黑死病仍在危害現代人類嗎？

欣宇

1656年，描繪意大利那不勒斯暴發黑死病的油畫

近700年前的黑死病，還會影響當下人類的身體健康？這并非聳人聽聞。近日一份發表在《自然》雜志上的研究，讓人們對瘟疫所帶來的影響有了全新的認識。即使該瘟疫消寂，其對人類的影響也綿長深遠。

發表在《自然》雜志的研究，令人類重新認識流行病：在14世紀中期，黑死病席卷歐洲，多達2億人因此死亡；存活下來的人，他們的基因發生了變化，而這被認為是自然選擇的結果。

研究提到，科學家提取了數百年前死于黑死病的幾百具遺骸的古DNA，樣本的范圍涉及黑死病前中后各時期。當用鼠疫耶爾森菌感染這些人類細胞后，研究人員發現攜帶名為“ERAP2”的基因變體的免疫細胞，可以更有效地抵抗鼠疫耶爾森菌。

30%的死亡率讓天花看似比黑死病更為“友善”，但它卻像感冒一樣時常發病。

ERAP2的基因變體，就像是一個蛋白質“制造機”。它們制造的蛋白質，可以將入侵的微生物進行粉碎，同時“提示”免疫系統更有效地識別并讓那些細菌失效，從而讓人在感染中有更大概率存活下來。據稱，這一概率提高到了40%。

之后，從父母身上繼承到有效基因變體的下一代幸運兒，讓這種變異更加普遍，并在后代傳承中，將這種基因變體延續下來。

具有黑死病的“免疫”基因是好事嗎？不妨先回顧幾百年前的那場浩劫。

黑死病是14世紀中期鼠疫的別稱，因其會致患者皮下出血、出現許多黑斑而得名。但更為駭人的是，在當時的醫療條件下，只能放血治療的黑死病，致死率幾乎是百分之百。

在黑死病大面積暴發之前，歐洲因為氣候原因，農作物死亡、糧食減產，人們營養不良、免疫力低下，為流行病提供了可乘之機。

如果此前是天災，那么黑死病因為戰爭侵略而快速傳播，更大程度上是一場人禍。蒙古大軍將帶有鼠疫耶爾森菌的士兵尸體作為攻城利器—用炮車拋進去的尸體將瘟疫帶進城池，而逃出來的居民又將瘟疫“播散”至歐洲各地。

也有學者持不同看法，他們認為黑死病是由來自黑海的商船帶入意大利，并沿商路擴散至歐洲其他城市。

有多少人因這場浩劫失去生命？還沒有統一的觀點。法國編年史家傅華薩認為，當年約有1/3的歐洲人死于黑死病。且幾乎每隔一代人，黑死病又在歐洲大陸卷土重來。大約600年后，黑死病才完全消失。

如今，我們有理由相信，黑死病的消失可能源于基因的變異。在自然選擇下，可以抵抗黑死病細菌的基因被傳承下來，而繼承這種變異基因的人類得以存活。

然而，這可能并非完全的好事。在發現ERAP2的基因變體可以一定程度獲得黑死病“豁免”后，研究人員也發現，ERAP2基因成為在現代人群中引起自身免疫性疾病（例如克羅恩病，一種腸道炎癥性疾病）的風險因素。這種疾病可能令人出現腹痛、腹瀉等癥狀，長時間的反復發作或許還會引起腸梗阻甚至威脅生命，且目前尚無根治的一般方法。

2021年6月29日，一個約5000年前被埋在拉脫維亞的男子頭骨。這名男子是已知的第一名黑死病受害者，其尸體上攜帶有鼠疫耶爾森菌

顯微鏡下的鼠疫耶爾森菌

2017年10月，馬達加斯加暴發黑死病，市政工人在市場展開清理行動

雖然與死亡率幾乎100%的黑死病相比，免疫疾病“不值一提”，但卻切實影響著如今人類的健康。

此外，有相關人士認為，大約1%～4%的現代人類DNA，來自我們的祖先與尼安德特人的交配，這種遺傳影響了我們對包括新冠肺炎在內的疾病的反應能力。“過去的那些傷疤，仍然以一種非常顯著的方式，影響著我們今天對疾病的易感性。”一位來自芝加哥大學的教授表示。

瘟疫改變了基因，現在的人類還在為幾百年前的疾病付出代價。然而，疫情帶來的影響不止于此。我們如今對公共衛生、飲水安全等概念的看法，都是在防御大規模疾病中形成并留下的。

消毒隔離，如今采取的防疫措施，在600多年前已初見雛形。拉古薩城，這座曾在19世紀初期被法國占領后因奧地利入侵被滅的小國，現在是克羅地亞最大的港口城市。它在1377年率先推行隔離舉措，要求來自非流行地區的人員或車輛，在指定區域消毒隔離，一個月后才能入城。

這一措施后來在威尼斯被沿用，并且隔離時間在一個月的基礎上又增加了10天，并稱為“Quaranta Giorni”—法語中表示隔離檢疫的“la quarantaine”來源于此，英語為“quarantine”。

同樣是因為侵略，與黑死病流行相隔一個世紀后，歐洲殖民者也把天花病毒帶到美洲大陸。兩三千萬的原住民，在100年后剩下不到100萬人。30%的死亡率讓天花看似比黑死病更為“友善”，但它卻像感冒一樣時常發病。而在歷史的長河中，可以考證的因天花而死的人，數以億計。

攻克天花的鑰匙是疫苗。從唐代孫思邈提出的“人痘”到19世紀逐漸普及的牛痘，人們在與疫情的斗爭中終于取得一次全方位的勝利—1979年10月25日，被確定為“人類天花絕跡日”。

另一場世紀瘟疫，是在1918年春最早出現在美國，隨著美軍抵達法國參加“一戰”，傳遍歐洲和全球的所謂“西班牙大流感”。有數據顯示，1918年10月第二波大流感中，有20萬美國人因此死去；在德國，感染者的死亡率超過27%。

羅馬天主教會的權威在疫情中受到沖擊。

第二年的年底，第三波大流感不期而至。但在1920年，如它不明原因地到來一般，它又不明原因地消失。據統計，這種大流感共造成全世界約10億人感染，2500萬至5000萬人死亡。

隨后，各國陸續成立或重組衛生部門，重視醫療建設及疾病防治，同時促進醫療界從研究細菌轉向研究病毒。

14世紀中期，因為鼠疫帶來的大規模死亡，整個社會籠罩于一片愁云慘淡中。那時的文藝作品里，骷髏跳舞的造型成為主流內容。并且，人們亟須得知黑死病的防護方法和可能的治療方案，各種類型的書寫材料開始產生并傳播，除了鼠疫手冊，還有醫學建議文獻等偏醫療專科的內容。

在當時，黑死病就是一場無法解釋的災難，于是神學也頻頻出現在流傳的各種手冊中。

1665年，描繪倫敦暴發黑死病的油畫

然而，黑死病并沒有讓神權的地位再上一層樓。相反，羅馬天主教會的權威在疫情中受到沖擊。此前教會提出，黑死病是上帝對人類罪孽的懲罰，采取措施進行抵抗或者逃離，就是與上帝作對。當然，懺悔并沒有帶來救贖，而教會對治病的態度也讓病情愈加蔓延。

疾病面前人人平等，更是極大沖擊了固有的等級觀念。由此，權力的階層區分不再那么牢不可破，越來越多的普通人開始接受知識和教育，大量如建筑師、泥瓦匠等新職業也接連涌現。

人生苦短，世事無常，人們開始關注自身并追求現實的快樂，而那正是文藝復興思想的核心—人文主義精神。基于黑死病大流行所創作的《十日談》更是強烈抨擊了教會的禁欲主義，為文藝復興點亮前進的火把。科學、理性在人民心中開始萌芽。

同時，大量生命逝去，勞動力成為“香餑餑”，土地反而淪為剩余資源。領主不得不花費更高的價格雇傭人手進行農作。有農民得到領主分租的土地，還有農民脫離土地奔向城市，城市無產階級也由此產生，無產階級和資產階級的矛盾也隨之展開。

影響不僅在人。農作物方面，人口的急劇減少令谷物過剩、谷價下跌，畜牧業隨之發展，多種經營方式開始萌芽。而且，劫后余生的人們追求享樂，珠寶、絲綢、布匹等手工產品需求上升，商品經濟也開始走向繁榮。

看上去，歐洲世界的各個方面，都因這場疾病發生著變革。同時也要認識到，在黑死病暴發之前，無論是人們對神權專制的不滿，還是文藝復興的萌芽，都已有跡可循。可以說，黑死病加速改變了歐洲，從經濟基礎到上層建筑，但這并不是一切變革發生的根本原因。

瘟疫危害健康危及生命，亦會帶來深遠影響與反思。在醫療水平進步的同時，人們對待疾病的看法也要與時俱進。世界可知而暫不可盡知，科學、理性一直是對待疾病的最好武器。

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com