我們最大的機會

☉〔英〕大衛·愛登堡

◎林 華譯

我出生在另一個時代。這不是比喻，而是不折不扣的實話。我來到這個世界時，還是地質學家所謂的全新世；到我離開這個世界，以及其他每個活在此際的人離世時，已經是人類世了。

人類世的名稱是一群著名地質學家2016年提出來的。把地球歷史分為不同時期并為其命名是地質學的慣例。每個時期都有自己的特征，將該時期的巖石與其他時期的巖石區分開來——之前生長旺盛的一些物種的化石消失了，新物種的化石出現了。

今天形成的巖石同樣有自己的特征。它們不僅比以前的巖石包含的物種化石少，而且會包含一些全新的東西，如塑料碎片、核活動留下的钚，以及散布在世界各地的肉雞骨頭。地質學家認為，人類世大約始自20世紀50年代，因為決定這個時代主要特征的是人這個物種，甚于任何其他因素。

對地質學家來說，這是一個依照科學慣例產生的名字。然而，對許多人來說，它生動地體現了我們面臨的令人驚心的變化。人類變成了一支全球性力量，強大到足以影響整個地球。事實上，人類世也許會成為地質史上一個獨一無二的短暫時代，以人類文明的消失而告終。

但事情的發展不是必然的。人類世的到來也可以標志著人與地球之間開啟了一種新的、可持續的關系。它可以是一個人學會如何與自然合作而不是對抗的時代，一個自然發展和人工管理之間不再涇渭分明的時代。因為我們將悉心照料整個地球，動用大自然非凡的恢復力，幫助我們將它的生物多樣性從毀滅的邊緣拉回來。

歸根結底，關于人類世的這兩個預想哪個會成真，全要看我們自己。人類也許聰明多智，但也吵鬧不和，歷史書中多是戰爭的記敘和國家爭霸的故事。但是，我們不能繼續這樣。地球現在面臨的危險是全球性的，只有各國捐棄分歧，團結起來采取全球性行動才能應對。

我們有這種團結行動的先例。1986年，世界上的捕鯨國家聚集一堂，決定必須停止對所有鯨類的屠宰，以確保這些動物不致滅絕。有些國家的代表可能是因為那時鯨的數目已經減少到捕鯨在經濟上不合算的地步才同意這一決定，但肯定也有代表是因為聽從了自然保護者和科學家的建議。那項決定未能獲得一致同意，至今仍有爭議。不過到1994年，南冰洋已經有5000萬平方千米的洋面被宣布為“國際鯨類保護區”。今天，由于對捕鯨的限制，鯨類數目超過了我們有生以來記憶中的最高水平，使海洋復雜運行系統中的重要一環重歸其位。

20世紀70年代，非洲中部的山地大猩猩只剩下300多只，中非幾個國家最終達成保護協議。目前，山地大猩猩已經達到1000多只。

所以，如果我們愿意，是能夠跨越國界團結起來的。然而，現在我們要達成的協議必須涵蓋整個自然世界，而不是僅適用于某一種動物。這需要各方面的努力，需要簽署各種國際條約。在聯合國的組織下，這樣的工作已經開始了。數萬人參加的會議連續召開，一個系列會議專門應對地球變暖的相關問題，如此迅速的變暖可能產生十分廣泛的破壞性后果；另一個系列會議負責保護縱橫交織的生命網所依托的生物多樣性。

這項任務無比艱巨，我們必須想方設法予以支持，敦促地方、國家和國際政治領導人達成協議，有時要將更大更廣的福祉置于各國的國家利益之上。我們常說要拯救地球，但其實我們必須做的這些事是為了拯救我們自己。不管有沒有人類，大自然都會回歸。

最令人矚目的證據，出自切爾諾貝利核反應堆爆炸后被拋棄的普里皮亞季的城市廢墟。走出城中荒廢的公寓大樓那黑暗空寂的走廊，眼前的景象令人驚詫不已。在人員撤出后的34年間，森林占領了這座被拋棄的城市。灌木叢擠裂了混凝土，磚縫中長出了常春藤，屋頂被密密的植物壓塌，人行道上長出了白楊的樹苗。花園、公園和林蔭大道被6米高的橡樹、松樹、楓樹的濃蔭遮蔽得嚴嚴實實。濃蔭之下，雜亂無章的玫瑰和果樹形成了奇特的下層植被。34年前，為撤走城中居民，被軍用直升機用作著陸點的足球場，現在長滿了小樹。大自然奪回了自己的地盤。

普里皮亞季和毀壞的反應堆所在的那片土地現在成了珍稀動物保護區。生物學家安裝隱蔽的照相機，記錄下了生機勃勃的各種動物，包括狐貍、駝鹿、野豬、野牛、棕熊和貉。若干年前，幾匹瀕臨滅絕的普氏野馬放歸這里，現在它們的數目在增加，就連狼也在這塊沒有獵人槍口的地方落了戶。無論人類犯下多么嚴重的錯誤，只要有機會，大自然都會一一修復。地球生物曾經歷幾次大規模滅絕，但仍有部分物種存活下來。人類不能以為自己也可以熬過滅絕繼續生存。人類社會發展到今天，是因為人是地球上生活的最聰明的物種。但人類若想繼續生存，需要的不只是智力，還要有智慧。

智人現在必須記取前鑒，做到名副其實。活在今天的人要確保我們這個物種明智行事，這是一項艱巨的任務。我們絕不能放棄希望。我們有所需的一切工具，有數十億聰明絕頂的大腦，有大自然無盡的能量作為我們的助力。此外，我們還有一種能力，這在地球所有的生物中也許是獨一無二的。那就是，設想一個未來，然后努力使之成真的能力。

現在仍來得及糾正過去的錯誤，修復管理造成的破壞，改變發展的方向，再次實現與自然的和諧共生。我們只需要拿出意愿。今后幾十年是我們為自己創建穩定的家園，恢復從遠祖那里繼承的豐富、健康和美妙世界的最后機會。這關系到我們這個星球的未來，而據我們所知，地球是唯一存在生命的地方。