“容器”對兒童情緒發展的意義

劉稚穎

一、依戀關系與“容器”

個體在遇到重大刺激時會產生強烈的情緒反應，當個體感覺僅憑自己已經無法承受，便會向他人尋求幫助和支持。兒童的情緒發展尚不成熟，其情緒反應來得更為強烈，自我調節的困難程度也更大。因此，兒童的情緒問題通常需要依賴身邊的“重要他人”進行調節和處理。這個“重要他人”指兒童的主要養育者，通常是父母，有時也可能是負責照顧兒童的其他親屬，如祖父母或外祖父母等。兒童與“重要他人”之間的關系是否健康和牢固，直接影響兒童的心理發展。英國心理學家鮑爾比將這種重要的早年人際關系稱為“依戀關系”。

安全、健康的依戀關系可以“容納”兒童的消極情緒，減輕其心理負擔。這種對兒童消極情緒的包容與抱持在心理學上被稱為“容器”。父母不只是被動地接納兒童表達出來的情緒，還需要根據兒童的心理發展水平，將這些情緒進行加工后反饋給兒童，幫助其發展自己的情緒調節能力。

二、“容器”對兒童情緒問題的影響

父母應該具備孩子情緒的“容器”功能。但是，如果父母的“容器”功能不足，無法接納并幫助孩子調節情緒，孩子就可能出現各種心理問題。如第一個案例中的小琳從小到大都是“乖乖女”，什么都聽父母的。但是，在小琳遇到困難、有不開心的情緒時，父母并沒有耐心地傾聽她的感受，并且不經商量就武斷地替她做主，還經常指責和否定她。小琳找不到宣泄痛苦情緒的出口，更不知道如何應對生活中的困難，長期壓抑導致嚴重的抑郁情緒。

第二個案例中的小高在3歲前得到家人較好的照顧。但當妹妹出生后，他的生存環境急劇惡化。父母的“容器”功能明顯減弱，他們還時不時地將負面情緒發泄在小高身上，這些致使小高的情緒和行為問題越來越嚴重。

第三個案例中小思的情況很好地說明了“容器”對于緩解兒童情緒壓力的作用。作為兒童情緒的“容器”，父母要接納孩子自己無法全部承受的情緒壓力，這就意味著父母的情緒“容納”能力必須高于孩子，不能“容納”了孩子的情緒，自己就受不了了。小思的母親經常責罵小思成績差、不求上進。其實，由于成績不好小思已經很難受了，再被母親這樣責罵，她的消極情緒不僅沒有被分擔，還變得更加嚴重。反觀咨詢師的態度就很不同：小思期中考試前焦慮、緊張，咨詢師指導她進行放松訓練；第二次咨詢，咨詢師開始幫助小思對自己的消極情緒進行具體化分析，尋找消極情緒背后的不合理信念，這些工作都是在幫助小思學習如何應對情緒問題。

三、心理咨詢中兒童的心智化過程

“容器”發揮作用的過程包括理解、共情、應對痛苦、識別孩子的獨立心智。心理咨詢的作用就是彌補、修正家庭教育中的不足部分。咨詢師需要評估造成兒童情緒問題的主要原因，并提供針對性的干預措施。我們看到，三個案例中咨詢師的工作方法有所不同。第一個案例的咨詢師主要采用傾聽、理解的方式共情來訪者的內心感受，并促進來訪者與父母進行溝通，增進親子間的相互理解，同時利用系統合力，幫助來訪者解決了一些具體問題。第二個案例的咨詢師運用沙盤治療幫助來訪者理解和表達自己的情緒。咨詢中，咨詢師引導來訪者對自己以往的情緒應對模式進行反思，幫助他學會換個角度考慮問題以及學習情緒管理的方法。這部分的咨詢干預就是“容器”的第3個方面的內容——識別孩子的獨立心智。也就是說，父母或咨詢師在對兒童的情緒進行反饋時，需要強調兒童的感受是他自己的獨特體驗，與現實情境可能存在一定的差異，這樣就為兒童的心理改變留出了空間。第三個案例的咨詢師采用了合理情緒療法，幫助來訪者對自己原有的認知進行反思，認識到消極信念的不合理性，改變思考問題的方式，從而改變情緒。其實，無論運用何種干預方法，只要能夠促進兒童對自己心理活動的主觀性覺察，認識到客觀世界與自己的主觀世界可能存在的差異，并且不斷修正自己對于周圍世界的認知與體驗，提高內心體驗與現實環境的協調一致，就是有效的心理咨詢。我們把這樣的心理成長過程叫作“心智化”過程。