動(dòng)腦筋其實(shí)是休息

□袁越

有一種技術(shù)名叫“正電子發(fā)射斷層掃描成像技術(shù)”（簡稱PET），可以對(duì)大腦進(jìn)行三維立體掃描。掃描前先給志愿者服用一種帶有微量放射性的葡萄糖，然后用PET跟蹤葡萄糖分子的走向。眾所周知，葡萄糖是能量分子，葡萄糖分子聚集在哪里，就說明哪里的神經(jīng)細(xì)胞正在拼命工作呢。

美國華盛頓大學(xué)神經(jīng)生理學(xué)家馬科斯·雷克利試圖利用PET技術(shù)研究人腦的哪部分與語言有關(guān)，可是，在研究過程中，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：人在休息的時(shí)候，人腦中的某些部位異?；钴S，可一旦他開始動(dòng)腦筋，這部分就突然“冷”了下來，葡萄糖不再在這里聚集了。

雷克利的同事戈登·舒爾曼把134名志愿者的PET數(shù)據(jù)綜合在一起進(jìn)行統(tǒng)計(jì)分析，發(fā)現(xiàn)這個(gè)奇怪的部位在每個(gè)人那里都是一樣的，都位于大腦皮質(zhì)的中軸線上，從前額一直延伸到后腦。兩人于2001年聯(lián)名發(fā)表了這個(gè)試驗(yàn)結(jié)果，并把這部分奇怪的腦組織命名為大腦的“默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)”，意思是說，平時(shí)這部分大腦一直是活躍的，除非人開始動(dòng)腦筋了，它才會(huì)給其他部分讓路。

兩人還發(fā)現(xiàn)，這個(gè)“默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)”甚至比大腦的其他部位更加耗能，單位體積的能耗比其他部位高30%左右。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)在神經(jīng)科學(xué)界引起了廣泛關(guān)注。這就等于說，我們的大腦深處一直存在一套神秘的系統(tǒng)，在我們的眼皮底下偷偷干著某種神秘的勾當(dāng)?？茖W(xué)家們急切地想知道這套系統(tǒng)究竟在干些什么，他們對(duì)照了以前的研究，發(fā)現(xiàn)這套系統(tǒng)的位置大約相當(dāng)于大腦內(nèi)側(cè)前額葉皮層，這部分腦組織和人的自我認(rèn)知密切相關(guān)，如果內(nèi)側(cè)前額葉皮層受到損害，人會(huì)忘記自己親身經(jīng)歷過的很多事情。曾經(jīng)有一位中風(fēng)的病人，內(nèi)側(cè)前額葉皮層被損壞了，醒來后她報(bào)告說自己仿佛繼承了一個(gè)空空蕩蕩的大腦，記憶中曾經(jīng)有過的那些漫無目的的意識(shí)流現(xiàn)在都消失了。

不過，人類有時(shí)也會(huì)意識(shí)到這些意識(shí)流的存在，人類還給它們起了個(gè)好聽的名字——白日夢(mèng)?？茖W(xué)家認(rèn)為，人的白日夢(mèng)其實(shí)是非常有用的。我們做白日夢(mèng)的過程，就是在把我們每時(shí)每刻的經(jīng)歷整理出來，把不必要的信息扔掉，把有用的信息存檔備用。這項(xiàng)工程是如此浩大，以至于大腦必須每時(shí)每刻不停地工作，直到你需要集中精力分析一件事了，才會(huì)暫停一下，把寶貴的葡萄糖省下來留給負(fù)責(zé)進(jìn)行邏輯分析的那部分神經(jīng)組織。

關(guān)于這個(gè)“默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)”的研究是當(dāng)前神經(jīng)生理學(xué)的熱點(diǎn)之一，科學(xué)家們相信這個(gè)神秘的網(wǎng)絡(luò)將有助于解開人類的記憶之謎，甚至?xí)罱K揭開潛意識(shí)的面紗。