長頸鹿的長脖子有什么用

●文/馬睿棋

什么動物頭上長角？牛、羊、鹿，以及它們的偶蹄目近親。

它們都是什么動物？它們都是偶蹄目草食動物。

為什么這些草食動物要長角？人們曾經(jīng)說，這是為了抵抗肉食動物的捕獵。

為什么雄性草食動物頭上的角大，雌性頭上的角小？

在達(dá)爾文進(jìn)化論中的自然選擇中，還有一種特殊的形式，叫作性選擇。性選擇的勝利者，才能找到“戀人結(jié)婚”，成功地繁育下一代。

生孩子真的那么重要？理查德·道金斯在《自私的基因》里對一個個生命存在的意義進(jìn)行了驚世駭俗的總結(jié)：個體生命的存在以及延續(xù)，其實(shí)都是為了基因的延續(xù)。生命本身，歸根結(jié)底，就是為了支撐細(xì)胞核里的基因存在。為了預(yù)防身體這個盛放基因的“房子”年久失修，乃至影響到“房子”內(nèi)保存的基因，在身體年富力強(qiáng)的時候，基因就開始復(fù)制，并且把自己的備份轉(zhuǎn)移到一座“新房子”里?！靶路孔印本褪切抡Q生的生命，是孩子。

中國古人還不知道什么是基因，卻洞悉了生命的終極意義。在災(zāi)荒連綿、生產(chǎn)力低下的古代，一個地區(qū)的人民如果不注意保持一定的生育率，遇到饑荒、戰(zhàn)爭、疫病等天然或者人為的災(zāi)難，也許就會種族滅絕。通過多多生育，保持一個較大的人口基數(shù)，對于古代社會來說，是一種理性的選擇。

多多生育，符合達(dá)爾文進(jìn)化論中的過度繁殖策略。

雄雌分工不同

蟲蛀棒子，棒子打虎，虎吃雞，雞吃蟲……在食物鏈上，每種生物都環(huán)環(huán)相扣。草食動物自不必說，一部分個體注定會成為肉食動物的食物。即使如老虎、獅子一樣的肉食動物，也會因?yàn)椴东C不利，忍饑挨餓，還會意外受傷、感染生病，為了在代際間保持物種數(shù)量的穩(wěn)定，也要把這個“意外損耗”的個體數(shù)量生出來。

螞蟻等典型的社會性昆蟲也是如此。工蟻在剛出生時，也是和蟻后一樣有著生育潛力的。只是在之后的發(fā)育過程中，由于飲食的不同，只有蟻后的生殖系統(tǒng)能發(fā)育成熟。每個個體長到性成熟時，都具有生育能力，但不等于都具有生育資格。

雌性產(chǎn)生卵子，以及未來的撫育幼崽，為生育付出更多。通常，殘酷的繁殖競爭，落到了為生育投入較少的雄性身上。這就是達(dá)爾文所提出的性選擇的由來。

雄性動物明顯的性選擇特征

為了讓雌性能夠一目了然地看出自己的競爭優(yōu)勢，很多雄性會展示出無用的器官，比如偶蹄目動物的角、雄孔雀的尾巴，以及一些雄性鳥類鮮艷的羽衣、園丁鳥修建的美麗“宮殿”、一些鳥類的曼妙歌聲。這些花里胡哨的炫耀，往往會給雄性自身生活帶來不便，甚至?xí)蛊涓菀妆猾C食者捕獲。

在很長一段時間里，人們都不懂得為何雄性要如此“折磨”自己。實(shí)際上，雄性的性選擇邏輯有點(diǎn)繞。就好像一個人為了炫耀自己跑步快，特意地給小腿綁上沉重的沙袋一樣，雄性是想語重心長地對雌性訴說：“我身上帶著這么多沒用的零零碎碎，還能活著來到你身邊，說明我身強(qiáng)體壯、本事大。想要身體結(jié)實(shí)的寶寶嗎？選我、選我，快選我！”

不像鳥類的歌聲聽聽就行、孔雀開屏看看就行，雄性偶蹄目動物頭上的角是要真的如同古羅馬的角斗士一樣互相撞給雌性看的。哪個雄性的角最扛撞，雌性就喜歡哪個。撞擊的角度如果把握不好，角會纏在一起，于是兩只雄性就如同連體兒一樣，走到哪里都不分開，直到體弱的那只被拖累死為止。

長頸鹿長脖子的真正用處

長頸鹿也是偶蹄目草食動物，它的頭上只有兩個很小的角。是不是長頸鹿思想境界高，拒絕性選擇中的同類相殘呢？還真不是！實(shí)際上，長頸鹿的秘密殺器是它的長脖子。過去，人們認(rèn)為，超過2 米長的頸部是為了讓長頸鹿能輕松地吃到大樹樹干上的嫩葉。直到最近，科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)，長脖子原來是雄性長頸鹿性選擇進(jìn)化后的結(jié)果。

雄性長頸鹿在求偶時，會互相撞擊頭部，誰最扛撞，誰就贏了。長長的脖子，就像流星錘的鐵鏈，也像一條長鞭，可以讓頭部具有更大的力氣，擁有更大的動能，對對手的傷害力更大。按這個說法，雌性長頸鹿的脖子顯然會短些。是不是這樣呢？這個問題還是留給小讀者們?nèi)ゲ樽C吧！

寫到這里，我突然對草食動物感到悲哀。它們似乎習(xí)慣了對獵食者逆來順受，而對同類卻暗藏殺機(jī)。這種內(nèi)戰(zhàn)內(nèi)行、外戰(zhàn)外行的行事風(fēng)格，是不是有點(diǎn)類似人類社會中的手足相殘、底層互害？