贛南的史前長臉怪
——虔州龍

文/盜龍

暴龍家族是恐龍王國中的恐怖殺手，到了白堊紀晚期，它們的體形持續增大，腦袋也變得越來越寬。有趣的是，在暴龍家族中，卻出現了腦袋又窄又長的異類——虔州龍。

故事

距今7 000 萬年前的白堊紀末期，今中國江西省南部的一片沼澤被綠色的樹木環繞著，幾縷陽光穿過樹葉，照到水面上。沼澤周圍，一小群冠盜龍正在休息。這些全身長滿羽毛的恐龍猶如大號的鳥類，就連姿態和動作也跟鳥類一樣。

兩只冠盜龍在群體外圍走來走去，擔任警戒工作。對冠盜龍來說，森林中隱藏著致命的殺手——虔州龍。盡管有同類負責警戒，但那群冠盜龍還是沒能發現一只虔州龍正在不遠處盯著它們。這只虔州龍是來喝水的。不過，看到冠盜龍后，它立馬改變計劃。送上門的美餐怎么能放過呢？

虔州龍躲在樹木后面，兩只大眼睛卻死死地盯著目標。為了避免被冠盜龍們發覺，虔州龍邁著小步慢慢向前移動，每一步都盡量不發出太大的聲音。距離冠盜龍還有40 米左右的時候，虔州龍停了下來。這已經是極限，如果再往前走，肯定會被它們發現。此時的虔州龍決定孤注一擲，說不定可以抓住獵物。

這時，虔州龍邁開腳步，猛地向目標沖了過去。冠盜龍們迅速跳起來，四散奔逃。有一只冠盜龍可能因為驚嚇過度，竟然跳進了沼澤中，沒跑幾步，身體就陷了進去。

虔州龍沖進了沼澤。它的腿長而有力，因此身體并不會陷入沼澤中。它走到正在拼命掙扎的冠盜龍面前，張開血盆大口，咬了下去……

工地上的白骨

在南康龍嶺工業園內發現的恐龍頭骨化石

2010 年9 月，在江西省贛州市的南康龍嶺工業園工地上，工人們正在埋頭施工。為了修整園區，他們要將許多石塊運走。正是在裝運石塊的過程中，工人們發現了許多白色的化石。出于保護化石的考慮，工地立即停止施工，并將此情況上報有關部門。當地文物部門接到通知后，立即對工業園中的化石進行搶救性發掘，最終發掘出一大一小兩只恐龍的化石。隨后，他們將這些化石存放到了當地的博物館里。

2013 年1 月，有“中國龍王”之稱的董枝明教授前來贛州考察。對博物館里的恐龍化石進行鑒定后，他確認這兩只恐龍屬于大名鼎鼎的暴龍家族，且許多特征都表明它們屬于人們從未發現過的品種。這個消息令保存化石的博物館人員非常興奮。由于董枝明教授還有其他工作要做，沒時間對那些化石進行進一步的研究，博物館隨后邀請中國地質科學院的呂君昌博士和任教于英國愛丁堡大學的斯蒂芬·布魯薩特等人共同研究這些暴龍科恐龍的化石。

呂君昌博士（左）和斯蒂芬·布魯薩特（右）

2014 年5 月，呂君昌博士等人正式將這種恐龍命名為虔州龍，全名為中國虔州龍。其屬名取自贛州的舊稱——虔州。種名意為中國的。

暴龍中的長臉怪

虔州龍是一種體形較大的暴龍亞科恐龍，其體長可達9 米，高約3 米，體重接近2 噸。與強壯的霸王龍相比，虔州龍的整體外形顯得瘦弱很多，身材非常苗條。

虔州龍（藍色）、分支龍（黃色）與人類的體形對比圖

虔州龍的頭骨可達0.9 米，約為全身長度的十分之一，頭骨前上方長有四個連續的骨質突起。作為大型掠食者，虔州龍的長嘴巴里長著兩排不大但很鋒利的牙齒，牙齒兩側有密集的小鋸齒，非常適合切割食物。如前所述，虔州龍的脖子較短，身體較瘦，身后的尾巴卻很長，后肢長而有力。因此，細身長腿的虔州龍是典型的運動型掠食者，具有很高的奔跑速度，是暴龍家族中的運動健將。

奔跑迅速的虔州龍

頭骨相當長的虔州龍

虔州龍化石的完整度約為40%，包括幾乎完整的頭骨和一側的下頜骨、呈連接狀態的頸椎骨和背椎骨、部分尾椎骨以及后肢骨骼。通過觀察這些化石，研究人員可以很直觀地了解虔州龍的外形特征。虔州龍最大的特點是它那又細又長的大腦袋。仔細看它的腦袋，人們會發現它不僅鼻子長，整張臉也很長。古生物學家將相同體形的虔州龍和特暴龍頭骨進行了對比，發現相同比例的虔州龍的頭骨竟然比后者長30%。鼻子和臉都很長，它因此獲得一個非常有意思的外號：“匹諾曹。”

不過，與匹諾曹純真善良的天性相比，虔州龍可是一個不折不扣的兇猛殺手。

匹諾曹

專業的竊蛋龍殺手

虔州龍的化石發掘自江西省南部的南康組地層，距今約7 200 萬至6 600 萬年，屬于白堊紀最末期。根據地層判斷，白堊紀時代的江西省南部位于一座大型盆地中，盆地被綠色的森林覆蓋著，森林里有大片湖泊和沼澤。

除了虔州龍，考古人員還在南康組發現了江西龍、贛州龍、南康龍、通天龍等恐龍。跟虔州龍生活在一起的大部分恐龍屬于竊蛋龍類，體長都在2 米左右。因此，這些竊蛋龍類無疑是虔州龍的主要獵物。

長著羽毛的贛州龍

與虔州龍相比，小型竊蛋龍類幾乎沒有任何反抗能力，只有逃跑一條路可以選擇。為了在樹木茂密的森林中捕捉靈活的獵物，虔州龍必須變得瘦長而敏捷。虔州龍很可能會像老虎一樣在森林中巡視，發現獵物時，會悄悄靠近獵物，然后突然出擊。食物的專一性讓虔州龍成為竊蛋龍殺手。

虔州龍是白堊紀南康組的頂級殺手

其實，虔州龍并不是暴龍家族中唯一的“長臉怪”。分支龍也是。它們共同組成暴龍家族中的“長臉”分支，即分支龍族。想不到吧，在白堊紀末期的中國南方，竟然生活著這樣一種奇特的大型食肉恐龍。