郭旺啟/文

人類有手，動物有爪，這在自然界是非常普遍的現象。可是，自然界中的某些瓜果、塊莖，居然長成了類似手掌的模樣，真是大千世界，無奇不有。下面，我們就來了解一下這些與眾不同的“手”吧！

佛手瓜別名合手瓜、捧瓜，是葫蘆科、佛手瓜屬植物，原產于墨西哥、中美洲和西印度群島，后傳入我國，在我國江南一帶多有種植。佛手瓜的果實為綠色，呈梨形，重250～500 克，上面有5 條明顯的縱溝，瓜頂還有一條縫合線，如同一名僧人雙手合十，含有佛教祝福之意，因此得名“佛手瓜”。

佛手瓜的果肉為乳白色，內含一粒種子，呈紡錘形。佛手瓜吃起來口感清脆，含有豐富的營養，既可以用來做菜，又可以當水果吃。佛手瓜除了果實可以食用外，嫩莖葉和卷須也可以做成菜肴，因此深受人們的喜愛。

猴爪樹是錦葵科、爪花樹屬的喬木植物。它的高度為10~27 米，原產于危地馬拉和墨西哥南部。

猴爪樹的花造型奇特。這種花的雄蕊很長，而且直立伸出，并在頂部向上彎曲，加上它本身顏色鮮紅，看上去就像一只紅色的手掌，所以有人叫它“手花”或者“惡魔之手”。

佛手參是蘭科多年生草本植物，生長于海拔3100～4000 米的山林中或草地上。它的根部形似一個人的手掌，所以得名“佛手參”。

佛手參含有人參皂苷、多種糖類、維生素及礦物質等成分；其性溫潤，味甘甜，被譽為“不老草”和“沙漠人參”。由于佛手參生長極為緩慢，所以價格比較昂貴。青藏高原出產的佛手參質量最好。