中國漢唐時期的佛典漢譯

◎ 黃劍華

漢朝和唐朝在中國古代稱為漢唐盛世，經濟繁榮，文化燦爛，國力昌盛，是世界東方的泱泱大國。漢唐的鼎盛時期，人文璀璨，盛極一時，以發達而活躍的盛世氣象彪炳于世，中外文化交流也非常活躍，其中最重要的一項內容就是佛教的傳播與佛經的翻譯，在中外文化交流史上留下了珍貴的記憶，在人類文明發展史上也譜寫了重要的篇章。

漢武帝是西漢前期一位雄才大略的人物，在位期間特別重要的一個作為，就是抗擊匈奴，開通了西域絲綢之路。作為中國和西域諸國之間最早的一條交往和通商之路，絲綢之路很快發展成了一條橫貫歐亞大陸的文化經濟通道。來自中原王朝的影響，對西域諸國的政治、經濟、文化形成了意義深遠的浸潤和融合。來自中亞、西亞與南亞的文化交流，也對中原和內地產生了重要影響。隨著絲路的暢通，東西文化交流的頻繁，中國的絲綢和華夏文明大量西傳，來自異域的物產和宗教也進入了中國。其中廣為傳播，影響最大的就是佛教了。

佛教于公元前6至前5世紀發祥于北印度，為釋迦牟尼所創立，其生活時代大約與中國的孔子相同。佛教起初規模較小，后經印度阿育王、迦膩色迦王提倡，逐漸擴大，流布于中亞、南亞和東方各國。

據一些史籍記載，佛教大概于東漢明帝時期傳入中國，也有認為佛教東傳中土可能在漢明帝之前就開始了。這種傳播經過數百年的延續，到了晉代，遂成為影響最大的宗教。誠如季羨林先生所說：“佛教傳入中國，是東方文化史上，甚至世界文化史上的一件大事，其意義無論怎樣評價，也是不會過高的。佛教不但影響了中國文化的發展，而且由中國傳入朝鮮和日本，也影響了那里的文化發展，以及社會風俗習慣。佛教至今還是東方千百萬人所崇信的宗教。如果沒有佛教的輸入，東方以及東南亞、南亞國家今天的文化是什么樣子，社會風俗習慣是什么樣子，簡直無法想象。”（季羨林《中印文化交流史》第23—24頁，新華出版社1991年版）

佛經傳入華夏和最初的翻譯，據史籍記載，東漢時期就開始了。學界通常認為，佛經于東漢明帝時候傳入中土是比較可信的。譬如《牟子》說東漢明帝“夢見神人，身有日光，飛在殿前，欣然悅之”，于是派使者“于大月支寫佛經四十二章……學者由此而滋”。《資治通鑒》卷四十五對此也有比較明確的記述：“初，（漢明）帝聞西域有神，其名曰佛，因遣使之天竺求其道，得其書及沙門以來。……于是中國始傳其術，圖其形象。”文中所說“始傳其術”，就是指佛經的傳入。一般認為《四十二章經》就是最早的漢譯佛經了。從史料記載來看，參與此事的不僅有漢朝派遣抄寫經文的使者，還有外來的胡僧。當時參與佛經翻譯的，除了來華的胡僧，也有協助胡僧譯經的華人助手。其后隨著胡僧帶入華夏的佛經逐漸多起來，參與佛經翻譯的胡僧與助手也隨之增多了，其中有華夏最初信仰和皈依佛教者，以及很可能還有懂得幾種語言的博學之人，所以《牟子》說“學者由此而滋”，應該是當時比較真實的情形。

東漢時期對佛經的翻譯尚屬于初創階段，當時傳入的佛經數量不多，所以翻譯也都是小規模的。這種情形一直延續到魏晉時期才有了較大的改變，不僅佛教建筑增多了，翻譯的佛經數量也大為增加，而且出現了道安這樣的名僧。道安積極從事注疏、整理佛經，纂輯經錄，開辟了中國佛經注疏的新起點，是中國早期佛教史上具有廣泛影響的佛學大師。

隨著佛教傳播的日益廣泛，由于統治階層對佛教的重視，出現了專門的譯場。到了南北朝時期，佛教已形成盛傳之勢，統治者對譯經更加重視，佛典漢譯也就成了一件國家大事。南朝各代的皇帝、親王、大臣都崇信佛教，并大力提倡佛教，使得佛教在南方地區大為發展。這不僅吸引了北方的胡僧紛紛南下，許多外國僧人也跟著長途貿易的商人從海路搭乘船舶東來，參與了當時的譯經弘法活動。南北朝時期，皇室不僅撥付專門的款項來支持這項事情，甚至還修建館閣作為譯場，交給主持譯經的高僧使用。譬如十六國時期后秦國王姚興為鳩摩羅什建立了規模宏大的譯場，配備了數量龐大的人員，來支持羅什的譯經。

到了隋朝，隋煬帝在洛陽設置了翻譯館，作為翻譯佛經的專門譯場。唐朝貞觀年間，玄奘從印度取經歸來，唐太宗給予了極高的禮遇，于大慈恩寺為玄奘設立了譯經院。這些都是比較典型的例證，統治者的這些做法，不僅提升了佛典漢譯的地位，使翻譯佛經獲得了制度性的保障，也促使佛教進一步傳播，使中國佛教理論更為豐富，佛教宗派也由此而興旺發展。

佛教傳入中土之初，人們對佛教的了解有限，通常是將佛教和中國先秦以來的黃老之術聯系在一起的。人們對佛教的信仰，起初也是和鬼神祭祀、求仙活動等聯系在一起的。自漢末以來隨著佛經的翻譯不斷增多，才使華夏的佛教信眾逐漸明白了佛法的宗旨與教義。在一定意義上也可以說，正是佛經的大量翻譯，以及佛教圖像的廣泛流傳，才擴大了佛教的影響，使之在漢魏之后的兩晉南北朝時期形成了盛傳之勢。

早年在中國傳譯佛經者，除了少數來自天竺的僧人，還有很多為安息、康居、于闐、龜茲等國家的胡僧。從漢末到魏晉南北朝，其中最著名的代表，如安世高、支讖、支謙、康僧會、竺法護、鳩摩羅什等，都在佛教翻譯方面做出了重大貢獻。

克孜爾千佛洞前的鳩摩羅什塑像

中國高僧對佛法的追求，并不滿足于胡僧帶來的一些佛經。因為早期傳入中國的佛經，主要是“胡本”而并非梵文原本。在印度阿育王弘傳佛教的時候，曾派人到各地傳經弘法，佛教在傳入內地之前，先傳入了中亞與西域。西域各國都有各自通行的語言文字，傳入西域的佛經梵文原本，經過西域文字的轉寫或通過轉譯將梵文譯成了西域文本，這些本子通稱為“胡本”，從而流行于西域各國。之后來華胡僧帶到中土的佛經文本，主要就是這些“胡本”。這些佛教“胡本”常有不足，特別是在文字的轉換中，自然會有些改動，再經過譯者因學說師承不同還會有變改，所以呂澂先生就指出：“西域佛學，不能說與印度的完全一樣。”（呂澂《中國佛學源流略講》第40頁，中華書局1979年版）此外，印度佛教經典有廣本與略本的存在，前者冗長后者簡潔，由此造成胡僧帶到華夏的佛教經典并不完全一致。又由于早期傳入“胡本”所翻譯的一些佛經過于簡略和樸拙，好多義理難得徹底了解，中國的高僧正是有感于此，產生了親自前往天竺取經求法的愿望。譬如曹魏時代的洛陽人朱士行，就發愿尋找原本來彌補這一缺憾。朱士行于甘露五年（260）從長安西行，輾轉來到于闐，得到了《放光般若經》的梵文原本，由弟子送回洛陽，由此而揭開了中國高僧西行求法的序幕。

東晉的法顯也是立志于西行求法，并努力將愿望付之于實踐的一位中國高僧。法顯的西行，雖然在朱士行之后，卻比朱士行走得更遠。他沿著絲路經過西域諸國，到達恒河流域的中天竺。這里是佛教圣跡薈萃之地，佛事昌盛，名勝眾多。法顯在這里逗留轉圜，遍訪各處古跡名勝，先后到過毗荼（今印度旁遮普）、摩頭羅國（今印度馬土臘）、僧伽施國、沙祇大國、拘薩羅舍衛城、迦維羅衛城（今尼泊爾境內）、藍莫國、拘夷那竭城、毗舍離國、王舍城、靈鷲峰、伽耶城、摩竭提國巴連弗邑等處。其中舍衛城是有名的佛教圣地，相傳釋迦牟尼曾在這里居住說法。巴連弗邑（今印度巴特那）是印度阿育王的故都，孔雀王朝的發祥地，佛教極盛，有當時印度最大的佛教寺院，為佛學的最高學府。法顯在這里住了三年，學會了梵文，抄寫了許多佛經。法顯繼續周游，來到了恒河三角洲佛教盛行的多摩梨帝國（今印度泰姆魯克），在這里又住了兩年，繼續抄寫經文，繪畫佛像。之后，法顯隨商船出海，渡過孟加拉灣，到達獅子國（今斯里蘭卡），在王城的無畏山精舍（寺院）又住了兩年，獲得了許多佛教經典。至此，法顯出國已經十二年了。有一次，他在寺院里玉佛前看見一柄中國的白絹扇，身在異鄉的法顯，思念故國之情油然而生，熱淚縱橫，決心由海路返回祖國。晉安帝義熙七年（411）秋，法顯乘大商船從獅子國啟程東返。海上遇到風暴，漂流多日，到了爪哇島上的耶婆提國。上岸后等候了數月，遇到去廣州的大商船，便搭乘此船，繼續航海北上。途中又遇大風暴雨，水盡糧絕，歷盡險難，迷失方向的商船漂流到了中國的山東半島，在青州長廣郡牢山（今山東青島嶗山，或認為在即墨縣境）靠岸。法顯帶回的梵文佛教經典很多，后來住在建康道場寺，著手翻譯這些佛經，大概譯經六部，共六十三卷，達一百多萬言。法顯在晚年還撰寫了《佛國記》（又稱作《法顯傳》《歷游天竺記傳》）一書，記敘了在異域長達十余年的求法經歷。他所記載的親身經歷見聞，對我們了解西域文明古國的風土人情和佛教在西域的傳播，以及印度和斯里蘭卡等國的佛教情形，至今仍是不可多得的珍貴資料。法顯的著述，近代已有英、法文等譯本，備受各國學者重視。

繼法顯西行與海歸之后，前往天竺取經求法的跋涉者不斷增多，唐太宗貞觀年間的高僧玄奘（602—664），便是一位富有傳奇色彩和令人欽佩的代表。

青島嶗山的法顯登陸塑像

唐玄奘西行取經圖

唐朝初期，出國之禁很嚴。玄奘正式向朝廷表請赴印度取經，沒有獲得許可。但玄奘并不想因此放棄西行，仍做了很多準備。唐太宗貞觀三年（629），玄奘從西安出發，沿著渭河經隴西天水到達蘭州，繼續沿河西走廊西行，到達涼州（今甘肅武威）。然后經過瓜州（今甘肅安西），在沙漠中跋涉，歷經艱辛，到了伊吾（今新疆哈密）。繼續西行，來到高昌（今新疆吐魯番），受到高昌國王麴文泰的盛情接待。之后經過西域諸國，度越帕米爾高原，到達巴基斯坦和北印度。古代印度在地理上分為東西南北中五部。玄奘從此遍游五印度，每到一處便訪問高僧，討論佛學，登壇講經。玄奘后來在摩揭陀國王舍城那爛陀寺住了五年，在這里學習鉆研佛學。玄奘博學多才，備受優遇，被選為通曉三藏的十德（即精通五十部經書的十名高僧）之一，后升至該寺副主講。玄奘在這里享受到很高的待遇，出入可以乘象。經過多年游學，玄奘聲名日隆，西行求法十五年，至此已四十二歲了，學業有成，決定啟程回國。印度戒日王和鳩摩羅王等對他再三挽留，玄奘動身那天，萬人空巷，傾城相送。

玄奘就這樣滿載榮譽和友誼，踏上了歸國的路程。他仍取陸路，度雪山，越蔥嶺，到達于闐，上表唐太宗，陳述了自己“冒越憲章，私往天竺”訪學的緣由。唐太宗得表大喜，立即降敕迎勞。唐太宗貞觀十九年（645）正月，玄奘回到長安，受到朝野僧俗熱烈歡迎，史載當時“道俗奔迎，傾都罷市”，可謂盛況空前。玄奘從印度帶回了佛經六百五十七部，以及佛舍利一百五十顆和佛像七尊等。唐太宗給予玄奘極高的禮遇，曾先后多次接見玄奘，詢問游歷見聞，對玄奘的才識十分器重。唐太宗留玄奘在長安弘福寺譯經，所需的所有費用都由朝廷供給，并召集了各地名僧二十多人作為玄奘譯經的助手。唐太宗對玄奘的譯經非常支持，于北闕建造了弘法院，專供譯經使用，又于東宮新建了大慈恩寺，寺內也建造了譯經院，迎玄奘入住，形成了規模完備的譯經場。玄奘次年撰寫完成了《大唐西域記》，相繼譯出了《大般若經》《心經》《解深密經》《成唯識論》等重要佛典，并主持講解佛學，直至唐高宗麟德元年（664）去世。在長達十九年的翻譯中，共譯出佛經七十五部，總計一千三百三十五卷。

玄奘通過譯經傳播佛學，所弘揚的因明學、唯識論、五種姓等佛學精華，成為后來中國佛教慈恩一派的根本典據，也為其他佛教宗派所采用，在中國佛教史上產生了廣泛的影響。玄奘翻譯的這些佛經后來從中國傳往朝鮮半島、越南和日本，對東南亞的佛學也產生了深遠影響。

玄奘譯經圖

法顯和玄奘為代表的西行求法，既是中國佛教發展的必然，也是中國佛學史上具有里程碑意義的典范。他們作為我國漢唐時期高僧大德的杰出代表，為了探求佛教奧義的完美，翻山越嶺，橫穿亞洲大陸，克服了許多難以想象的困難，這才到達佛教的發祥地，又經過多年留學，終于功德圓滿，滿載而歸。他們的求法取經，不僅僅表現了對佛學的執著，更重要的是展示了一種對真理與新知的不倦追求，體現了一種為了實現理想而堅韌不拔排除萬難的偉大精神，實為千古楷模。

中華民族是善于吸收外來文化的民族，漢唐盛世更是以博大的襟懷和包容中西的心態，為佛教在中國的傳播提供了廣闊的發展空間。在世界佛教發展史上，中國佛教是極為重要的一個環節和組成部分，代表了佛教理論的成熟和思想高峰。

講經說法是中國佛教的傳統，正是因為有了歷代翻譯的眾多佛教文本，佛學的講解者才有所依據，同時也為講解中的發揮提供了空間。佛教在中國的盛傳，經歷了長期的發展，其中與漢唐以來佛典漢譯的重要作用也是分不開的。所以我們了解一下漢唐時期的西行取經與佛典漢譯，探討其由來與特點，評述其作用與影響，確實是很有意義的一件事情。