伴侶犬對老年人的主要益處概述

付文中

伴侶動物指的是以陪伴為主要目的而飼養的動物，如伴侶犬、伴侶貓、伴侶鳥、伴侶魚、伴侶兔、伴侶烏龜等。在全球人口老齡化程度日益加深，尤其是空巢老人日益增多的大趨勢下，如何使老年人健康幸福地度過晚年已成為一項亟待解決的重要社會問題。在此背景下，研究伴侶動物尤其是伴侶犬對老年人之福祉和健康的積極影響，已成為一個具有重要現實意義的研究領域。21世紀以來，無論在歐美國家還是在亞洲國家，都出現了大量研究伴侶動物（其中伴侶犬占較高比例）與人類福祉和健康之關系的論文，其中不少論文的研究結果一致表明，養犬與老人的福祉和健康之間存在正相關關系。筆者在細讀國內外21世紀以來發表的16篇代表性相關論文的基礎上，從以下4個方面梳理和總結出伴侶犬對老年人的主要益處。

伴侶犬是老年人的良好陪伴者

犬通常被認為是最忠誠的動物，這一特性使犬成為人最好的伴侶動物之一。英國“寵物食品制造商協會”于2013年收集的數據顯示，截至2013年，僅英國就有850萬頭寵物犬，占了英國家庭的25%。這一數據表明，伴侶犬已成為許多家庭不可或缺的一部分，它們在各自的主人家庭中扮演著重要的角色。

詹尼弗·帕特尼于2014年發表的一篇針對老年女同性戀者的定性研究論文指出，許多受訪者認為，伴侶犬在她們日常生活中的長期存在使她們感到舒適。陪伴不僅僅指的是人和犬一起經歷溫馨美好的事情，也指一起面對困難，共同克服挑戰。……