蝸牛引發的“滅門慘案”

不知道你是否聽說過這樣一則故事，聽說生吃蝸牛很補，丈夫便在自家花園里用蔬菜精心喂養了幾只大蝸牛，準備供全家人享用。然而，美味珍饈的代價讓人難以承受。很快，他們一家就出現發燒、劇烈頭痛、嘔吐等癥狀。最終夫妻二人、長子和丈夫的母親不治身亡，次子臥床逾十年后過世。

這樣一則堪稱“滅門慘案”的事故，或許曾讓許多人認識了看起來可愛敦厚的非洲大蝸牛——它們正是這個故事里被“精心喂養的大蝸牛”。它們總是背著棕褐色蝸牛殼，上面帶有淡黃色條紋。這種巨型蝸牛可以長到20 厘米，是世界上最大的蝸牛，同時也是最具威脅的入侵生物之一。

成人手掌長的非洲大蝸牛

非洲大蝸牛的胃口有多好

非洲大蝸牛的體內、糞便，甚至體表黏液都攜帶著大量病菌與寄生蟲。而造成開頭那個滅門故事的幕后真兇，正是非洲大蝸牛體內最常見的寄生蟲——廣州管圓線蟲。

人和動物在接觸蝸牛黏液、生食（或未煮熟）感染寄生蟲的蝸牛或被蝸牛黏液污染的蔬菜后，都有可能感染廣州管圓線蟲。一旦它進入人體內，便可能經中樞神經系統入侵大腦，引發發燒頭痛、頸部僵硬、惡心嘔吐等癥狀，嚴重者甚至會死亡。

如果說非洲大蝸牛作為病菌和寄生蟲的“搬運工”對人類的傷害是無意的，那么它對環境的破壞則是“有意為之”。

非洲大蝸牛的胃口非常好，其食譜不僅囊括了眾多對人類有經濟價值的作物，比如花椰菜、木瓜、香蕉等，甚至還包括地衣、真菌以及其他蝸牛（通常是其他蝸牛的尸體）。

仔細觀察蝸牛進食的過程，你會發現它們行動雖然緩慢，但吃起東西絕對是標準的“干飯蝸”。在飽受非洲大蝸牛侵擾的地區，居民在花園里種植的蔬菜，有時一夜之間就能被吃完。

令人驚奇的是，蝸牛其實是世界上牙齒最多的生物，在它針尖一般大小的嘴里，有兩萬多顆牙齒密集排布在帶狀的舌頭上，因此它們的舌頭被稱為齒舌。其實，蝸牛并不能“啃食”，只能用“研磨器”一般的齒舌將食物剮蹭下來。

即使這樣，非洲大蝸牛的進食能力也讓人震驚。它們不但可以吃土，甚至還能舔食并消化水泥。因為它們需要不斷地補充鈣來維持背上那巨大堅硬的蝸牛殼生長，所以通常需要消耗大量植物來攝取鈣。一旦植物也無法滿足需求時，它們就會以砂石、水泥為食，有時甚至能破壞人類的建筑房體，造成巨大的經濟損失。

生存與繁殖

然而，對環境的破壞只是入侵物種的自我修養之一，在入侵地區強大的生存能力也是必要條件。

從命名就能看出，非洲大蝸牛的自然棲息地原本在溫暖濕潤的非洲。但如果環境過于干燥或寒冷，它們可以將軟體部分鉆入土壤中休眠，來減緩新陳代謝，休眠期可長達5 至9個月。有時它們還會分泌乳白色的黏液膜來封閉殼口，為自己“關上門”。再結合它們不挑食的屬性，被帶到溫暖地區的非洲大蝸牛，可謂如魚得水。

此外，非洲大蝸牛通常長到6 個月時就已具備繁殖功能，它是雌雄同體、異體繁殖的物種。這意味著，每只蝸牛不用去尋覓特定性別的“另一半”，只要任意兩只性成熟的蝸牛相遇，就能夠繁衍后代。研究顯示，理想情況下一只非洲大蝸牛一生能產下數千枚卵，后代存活率接近90%，其強大的繁殖能力可見一斑。

入侵與滅殺

由于偏愛溫暖的氣候，非洲大蝸牛通常分布在南北回歸線間，在我國主要侵擾著華南地區，在美國則是佛羅里達州備受困擾。

據佛羅里達州農業和消費者服務部介紹，佛州在1969 年首次發現非洲大蝸牛后，花費近100 萬美元捕殺了一萬七千多只蝸牛，終于在1975 年宣布根除了這種入侵生物。然而，2011 年，佛州又發現了一只非洲大蝸牛，由此開啟了長達十年的滅殺，這次耗資約2300 萬美元，滅殺了數十萬只蝸牛，在2021 年終于宣布滅殺成功。不幸的是，今年6 月，佛州再次發現了一只非洲大蝸牛，被迫開啟了第3 次“滅蝸戰爭”。

可以說，佛羅里達州與非洲大蝸牛的戰斗經驗極為豐富。工作人員噴灑針對蝸牛的殺蟲劑四聚乙醛，來實現定點滅殺。他們甚至訓練了可以嗅出非洲大蝸牛的拉布拉多犬，可以在蝸牛最活躍的夜間追蹤它們。此外，雖然蝸牛自身的移動速度很慢，但它們能利用黏液附著在移動的車輛、垃圾等處，四處移動擴散。因此，很關鍵的一點就是設立隔離區，嚴格檢查可能將蝸牛帶出隔離區的土壤、機器等。

為徹底根除非洲大蝸牛，人類可謂費盡心機，但非洲大蝸牛并不清楚自己對人類造成的傷害。事實上，除了交配過程，它們一生都是孤獨的，既不與同伴交流，也不與后代建立任何聯系。它們的一生不是在移動，便是在進食或休息中。