有一群紅細胞承擔免疫“任務”

如果說血液是身體里奔騰的河流，那么紅細胞就是這條河流里一群富有活力的小魚，每時每刻它們都要搬運血液里不可或缺的氧氣，維持生命、穩定秩序。有趣的是，我國研究人員最近證實，在這些小魚中，有一個群體承擔著其他工作，它們要“聯系”免疫細胞，共同維持機體的免疫功能。

2022年6月，《自然·免疫學》期刊在線發表了中國醫學科學院血液學研究所石莉紅、周家喜與解放軍總醫院第五醫學中心劉兵、暨南大學蘭雨等合作完成的論文。研究團隊對人體多個發育位點的有核紅細胞進行了單細胞轉錄組測序分析，繪制出了人類紅細胞分化發育的分子路線圖，證實了免疫紅細胞亞群的存在，揭示了紅細胞的功能不只是運輸氧氣這么簡單。

在這項研究中，團隊收集人體多個發育階段的紅細胞進行分析，發現紅細胞整體可以被分為兩類：經典紅細胞亞群和具有免疫調控功能的紅細胞亞群。

研究團隊首先對經典紅細胞的分子特征進行了解析，發現在不同的發育階段，紅細胞在信號轉導和轉錄調控方面都存在有差異，并且發現卵黃囊紅細胞具備離子轉運、高蛋白合成等獨特的性質。

接著對免疫調控紅細胞亞群的功能進行了探究。為了能夠在龐大的紅細胞群體中精確地提取出這一紅細胞亞群，研究團隊篩選了在該紅細胞群體中特異性高表達的表面標志物，最終發現CD63 在該群體中存在特異性高表達。這為后續對其免疫調控功能的驗證提供了很大的便捷。

研究者將該紅細胞群體成功分離出來，并和不同的免疫細胞群體進行共孵育，最終在RNA水平和蛋白質水平證明了該新型紅細胞亞群具有調控免疫反應的功能，為紅細胞新功能的研究奠定了一定理論基礎。研究者還發現，體外誘導生成的紅細胞存在著蛋白合成不足、代謝紊亂等一些缺陷。

（健康報）