華納兄弟探索艱難尋找DC宇宙新“領袖”

高倩

DC永遠會被拿來和漫威比，這樣的工作誰愿意做？

今年8月，華納兄弟探索公司（Warner Bros Discovery，下簡稱WBD）首席執行官戴維·扎斯拉夫（David Zaslav）決定砍掉已進入制作階段的HBO Max原創電影《蝙蝠女》（Batgirl）。就在外界紛紛猜測個中含義之時，扎斯拉夫再次表達了保護公司最重要資產的決心，“蝙蝠俠、超人、神奇女俠、海王，這些全球聞名的‘品牌IP才是重點。我們已經完成了重新調整，全力組建一個專注DC的商業團隊，看重的是未來10年的商業布局。”

不過，所謂的DC團隊重組恐怕宣布得有點早。扎斯拉夫還在尋找帶領團隊的合適人選，意料之內的是，再找到一個凱文·費奇（Kevin Feige）這樣的領導者，可能性不大。制片人丹·林（Dan Lin）是接觸過的人選之一，但是沒能談攏，據說是因為林的附帶條件中，包括無償支持他自己的、還沒賺到什么錢的制作公司Rideback。

與此同時，DC影業主席沃爾特·濱田（Walter Hamada）也聯系了律師和DC談判離職事宜。雖然在聯合主席邁克爾·德·魯卡（Michael De Luca）勸說下，濱田愿意等到10月的《黑亞當》（Black Adam）上映后再做出最終決定，但是他想離開的意圖已經很明顯了。

為DC找到合適的“領頭人”確實很難。有資歷的人選都不愿意填這個缺也不無道理。首先，扎斯拉夫的領導風格已經顯現，他顯然是那種雷厲風行、要求嚴格的“老大”，在他手下工作的壓力讓人望而卻步。其次，公司首席財務官岡納·韋德菲爾斯（Gunnar Wiedenfels）有500多億美元的債務要想辦法解決，因此一些在流媒體服務下線的項目，雖然被砍時默默無聞，但攔不住創作團隊的內部討論，再加上裁員增加，不少人都開始尋找下家。

一位首席經紀人提及最關鍵的原因，“DC永遠會被拿來和漫威比，這樣的工作誰愿意做？”

和漫威比較這個設定，會讓工作舉步維艱。當初凱文·費奇入主漫威時，漫威已經有了比較明晰的宇宙架構，團隊也都是熟手，與之相比，DC宇宙經歷過多次策略調整的混亂階段。DC還擁有一些過于熱情的“粉絲”，有時甚至到了“有毒”的地步，而且小圈子眾多。某位制作人就認為，“DC的作品碎片化嚴重，不好統一規劃，扎克·施奈德（Zack Snyder）和托德·菲利普斯（Todd Phillips）都是成就DC的英雄，但是他們都是各自為戰的。”

然而，以上種種，都比不上一個關鍵問題，那就是能干多久——這也是WBD所有高管職位都在面對的問題。

現在，WBD一方面要分解過重的債務，一方面還要重振投資者的信心。扎斯拉夫手下曾經的一位高管最近接到了一家職業背景公司的來信，說是受一位不具名客戶所托，詢問有關扎斯拉夫管理風格、戰略計劃和成功率的評估。這一消息可以代表多重猜測：可能是有意收購者做前期調查；可能是意見相左的股東尋找弱點；也可能是資金雄厚的投資人在找下一個目標。總之，公司的不確定性極高。

考慮到公司面對的多重挑戰，行業高層們對一個猜測基本達成共識：WBD將在不久后迎來另一場合并交易。不過，由于公司內部結構現在還盤根錯節，相關談判最早也要到2024年4月才會開始。目前最有可能出手的是康卡斯特（Comcast），其可能將WDB買入合并，如NBC環球（NBCUniversal）。

不過WBD和康卡斯特畢竟沒有進入正式接觸，現在扎斯拉夫在忙著招徠人才管理DC，但最終很可能還是由邁克爾·德·魯卡和目前代管DC的帕梅拉·埃布迪（Pam Abdy）接手。邁克爾·德·魯卡是個漫畫迷，幾年前在新線（New Line）任職時就打造了《刀鋒戰士》，還計劃開發一部《鋼鐵俠》電影，但時任新線主席最終沒有通過這個項目，認為過于冒險。一位和德·魯卡共事很長時間的知情人士透露，“在各種漫畫宇宙成為香餑餑的很久以前，邁克爾·德·魯卡就已經有很多想法了。”