沉吟之間

王文昌

明朝的焦竑仿照《世說新語》，分“行誼”“文學”等五十余門，撰寫筆記體著作《玉堂叢語》。卷五《廉介》中載有明朝中期的名臣劉大夏的一則故事，讀來滋味綿長，令人嘆為觀止。

劉大夏曾任廣東的一個地方官，當時府庫有一項“羨馀錢”（征收錢稅時，以耗損為由，多征錢銀），明朝稱“火耗錢”，按照慣例不上庫簿，地方官“公然取去，以充囊篋，相襲以為固然”。劉大夏到任，府庫中還有前任沒有取走的部分“羨馀錢”。庫吏告訴他，這個錢不用上庫簿，可以作為長官的“私房錢”。“公沉吟久之”，突然大聲說道：“劉大夏平日讀書做好人，如何遇此一事，沉吟許多時，誠有愧古人，非大丈夫也。”隨即，讓庫吏將“羨馀錢”悉數登記入簿，“作正支銷，毫無所取”。

面對相延多年的舊習，劉大夏并非順水推舟、同流合污，而是將“羨馀錢”全部記入庫簿，“毫無所取”，不跟風，不從俗，如此清廉自守，已經是難能可貴了。讓我尤其欽佩的是，他對自己的“沉吟之間”，竟然做出了更加深刻的解剖和反省：“愧對古人，非大丈夫。”即使“沉吟之間”，劉大夏便覺得愧對古人，那么，面對劉大夏這個五百多年前的“古人”，面對他在“羨馀錢”上的所作所為，捫心自問，我們的言行是否有愧？

有些貪官會寫“懺悔錄”，其中往往“痛心疾首”地談到：開始收錢，都是要經過“激烈的思想斗爭”，即所謂“沉吟之間”。這些人并非不知道人間大義，并非不知道天理國法，有的履歷上甚至是博士學位，他們在“斗爭什么”？說到底，無非是在百般思量，“我收下的錢，我干的壞事，被發現查處的概率有多大？”他們的“沉吟之間”，是在權衡被查處概率的大小，是在權衡個人利益的得失。一旦他們認為相對安全，就會鋌而走險，不再“沉吟”，自謂“該出手時就出手”。“僥幸”讓他們邁出罪惡的第一步，而有了第一次的“濕鞋”，以后再混濁的泥水也會不管不顧、“勇往直前”，就像陳佩斯所演的小品《警察與小偷》所言“習慣了”。古人所謂“與其巧持于末，孰若拙戒于初”，誠非虛言。

此“沉吟”非彼“沉吟”也。不錯，面對誘惑，人人都會思量。但是權衡的結果卻大相徑庭：是滿足自己的私欲、屈節徇物，還是立定高處、直道而行，“沉吟之間”便見分曉。正是這“沉吟之間”，有的清史留名，有的遺臭萬年——“沉吟之間”，榮辱千古，此等關節，焉可不慎？

接下來，我更關注的是，劉大夏何以在“沉吟之間”做出正確的選擇。其實他說的話已經給出了答案：“平日讀書做好人。”好人標準很多，作為官員，手握公權，不貪不占，“俸外皆贓”就是底線；如何做好人，路徑也很多，基礎就是“平日讀書”。讀書可以明事理，可以知興替，可以見榮辱，可以分輕重。南宋文天祥，面對風雨飄搖的南宋江山，一片磁心向故國，臨刑寫下《絕命詞》：“孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學何事？而今而后，庶幾無愧。”讀書是為了做人，是為了在關口處心明眼亮，不至于讓非分的欲望蒙蔽雙眼，“誤入藕花深處”。正像程頤所說：“如讀《論語》，未讀時是此等人，讀了之后又只是此等人，便是不曾讀。”

“沉吟許多時，誠有愧古人，非大丈夫也”，劉大夏斬釘截鐵的話，今天讀起來，仍然讓人血脈僨張。“不讓古人是謂有志”，今天，時時品讀劉大夏的“沉吟之間”，會讓我們凜然一驚，然后在利益攸關處立定腳跟，心向高明，努力自愛。

【原載《檢察風云》】

插圖 ／ 貪心 ／ 佚 名