后宮的午膳

/德齡公主

喝完茶之后，太后讓我們跟著她到了另外的一個房間，那里面午膳的桌子都已經準備完妥。我暗想，太后剛剛就已經吃了不少，不知道午膳還能不能吃得下。

不過，答案很快就擺在面前了。太后一走進屋子，就命令女官和太監們將所有餐具的蓋子統統拿去。她坐在了上位，讓我們站立于桌子下首位置。太后告訴我們：“本來呢，按照以往的習慣，在看完戲之后，皇上是要與我一起共進午膳的，不過他的性格是比較害羞的類型，和你們又只是初相識，就不來參加午膳了。我真希望他以后能夠克服羞澀。今天，你們三位就陪我共進午餐吧?！?/p>

如前所述，我們當然知道這是非常大的恩典了，就一起跪下來磕頭謝恩。所謂的磕頭謝恩，就是彎腰曲背將自己的腦袋碰到地面上，這個動作一開始讓我們非常地疲倦和眩暈，后來才慢慢適應下來。

我們開始共進午膳。太后命太監為我們分發了碟子，并且為我們準備了銀質的筷子、勺子等等。她說：“我很抱歉，要讓你們站著吃飯，但是無論如何，我不能壞了祖宗立下的規矩。哪怕是皇后在我面前吃飯，也必須是站立的。其實我也知道，若是外國人知道我讓宮廷女子們站著吃飯，一定會笑話我們是野蠻人。我當然不希望他們把我們所有的宮廷禮儀都看在眼里。以后你們會慢慢看到我在外國人面前表演得多么辛苦，我當然也有自己的考慮，就是萬萬不能讓他們全部了解宮廷規矩。”

太后和我母親說話的時候，我一直目不轉睛地觀察她。她剛才在臥室里吃了那么多的甜食、干果之類，現在竟然又吃了很多食物菜肴，食量之大，食欲之強，食速之快，令人咋舌，我看了之后覺得非常驚訝。

說到菜肴，牛肉在宮中被列為禁食之列，因為中國的傳統思想觀念認為，屠宰或者食用這類為人們的生活作出巨大貢獻的動物，那可是罪孽深重的，死后都要下地獄。宮中的菜肴主要包括豬肉、羊肉、野味、雞鴨鵝等家禽和蔬菜等等。

這頓午膳我們吃到了以十種不同方式烹制的豬肉，包括肉丸、切肉——切肉分為紅白兩個種類，其中紅的那種切肉是用特殊的豆醬燒制而成，色澤紅潤，香氣撲鼻，吃上去味道好極了。另外，還有竹筍炒肉絲、櫻桃燒肉塊和洋蔥炒肉片。洋蔥炒肉片這道菜很為太后所喜愛，不得不承認，吃過之后，我感覺這道菜確實非常地美味。另外，還有以豬肉、雞蛋和蘑菇做餡料，經過煎炸而成的餅；還有豬肉卷心菜、蘿卜燴菜等等。那些雞和羊肉類的菜肴也都以不同方式烹制而成。

比較顯眼的還有桌子中間擺放的一個大碗，和其他的碗一樣也是金黃色，口徑足有二英尺大小。這只大碗里面裝著清新的魚翅煲，臥著一只雞和一只鴨。魚翅在中國屬于備受好評的貴重食品，尋常百姓家是見也沒有機會見到的。

除此之外，桌子上還有烤雞、拆骨雞和烤鴨。雞和鴨體內都填充了松枝，放在烤爐上烘烤完成之后，散發出松油的清香之氣，色香味俱佳，令人食欲大開。

還有一道菜是慈禧太后非常喜歡吃的，做法就是將豬肉皮切成小小的方塊兒加以烘烤，豬皮焦黃脆嫩，微微卷曲，像鹵好的臘肉那種色澤和形式，吃上去香味撲鼻，外脆里嫩，口味極其富有層次感。

值得一提的是，滿族人的生活習慣也很獨特，平時很少吃米飯，酷愛吃種類繁多的面食。我們在宮中一天，吃到了各種各樣不同做法的面食，比如烤制的、蒸制的、油煎的等等，一些加了糖，一些則加入了鹽和胡椒，還有一種加入了甜美的餡料。這些面食還被做成各種各樣的形狀，都是用不同的模具做成不同的充滿想象力的形狀，比如龍、蝴蝶、花兒等等，美觀又有趣。我們還吃到了各種各樣不同的泡菜，這些也是慈禧太后非常喜愛吃的東西。還有一些嵌在蛋糕中和浸在糖汁中的紅豆糕、綠豆糕，林林總總，不一而足，讓人看都看不過來，吃更是吃不過來了，每樣飯菜嘗一口，片刻之間，人就很飽了。

吃飯的時候，盡管太后反復邀請我們多吃一點，但我吃得依然不多，因為我一直把注意力放在觀察太后的一舉一動和傾聽她的言語上了。除了我上面提到的食品之外，我們還吃到了各種各樣的粥，有些是用甜玉米熬制的，有些是黃色的小米粥。太后告訴我們說，在吃了肉類菜肴之后，應該把這些粥都吃完，那樣更加利于養胃養生，我們對她的話深信不疑。

我們享用完午膳之后，太后站起身對我們說：“你們一同到我的休息室去吧，讓皇后和宮女們進來吃飯，她們總是在我吃完之后才吃的?！贝蠹冶愀S太后向外走去，我有意識地站在了兩扇門之間，看到了皇后和宮女們走了進來，團團圍在桌子周圍，異常安靜地吃了起來。按照宮廷禮儀，她們是不允許坐下來用餐的。