巧斷償雞

◇文/ 沈淦 圖/ 段明

清朝同治年間，江蘇段廣清出任浙江鄞縣縣令。一日乘轎外出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一大群人環(huán)聚于一家米店之前，眾口喧聒，似乎在爭吵、辯論著什么。段廣清連忙派了兩個(gè)捕快去査詢?cè)颉?/p>

不一會(huì)兒，捕快帶來二人，跪伏于轎前。其中一人磕頭道：“小人是近鄉(xiāng)農(nóng)民，因父親生病，進(jìn)城來延請(qǐng)醫(yī)生。路過米店時(shí)，不小心踩死了店家一只雛雞。店老板定要小人賠償九百文，小人囊中只有二三百文，無法償清，這才與他爭吵起來?！倍螐V清道：“小小的一只雛雞，能值幾何，竟要索償九百文？”鄉(xiāng)人道：“店老板說：雛雞雖小，種類卻特別優(yōu)異，只要飼養(yǎng)兩三個(gè)月，就能長到九斤重。按照市價(jià)，一斤雞值一百文，因此要我賠償九百文。小人只覺得不公平，卻不知如何回駁他?！倍螐V清盯著店老板問：“鄉(xiāng)人說的話，是不是真的？你那雛雞果然能長到九斤重嗎？”店老板點(diǎn)頭答道：“這只雞確實(shí)是特異良種，鄉(xiāng)人說的都是真的?！倍螐V清點(diǎn)頭答道：“既然是特異良種，索賠九百文也不過分，你自己走路不當(dāng)心，踩死了人家的雞，還有什么話可說？理應(yīng)照價(jià)賠償！”鄉(xiāng)人磕頭道：“小人并非不賠，只是沒有這么多錢啊?！倍螐V清道：“你為何不把衣服當(dāng)了？如果還不夠，本官為你湊足就是了。”

這時(shí)，圍觀的群眾都紛紛交頭接耳，責(zé)罵縣官昏庸糊涂，哪有一只雛雞賠償九百文的道理？不過，當(dāng)時(shí)縣官的權(quán)力很大，因此，沒有人敢公開上前替鄉(xiāng)人辯護(hù)。鄉(xiāng)人心雖不滿，也只得唯命是從，脫下衣服，交付典當(dāng)鋪，當(dāng)了三百文，加上囊中的三百文，也只有六百文。段廣清便從自己身上掏岀三百文，湊足九百之?dāng)?shù)，當(dāng)即交付店老板，并且笑著對(duì)他說：“你可真算得上個(gè)善于經(jīng)營的生意人啊，以一只出殼不幾天的雛雞便換得了九百文銅錢，有這么好的手段，還愁將來不成為大富翁嗎？”店老板面露喜色，連連磕頭稱謝，然后捧了銅錢，便欲離去，鄉(xiāng)人也垂頭喪氣地想告退而去。

段廣清忽然喚住二人道：“等一等，我還有話說?！倍酥坏弥赜止蛴谵I前。段廣清道：“我剛才的判決尚有不夠妥當(dāng)之處。你店老板的雞雖說飼養(yǎng)兩三個(gè)月后可以長到九斤，而實(shí)際上并沒有長到九斤。俗話說‘斗米斤雞’，也就是說，把雞喂到一斤，必須花費(fèi)一斗米。如今你的雛雞既已死了，就不須再喂食了，你不是省下九斗米了嗎？既得了九斤雞的賠償，又省下了九斗米，這事情太便宜了，你應(yīng)當(dāng)把九斗米還給鄉(xiāng)人，這才公平合理?！钡昀习鍙埧诮Y(jié)舌，無言以對(duì)，只得遵照判決，將米如數(shù)付給了鄉(xiāng)人。

一斗米價(jià)值二三百文，鄉(xiāng)人掮米去后，圍觀的群眾都揚(yáng)眉吐氣，七嘴八舌地稱贊縣官?zèng)Q斷巧妙，又紛紛嘲諷、挖苦店老板。店老板又羞愧，又心疼，急忙溜進(jìn)店內(nèi)，關(guān)上大門，再也不敢露面。