英語歧義詞加工研究述評

王瑜

(黑龍江大學 應用外語學院,黑龍江哈爾濱 150080)

歧義是人類語言符號系統的特質。盡管它反映了人類語言的經濟性原則，一個詞形附帶多個意義，通過詞匯數量的減少從而減輕了人類語言的記憶負擔，但也同時造成了語言理解中許多不確定性，從字母或語音的感知到話語加工都有歧義現象。歧義現象不是從開始就被語言學家和心理語言學家們認可和接受的。雖然早在1951年Miller 就曾指出，除了封閉類詞匯外，一個詞的使用頻率越高，它越有可能是歧義詞匯，并且歧義詞匯加工比非歧義詞匯加工難。因為當時更多人認為詞匯歧義是語言系統中一種不規則的特殊現象，所以Miller 的觀點被忽視。直到20世紀70年代末，隨著人們對語言中詞匯歧義普遍性的意識增加，越來越多的研究者開始關注詞匯歧義現象。詞匯歧義的加工機制研究對心理語言詞庫的理解具有重要的意義。

1 歧義詞的定義與心理表征

詞匯歧義類型主要有：語義歧義、句法歧義、語素歧義、指稱歧義。各種歧義類型不相互排斥，可以兼容。例如，英語“saw”就是一個語義和句法歧義詞，它的兩個不相關意義：一個是名詞詞性的“鋸”，另一個是動詞過去式“看”。該文主要研究語義歧義詞，它是最典型的詞匯歧義類型。語義歧義詞指一個詞有兩個或兩個以上意義。語言學家根據詞匯意義之間不同語義的相關性，將歧義詞分為同形同音異義詞(homonym)和多義詞(polysemy)。同形同音異義詞有兩個或多個語義不相關的意義，這些意義“純屬偶然”，共享同一詞形。例如，英語同形同音異義詞“bank”的兩個語義不相關意義：“（河的）岸”和“銀行”；多義詞有兩個或多個語義相關的詞義。例如，多義詞“roll”的詞義包括“名冊”“面包卷”“卷形物”“滾動”等，這些詞義共享同一詞形絕非偶然。字典編撰中，字典學家通常根據詞源、語義、句法等標準，將同形同音異義詞的語義不相關意義劃分為不同的詞條；多義詞的語義相關詞義歸類在同一詞條下的多個義項中。盡管這種區分看似簡單，但是，由于人們對歧義詞意義之間相關程度很難達成一致意見，字典學家也很難保證字典編撰時歧義詞詞義劃分的一致。

心理語言家主要關注歧義詞的心理表征，不同類型歧義詞的表征為語言學家的歧義詞類型的區分提供了實證支持，但是研究結果也存在爭議。一些研究者認為多義詞的心理表征與同形同音異義詞相同，每個詞義都是獨立詞條表征。另外一些研究者[1]指出，心理詞庫中多義詞的相關詞義在同一詞條下表征，同形異義詞的不同意義在不同詞條下表征，它們的加工機制不同。還有一些研究者認為多義詞各詞義的表征與相關程度有關，詞義非常相關的多義詞（轉喻多義詞）的不同詞義在同一詞條下表征，詞義相關程度較弱的多義詞（隱喻多義詞）的不同詞義的表征狀態與同形同音異義詞的各詞義表征相近。歧義詞的表征影響歧義詞的加工機制，歧義詞的加工也反映其表征狀態。

2 歧義詞通達模型

心理語言學關于歧義詞加工模型主要關注的是同形異義詞的意義通達問題。心理語言學家提出了五個比較經典的歧義詞意義通達模型，分別是：語境依賴模型、全部通達模型、順序通達模型、語境敏感模型和重排序模型。語境和意義使用頻率是影響歧義詞意義通達的關鍵。歧義詞加工過程中，如果意義通達受語境影響，只有符合語境條件的意義被激活，那么，歧義詞意義通達不是自主加工；如果歧義詞通達不受語境影響，所有意義都能被激活，那么，歧義詞通達是自主加工。

語境依賴模型和全部通達模型是分別以互動激活理論和模塊理論為基礎的歧義詞通達模型。根據互動激活理論，詞匯加工包括正字法層、語音層和語義層三個相互連接的單元層。該理論強調詞匯加工自上而下和自下而上的過程。句子語境對歧義詞意義通達的影響表明語義層作為詞匯加工的最高層影響著其他兩層。語境依賴模型認為，句子語境條件下歧義詞加工時只有與語境一致的意義被激活，語境不一致的意義不被激活。研究者采用啟動實驗范式證明了歧義詞加工過程中的語境效應。與互動激活理論不同，模塊理論認為詞是獨立的語言加工系統。它不受語義表征影響，也就是說，句子語境不影響詞匯加工。根據模塊理論，歧義詞加工時所有意義全部激活，詞義通達是自主加工過程，不受其他因素影響。全部通達模型認為，同形異義詞加工初期意義全部通達，語境對同形異義詞意義通達的影響發生在詞匯加工后期。也就是說，同形異義詞是在所有意義都被激活之后，才會根據語境選擇詞義。

從詞義通達的數量來看，語境依賴模型和全部通達模型可謂是兩個極端的歧義詞加工模型。心理語言學家經過研究發現歧義詞意義通達不僅受語境影響，意義使用頻率也是影響歧義詞通達的另一個因素。順序通達、語境敏感通達和重排序模型是在上述兩個極端模型之間的“折中”模型。順序通達模型認為歧義詞意義按照使用頻率順序通達，語境不影響歧義詞的意義通達，但語境影響歧義詞意義通達過程的終止。語境敏感模型認為語境和意義使用頻率都影響歧義詞意義通達。無語境條件下意義使用頻率決定歧義詞意義通達順序，語境條件下，語境決定歧義詞的意義提取。重排序通達模式中詞匯加工時歧義詞意義全部通達，但激活的程度受意義使用頻率和語境類型的影響。具體來說，當語境不影響詞義選擇時，意義使用頻率平衡歧義詞的意義全部通達，其中，意義使用頻率不平衡歧義詞的主要意義先被激活。當語境對詞義選擇有偏向時，只有符合語境的歧義詞意義通達。

3 歧義詞加工效應研究

歧義詞加工效應指歧義詞的通達速度快于非歧義詞的通達速度。早期心理語言學研究指出，心理詞庫中歧義詞多個獨立表征的意義是產生歧義詞加工效應的主要原因。Rubenstein 等人[2]最早進行了歧義詞加工效應研究。他們通過比較歧義詞（同形異義詞）和非歧義詞（單義詞）的加工效應發現，當詞匯頻度和具體性都匹配的條件下，歧義詞的詞匯判斷速度快于非歧義詞詞匯判斷速度。Robenstein 等人闡釋了歧義詞加工優勢效應 （ambiguity advantage effect），指出詞匯識別需要在詞匯記憶中搜索目標詞。詞匯搜索是在與呈現詞匯拼寫相近的詞匯范圍內隨機進行。由于歧義詞的意義或詞條數量至少兩個，而非歧義詞的詞條數量只有一個，心理詞庫中擁有多個詞條的歧義詞被搜索到的概率肯定大于單個詞條的非歧義詞被搜索到的概率，因此，歧義詞匯識別速度自然快于非歧義詞。繼Robenstein 等人的搜索模式之后，一些研究者們相繼對歧義詞加工效應進行驗證性研究。Jastrzembski 等人[3]和Jastrzembski[4]也進行了歧義詞加工研究，他們的研究結論與Rubenstein 等人的結論比較相近。他們的研究以Morton 的發生器模式（Logogen model）為理論基礎。根據發生器模式，心理詞庫中每個意義由一個發生器來表征，詞匯識別是發生器激活達到閾值的結果。歧義詞不同意義對應不同的發生器。同一視覺特征輸入后，能夠激活歧義詞的全部發生器。雖然激活的發生器對應不同的詞義，其激活閾限不同，但是，相對于只有一個意義（單個發生器）的非歧義詞而言，相同詞形聯結的意義發生器越多，達到識別閾限的概率越高。

與Rubenstein 等人和Jastrzembski 的研究結果不同，還有一些研究者發現歧義詞通達速度慢于非歧義詞。例如Gottlob et al.[5]就發現了歧義詞加工劣勢效應。根據交互激活理論，他們指出歧義詞加工劣勢效應是因為歧義詞多詞條表征競爭激活，相互抑制，詞匯識別只有消解抑制后才能給出反應，相對于單詞條表征的非歧義詞通達，歧義詞多詞條之間的抑制作用使詞義通達復雜化，因而減慢了通達速度。近些年，一些研究者[6]發現早期歧義詞研究將多義詞與同形異義詞混淆，忽視了多義詞加工研究。他們通過比較多義詞、同形異義詞和非歧義詞的加工速度發現，多義詞加工具有優勢效應。Rodd et al.于2002年進行了多義詞加工優勢效應研究。他們的實驗材料中的歧義詞主要選自Wordsmith 字典，字典中單詞的詞條和義項數量決定所選單詞是多義詞、同形異義詞還是非歧義詞，為了確定對于所選單詞的有效性，他們又讓母語者對歧義詞的詞義相關性、具體性、熟悉程度進行了主觀判斷，實驗采用視覺和聽覺三個詞匯判斷任務。結果表明，相對于非歧義詞詞匯判斷反應時間而言，多義詞的判斷反應速度最快，同形異義詞的判斷反應速度相對遲緩。Rodd et al.認為歧義詞優勢效應與多義詞詞義數量和詞義間語義相關，而歧義詞不相關意義之間的競爭是導致詞匯判斷延遲（即同形異義詞加工劣勢效應）的原因。

Rodd et al.在2004年根據平行分布加工模型的吸引子理論對歧義詞加工效應問題進行了闡釋。根據平行分布加工模型，概念由以分布形式存儲的多個或者數量巨大的節點（nodes）的激活與權重聯結模式來表征。因此，單個節點不能表征整個概念，而是用來表征特定的特征（feature）。相似概念的激活模式相近。單元內節點間根據權重強度以合作或者競爭的方式聯結，單元之間的聯結根據模型結構而定。分布網絡模型假設：刺激輸入后，語義網絡進入初始激活模式。初始激活模式是任意的，它與實際輸入模式相似但不對應。隨著激活在相連節點間的擴散，節點間的聯結權重經過學習 （learn）或訓練（train）調整后激活模式發生改變，最終達到一個穩定激活模式或者狀態（a stable state），該狀態叫作吸引子（an attractor）。吸引子與輸入的語義激活模式對應，它的周圍是所有相似的語義表征狀態集合，集合構成了吸引子的吸引域 (its basin of attraction)。Rodd et al.指出，吸引子網絡中多義詞的多個意義間有重疊語義特征，非歧義詞只有一個意義表征。吸引子網絡中多義詞的重疊語義特征使多個意義在同一吸引域中表征，而非歧義詞的吸引域中只有一個意義表征。從意義表征的吸引域的形狀和面積來看，多義詞的吸引域的面積較大且口淺，而非歧義詞的吸引域面積相對小且口深。詞匯意義通達時，吸引域的面積和形狀促使多義詞比非歧義詞在吸引子網絡更容易被找到，并提前進行語義加工，進而造成多義詞比非歧義詞更具有語義加工優勢效應。與多義詞不同，同形異義詞的兩個意義各自獨立在不同吸引域中表征，吸引子網絡在找到對應吸引域之前，首先要激活兩個意義的“混合狀態”，然后經過遞歸連接清理（clean-up）之后，才能從混合狀態移出，最終找到一個意義的吸引域。因為，網絡需要經過從混合狀態移出的過程，這就造成了同形異義詞加工速度慢于非歧義詞，出現歧義詞加工劣勢效應。

4 中國英語學習者歧義詞加工特點

中國英語學習者心理詞庫是動態發展的。根據二語心理詞庫建構特點，中國英語學習者歧義詞加工特點隨著英語水平的提高而發生變化。王瑜和隋銘才[7]采用多重啟動實驗范式發現，中國英語學習者的歧義詞加工效應受英語水平、意義使用頻率和意義間相關性影響。詞匯早期加工時不同意義全部通達，但是意義的使用頻率影響歧義詞不同意義通達速度。與母語者歧義詞加工效應不同，與非歧義詞加工速度相比，中國英語學習者同形異義詞加工具有優勢效應，但是該效應受英語水平影響。多義詞的加工具有優勢效應。趙晨[8]的研究結果與王瑜和隋銘才的研究結果略有不同。趙晨發現句子語境中不同水平中國英語學習者歧義詞的意義通達不同，高水平學習者的歧義詞加工過程遵循重排序模型，而低水平學習者遵循順序通達模型。歧義詞意義之間的相關程度影響不同類型歧義詞的表征。另外，李海龍和王同順[9]采用詞匯判斷實驗方法，也對不同水平非英語專業中國語學習者的歧義詞加工效應進行了研究。他們的實驗結果證明歧義詞意義間的相關程度影響加工效應，并且二語水平與歧義詞各意義之間的相關程度有關。

5 結語

目前研究者們關于歧義詞加工機制的觀點不同，這與研究者們選用的實驗方法、實驗材料及實驗被試不同有關。中國英語學習者歧義詞加工特點受英語水平和詞義使用頻率影響。英語中多數詞是歧義詞，歧義詞是英語習得的一個重要組成部分。中國英語學習者的英語學習通常以漢語為中介，但是漢語與英語之間不是一一對應的關系，因此，對于中國英語學習者來說歧義詞是英語詞匯學習的一個重要挑戰。如何有效地進行歧義詞教學應是中國英語詞匯教學研究的一個重要內容，是值得我們深入探討的問題。