路逢仇”等詞體現出吳敬梓對背運遭厄的人的同情，表明吳敬梓思想中具有濃郁的人文主義色彩。值得注意的是作者同情的對象不僅有士人、小民，還有像潘自業這樣的惡棍。雖然他作惡多端，罪有應得，但匡超人對他恩將仇報，使他獲得了作者的憐憫。從這點看，吳敬梓的人道主義精神具有一定的廣泛性，不是狹隘的。不因人廢事，亦不因事廢人。

四、結語

《儒林外史》在中國章回小說發展史上具有重要的地位，其典型的章回結構中融合了新變。結合小說內容，通過對它的回目的分析我們可以發現其中體現出的新特點。當然，結構上也有些問題。但是瑕不掩瑜，我們應該看到它在結構安排、語言風格創新等方面的貢獻。