給銀心黑洞拍寫真

2022年5月12日，全球多地天文學家同步公布了位于銀河系中心的超大質量黑洞（以下簡稱“銀心黑洞”）—人馬座 A* （Sgr A*）的首張照片。這是繼2019年首張黑洞（M87*）照片發布后，人類歷史上的第二張黑洞寫真照！

在銀心黑洞照片中，我們看到的紅光及亮斑其實是圍繞黑洞高速旋轉的發光氣體，亮環中心的陰影區域才是黑洞。黑洞本身并不發光，我們沒法直接看到它，但繞轉的發光氣體可以顯示出黑洞的存在。

黑洞攝影師—事件視界望遠鏡

銀心黑洞的照片是由事件視界望遠鏡（EHT）“拍攝”的。EHT 并不是一臺真實的望遠鏡，而是由分布在地球不同地方的8 臺射電望遠鏡組合而成的一個口徑相當于地球直徑的“虛擬”望遠鏡。EHT 研究團隊集結了來自全球80 個機構的共300 多名研究人員。

2019 年人類發布的第一張黑洞（M87*）照片也是出自事件視界望遠鏡這位“黑洞攝影師”之手。

你知道嗎？

黑洞的邊緣有一個明顯的分界線，叫作“事件視界”，任何越過事件視界的物體都會被黑洞無情地吞噬。但物體只要沒有越過事件視界，繞黑洞運轉的速度又夠快，就不會被吞噬。

給銀心黑洞拍照有多難？

與5500 萬光年外的M87*相比，銀心黑洞可能是距地球最近的超大質量黑洞，但給它拍照要比拍M87*難多了。

M87*雖然距地球較遠，但它的體形比銀心黑洞的大1500 倍以上，而且觀測時幾乎沒有被遮擋；相比之下，銀心黑洞周圍光芒暗淡，而且銀河系中心區域密布的塵埃會遮擋射電望遠鏡的視線，再加上銀心黑洞周圍接近光速運動的氣體每幾分鐘便可繞轉一周，亮度和形狀時刻都在快速變化，因此很難被捕獲。

黑洞寫真是如何拍出來的？

這張銀心黑洞寫真照并不是由事件視界望遠鏡直接拍攝的，而是EHT 研究團隊花5 年時間，用超級計算機合成和分析射電望遠鏡觀測的數據，提取了數千張不同的黑洞照片，綜合生成的最終效果。

下一步：拍攝黑洞“電影”

接下來，EHT 研究團隊計劃在地球上更多地方（包括中國西部）布設亞毫米波望遠鏡，以拍攝更清晰的黑洞圖像和第一部黑洞“電影”。這部黑洞“電影”沒有故事情節，只是連續拍攝黑洞的每一幀畫面，再將其組合起來，以向大家展示一個動態變化的黑洞。