嗩吶手

◇賴海石

上旮旯村有個嗩吶手，下旮旯村有個嗩吶手。

上旮旯村的嗩吶手又高又瘦，像根電線桿，人們叫他高嗩吶；下旮旯村的嗩吶手矮胖敦實，像爿石磨，人們叫他矮嗩吶。

高嗩吶和矮嗩吶是一對冤家，即使在狹窄的鄉道上相遇，也各自把頭扭向一邊，不打招呼；別說打招呼，不打架就善哉善哉了。

高嗩吶和矮嗩吶本來是發小，都喜歡吹嗩吶，一起拜師學藝。產生隔閡的原因，是高嗩吶和矮嗩吶同時喜歡上了師父的女兒。說好公平競爭，兩人滿師時比賽吹嗩吶，誰勝出就誰娶師父的女兒，高嗩吶卻不按套路出牌，暗地里和師父的女兒偷偷把事辦了。從此，高嗩吶和矮嗩吶反目成仇，誓不兩立。

高嗩吶因為做了師父的女婿，得到了更多的點撥，技藝自然精進；矮嗩吶天賦不錯，又勤于研習，水平也差不了。當地習俗，凡紅白喜事，必請一人吹嗩吶。嗩吶手的水平越高，喜事越有檔次，主家越有面子。高嗩吶和矮嗩吶的技藝在周圍一帶數一數二，人們都以請到他們為榮。

后來，高嗩吶有個獨生兒子，我們叫他高兒；矮嗩吶有個獨生兒子，我們叫他矮兒。高嗩吶和矮嗩吶心存芥蒂，他們的兩個兒子卻好得能穿一條褲子。盡管父親不樂意他們交往，他們卻偏情同手足。高兒讀書厲害，大學畢業在大城市當了醫生，后來升到醫院副院長。矮兒有音樂天賦，繼承父親的衣缽，成了當地最好的嗩吶手。高兒每次從城里回來，都要找矮兒，或通宵達旦天南地北胡侃，或聽矮兒吹嗩吶。

高嗩吶和矮嗩吶漸漸年老，老伴兒相繼去世。高嗩吶本來可以跟兒子去城里享福的，但他偏偏住不慣城里，也離不開他的嗩吶，住了幾個月就跑回來再也不去了。

高嗩吶和矮嗩吶行動越來越不便。矮嗩吶去年外出時，半路上跌了一跤摔斷了一條腿，治好后走路一跛一跛的，腰背也越駝越低了。高嗩吶爬樓梯時跌下來，竟當時斷了氣。

吹嗩吶、摔孝盆是非常重要的習俗。據說嗩吶聲能直接把死者送到天堂，盆則代表死者的鍋，摔得越碎越好，便于死者上路時攜帶，要一次摔碎，否則家人會招來血光之災。還必須是死者的兒子親自跪請嗩吶手、親自摔孝盆、親自端靈牌。但高兒這時被派到國外學習，趕不回來。高兒打電話給矮兒，請求代行孝子之禮。

矮嗩吶堅決不同意。

矮兒說：“爸，高嗩吶早就跟他兒子交代了，說他這輩子愧對你，不敢請你原諒。如果他先死，就讓高兒跪請你在他的葬禮上吹嗩吶。死者為大，你就遂了他的心愿吧。”

矮嗩吶說：“他沒有當面跪請我，請了我也不會答應。摔孝盆就更不要說了。沒有兒子的人，只有別人先過繼給他當兒子才能給他端靈牌、摔孝盆。他自己有兒子，我的獨生兒子還要過繼給他？”

矮兒說：“爸，他兒子是去學習國外的先進技術了，這是大義。在大義面前，所有的事都不是事。他現在回不了國，我代他履行孝儀，有何不可？”

矮嗩吶氣呼呼地把臉扭向一邊，倔強的矮兒還是決定我行我素。

出殯那天，矮兒把靈牌用繩子綁住掛在胸前，他打算摔碎孝盆后自己吹嗩吶。靈棺抬至路口，主事人一聲令下，矮兒端起老陶盆高舉過頭，用力往地上摔去。矮兒剛要拿起嗩吶吹響，忽然聽到一聲尖利、嘹亮、高亢、飽滿、凄厲、哀傷的嗩吶聲穿云鉆林，繚繞在鄉村上空。一個肥胖敦實、駝著背的人影，一跛一跛地融進了送葬的隊伍中。