濕地精靈
——紫水雞

文/顏士州

看到紫水雞，你會驚訝它們怎么這么有特點。它們不僅長著粗大鮮紅的喙，還擁有一雙大長腿，要是參加鳥類時裝比賽的話，它們一定會名列前茅。它們生來就喜歡水，在一些水生植物茂盛的湖泊、池塘以及河流，人們經常能看到它們美麗的身影。

紫水雞立在漂浮物上

鳥中的“凌波仙子”

“紫水雞”，光聽名字，許多人會誤認為它就是一種生活在水邊，渾身羽毛都是紫色的雞。其實它根本不是雞，跟雞沒一點親緣關系。紫水雞的體型確實酷似家雞，正常體重約1.5～2千克，尾巴也不長，頭上還有非常鮮艷的紅色冠飾，全身都是紫色的，所以人們叫它“紫水雞”。最引人注目的就是它鮮紅的鳥喙了，紫水雞的喙要比普通家雞的大且長，差不多要占頭長的一半，頭頂冠飾看上去就像戴著朱紅的帽子一樣，完全保護著頭部，不過這些都是成鳥的專利，幼鳥是看不到的。

紫水雞相比家雞，羽毛更為漂亮，乍一看渾身遍布紫色的羽毛，細看并非如此，后半身羽毛的顏色特別鮮艷，尤其翅膀末端的羽毛紫得發亮，尾巴中夾著幾根白色的羽毛。在陽光的照耀下，紫色羽毛中泛著紫里帶藍或紫里帶紅的光澤，散發出五彩斑斕的色彩。這樣的色彩搭配，仿佛是經過了精心的設計，實在驚艷。

紫水雞的爪子跟家雞的差不多大，不過它有兩條又細又長的紅腿，約占身高的一半以上，無論是輕快地飛翔還是行走在沼澤地，都像一位“凌波仙子”，富有優雅的氣質。

歡樂的群居生活

幾乎有水的地方就能見到紫水雞，它們適應環境的能力較強，所以無論是在沼澤地、湖泊、池塘、河流，還是海岸邊以及海灘等地方都能見到它們活動的身影，當然有時候它們也會光顧青青的草地和灌溉的農田，還會到有水的公園去湊熱鬧呢。哪怕海拔數千米的地方，只要有水源，紫水雞都能在那愉快地生活。

紫水雞水上活動

紫水雞喜歡群居生活，每天清晨天剛放亮，它們就醒來開始尋找食物了，吃飽喝足以后，三三兩兩地找到有草叢或者蘆葦的地方休息，睡覺的時候，雌雞還會將尾巴翹起，由于尾巴上的白色羽毛較為引人注目，一些眼尖的紫水雞從老遠的地方經過時就能看到，也會落下來一起休息。睡到黃昏時分，肚子餓了，它們又一起行動，開始涉水尋食、打鬧追逐，那歡樂的情景其樂融融。

不挑食也不偏食

紫水雞既然生活在水邊，作為一種雜食性動物，它們平時也就是以水生植物為食，吃水生植物的嫩葉、細莖、花和種子，什么菖蒲、水芹、秧苗、水百合等水生植物都是它們喜歡吃的。它們不但吃植物，而且也吃魚蝦、昆蟲等。動物性食物包括軟體動物、螞蟥、小蟹之類的，當然蜘蛛、小魚、小青蛙、蜥蜴和動物腐肉也是它們的美餐。

紫水雞一點不挑食，除了植物的莖和葉，植物的根部它們也會食用，無論是素還是葷，只要能填飽肚子，它們都吃。有時候，相對較大的魚類和兩棲類動物也是它們的食物，膽子較大的紫水雞遇到蛇也不罷休，尖利的嘴巴常常把蛇啄得無處逃生。更有趣的是紫水雞還是農民的好幫手，農田插秧的季節，正是螞蟥猖獗的時候，它們會大量捕食螞蟥，深受農民的喜愛。

靈活的雙腿

由于紫水雞身體略顯笨重，導致它們的飛行能力較差，但你想捉住它，要比捉家雞困難得多，畢竟它擁有一雙又細又長的腿，在廣闊的水域生活了多年。它們奔跑起來用力扇動著雙翅，一轉眼就消失得無影無蹤了，更不用說它們還有一身特有的游泳本領了。

紫水雞在水上

紫水雞捕食時，會輕盈地把兩只大腳落在水邊及飄浮的植物上，很多時候，我們好像看到它們在水上行走，其實那是它們借助水上的漂浮物在游動。它們的雙腿不但在沼澤地里行走自如，還是捕食的利器，腳趾跟人類的手一樣靈活，只要發現采食的植物，它們會迅速抓起，配合嘴巴撕開植物的外皮。

紫水雞在地上奔跑的速度相對較慢，但是涉水奔跑速度相當快。它們不善于飛行，只有被迫飛行時，才會努力拍打著翅膀飛行，長長的雙腿也在不停地運動。

父母共同哺育寶寶

紫水雞喜歡把巢建在水生植物較多的地方，大多建在蘆葦叢中，也有建在飄浮在水生植物的水草堆上的，更有直接建在飄浮水面的荷葉上的。不管建在哪里，基本上是很隱蔽的，巢大多呈盤子形狀，用一些蘆葦或干草構成，巢周圍的野草往往把巢掩蓋住。

紫水雞帶著寶寶捕食

雌性紫水雞跟家雞一樣每天產一個蛋，一個巢里往往會有好幾個蛋，一般在每年的七月份由雙方共同孵化，經過二十多天，幼鳥出殼后，父母輪流外出找來水草或昆蟲喂食幼鳥，雄鳥不但是個“好丈夫”，也是個“好爸爸”，它會盡心盡責地照顧幼鳥，有時候雄鳥會帶上一家子一同外出覓食，一起嬉鬧，全家人在一起喜樂融融。等幼鳥稍大些后，父母會幫助幼鳥把巢建在自己的周圍照顧一段時間，直到幼鳥完全能夠獨立生活。

紫水雞是一種稀有的鳥類，不僅外表美麗，而且還是“除蟲小能手”，已被列入國家重點保護野生動物。同時我們也要保護生態環境，給它們一個良好的生活環境。