美國用“暴利稅”敲打石油巨頭

劉皓然 顧錦東

近日，全球各大能源公司披露第三季度財報，其驚人的利潤招來了美國政府的批評。10月31日，總統拜登在講話中指責大型油氣企業通過俄烏沖突大發橫財，卻未能將所獲利潤用于提振美國經濟，揚言要對一眾企業征收“暴利稅”。然而，這番表態很快遭到反駁，專家也認為“暴利稅”進入立法議程的可能性不大，總統無非是在中期選舉前說幾句“選民愛聽的話”。

拜登揚言征收“暴利稅”

美國有線電視新聞網（CNN）11月2日報道，拜登10月31日在白宮一場記者會上就油價問題及各大能源公司的“不當獲利”發表了演講。他在講話中指責石油行業違背了“還富于民”的承諾，并對殼牌和埃克森美孚進行了“點名批評”。拜登稱，過去半年間全球最大的6家石油公司的總獲利超過了1000億美元。其中，殼牌公司在第三季度的利潤為95億美元，比去年同期多了整整一倍；而埃克森美孚的獲利更是達到187億美元，比去年同期猛漲177%,打破了該公司152年歷史上的最高紀錄，相當于每秒鐘都能創造2350美元的收益。拜登表示，“我真是受夠它們了”，白宮團隊已經開始與國會方面溝通，試圖通過立法層面向企業征收“暴利稅”。

拜登的表態很快遭到共和黨方面的指責。得州參議員克魯茲批評稱，拜登對美國能源行業的威脅只會進一步抬高油價，他諷刺道，拜登就是不愿意承認美國油價的飆升正是他向能源行業“宣戰”所造成的。能源行業代表也紛紛表達了對拜登政府的不滿；美國石油協會主席索莫斯批評道，與其忙著“甩鍋”，拜登政府不如好好研究一下供需失衡通致的油價紊亂問題。

石油公司盈利“驚人”

除了拜登“點名批評”的兩家石油公司外，其他國際石油公司也賺得盆滿缽滿。美國《紐約時報》11月1日報道稱，全球最大的石油公司沙特阿美當天公布了盈利情況，其第三季度凈利潤為424億美元，同比增長39%,這一數字是埃克森美孚利潤的兩倍多。同一天，英國石油公司公布報告，本季度基本重置成本利潤為82億美元，雖比上一季度略有下降，但比2021年同期的33億美元增加了一倍多。

此外，根據國際能源署此前發布的報告，世界正第一次真正處于全球能源危機之中，這是一場廣度和復雜性前所未有的沖擊。2022年，全球石油和天然氣生產商的凈收入將比2021年翻一番，達到4萬億美元的新高。“這場危機為化石燃料生產商帶來了前所未有的巨額意外之財。”

阿美石油公司總裁兼首席執行官在對第三季度盈利情況發表評論時稱，“雖然全球原油價格受到持續的經濟不確定性影響，但我們的長期觀點是，鑒于世界需要負擔得起和更可靠的能源，石油需求將在未來10年繼續增長”。

美國《華盛頓郵報》報道稱，受到通貨膨脹沖擊的民眾要求政府為自己減輕負擔，而這些獲得暴利的石油公司，對于政客們來說就是轉嫁壓力的天然“靶子”。政客需要采取切實措施，緩和能源危機造成的通脹給民眾和工業帶來的壓力。

開征難度大

所謂暴利稅，是指政府對特定公司或行業突然產生的超額利潤所征收的額外稅收，通常這些“暴利”源自地緣政治動蕩、自然災害或戰爭所導致的需求變化。不過，“暴利稅”屬于非常舉措，很少有國家征收過這一稅種。而在10月31日的講話中，拜登也并沒有就征稅比率等細節問題作出說明。

深陷能源危機的英國也面臨著同樣的問題，英國影子內閣氣候變化大臣埃德?米利班德近日痛批殼牌等公司坐收巨利，敦促首相蘇納克向跨國石油巨頭征重稅。而蘇納克任財政大臣時確實推出過一項提案，擬對油氣企業所獲利潤額外收取25%的稅金，預計可在一年內征收50億英鎊。但在上周，殼牌公司表示，今年可能根本不會支付任何英國政府征收的額外利潤稅金。

美國經濟學家拉里?薩默斯表示，拜登“暴利稅”的提議不符合市場規律，一旦實施只會進一務阻礙企業的投資意愿，起到適得其反的效果。他解釋道，石油是一門大起大落的生意，很多公司在2020年的油價大跌中或損失巨大，或破產倒閉。埃克森美孚雖然今年的財報數據好看，但綜合過去5年的經營情況，該公司的表現仍然低于市場行情。

有媒體分析認為，拜登“暴利稅”的提議在中期選舉前一周提出，只不過是民主黨選舉策略的一部分，拜登也更多是在“表演”，向選民展現自己關心油價的姿態。推動“暴利稅”的立法在現階段的美國國會幾乎不具可行性，因為民主黨需要在參議院拉攏至少10名共和黨人，才能避免陷入“冗長辯論”的僵局。▲