少不了的中間商

文/李伊然

“XX二手車直賣網(wǎng)，沒有中間商賺差價”是某二手車交易服務(wù)平臺的廣告口號。在交易中，中間商往往是令人痛恨的，因?yàn)檫@個過程會產(chǎn)生額外費(fèi)用，增加交易成本。人們認(rèn)為如果沒有中間商，交易會更快、更便宜，常常急于把它剔除。互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，讓買賣雙方能夠直接打交道、做生意，似乎使這個目標(biāo)得以實(shí)現(xiàn)。但事實(shí)上，亞馬遜、優(yōu)步這樣的互聯(lián)網(wǎng)平臺其實(shí)也是中間商。從某種程度上說，像這樣的中間商平臺扮演著重要的角色：能夠讓雙方盡可能保持誠實(shí)。

中間商不可或缺

中間商在交易過程中，一直發(fā)揮著重要作用，他們在生產(chǎn)者與消費(fèi)者無法直接聯(lián)系的時候，歷盡艱辛把貨物賣到各個地方，使貨物得以流動；作為中介，為買方提供更加全面的信息，向生產(chǎn)者提供市場的反饋，影響制造商的決策，促成買賣雙方找到匹配的對家。所有這些過程都會產(chǎn)生價值，但也會產(chǎn)生額外費(fèi)用，即使是號稱“沒有中間商賺差價”的互聯(lián)網(wǎng)平臺，也充當(dāng)著中間商角色，會產(chǎn)生交易成本。只不過這個成本更加隱蔽而已，比如它會向商家收取費(fèi)用，而商家的費(fèi)用則會從消費(fèi)者中收取。所以中間商角色不可或缺，其費(fèi)用也不可避免。

實(shí)際上，我們有必要承認(rèn)中間商的價值，他們并不是只賺利潤而不提供價值的“吸血鬼”。作為中間商，或是承擔(dān)著貨物損失的風(fēng)險，或是為買賣雙方提供服務(wù)，這個過程都會使商品產(chǎn)生價值。商品除了商品價值，還有服務(wù)價值，而服務(wù)價值很大程度上是由中間商提供的。提供服務(wù)，創(chuàng)造價值，獲得相應(yīng)的報酬，這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>

增強(qiáng)彼此的信任

如果剔除了中間商，就真的能如人所愿皆大歡喜嗎？恐怕未必。商場如戰(zhàn)場，親兄弟還明算賬，無論什么樣的親密關(guān)系，恐怕也難以做到真正的坦誠相待。中間商的存在，或許可以讓雙方盡可能地保持誠實(shí)，達(dá)到一種相對理想的程度。以社會學(xué)家實(shí)驗(yàn)中經(jīng)常使用的所謂“信任游戲”為例。一般有兩個玩家，A玩家可以給B玩家發(fā)錢，給多少完全基于對對方的信任程度，玩家之間彼此信任度越高，他們能夠得到的錢就越多。比如，如果甲給了乙2元，那么游戲資金將會變成交易資金的三倍，即6元。現(xiàn)在乙有6元，而甲什么也沒有。如果乙把其中的3元還給甲，那么甲和乙都會得到比剛開始更多的錢（各有3元）。但乙也可以濫用甲的信任，私吞這6元。實(shí)驗(yàn)表明，如果加入中間人來觀察這個游戲的話，乙返回的錢會更多，也就是說，中間人的存在會增加交易雙方的信任度。

一方面，中間商盡可能讓雙方信息透明化，減少信息的不對稱。比如互聯(lián)網(wǎng)中間商平臺的反饋機(jī)制，讓買家和賣家互相評論，也允許其他人看到，為其他人提供參考價值，增強(qiáng)陌生人之間的信任；另一方面，中間商可以建立問責(zé)機(jī)制，起到監(jiān)督、震懾的作用。有一定的外在監(jiān)督，在知道不法行為會被嚴(yán)懲的情況下，人往往不敢太過于放肆。

研究西西里黑手黨的社會學(xué)家狄亞哥·甘貝塔，在其著作中曾引用屠夫和牧場主之間的交易來說明西西里黑手黨作為中間商是如何為交易提供擔(dān)保的。當(dāng)屠夫來找牧場主買牲畜的時候，他們彼此都不信任，認(rèn)為對方會欺騙自己。在這種相互不信任的情況下，交易似乎根本無法達(dá)成。于是，雙方轉(zhuǎn)向中間商，向中間商支付一定資金后讓其提供擔(dān)保，以達(dá)成交易。

如此看來，中間商或許有其存在的必要性，中間商角色的存在有利于減少信息的不對稱，同時起到監(jiān)督作用，讓雙方盡可能地保持誠實(shí)。