美企開展核燃料循環設施建設合作

【美通社華盛頓2022 年7 月6 日電】美國庫里奧公司（Curio）2022 年7 月6 日宣布與西北能源公司（Energy Northwest）簽署諒解備忘錄，西北能源將成為庫里奧使用NuCycle 工藝在美國建設核燃料循環設施的合作伙伴，且未來將采購這座設施的產品。

庫里奧2022 年2 月宣布成功研發新型乏燃料循環工藝——NuCycle。NuCycle 充分利用了美國數十年的相關研發成果，是一種結構緊湊、模塊化且具備防擴散能力的后處理工藝，能夠生產多種同位素產品，包括可供現有反應堆使用的低濃鈾以及供目前處于研發階段的先進反應堆使用的TRUfuel燃料原料。TRUfuel由高豐度低濃鈾和超鈾元素組成。

在20 世紀50 至60 年代核工業發展初期，美國執行閉式燃料循環政策，大力發展乏燃料后處理產業，現代水法后處理技術的基礎——普雷克斯工藝最初由橡樹嶺國家實驗室（ORNL）研發，于1954 年首次得到工業規模應用。美國先后建成了三座民用后處理廠：第一座是產能為每年300 噸的西谷（West Valley）后處理廠，1966—1972 年運行；第二座是產能同樣為每年300 噸的莫里斯（Morris）后處理廠，由于該廠采用了當時尚未成熟的先進技術，1974 年被宣布不可運行；第三座是產能為每年1500 噸的巴恩韋爾（Barnwell）后處理廠，由于政府政策改變，該廠雖然已完成建設，但從未投運。根據世界核協會（WNA）公布的信息，美國擁有超過250 廠·年的后處理廠運營經驗，但大部分來自于國防計劃。

出于防擴散目的，美國政府1977 年宣布停止實施乏燃料的商業后處理，轉為采用一次通過式燃料循環政策。2006 年，布什政府啟動了全球核能伙伴（GNEP）計劃，準備在國內建成一個具有更強防擴散能力且能減少放射性廢物產生數量的核燃料循環體系，包括建設一座示范規模的后處理廠。但在2009 年政府更迭之后，GNEP計劃被取消。