文/夏梓言
1932年暮春,在青島大學教學的沈從文收到上海的來信,是出版家邵洵美要創(chuàng)辦一個書店,想邀請沈從文為他“打頭陣”,寫本自傳。21天后,沈從文交了稿,這即是《從文自傳》。
沈從文答應約稿的一個很重要的原因是想嘗試新的文學形式。寫自傳時,距離他開始文學創(chuàng)作不到十年,為擺脫文法上“做作”“矜持”等缺點,他決定改變“作品的內(nèi)容和形式”。于是,他打破常規(guī),回憶自己前20年人生經(jīng)歷的同時,完成了自己“鄉(xiāng)下人”的身份定位。由找不到“自我”到最后完成“自我”的確認,由混沌、愚昧變得理性、成熟,沈從文一路跌跌撞撞的同時,也一路繁花盛開。
《從文自傳》共18篇,每一篇皆可獨立成章,但篇與篇之間內(nèi)容上又有相似之處。全書以“我”為核心,“我”從一個逃學玩耍的頑童,到去參軍,在部隊見到了許多可愛的人,聽到了很多新奇的事,同時也體驗到了無窮無盡的人生。在迷茫時,“我”準備去北京讀書,從此,進入了一個讓“我”永遠無法“畢業(yè)的學?!?。
開篇《我所成長的地方》介紹了“我”的故鄉(xiāng)湘西,湘西地理位置偏僻,多民族雜居。但自然環(huán)境優(yōu)美、人民純樸善良。《我的家庭》《我讀一本小書同時又讀一本大書》《我上許多課仍然不放下那一本大書》這三篇講述了“我”的家庭情況和少年時的逃學經(jīng)歷。
《預備兵的技術(shù)班》《一個老戰(zhàn)兵》《姓文的秘書》《一個大王》這幾篇記述了沈從文記憶中印象深刻的幾個小人物,嚴厲熱心的梁班長、純樸善良的梁鳳生、可愛和氣的滕四叔、幽默爽直的文秘書、重情重義的“大王”,這些人有的教會了“我”讀書,有的教會了“我”做人,這些小人物是湘西人民的縮影。……