震驚中外的“鄖縣人”頭骨化石

秦白

“鄖縣人”頭骨化石考古發現有兩件。1989年5月，鄖陽地區博物館（湖北省十堰市博物館）組織全地區文物干部進行文物補查。第一件頭骨化石由鄖縣博物館王正華、鄖西縣文管所屈勝民組成的普查小組于18日在鄖縣曲遠河口學堂梁子發現，編號為I號頭骨化石；1990年5-6月由湖北省考古所、鄖陽地區博物館、鄖縣博物館聯合進行了試掘工作，又發現第二件頭骨化石，編號為Ⅱ號頭骨化石。之后又接連兩次進行了發掘工作，獲取了大量的伴生動物化石和數百件石器。

兩件完好的頭骨化石的發現，轟動了世界古人類考古學界。據初步研究，被認為是“南方古猿”化石材料。隨著對化石材料的修復與揭示，以及研究的深入，從其形態上看既有直立人的原始性，又有智人的進化特征。被認定為直立人，命名為“鄖縣人”，其時代為中更新世早期，在80-100萬年左右。因為兩件頭骨化石標本空前的完好，它對人類的起源與發展具有很高的學術研究價值。

一鋤頭挖出的國寶

1989年5月18日早上，鄖縣博物館副館長王正華和鄖西縣文管所屈勝民一行二人，乘船逆漢江而上，前往位于曲遠河與漢江交匯處的學堂梁子一帶進行實地調查。兩年前，鄖縣青曲鎮彌陀寺村村民簡永才撿到大象牙齒化石的一幕，王正華記憶猶新，這也讓他斷定，彌陀寺村可能有古生物化石。

此行調查，他們首先找到簡永才，仔細詢問當時發現動物化石的情況。簡永才帶著王、屈二人來到當年發現動物化石的漢江邊尋找。然而，漢江邊的礫石層中已無化石跡象可尋。他們認為，象牙化石并非原地埋藏，可能為水流搬運而來。于是他們沿著漢江的階地又四處尋找，還是一無所獲。

當時已近中午，王、屈二人饑腸轆轆。所幸，他們找到了村民兵連長曹鈺的家。曹連長聽說了他們的來意后，熱情接待。王正華向曹連長打聽象牙化石的事，并拿出準備好的動物化石照片。

曹鈺一看，笑道：“這就是你們所說的動物化石??！我們這兒有?。∵€多得很！我們叫它‘土龍骨‘狗卵子石?！边@個消息令王正華興奮不已?！霸诹鹤由掀秸^的土地劃分時因為沒有明顯的界線，我們有時候也會用大塊的‘狗卵子石或大石塊來作為兩個家庭土地的界樁，以免耕種時耕過界了?！辈茆曊f。

說話之間，曹鈺帶著王、屈二人來到了梁子東部他家的地頭，并指著一塊較大的石頭說道：“你們看，這塊‘狗卵子石就是我和弟弟家的土地的界樁?！?/p>

果然，兩塊土地之間赫然埋著一塊大的鈣質結核（地質學上把和碳酸鈣膠結在一起的土塊稱之為“鈣質結核”，其原理和石灰巖洞穴中鐘乳石的形成原理一樣），一半露出地表，另一半深埋地下。曹鈺向下挖了一鋤頭，不到30厘米，就把這塊“狗卵子石”挖了出來。

這塊鈣質結核隨后被敲成三塊，斷面上清晰可見有一圈白色石化的骨質部分，表面隱約露出星星點點像是牙齒的琺瑯質。后經鑒定，這是一件被膠結物包裹嚴實的頭骨化石。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所進行初步修理、測量，上頜齒弓及硬腭清楚地顯露出來，頭骨各部位的形狀、位置、大小符合古猿類特征。該化石送到古人類學家賈蘭坡教授那里，他反復觀察后說：“這是件國寶！”

這就是“鄖縣人”I號頭骨化石（見封底）。

1990年5-6月，湖北省文物考古研究所、鄖陽地區博物館、鄖縣博物館聯合對學堂梁子進行正式考古發掘。6月15日，在距離第一具頭骨化石約3米的地方發現了另一件保存更完好、更完整的古人類頭骨化石。這就是“鄖縣人”Ⅱ號頭骨化石（見封底）。

頭骨的復原

“鄖縣人”I號和Ⅱ號頭骨化石出土時，都保存著基本完整的頭顱和面顱，下頜骨缺失。頭骨化石雖然在地層中受到堆積物擠壓變形，但基本的形態特征很明顯：顱頂低矮，眉脊粗厚，向兩側伸展；前額低平，向后傾斜；顱骨最寬的位置在耳孔上方；枕骨不像現代人那樣圓隆呈球形，而是明顯轉折；吻部明顯向前突出；牙齒粗壯碩大，白齒特別寬大。綜合分析后，人類學家認為“鄖縣人”屬于晚期直立人，距今約100萬年。

自“鄖縣人”頭骨化石被發現后，人們一直在尋找比較理想的復原方法。據當年主持發掘工作的湖北省考古研究所李天元研究員介紹，“鄖縣人”頭骨已被擠壓變形，腦腔內的軟物質已被堅硬鈣質膠結物替代，這些都加大了對頭骨觀察和測量的難度。專家們曾嘗試采用模型切割法，但它只能復原斷裂錯位的骨片，對變形部位無法復原。

專家們將復原工作轉向利用計算機技術上來。對頭骨進行CT掃描是計算機研究的基礎。從2002年5月起，專家們與武漢大學中南醫院合作，使用超快速高檔螺旋儀，對“鄖縣人”頭骨進行掃描，總共掃描了255個層面，并運用掃描資料進行頭骨圖像的二維和三維重建。

在此基礎上，中方與法國自然歷史博物館古人類研究所聯合，選取亞洲晚期直立人中的“爪哇人”和“北京人”作為復原研究參照標本，從縱、橫兩個方向對“鄖縣人”Ⅱ號頭骨復原的弧度進行控制。隨后，中法雙方研究人員通過計算機對頭骨進行復位、矯形、修復，將碎裂錯位的頭骨片進行復位，將被擠壓變形的頭骨片加以校正，對缺失的部分進行了修補。

專家們還測算出“鄖縣人”的腦量值為1065毫升，接近“北京人”的平均值1075毫升。在獲得復原工作中至關重要的數字信息后，科研人員在法國成功地復原了“鄖縣人”頭骨化石。

改變“人類起源非洲”說

當今國際學術界把人類發展統一歸納為臘瑪古猿、南猿、猿人、古人和新人這四個階段。一、三、四階段的化石，在我國均有發現，唯獨缺少南方古猿化石。方宗熙在《懂一點達爾文進化論》一書中曾有這樣一段注解：“達爾文曾經推測人類起源于非洲。根據現有的材料來看，人類最可能的發祥地一是亞洲，一是非洲。在我國南部地區曾經發現南方古猿一類化石?！庇捎谑恰澳戏焦旁骋活惢?，沒有充分的理由證明中國有“南方古猿”，為此，國際學術界曾斷定：早期古猿曾在亞洲生活過，大約二三百萬年前，一支去非洲，演化為南方古猿進而進化為早期猿人。而留在亞洲的一支，則演化為現存的大猿類，亞洲現有的人類只能由非洲過渡而來。

“鄖縣人”頭骨化石及其文化的發現，對人類進化研究具有重要科學價值。從而證明了中國是早期人類的發祥地之一，這給人類發展史研究提供了珍貴的實物證據，填補了亞洲古人類發展的缺環。

責編：馬京京